桓譚是東漢哲學(xué)家、經(jīng)學(xué)家。字君山，沛國相（今安徽濉溪縣西北）人。愛好音律，善鼓琴，博學(xué)多通，遍習(xí)五經(jīng)，喜非毀俗儒。哀帝、平帝間，位不過郎。王莽時(shí)任掌樂大夫。劉玄即位，詔拜太中大夫。光武帝時(shí)，任議郎給事中。因堅(jiān)決反對(duì)讖緯神學(xué)，“極言讖之非經(jīng)”，被光武帝目為“非圣無法”，險(xiǎn)遭處斬。后被貶，出任六安郡丞，道中病卒。他把燭干比作人的形體，把燭火的精神，提出“以燭火喻形神”的有名論點(diǎn)，斷言精神不能離開人的形體而獨(dú)立存在，正如燭光之不能脫離燭體而存在一樣。王充稱道他的著作是“訟世間事，辨昭然否，虛妄之言，偽飾之辭，莫不證定”。（《論衡·超奇》）對(duì)后來無神論思想發(fā)展有所影響。著作有《新論》二十九篇，早佚 �，F(xiàn)傳《新論·形神》一篇，收入《弘明集》內(nèi)�！缎抡摗芬郧鍑�(yán)可均輯本較好（見《全上古三代秦漢三國六朝文》）。另有賦、誄、書、奏凡二十六篇，今存《仙賦》、《陳時(shí)政疏》、《抑讖重賞疏》等文（見《藝文類聚》及本傳）�！端鍟�·經(jīng)籍志》著錄有集五卷，已佚。傳見《后漢書·桓譚傳》。

其父于成帝時(shí)為太樂令�；缸T“以父任為郎”；或說桓譚入任，是由宋弘的推薦。 桓譚擅長音樂，善于彈琴。宮廷舉行宴會(huì)，皇帝往往命他彈琴助興。他博學(xué)通達(dá)，遍習(xí)《五經(jīng)》，皆訓(xùn)詁大義，不為章句。能文章，尤其喜歡古學(xué)，多次從劉歆、揚(yáng)雄辯析疑異。還喜歡歌舞雜戲。穿著簡易，不修威儀。對(duì)俗儒輕視譏笑，因此多受排擠。

西漢末年，桓譚官位不高，不過當(dāng)個(gè)郎官而已。他與傅晏相善。傅晏是傅皇后之父，起先頗為得勢，稍后董昭儀受皇帝寵幸，其兄董賢因裙帶關(guān)系而用權(quán)，傅皇后日益被疏遠(yuǎn)，傅晏因失勢而悶悶不樂�；缸T告戒他要防宮廷之變，注意董賢的動(dòng)向，要收斂、謙退，以避禍殃。傅晏接受了桓譚的意見，才免遭董賢之害，“故傅氏終全于哀帝之時(shí)”。

董賢當(dāng)上了大司馬，聞桓譚之名，要與他結(jié)交�；缸T是正派人物，先奏書勸告他“以輔國保身之術(shù)”，未被接受，就不與他往來。王莽掌握大權(quán)時(shí)，天下之士大多數(shù)對(duì)王莽吹牛拍馬，阿諛奉承，以求升遷�；缸T則不然，“獨(dú)自守，默然無言”，故他這時(shí)僅為掌樂大夫。農(nóng)民大起義時(shí)，桓譚參予了活動(dòng)，被更始政權(quán)召任為太中大夫。

