20世紀(jì)鋼琴藝術(shù)圣殿的大師級人物大多成名于二戰(zhàn)之前。從施納貝爾、吉澤金到阿勞、米開朗杰里，他們的赫赫之名都是因長年的舞臺(tái)實(shí)踐而鑄就的。這些大師以自己鮮明的藝術(shù)個(gè)性聳立在樂迷心中。
　　1995年意大利鋼琴家米開朗杰里逝世后，英國一位樂評專家撰文指出：“鋼琴藝術(shù)萬神殿現(xiàn)在只有李赫特這一位大師健在。”1997年8月，李赫特因心臟病在莫斯科離開了人間，自此，鋼琴藝術(shù)的大師時(shí)代宣告結(jié)束。
　　斯維亞托斯拉夫．李赫特是一位出道較晚的鋼琴家。他1915年3月20日出生在烏克蘭，雙親都是德國人，而且都是音樂工作者。父親是管風(fēng)琴師兼作曲家。
　　李赫特最初的鋼琴技術(shù)都是自學(xué)的。他曾擔(dān)任奧德薩歌劇院的合唱指導(dǎo)教師，并立志成為作曲家。1966年他對采訪他的記者說：“我在20歲之前及時(shí)終止了作曲，而且發(fā)誓永遠(yuǎn)不在眾人面前演奏自己的音樂�！�
　　19歲時(shí)，李赫特舉行了首場獨(dú)奏音樂會(huì)，曲目均為肖邦作品。1937年，22歲的李赫特開始接受正規(guī)的鋼琴教育。這一年，他考入莫斯科音樂學(xué)院，師從海恩里希．涅高茲。涅高茲曾培養(yǎng)了一大批鋼琴人才，其中包括吉列爾斯、扎克、馬里寧等人。
　　在音樂學(xué)院，李赫特還與普羅科菲耶夫一起工作，并在1942年首演了他的《第6奏鳴曲》。此后，李赫特還首演了普氏的第7和第9奏鳴曲。1952年，羅斯特羅波維奇在莫斯科首演普羅科菲耶夫的《交響協(xié)奏曲》時(shí)，李赫特?fù)?dān)任客串樂隊(duì)指揮。
　　1945年李赫特獲得蘇聯(lián)鋼琴比賽第一名，1949年獲斯大林獎(jiǎng)金。50年代他在蘇聯(lián)和東歐舉行巡回演出，有時(shí)一年要演出120場。
　　李赫特40年代開始錄唱片。他的唱片量是同代鋼琴家中最多的。李赫特本人不喜歡在錄音室里演奏。與他共事達(dá)37年之久的演出經(jīng)理杰奎斯．萊薩爾介紹：“在錄音室李赫特感到很不自然，因此他的唱片實(shí)況錄音較多。即使在舞臺(tái)上錄音，他仍要求不要讓他感覺到麥克風(fēng)的存在，錄音師們不得不把錄音話筒藏在舞臺(tái)前面的花叢中。
　　李赫特的演出曲目非常龐大，從巴赫的《平均律鋼琴曲集》到肖斯塔科維奇的前奏曲無所不包。他的演奏將精湛的技巧和豐富的想象力融合在一起。樂評家們認(rèn)為李赫特對鋼琴音色的控制力是無人可比的。
　　李赫特性情憂郁，生活中的他常常陷入沉思當(dāng)中。為準(zhǔn)備一場音樂會(huì)他常常要連續(xù)練習(xí)10幾個(gè)小時(shí)。
　　由于不習(xí)慣坐飛機(jī)，直到1960年45歲的李赫特才首次赴美國演出。這次演出引起了轟動(dòng)。在美國他曾與萊納指揮的芝加哥交響樂團(tuán)合作演出。真正使美國人感到驚奇的還是他在卡耐基音樂廳的5場獨(dú)奏音樂會(huì)。第一場他演奏了5首貝多芬奏鳴曲�！都~約時(shí)報(bào)》評論說：“紐約音樂界的頭面人物都出席了這場音樂會(huì)，音樂廳在開演前10分鐘就已經(jīng)座無虛席。
　　“音樂會(huì)開始時(shí)，許多人還對這位蘇聯(lián)鋼琴家的實(shí)力抱懷疑態(tài)度，但10分鐘后，這些人都變成了李赫特的崇拜者。人們發(fā)現(xiàn)舞臺(tái)上的李赫特是一位舉止高雅，演奏富于詩的意境，并具有高超技巧的鋼琴家。”
　　1965年和11970年，李赫特又兩次訪問美國。1970年4月他與小提琴家大衛(wèi)．奧伊斯特拉赫聯(lián)手在卡耐基舉行音樂會(huì)。不幸的是，這次演出被當(dāng)?shù)氐莫q太人因抗議蘇聯(lián)當(dāng)局虐待猶太人行經(jīng)所舉行的示威所破壞。當(dāng)時(shí)示威者狂叫著涌入音樂廳，沖向舞臺(tái)。
　　杰奎斯．萊薩爾回憶說：“這場騷亂大大傷害了李赫特的感情，他不是猶太人，而奧伊斯特拉赫是猶太血統(tǒng)。李赫特認(rèn)為示威者要求大衛(wèi)反對自己的國家太過分了�！贝撕�，盡管美國音樂界一再發(fā)出邀請，但李赫特再也沒有去美國演出。
　　李赫特與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)系長期不明朗。他不屬于持不同政見者行列，盡管1960年他曾在受到批判的作家帕斯捷爾納克的葬禮上演奏，以表示對死者的哀悼。這種行為在當(dāng)時(shí)是需要勇氣的。此后幾年間，李赫特在美英等國的一系列演出計(jì)劃被取消，其中包括1962年出席倫敦愛丁堡音樂節(jié)。蘇聯(lián)文化部門提出的理由是：李赫特身體欠佳。
　　樂評家舒恩堡在探到他對1960年5場音樂會(huì)的總體印象時(shí)說：“在吉澤金之后，沒有人像李赫特那樣將拉威爾的作品演奏得如此迷人。他（李赫特）既有非凡的技巧，又可以在鋼琴上營造出輝煌的氣氛，但他的演奏基本上是內(nèi)省、沉思型的�！�
　　《格羅夫音樂辭典》對李赫特有這樣的記載：“他的完美技術(shù)，使他有充分自由在音樂中表達(dá)自己的創(chuàng)造力。他演奏中的色彩變化與眾不同，每一首樂曲從頭至尾都有他的個(gè)性存在�！�
　　李赫特身體很壯，有一雙大手。他在上臺(tái)時(shí)經(jīng)常不理會(huì)熱烈的掌聲，直奔鋼琴，并迅速沉浸在音樂中。
　　李赫特是一位博學(xué)的藝術(shù)家，他能流利地講法語和德語。收集藝術(shù)品和裝飾物是他的一大愛好。他存有不少俄羅斯畫家的真跡。李赫特自己也是一位業(yè)余畫家，其畫作頗有印象派特征。
　　晚年，李赫特常與朋友們一起進(jìn)行沙龍式的演奏。他的音樂生涯直到1995年他進(jìn)行心臟手術(shù)后才真正停止。對有才華的青年演奏家給予忠告，但他對鋼琴教學(xué)沒有興趣。1963年，李赫特曾對記者說：“琴技巧我只學(xué)了一點(diǎn)皮毛，那有資格去教別人呢？”