霍雷肖·納爾遜是英國有史以來最偉大的海軍指揮官。他的行為準(zhǔn)則、英勇品格和高超的航海技術(shù)直到今天還是海軍軍官學(xué)習(xí)的楷模。納爾遜有統(tǒng)領(lǐng)世界上最龐大和經(jīng)過最好訓(xùn)練的海軍的優(yōu)勢，率領(lǐng)這支海軍一直以出色的謀略智取敵人并取得了一系列歷史性重大勝利。納爾遜是開明的領(lǐng)導(dǎo)人，對愚蠢的人沒有耐心，對于他認為愚蠢的命令不予理睬。納爾遜對部下關(guān)懷備至，他們對他的每一項決定都很推崇。

海軍中將霍雷肖·納爾遜，第一代納爾遜子爵，KB（Vice Admiral Horatio Nelson, 1st Viscount Nelson，1758年9月29日－1805年10月21日），英國18世紀末及19世紀初的著名海軍將領(lǐng)及軍事家，在1798年尼羅河戰(zhàn)役及1801年哥本哈根戰(zhàn)役等重大戰(zhàn)役中帶領(lǐng)皇家海軍勝出，他在1805年的特拉法加戰(zhàn)役擊潰法國及西班牙組成的聯(lián)合艦隊，但自己在戰(zhàn)事進行期間中彈陣亡。

納爾遜生于諾�？丝ひ粋�小康之家，1771年倚靠舅父的關(guān)系加入海軍，很快在軍中備受賞識，屢獲擢升，1779年首次擔(dān)任軍艦艦長。不過他在美國獨立戰(zhàn)爭完結(jié)后一度在西印度群島惹上官非，返國后又賦閑在家，至1789年法國大革命爆發(fā)后，英、法日益交惡，他才在1793年獲重新重用，被派往地中海一帶服役。納爾遜在土倫附近一帶參與過幾場小型戰(zhàn)事，有份協(xié)助英方攻下科西嘉島，但期間失去右眼。后來在1797年的圣文生戰(zhàn)役中，他率兵先后登上兩艘敵方戰(zhàn)艦展開惡斗，因而聲名大噪。

圣文生戰(zhàn)役后不久，納爾遜在加那利群島的圣克魯斯-德特內(nèi)里費進行另一次軍事行動時，失去右臂，被迫返回英國休養(yǎng)。他在翌年1798年復(fù)出，帶領(lǐng)英軍在尼羅河戰(zhàn)役重挫法國海軍，此后繼續(xù)留守地中海，協(xié)助那不勒斯對抗法國入侵，但后于1800年被召回國。在1801年，納爾遜再獲起用，前往波羅的海，在哥本哈根戰(zhàn)役中擊敗丹麥海軍。此后，他再被派往地中海阻止土倫的法國艦隊駛離地中海，但不成功，雙方于大西洋及加勒比海展開追截，最終法國艦隊成功逃逸。納爾遜返國稍作休息后，在1805年9月再度出擊堵截位于加的斯的法、西聯(lián)合艦隊，并在10月21日爆發(fā)特拉法加戰(zhàn)役，納爾遜在戰(zhàn)事中取得英國海軍史上其中一次最重大的勝利，但他自己卻中彈陣亡，身后遺體運返英國，落葬于圣保羅大教堂。

雖然納爾遜與漢彌爾頓爵士夫人艾瑪?shù)娘L(fēng)流生活在他生前一度招來不少閑言蜚語，成為輿論的焦點。不過自去世以后，納爾遜被國人普遍視為偉大的軍事人物，他的英雄色彩在19世紀中葉開始得到加以宣揚，令他在第一次世界大戰(zhàn)以前成為大英帝國與英帝國海上霸權(quán)的象征之一。即使到現(xiàn)代，納爾遜在不少英國人心目中仍享有崇高地位，現(xiàn)今位于倫敦西敏的特拉法加廣場，即為紀念納爾遜而在1843年建成的。