劉秀當(dāng)上了皇帝（稱光武帝），桓譚被征召待詔，上書言事“失旨”，即不符合光武帝的要求，未被任用。后來大司空宋弘推薦了他，任為議郎、給事中。

他呈上《陳時(shí)政疏》，論說時(shí)政，主要內(nèi)容是：

他說：“國之廢興，在于政事；政事得失，由于輔佐。”故須任用賢能，爭取“政調(diào)于時(shí)”。他在《新論》里論道：“治國者，輔佐之本。其任用咸得大才，大才乃主之股肱羽翮也�！币馑际�，皇帝的輔佐，乃治國之本；國家用了大才，猶如長了翅膀，就可以騰飛。他認(rèn)為賢才有“五品”，最高級(jí)的是“才高卓絕于眾，多籌大略，能圖世建功者，天下之士也�！本褪钦f，大賢的主要特點(diǎn)是能為國家出謀籌略，建功立業(yè)。他指出，自古以來在用人問題上有一些正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。在發(fā)現(xiàn)和使用人才方面存在三難：一是賢才少，而庸才多，“少不勝眾”，賢才被凡庸所淹；二是賢才特異非凡，往往不被人所認(rèn)識(shí)，“乃世俗所不能見”；三是賢才往往被讒、被疑，還往往受害。故他強(qiáng)調(diào)：“是故非君臣致密堅(jiān)固，割心相信，動(dòng)無間疑，若伊（尹）、呂（望）之見用，傅說通夢，管（仲）、鮑（叔）之信任，則難以遂功竟意矣�！薄埃ň�）如不聽納，施行其策，雖廣知得，亦終無益也�！币馑际牵�君主招賢，能否使用并發(fā)揮其作用，關(guān)鍵在于勿疑而信任，采納并施行其策。

他建議，申明法令，懲辦行兇違法者，包括知法犯法者，爭取社會(huì)安寧。

他說：“理國之道，舉本業(yè)（農(nóng)業(yè)），而抑末利（商賈）。”打擊兼并之徒和高利貸者，不讓商人入仕做官，令諸商賈“自相糾告”，即互相揭發(fā)奸利之事，除了勞動(dòng)所得，把一切非法所得都賞給告發(fā)者。這樣，就可以抑制富商大賈盤剝百姓，而勸導(dǎo)百姓務(wù)農(nóng)，多生產(chǎn)糧食而盡地力。

他說：“法令決事，輕重不齊，或一事殊法，同罪異論�！边@就容易被奸吏鉆空子而“因緣為市，所欲活則出生議，所欲陷則與死比”，這樣上下其手，必然使奸猾逍遙法外，而使無辜者受害。現(xiàn)在應(yīng)令通義理、明法律的人，“校定科比，一其法度”，通令頒布，使天下人遵守。這才可使吏民有法可依，而難以胡作非為。此書呈送上去，沒有受到光武帝重視。桓譚著《新論》的旨趣在于“興治”。他提倡“霸王道雜之”的治道，并對(duì)王霸之道作了闡釋。何謂王？“賞善誅惡，諸侯朝事，謂之王�！蓖鹾涡g(shù)？“夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然后教以禮義，使知好惡去就。是故大化四湊，天下安樂。此王者之術(shù)�！焙沃^霸？“興兵眾，約盟誓，以信義矯世，謂之霸。”霸何術(shù)？“霸功之大者，尊君卑臣，權(quán)統(tǒng)由一，政不二門。賞罰必信，法令著明，百官修理，威令必行，此霸者之術(shù)。”他認(rèn)為，現(xiàn)實(shí)需要王霸雜用：“唯王霸二盛之義，以定古今之理焉�！蓖醢灾�道對(duì)時(shí)政一定有利：“王者純粹，其德如彼，霸道駁雜，其功如此。俱有天下，而君萬民、垂統(tǒng)子孫，其實(shí)一也�！卑此�所論，“霸王道雜之”的大致內(nèi)容是這么三個(gè)要點(diǎn)：一是除害、富民，以禮義教民；二是加強(qiáng)皇權(quán)，統(tǒng)一法度；三是百官修理，威令必行。換句話說，就是把民生問題放在首位，同時(shí)注意鞏固政權(quán)，防止政治腐敗。這在兩漢之際百姓遭殃、政權(quán)不穩(wěn)、政治腐敗的情況下，是有一定針對(duì)性和現(xiàn)實(shí)意義的。

當(dāng)時(shí)光武帝劉秀正迷信讖記，多以它來決定疑難。所謂讖記，是預(yù)言未來事象的文字圖錄。劉秀起兵奪權(quán)和鞏固統(tǒng)治，就以它來籠絡(luò)人心，作為思想統(tǒng)治工具。 桓譚針對(duì)于此，上《抑讖重賞疏》，勸諫光武帝。他說：儒家的傳統(tǒng)，“咸以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事”�？鬃与y言天道性命，子貢等人不得而聞，后世俗儒豈能通之！“今諸巧慧小才伎數(shù)之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠(yuǎn)之哉！”他指出，讖緯的預(yù)言“雖有時(shí)合”，然如同占卜一樣只是一種偶然性，不足為信。他希望光武帝聽取意見，“屏群小之曲說，述《五經(jīng)》之正義”。他深信自己的觀點(diǎn)正確，有益于正道，“合人心而得事理”。同時(shí)，桓譚還向光武帝建議，在進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭時(shí)，應(yīng)當(dāng)重賞將士，使其盡心效力，不可聽任他們勒索百姓，“虜掠奪其財(cái)物”，使兵民各生狐疑，而不得早日安平。

基于上述觀點(diǎn)，桓譚還反對(duì)災(zāi)異迷信。他說：“災(zāi)異變怪者，天下所常有，無世而不然。”對(duì)于怪異現(xiàn)象，只要明君、賢臣等能夠修德、善政“以應(yīng)之”，就可以逢兇化吉，“咎殃消亡而禍轉(zhuǎn)為�！薄１M管他還保留了天人感應(yīng)思想的因素，但在當(dāng)時(shí)仍具有進(jìn)步意義。

桓譚于《新論形神》篇，專論形神關(guān)系，對(duì)戰(zhàn)國以來社會(huì)上流行的神仙方術(shù)迷信思想嚴(yán)肅地進(jìn)行了批判。

當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者幻想長生不死得以永久統(tǒng)治人民而盡享榮華富貴。方士投其所好，宣稱只要“寡欲養(yǎng)性”、“服不死之藥”，就可以“長生不老”�；缸T認(rèn)為，人的生長老死和一切生物的自然本性一樣，無可改易。他指出：“生之有長，長之有老，老之有死，若四時(shí)之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也�！币馑际�，人的生長老死乃自然規(guī)律，不可違背，所謂“長生不老”只是迷信和妄想。

方士宣稱精神獨(dú)立于形體之外，而且對(duì)形體起決定性作用，故人“養(yǎng)神保真”就可以長生不死�；缸T與此論針鋒相對(duì)，論說精神依賴于形體，形體對(duì)精神起決定性作用。他以蠟燭與燭火的關(guān)系，作為形體與精神關(guān)系的比喻，論道：“精神居形體，猶火之然（燃）燭矣，……燭無，火亦不能獨(dú)行于虛空�！本褪钦f，蠟燭點(diǎn)燃而有燭火，蠟燭燒盡，燭火就熄滅，就不可能憑空燃火。人老至死，就不可能再存在精神，“氣索而死，為火燭之俱盡矣”。至于養(yǎng)身，可能延長人的壽命，但也不能使人長生；生命是有限的，“至壽極亦獨(dú)死耳”。他認(rèn)為，明智之士不會(huì)相信長生不死的謊言，只有愚昧者才迷信之，“明者知其難求，故不以自勞”，徒勞是無益的。

桓譚的形神論是唯物主義的，批判了精神可以脫離形體單獨(dú)存在的唯心主義觀點(diǎn)，其反對(duì)方士的長生說帶有反對(duì)一般宗教迷信的意義，對(duì)稍后的王充有很大的影響。盡管其論有一定的局限性，但不可否認(rèn)其在中國思想史上的重大貢獻(xiàn)。