霍雷肖·納爾遜是英國帆船時代最著名的海軍將領(lǐng)，軍事家。1758年9月29日，他出生在英國諾�？丝げ�納姆索埔村（Burnham Thorpe）的堂區(qū)牧師寓所，也正是在這一年，英國政府批準(zhǔn)建造勝利號戰(zhàn)列艦。父親埃德蒙·納爾遜牧師（Reverend Edmund Nelson，1722年－1802年）為當(dāng)?shù)氐奶脜^(qū)牧師，母親為凱瑟琳·索克令（Catherine Suckling，1725年－1767年），是西敏榮譽領(lǐng)俸牧師莫里斯·索克令博士（Reverend Dr Maurice Suckling）之女。凱瑟琳·索克令本身為已故英國首相羅伯特·沃波爾爵士（即第一代奧福德伯爵）的其中一位侄外孫女，亦是輝格黨政治家第二代奧福德勛爵（2nd Lord Walpole，1723年－1809年，后晉為第一代奧福德伯爵）的表妹。第二代奧福德勛爵同時是納爾遜的教父，因此父母為納爾遜起名時，取用其教父的教名“霍雷肖”（Horatio）。納爾遜的父母在1749年5月11日結(jié)婚，共生有11位孩子，納爾遜排行第六，但十一名孩子中僅有八位存活下來，當(dāng)中納爾遜是家中第三位沒有夭折的孩子。納爾遜9歲喪母，故家中大小皆要由父親一力承擔(dān)。納爾遜幼年時入讀位于諾維奇的英皇愛德華六世文法學(xué)校，后來再轉(zhuǎn)到北沃爾沙姆（North Walsham）的約翰·帕斯頓爵士學(xué)校（Sir John Paston’s School）繼續(xù)學(xué)業(yè)，可是他在12歲那年中途輟學(xué)。納爾遜是家里八個孩子的第三個，他9歲時母親去世，這個大家庭就由他父親一肩擔(dān)起。12歲那年，他作為一名海軍軍校學(xué)生加入了英國皇家海軍，并到了他舅父沙克林任艦長的艦上當(dāng)實習(xí)生。他隨艦一起遠航，獲得了很多船 駕駛和海上生活的經(jīng)驗。沙克林利用他的影響使納爾遜來到Carcass號上，隨它參加了北極探險，使年僅14歲的納爾遜獲得了在冰海航行的經(jīng)驗。

沙克林升任皇家海軍審計官，他的影響更加速了納爾遜在海軍中的晉升，納爾遜勤奮好學(xué)，他很快掌握了很多海上技能，成為了一名經(jīng)驗豐富而又能干的年輕軍官。

在1770年秋天，福克蘭危機爆發(fā)，皇家海軍受命動員防范與西班牙爆發(fā)海戰(zhàn)，納爾遜任職海軍的舅父，海軍上校莫里斯·索克令（Captain Maurice Suckling，1726年－1778年）遂獲奉命指揮停泊于查塔姆港，擁有64門炮的三等戰(zhàn)艦HMS合理號（HMS Raisonnable），以準(zhǔn)備隨時奉召出征。自少便希望出海的納爾遜于是趁此機會加入皇家海軍，在1771年1月1日，年僅12歲的他正式以普通海員及艇長身份到舅父麾下的合理號服役，登艦后不久又獲委為海軍候補少尉，接受正式訓(xùn)練。

但不久以后，�？颂m危機不戰(zhàn)而解，索克令遂內(nèi)調(diào)回泰晤士河指揮HMS喜悅號（HMS Triumph）。有見在內(nèi)河工作無助海員訓(xùn)練，索克令安排納爾遜到一艘由其舊部擔(dān)任船長的商船工作，并出發(fā)到西印度群島一帶。納爾遜出海14個月后返回英格蘭，但這次的出海沒有帶來特別愉快的經(jīng)歷，相反，他還一度對繼續(xù)投身海軍的選擇有所保留。在1773年，納爾遜成功爭取到海軍上校史格芬頓·路特維奇（Captain Skeffington Lutwidge）指揮的HMS卡爾卡斯號（HMS Carcass）任職，參與北極探險，以試圖找尋通往印度的不凍航道。納爾遜所屬的船隊雖然避過斯匹次卑爾根島一帶的冰雪，但始終也無功而還，而納爾遜在一次未經(jīng)批準(zhǔn)的探險行動中，更差點為北極熊所傷。

在1773年10月返抵英格蘭后，納爾遜在舅父安插下轉(zhuǎn)到屬于巡防艦的HMS海馬號（HMS Seahorse）服役，并隨艦前往印度。在艦上服役兩年期間，他先后到過馬德拉斯（今清奈）、加爾各答、錫蘭（今斯里蘭卡）、孟買及伊拉克的巴士拉等地，但到1775年秋天因瘧疾危殆而啟程返國，1776年9月乘巡防艦HMS海豚號（HMS Dolphin）到達英格蘭。這時的納爾遜雖然一度顯得憔悴和落寞，但當(dāng)他得知舅父獲擢升為海軍管制官（Controller of the Navy）后，病情旋即大大改善，并且獲委任為HMS伍斯特號（HMS Worcester）的署理海軍上尉。