桓譚上書指出皇帝聽納讖記是錯(cuò)誤，光武帝看了很不高興。 中元元年（公元56年），東漢皇朝“初起”靈臺(tái)。當(dāng)時(shí)的靈臺(tái)，是觀察天象的地方。光武帝迷信天命，對(duì)于建筑靈臺(tái)十分重視，事先詔令群臣會(huì)議靈臺(tái)建造在什么地方，并對(duì)桓譚說：“吾欲以讖決之，何如？”桓譚沉默了一會(huì)兒，說：“臣不讀讖。”意思是，我對(duì)讖不感興趣。光武帝追問他什么原故�；缸T又極言讖之“非經(jīng)”，不是正道而是迷信把戲。光武帝大怒，指責(zé)桓譚“非圣無法”，當(dāng)即下令將桓譚遷出為六安郡丞。

桓譚受此打擊，內(nèi)心“忽忽不樂”，憂郁成疾，在赴任的路上逝世，大約死于初起靈臺(tái)的中元元年，終年七十余歲。

所著《新論》，言“當(dāng)時(shí)行事”二十九篇。李賢注《后漢書·桓譚傳》，列舉其篇名有《本造》、《王霸》、《求輔》、《言體》、《見徵》、《譴非》、《啟寤》、《祛蔽》、《正經(jīng)》、《識(shí)通》、《離事》、《道賦》、《辨惑》、《述策》、《閔友》、《琴道》等。除了《本造》、《述策》、《閔友》、《琴道》各一篇外，其余均分上下篇。其中《琴道》篇由班固續(xù)成�！端鍟�·經(jīng)籍志》著錄為十七卷，宋時(shí)亡佚。今有清人孫馮翼、嚴(yán)可均兩種輯本。他還寫有“賦、誄、書、奏，凡二十六篇”。

后漢書 卷二十八

桓譚字君山，沛國相人也。父成帝時(shí)為太樂令。譚以父任為郎，因好音律，善鼓琴。博學(xué)多通，遍習(xí)《五經(jīng)》，皆詁訓(xùn)大義，不為章句。能文章，尤好古學(xué)，數(shù)從劉歆、楊雄辯析疑異。性嗜倡樂，簡易不修威儀，而憙非毀俗儒，由是多見排抵。

哀、平間，位不過郎。傅皇后父孔鄉(xiāng)侯晏深善于譚。是時(shí)，高安侯董賢寵幸，女弟為昭儀，皇后日已疏，晏嘿嘿不得意。譚進(jìn)說曰：「昔武帝欲立衛(wèi)子夫，陰求陳皇后之過，而陳后終廢，子夫竟立。今董賢至愛而女弟尤幸，殆將有子夫之變，可不憂哉！」晏驚動(dòng)，曰：「然，為之奈何？」譚曰：「刑罰不能加無罪，邪枉不能勝正人。夫士以才智要君，女以媚道求主�；屎竽晟�，希更艱難，或驅(qū)使醫(yī)巫，外求方技，此不可不番。又君侯以后父尊重而多通賓客，必借以重勢，貽致譏議。不如謝遣門徒，務(wù)執(zhí)廉愨，此修己正家避禍之道也�！龟淘唬骸干啤�。遂罷遣�？�，入白皇后，如譚所戒。后賢果風(fēng)太醫(yī)令真欽，使求傅氏罪過，遂逮后弟侍中喜，詔獄無所得，乃解，故傅氏終全于哀帝之時(shí)。及董賢為大司馬，聞譚名，欲與之交。譚先奏書于賢，說以輔國保身之術(shù)，賢不能用，遂不與通。當(dāng)王莽居攝篡弒之際，天下之士，莫不竟褒稱德美，作符命以求容媚，譚獨(dú)自守，默然無言。莽時(shí)為掌樂大夫，更始立，召拜太中大夫。

世祖即位，征待詔，上書言事失旨，不用。后大司空宋弘薦譚，拜議郎給事中，因上疏陳時(shí)政所宜，曰：

臣聞國之廢興，在于政事；政事得失，由乎輔佐。輔佐賢明，則俊士充朝，而理合世務(wù)；輔佐不明，則論失時(shí)宜，而舉多過事。夫有國之君，俱欲興化建善，然而政道未理者，其所謂賢者異也。昔楚莊王問孫叔敖曰：「寡人未得所以為國是也�！故灏皆唬骸竾�之有是，眾所惡也，恐王不能定也�！雇踉唬骸覆欢í�(dú)在君，亦在臣乎？」對(duì)曰：「居驕?zhǔn)�，曰士非我無從富貴；士驕君，曰君非士無從安存。人君或至失國而不悟，士或至饑寒而不進(jìn)。君臣不合，則國是無從定矣。」莊王曰：「善。愿相國與諸大夫共定國是也�！股w善政者，視俗而施教，察失而立防，威德更興，文武迭用，然后政調(diào)于時(shí)，而躁人可定。昔董仲舒言「理國譬若琴瑟，其不調(diào)者則解而更張」。夫更張難行，而拂眾者亡，是故賈誼以才逐，而朝錯(cuò)以智死。世雖有殊能而終莫敢談?wù)�，懼于前事也�?/p>

且設(shè)法禁者，非能盡塞天下之奸，皆合眾人之所欲也，大抵取便國利事多者，則可矣。夫張官置吏，以理萬人，縣賞設(shè)罰，以別善惡，惡人誅傷，則善人蒙福矣。今人相殺傷，雖已伏法，而私結(jié)怨仇，子孫相報(bào)，后忿深前，至于滅戶殄業(yè)，而俗稱豪健，故雖有怯弱，猶勉而行之，此為聽人自理而無復(fù)法禁者也。今宜申明舊令，若已伏官誅而私相傷殺者，雖一身逃亡，皆徙家屬于邊，其相傷者，加常二等，不得雇山贖罪。如此，則仇怨自解，盜賊息矣。

夫理國之道，舉本業(yè)而抑末利，是以先帝禁人二業(yè)，錮商賈不得宦為吏，此所以抑并兼長廉恥也。今富商大賈，多放錢貨，中家子弟，為之保役，趨走與臣仆等勤，收稅與封君比入，是以眾人慕效，不耕而食，至乃多通侈靡，以淫耳目。今可令諸商賈自相糾告，若非身力所得，皆以臧界告者。如此，則專役一已，不敢以貨與人，事寡力弱，必歸功田畝。田畝修，則谷入多而地力盡矣。

又見法令決事，輕重不齊，或一事殊法，同罪異論，奸吏得因緣為市，所欲活則出生議，所欲陷則與死比，是為刑開二門也。今可令通義理明習(xí)法律者，校定科比，一其法度，班下郡國，蠲除故條。如此，天下知方，而獄無怨濫矣。

書奏，不省。

是時(shí)，帝方信讖，多以決定嫌疑。又酬賞少薄，天下不時(shí)安定。譚復(fù)上疏曰：

臣前獻(xiàn)瞽言，未蒙詔報(bào)，不勝憤懣，冒死得陳。愚夫策謀，有益于政道者，以合人心而得事理也。凡人情忽于見事而貴于異聞，觀先王之所記述，咸以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事。蓋天道性命，圣人所難言也。自子貢以下，不得而聞，況后世淺儒，能通之乎！今諸巧慧小才伎數(shù)之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠(yuǎn)之哉！臣譚伏聞陛下窮折方士黃白之術(shù)，甚為明矣；而乃欲聽納讖記，又何誤也！其事雖有時(shí)合，譬猶卜數(shù)只偶之類。陛下宜垂明聽，發(fā)圣意，屏群小之曲說，述《五經(jīng)》之正義，略雷同之俗語，詳通人之雅謀。

又臣聞安平則尊道術(shù)之士，有難則貴介胄之臣。今圣朝興復(fù)祖統(tǒng)，為人臣主，而四方盜賊未盡歸伏者，此權(quán)謀未得也。臣譚伏觀陛下用兵，諸所降下，既無重賞以相恩誘，或至虜掠奪其財(cái)物，是以兵長渠率，各生孤疑，黨輩連結(jié)，歲月不解。古人有言曰：「天下皆知取之為取，而莫知與之為取�！贡菹抡\能輕爵重賞，與士共之，則何招而不至，何說而不釋，何向而不開，何征而不克！如此，則能以狹為廣，以遲為速，亡者復(fù)存，失者復(fù)得矣。