納爾遜于1777年4月在海軍辦公室參加海軍上尉試，在任職海軍管制官的舅父擔(dān)任主考官之情況下，他順利通過考試，并在考試翌日獲委任為海軍少尉，發(fā)到海軍上校威廉·洛克爾（Captain William Locker）麾下的巡防艦HMS洛斯托夫特號（HMS Lowestoffe），前往牙買加。洛克爾早年曾師從于愛德華·霍克爵士（Sir Edward Hawke），并素仰霍克以大膽及進取著稱的海軍戰(zhàn)術(shù)。納爾遜本身也相當(dāng)欽佩洛克爾的軍事才能，兩人在日后成為好友之余，納爾遜更在后來的回憶中稱贊洛克爾是他的啟蒙老師。

納爾遜最初隨洛斯托夫特號出發(fā)前往西印度群島的牙買加，當(dāng)時時值美國獨立戰(zhàn)爭，故該艦的主要任務(wù)是從海路堵截革命份子，但在1778年2月法國加入對英國宣戰(zhàn)后，新任牙買加總司令彼得·帕克爵士（Sir Peter Parker）將他收歸旗下，并在旗艦上供職，至于他原本在洛斯托夫特號的職務(wù)則由海軍上尉庫斯伯特·柯靈烏（Lieutenant Cuthbert Collingwood，后為柯靈烏勛爵）接替。在1778年10月，納爾遜獲悉舅父的死訊，雖然這位舅父生前對他提攜有加，但這時的納爾遜已可憑借自身的才華，引來上司的賞識。在同年12月，他獲派往雙桅橫帆船HMS獾號（HMS Badger）任職中校，巡戈蚊子海岸一帶，及至1779年6月獲擢升為海軍上校，并獲委任巡防艦HMS欣欽布魯克號（HMS Hinchinbrook）的船長，當(dāng)時時年僅21歲。

尚在等待欣欽布魯克號抵達牙買加時，納爾遜有份參與當(dāng)?shù)鼗始腋鄣姆佬l(wèi)建設(shè)，以防法國海軍攻擊。在9月1日，他正式接管欣欽布魯克號，并再度出發(fā)前往蚊子海岸。由于其時西班牙亦已對英國宣戰(zhàn)，時任牙買加總督約翰·達林少將（Major-General John Dalling，后為爵士）遂計劃對中美洲用兵，企圖經(jīng)蚊子海岸取道圣胡安河，再到達尼加拉瓜湖。熟悉當(dāng)?shù)氐募{爾遜被指派參與這次行動，協(xié)助軍隊探路登岸。在1780年3月24日，軍隊登陸圣胡安河口一帶的沙灘，但士兵多不諳河道航行，故納爾遜連同50名水手及海員自告奮勇，結(jié)伴同行，溯河而上。其時屬于旱季，河床水位低淺，使航行甚為困難，不過軍隊仍成功在4月10日抵達圣胡安唯一一座的防御雕堡。納爾遜當(dāng)初建議立即進行攻城，但受將士反對，結(jié)果軍隊圍城18日后才攻陷雕堡，堡內(nèi)西班牙人出城投降。然而在城陷不久以后，當(dāng)?shù)亻_始暴雨連連，軍中大批士兵染上熱帶病，死傷忱籍，連納爾遜也不例外，他被人用獨木舟送返岸邊以后，再乘船回牙買加接受治療，但病情卻愈益惡化，同年9月遂乘坐由友人威廉·康沃利斯上校（Captain William Cornwallis，后為爵士）指揮的HMS獅子號（HMS Lion），動身返國。

返國后，納爾遜在巴斯休養(yǎng)了一段日子，病愈后回家鄉(xiāng)伯納姆村小住，探望家人后，再于1781年秋天出任巡防艦HMS阿爾伯馬爾號（HMS Albemarle）的艦長，參與在北海海域護送船隊的任務(wù)。至1782年4月，他再受命出發(fā)護衛(wèi)一支船隊橫越大西洋，前往紐芬蘭的圣羅倫斯，然后再到波士頓，途中險遇一支由四艘法國戰(zhàn)列艦組成的分遣艦隊。納爾遜在9月抵達魁北克，11月轉(zhuǎn)抵紐約，并在當(dāng)?shù)亟Y(jié)識英皇喬治三世之子威廉·亨利王子（后為威廉四世），兩人后來成為畢生好友。隨后，納爾遜再乘阿爾伯馬爾號轉(zhuǎn)到西印度一帶，聯(lián)同另外三艘小型戰(zhàn)艦，企圖襲擊特克斯島上的法國駐軍，但不成功。行動失敗后不久，英、法、美媾和的消息傳至，納爾遜唯有在1783年6月返國。

戰(zhàn)后的納爾遜一度賦閑在家，于是打算學(xué)習(xí)法文。在1783年10月，他與一位軍中友人前往法國圣奧默爾（Saint Omer），但在當(dāng)?shù)貐s未有認真學(xué)習(xí)，未幾就在1784年1月回到英格蘭。納爾遜一度有意參選下議院，并表態(tài)支持小威廉·皮特，可是未能覓得合適選區(qū)出選。兩個月后，他獲軍方委任指揮HMS北風(fēng)神號（HMS Boreas），前往背風(fēng)群島。雖然當(dāng)時英國已經(jīng)承認美國獨立，但基于國會方面未就《航海法案》作出相應(yīng)修訂，結(jié)果理論上如果這一帶的英國殖民地臣民如向外國（包括美國）通商，即屬違法。由于背風(fēng)群島一帶主要生產(chǎn)經(jīng)濟作物，本身十分依賴來自美國的食物及原料入口，故此法案一旦嚴格執(zhí)行，將迫使他們不得不負擔(dān)高昂的運費，向英國本土、愛爾蘭及加拿大等地入口糧食和原料，可導(dǎo)致平時的生活開支暴漲三倍，假如發(fā)生饑荒，情況則更見嚴重。有見及此，當(dāng)?shù)刂趁竦卣�府未有認真執(zhí)行《航海法案》，對于居民與美國商船通商不加追究。然而，納爾遜抵達背風(fēng)群島后，卻雷厲風(fēng)行，嚴格執(zhí)行《航海法案》，并聯(lián)同海軍上校庫斯伯特·柯靈烏等人扣查多艘企圖與殖民地通商的美國船只。納爾遜的掃蕩行動招來其上司，即西印度群島英軍總司令理查·休斯爵士（Sir Richard Hughes）及安提瓜總督托馬斯·謝萊爵士（Sir Thomas Shirley）的相當(dāng)不快，而當(dāng)?shù)鼐用褚鄬ζ湫袆由醣矸锤小２痪靡院�，更有遭扣押的美國商人入稟法院，狀告納爾遜非法扣查船只，要求對他處以監(jiān)禁刑罰。訴訟期間，納爾遜還被禁止上岸，結(jié)果只好一直待在北風(fēng)神號上等待判決。

盡管如此，納爾遜仍然在訴訟期間到訪尼維斯島，并在1785年春天于該島邂逅守寡少婦法蘭西斯·“芬尼”·尼斯貝（Frances "Fanny" Nisbet），兩人相識一段時間后決定訂婚。及至1786年11月，納爾遜的好友威廉·亨利王子到訪背風(fēng)群島，這時已成為巡防艦海軍上校的威廉·亨利堅持指定要納爾遜帶他在群島一帶游歷，同時法院裁定他罪名不成立，這才打破他在群島的孤立地位。在1787年3月11日，納爾遜及法蘭西斯在威廉·亨利王子的見證下，于尼維斯島結(jié)婚，未幾，納爾遜在西印度群島任滿離開，遂于同年6月乘北風(fēng)神號回國，至于法蘭西斯則在稍后時間乘一艘商船跟隨。在此后大約五年的時間中，納爾遜與妻子主要在英格蘭定居，靠領(lǐng)半薪過活，主要時間都待在諾�？丝ず透赣H一起，由于他在訴訟其間的訟費要由政府承擔(dān)，令海軍部對他有所保留，加上承平時期較少艦只服役，使他一直也找不到服役的機會。

在1789年法國大革命爆發(fā)后，歐洲局勢日益不穩(wěn)，才使得納爾遜獲重新起用。1793年1月，海軍部委派納爾遜指揮停泊于查塔姆港、擁有64門炮的HMS阿伽門農(nóng)號（HMS ）。到2月1日，法國正式向英國宣戰(zhàn)，英國加入第一次反法同盟，戰(zhàn)幔旋即拉開。在同年5月，他的阿伽門農(nóng)號加入由塞繆爾·胡德爵士（Sir Samuel Hood，后為胡德勛爵）統(tǒng)領(lǐng)的地中海艦隊，開赴土倫攔截法國海軍。在8月，土倫人民因反對雅各賓黨的恐怖統(tǒng)治，于是開城迎接英軍，要求英軍守城防衛(wèi)土倫。由于胡德軍員有限，納爾遜被委派前往那不勒斯，向國王費迪南四世求援。納爾遜在10月返回土倫后，獲調(diào)到由海軍準(zhǔn)將羅伯特·林茨（Commodore Robert Linzee）任指揮的分遣艦隊，至10月22日駛至薩丁尼亞對開海域時，遇上一支由法國巡防艦組成的分遣艦隊。納爾遜的阿伽門農(nóng)號一度與擁有40門炮的法艦?zāi)珷柌�墨涅號（）互相開火，但納爾遜一方寡不敵眾，最后在其他英艦協(xié)助下逃出。此后，納爾遜與林茨轉(zhuǎn)到突尼斯，試圖拉攏當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者的支持，但卻發(fā)現(xiàn)法國已早到一步，無功而返。步入12月，英方主將胡德因不敵法軍而決定撤離土倫，標(biāo)志著英軍在土倫戰(zhàn)役中敗退，而當(dāng)年圣誕節(jié)身在來亨（今利佛諾）的納爾遜，則負責(zé)收容由土倫逃來的大批難民。