帝省奏，愈不悅。

其后，有詔會(huì)議靈臺(tái)所處，帝謂譚曰：「吾欲以讖決之，何如？」譚默然良久，曰：「臣不讀讖。」帝問其故，譚復(fù)極言讖之非經(jīng)。帝大怒曰：「桓譚非圣無法，將下斬之！」譚叩頭流血，良久乃得解。出為六安郡丞，意忽忽不樂，道病卒，時(shí)年七十余。

初，譚著書言當(dāng)世行事二十九篇，號(hào)曰《新論》，上書獻(xiàn)之，世祖善焉�！肚俚馈芬黄�未成，肅宗使班固續(xù)成之。所著賦、誄、書、奏，凡二十六篇。

元和中，肅宗行東巡狩，至沛，使使者祠譚冢，鄉(xiāng)里以為榮。

桓譚的論著很受時(shí)人和后世學(xué)者重視。稍晚的王充很推許《新論》，他說：桓譚作《新論》，“論世間事，辨昭然否，虛妄之言，偽飾之辭，莫不證定”。這個(gè)評(píng)語是很高的。范曄寫《后漢書》提到，桓譚是兩漢之際著名學(xué)者，與杜林、鄭興、陳元等人“俱為學(xué)者所宗”。對(duì)于他堅(jiān)持反對(duì)讖緯迷信的態(tài)度而遭受打擊以至“流亡”的命運(yùn)，不勝感嘆，一者說“桓譚、尹敏以乖忤淪敗”，再者說“桓譚以不善讖流亡”，對(duì)于他堅(jiān)持明智的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)深表贊賞，對(duì)于他被害至死無限同情，可謂對(duì)桓譚為人為學(xué)恰當(dāng)而公允的總結(jié)。 桓譚治學(xué)，求知求實(shí)，追求真理，不唯命是從，不怕打擊迫害，這種治學(xué)精神，難能可貴，值得士人學(xué)者學(xué)習(xí)。

桓譚對(duì)民間音樂很有研究，平時(shí)公開稱贊先秦時(shí)期的“鄭聲”，因此他彈奏的也都是一些根據(jù)民間曲調(diào)創(chuàng)作的新曲。

桓譚把民間風(fēng)味很濃的琴曲拿來在宮中彈奏，劉秀聽?wèi)T了宮中的樂曲，聽到桓譚的新曲，感到新鮮，大為贊賞。

宋弘得知此事，很不滿意。在他看來，民間樂曲都是低級(jí)趣味的。宋弘找了個(gè)機(jī)會(huì)，派人把桓譚叫到家來，特地穿上朝服，正襟危坐在堂上。一見桓譚進(jìn)來，怒沖沖地劈頭就是一頓訓(xùn)斥。

事隔不久，劉秀大宴群臣，在宴會(huì)上讓桓譚鼓琴。桓譚看到宋弘殺氣騰騰地用眼盯著自己，不由得心中發(fā)怵。在這種場合下，他只好耐著性子奏了一首宮中日常所奏的雅樂。由于心不情愿，彈出來的琴音斷斷續(xù)續(xù)。

劉秀覺得奇怪，就問他是怎么回事。宋弘馬上離席跪在皇上面前，越俎代庖答道：“陛下，臣薦桓譚，是希望他以雅樂引導(dǎo)陛下。沒想到他卻終日彈奏亡國之音給皇上聽，今天是因我在場，他心中有愧，所以彈雅樂也不成調(diào)了，這是為臣我的罪過�！�

劉秀聽了宋弘的話，方知平日所聽桓譚彈奏的原來是“亡國之音”。宴后，桓譚就被罷了官。

桓譚（公元前40年- 公元32年），字君山，沛國相（今安徽淮北市）人，生活于西漢末年到東漢初年，曾在農(nóng)民起義的更始政權(quán)中擔(dān)任過太中大夫。他好音樂，善鼓瑟，遍習(xí)五經(jīng)，精天文，主張渾天說。因宗弘薦拜議郎給事中。桓譚的主要著作《新論》早已失散，現(xiàn)在見到的本子是后人輯錄的。