在1794年1月，胡德委托納爾遜出兵封鎖受法國管治的科西嘉島，與科西嘉反法領(lǐng)袖巴斯夸·帕歐里及其支持者合作�？墒�，這次行動卻未能得到陸軍配合，其中陸軍將領(lǐng)大衛(wèi)·鄧達斯（David Dundas，后為爵士）更拒絕予以支援。盡管如此，胡德依舊計劃派兵向科西嘉島的巴斯蒂亞發(fā)動圍城，而且只派出分遣艦隊轄下的海軍陸戰(zhàn)隊，沒有陸軍協(xié)助。在4月4日，納爾遜帶領(lǐng)這支軍隊登陸科西嘉，5月23日成功使巴斯蒂亞的守軍投降。同年6月，納爾遜又轉(zhuǎn)到卡爾維進行另一次攻城，這次的行動得到陸軍的協(xié)助。在7月12日，納爾遜在戰(zhàn)事中被敵軍投擲的亂石擊中臉部，造成右眼永久失明，而卡爾維的法軍一直堅守至8月10日，方才投降。此后，納爾遜的阿伽門農(nóng)號在冬天主要游走于來亨、熱那亞及科西嘉等地，期間曾參與行動封鎖普羅旺斯一帶的海岸，以及在來亨修補艦只。

在1795年3月，駐扎于土倫的17艘法國戰(zhàn)列艦組成艦隊，試圖突破英方防線，及重奪科西嘉島。當(dāng)時署理地中海艦隊總司令一職的海軍中將威廉·霍特漢姆（Vice-Admiral William Hotham，后為霍特漢姆勛爵）聞訊后，立即派出手下15艘戰(zhàn)列艦出擊攔截，而其中一艘更是從法軍手上俘獲的。后在3月13日及3月14日的戰(zhàn)事中，英方再從敗逃的法軍中奪多兩艘戰(zhàn)艦。在連場戰(zhàn)事中，納爾遜指揮的阿伽門農(nóng)號多番乘勝追擊，直擊法軍，成為英方致勝原因之一。不過，納爾遜卻對霍特漢姆相當(dāng)不滿，他批評霍特漢姆過份守成，太早將他召回，以致錯失再下一成，全殲敵艦的大好機會。隨后在7月14日的戰(zhàn)事入面，英軍再從法軍手上俘獲多一艘戰(zhàn)艦，但納爾遜帶頭追擊敵艦至敵方沿岸一帶時，再次被霍特漢姆召回，使他對霍特漢姆愈益反感。法軍重奪科西嘉的計劃失敗后，納爾遜被改派指揮一支小分遣艦隊，負責(zé)支援奧地利陸軍，另外還決定封鎖雖然表面保持中立，但卻日漸親法的熱那亞港口。納爾遜封鎖熱那亞全憑個人決定，事前未有通知上級，行動隨時不獲英政府承認，甚至要負法律責(zé)任，但最后行動未有招來話柄。在1795年夏天，納爾遜的艦隊主要在來亨海岸一帶支援奧地利陸軍，數(shù)度與法艦展開零星戰(zhàn)斗，而奧地利軍的消極表現(xiàn)令納爾遜感到失望。同年11月尾，奧軍復(fù)被法軍大敗，撤回內(nèi)陸，納爾遜惟有無功而退。

在1796年1月，約翰·查維斯爵士（Sir John Jervis，后為圣文生伯爵）接任地中海艦隊總司令，納爾遜旋即獲得查維斯的信任及重用。在同年4月，查維斯擢升納爾遜為海軍準(zhǔn)將，6月他再獲任命指揮擁有74門炮的HMS上校號（HMS ），而原先指揮的阿伽門農(nóng)號則返回英國維修。到8月，查維斯更破格任命納爾遜為署理海軍少將。與此同時，地中海的局勢卻不斷惡化，一方面，法軍在拿破侖·波拿巴將軍的帶領(lǐng)下進軍意大利北部，另一方面，西班牙因為時局而被迫加入法國一方作戰(zhàn)，使到地中海艦隊處于惡劣形勢。是年秋天，英政府內(nèi)部決議放棄科西嘉，下令將艦隊撤離地中海。不過，由于通訊落后，政府一時未能將消息立即傳至地中海，結(jié)果很多重大決策要由查維斯及科西嘉副王吉爾伯特·艾略特爵士（Sir Gilbert Elliot，后為明托伯爵）決定。在納爾遜的堅持下，艾略特在10月撤離科西嘉島所有英軍，并運走巴斯蒂亞的物資，移師至英軍在地中海的最后根據(jù)地厄爾巴島；至于地中海艦隊則撤退到直布羅陀。正因為納爾遜等人及時撤走科西嘉島上的軍員物資，才避過法國海軍的來襲。

為營救孤守厄爾巴島的艾略特等人，納爾遜在12月15日帶領(lǐng)兩艘巡防艦出發(fā)拯救，在途中遇上兩艘西班牙巡防艦，經(jīng)過激戰(zhàn)后，納爾遜指揮的HMS米內(nèi)娃號（HMS ）俘獲對方的圣撒比納號（）及該船船長唐·雅各布·斯圖爾特（Don Jacobo Stuart，詹姆斯二世的一名曾孫）。戰(zhàn)后翌日，納爾遜復(fù)遇上一支西班牙艦隊，于是只好放棄所有俘獲品逃遁。至12月25日圣誕節(jié)，納爾遜終于抵達厄爾巴島的費拉約港（Porto Ferrajo），接走艾略特及其他海軍物資，但陸軍主將卻以未有命令為理由堅持留守。納爾遜在1797年1月29日駛回至直布羅陀一帶海域，因接報英、西艦隊駛過直布羅陀海峽而決定加速追趕，但未有發(fā)現(xiàn)，最后在2月13日回直布羅陀與查維斯會合，回到上校號指揮。

查維斯一直有留意西班牙海軍的動向，而就在納爾遜與之會合的翌日，即1797年2月14日早上，英方在大霧中偵測得西班牙艦隊出沒于圣文生角以西約25英里海域，一直守候的英方艦隊隨即出擊，史稱圣文生戰(zhàn)役。當(dāng)日查維斯并不清楚西班牙海軍的確實陣容，只見對方艦隊共戰(zhàn)列艦隊大約27艘，分兩隊迎來，規(guī)模較少的一隊屬護衛(wèi)艦隊，敵方另有22艘較小型的戰(zhàn)艦，其中17艘屬于主力。查維斯最初估算西班牙會派出29艘戰(zhàn)列艦對付他手下的15艘戰(zhàn)列艦，但眼見敵方艦只數(shù)量比想像中少，加上敵方艦只設(shè)備落后，他立即下命令率艦切入兩隊西班牙艦隊之中，然后乘風(fēng)向“包抄”（rolling up）敵方主艦隊后部進行攻擊。查維斯的計劃最初進展順利，但這時負責(zé)統(tǒng)領(lǐng)西班牙護衛(wèi)艦隊的海軍中將唐·胡安·祖亞昆·莫雷諾（Vice-Admiral Don Juan Joaquín Moreno）卻冒死反擊，試圖留難查維斯及他附近的英艦，至于西班牙總司令唐·何塞·德·科爾多瓦（Don José de Córdoba y Ramos）的主力艦群雖然因此一時失去支援，但卻趁機會反攻英方艦隊后方，試圖翻身扭轉(zhuǎn)局勢。

有見局勢逆轉(zhuǎn)，查維斯隨即命令海軍少將查爾斯·湯普森（Rear-Admiral Charles Thompson，后為爵士）及其后軍搶風(fēng)轉(zhuǎn)向以應(yīng)對敵方變陣，可是湯普森卻遲遲未有聽命，只有納爾遜的上校號當(dāng)機立斷，見勢轉(zhuǎn)向脫離艦隊，再與英方前軍會合，向西班牙主力艦群的背風(fēng)面駛?cè)ィ�以期制約敵軍活動。繼納爾遜及部份英艦開向敵軍主力艦群的背風(fēng)面后，其余英艦則駛往敵方主力之迎風(fēng)面，兩者形成夾擊之勢，雙方隨即陷入激烈戰(zhàn)斗。當(dāng)中納爾遜麾下的上校號與敵方的圣尼古拉斯號（）及圣約瑟夫號（）展開近距離惡斗，而庫斯伯特·柯靈烏上校指揮的HMS卓越號（HMS ）則駛到另一邊向敵軍發(fā)炮，一時漫天炮火，更有敵方戰(zhàn)艦應(yīng)接不暇而相撞。眼見自己的上校號損毀不堪，納爾遜遂趁機會率一隊人馬跳上敵方的圣尼古拉斯號，與敵軍埋身肉搏，拼死進行血腥決斗；而緊鄰在旁、體積更大的圣約瑟夫號眼見圣尼古拉斯號被納爾遜等人登上，也不顧英艦炮火攻擊，全力向上校號及圣尼古拉斯號發(fā)炮，以企圖驅(qū)散英軍。然而，在沒多久后，納爾遜再率部下成功闖上圣約瑟夫號甲板，進行新一輪的血腥搏斗，最后納爾遜重創(chuàng)圣約瑟夫號艦長，兩艦唯有投降。圣文生戰(zhàn)役持續(xù)至日落時份方告結(jié)束，最終以西班牙徹底戰(zhàn)敗告終，而英方更從西班牙手上俘獲四艘艦只，不過，西班牙的首要主力、擁有四層的圣三一號（），卻在戰(zhàn)事中僥幸逃逸。