桓譚明確指出，讖記緯書是 奇怪虛誕之事 ，并非 仁義正道 ，應(yīng)該而且必須拋棄。他指出，讖緯預(yù)言雖然也有偶然巧合的時(shí)候，但完全不足憑信。他說，王莽崇信讖緯，臨死時(shí)還抱著他的符命不放，但這并不能挽救他滅亡的命運(yùn)。王莽的失敗，是由于 為政不善，見叛天下 ，并非什么天意。所以，在桓譚看來，唯一 有益于政道者，是合人心而得事理 （《后漢書·桓譚傳》），從這種觀點(diǎn)出發(fā)，桓譚反對(duì)一切的災(zāi)異迷信，他說 災(zāi)異變怪者，天下所常有，無世而不然。 （《新論·譴非》）也就是說，災(zāi)異的變化是自然的現(xiàn)象，并沒有什么奇怪。他批判當(dāng)時(shí)的儒學(xué)信徒把災(zāi)異當(dāng)作上天的譴告，認(rèn)為這是很荒唐的。他認(rèn)為連孔子都講不清楚 天道性命 ，后世的 淺儒 怎么會(huì)知道呢·因此桓譚公開對(duì)劉秀說自己不讀讖，對(duì)讖緯表示輕蔑。劉秀非常惱怒，說桓譚 非圣無法 ，要?dú)⑺�的頭。結(jié)果桓譚被貶為六安郡丞，在赴任途中病卒。

桓譚還反對(duì)方術(shù)士所宣揚(yáng)的通過服不死之藥 ，達(dá)到 長生不老 、 羽化成仙 的神仙思想，桓譚認(rèn)為， 生之有長，長之有老，老之有死，若四時(shí)之代謝矣。而欲變異其性，求為異道，惑之不解者也。 （《新論·形神》）他把人的生死現(xiàn)象看成是一種自然現(xiàn)象，這對(duì)秦皇、漢武以來，方士之流所宣揚(yáng)的長生不老 是有力的批判。

神仙思想的認(rèn)識(shí)論基礎(chǔ)，是認(rèn)為精神可以脫離形體而存在，精神對(duì)形體起決定性作用，如果 養(yǎng)神保真 ，就可以長生不死�；缸T認(rèn)為，精神是依賴于形體的，形體對(duì)精神起決定性作用。他用蠟燭和燭火的關(guān)系來說明形體和精神的關(guān)系， 精神居形體，猶火之燃燭矣，……燭無，火亦不能獨(dú)行于虛空 （《形神》），脫離形體的精神是不存在的。

桓譚的思想直接受到楊雄的影響，在其著作中，桓譚曾多次高度贊揚(yáng)楊雄及其《法言》和《太玄》，甚至把楊雄比作孔子，《漢書·楊雄傳》記載桓譚評(píng)論楊雄說： 昔老聃著虛無之言兩篇，薄仁義，非禮學(xué)，然后世好好者尚以為過于五經(jīng)�！�…今楊子之書文義至深而論不詭于圣人，若使遭遇時(shí)君，更閱賢知，為所稱善，則必度越諸子矣。楊子之書 指的就是《法言》，可見他對(duì)楊雄和《法言》的推崇。

當(dāng)時(shí)，除了楊雄、桓譚外，就連在斗爭中動(dòng)搖不定、比較溫和的賈逵，也曾歷數(shù)讖緯之說的弊端。這說明了思想界反對(duì)讖緯之說的廣泛性。這種反對(duì)讖緯迷信的思想斗爭，對(duì)于當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展產(chǎn)生了一定的影響。尤其是桓譚，他所闡發(fā)的唯物論和無神論觀點(diǎn)，在哲學(xué)史上具有重大意義，并對(duì)稍后的唯物主義思想家王充，有直接的影響。