盡管英軍在圣文生戰(zhàn)役勝出，應(yīng)歸功于整體團隊合作無間，但納爾遜在戰(zhàn)事中當(dāng)機立斷，配合總司令的謀略，離隊往敵軍直沖、以及身先士卒，先后登上兩艘未投降的敵艦進行埋身肉搏，實屬英國史無前例。納爾遜在戰(zhàn)事的貢獻對英軍勝出發(fā)揮一定影響，其表現(xiàn)更令眾人留下深刻印象，當(dāng)中，艾略特爵士全程在另一艘巡防艦上目睹了納爾遜整個作戰(zhàn)過程，而其部將陸軍上校約翰·德林沃特（Colonel John Drinkwater）事后更被派往訪問納爾遜，對戰(zhàn)事過程作詳細紀錄；另一方面，納爾遜自己也對圣文生戰(zhàn)役的作戰(zhàn)過程加以筆錄，并寄給身在英國的故友洛克爾上校。這些著述很快就在英國相繼出版，以及經(jīng)傳媒大肆報道后，引起社會極大回響，一時之間，納爾遜成為了全國上下熱烈追捧的英雄人物，深受國民愛戴。查維斯一行人凱旋返國后，隨即獲得英廷封賞，其中總司令查維斯獲封世襲伯爵，成為圣文生伯爵，不少將領(lǐng)也因軍功獲封世襲從男爵。納爾遜曾經(jīng)公開表示希望獲勛從男爵，由于他膝下猶虛，加上從男爵爵位并不附帶星章和綬帶，他再獲勛KB勛銜。

自圣文生戰(zhàn)役后，西班牙艦隊撤退到加的斯，圣文生伯爵（即之前的查爾斯爵士）遂擬定計劃封鎖加的斯，以及迫使西班牙艦隊出海。為加大封鎖力度，他又特命駐防近岸的納爾遜率艦在加的斯口岸處駐扎�？墒窃�1797年5月及6月，皇家海軍位于英國斯皮特黑德（Spithead）及諾爾（Nore）的艦隊發(fā)生叛變，一度使本土海域的海軍陷于癱瘓。事變平息后，由于圣文生的地中海艦隊軍紀嚴明，士氣高昂，因此不少未受影響的艦只隨即被調(diào)往其麾下服役。其中一艘叫HMS忒修斯號（HMS ）的戰(zhàn)艦加入時，軍紀尤其弛廢，該艦艦長即被撤換，改由納爾遜任該艦指揮。納爾遜就任時，只帶同他的旗艦艦長拉爾夫·維萊特·米勒（Ralph Willett Miller）及數(shù)名隨員，但不出兩星期后，納爾遜等即贏得艦上軍心，士氣大振，使軍紀恢復(fù)。雖然如此，不少新近調(diào)來的艦只，軍心仍然不穩(wěn)，對整支艦隊構(gòu)成不穩(wěn)定因素。在7月3日至7月4日間的晚黑時份，圣文生派出一艘炮艦，由幾艘小船護衛(wèi)下炮轟加的斯，但在數(shù)天以前的一次同類型軍事行動中，就發(fā)生過小艦拒絕服從命令駛近西班牙的炮艇，所以在今次行動中，納爾遜親自乘坐一艘駁船帶領(lǐng)炮艦前進，而且再與敵軍進行埋身血斗，期間他兩度險遭敵軍以短彎刀劈頭，但都被一位名叫約翰·西克斯（John Sykes）的艇長營救，伸出手臂為他擋了兩刀，才得以逃過大難。事后納爾遜傳令褒揚西克斯的英勇行為，而且將他擢升，一時使軍心為之一振。

此后，英軍再對加的斯作出兩次轟炸，但戰(zhàn)況未有多大進展，圣文生及納爾遜遂轉(zhuǎn)移視線到其他軍事行動。當(dāng)時英軍接報，指一艘載滿財寶的西班牙商船正�？坑诩幽抢�群島的圣克魯斯-德特內(nèi)里費，于是立即擬定計劃，試圖俘虜船上財寶及船員，以大挫西班牙的士氣，而任務(wù)則落入納爾遜手中。在7月22日，納爾遜兩度率兵試圖登陸圣克魯斯，可是行動不單止失敗，而且還使敵方有所警覺，加強防范。未幾，有變節(jié)者向納爾遜提供線報，表示時機已經(jīng)成熟，納爾遜遂第三度出擊。這次納爾遜計劃直接在黑夜中進攻圣克魯斯，以求以捷雷不及掩耳的形勢拖垮敵軍布防。雖然加那利群島總督安東尼奧·古鐵雷斯將軍（General Antonio Gutiérrez）手下只有大約800名士兵，而市內(nèi)民兵也不持械，不過英軍卻低估了敵方的實力。納爾遜當(dāng)晚派1,000人登陸圣克魯斯的防波堤，但出乎意料之外，防波堤上的100名守軍訓(xùn)練有素，再加上水流急湍，使英軍難以登岸，最后只有納爾遜等小部份人成功登陸。納爾遜甫上岸，即被敵人傷及右臂，結(jié)果由養(yǎng)子約書亞·尼斯貝上尉（Lieutenant Josiah Nisbet）救上一艘小艇，然后再送返忒修斯號救治，最后他在艦上接受手術(shù)，切除右臂。雖然納爾遜被救返忒修斯號，但他的部下海軍上校托馬斯·特羅布里奇（Captain Thomas Troubridge，后為爵士）及其他留在防波堤的英軍卻全數(shù)被俘，他們經(jīng)談判投降后，獲準(zhǔn)返回所屬英艦。而落敗的納爾遜與古鐵雷斯書信往來一番后，終在7月27日啟程返回大本營。

身心俱疲的納爾遜在戰(zhàn)事后回到英格蘭休養(yǎng)，不過失去右臂的他仍然是民眾心目中的英雄，他在圣克魯斯的軍事失誤則被認為是其他人的過失。納爾遜所到之處，無不受普通百姓和其他戰(zhàn)友熱烈歡迎，使他很快就重新振作起來，但他失去右臂后余下的痛楚，卻一直至同年11月拆去結(jié)扎線后才舒緩下來。納爾遜當(dāng)年在倫敦過冬及游覽，繼續(xù)受到熱情款待，與此同時，他非�？释�重返前線服役，于是在1798年4月10日獲準(zhǔn)出發(fā)往加的斯海域與圣文生會合。

1805年10月19日，法國、西班牙聯(lián)合艦隊駛離西班牙加的斯港，企圖通過直布羅陀海峽前往地中海，配合拿破侖在意大利的軍事行動。得知消息的納爾遜早已指揮英國艦隊守候在加的斯以西的特拉法爾加海域。10月21日拂曉，雙方打響了著名的特拉法爾加海戰(zhàn)。參戰(zhàn)英國艦隊有27艘戰(zhàn)艦，法、西聯(lián)合艦隊有33艘戰(zhàn)艦。

早上6時20分，納爾遜下令“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗”。法、西聯(lián)合艦隊司令維爾納夫為便于己方能夠隨時撤入加的斯港，下令艦隊180度轉(zhuǎn)向。這不僅嚴重影響士氣，而且造成聯(lián)合艦隊的隊形陷入混亂。趁此機會，納爾遜下令發(fā)起進攻，他將艦隊分為上風(fēng)和下風(fēng)兩個縱隊，分別由自己乘坐的旗艦“勝利”號和科林伍德乘坐的“皇家君主”號擔(dān)任先導(dǎo)艦。

戰(zhàn)斗開始后不久，科林伍德的“皇家君主”號率領(lǐng)的下風(fēng)縱隊突入聯(lián)合艦隊陣線，在重傷了法艦“圣安娜”號后陷入重圍，情況危急。納爾遜的“勝利”號立即從北面發(fā)起進攻，襲擊聯(lián)合艦隊的中部，將其攔腰斬斷。大約12時30分，“勝利”號轉(zhuǎn)至聯(lián)合艦隊旗艦“布桑托爾”號后方，一陣齊射后摧毀了“布桑托爾”號的火炮甲板。法艦“敬畏”號上前援救，同“勝利”號一起脫離了戰(zhàn)線，其他英國戰(zhàn)艦趁機沖入聯(lián)合艦隊陣線。

法艦“敬畏”號船員接受過良好的步槍射擊和登船作戰(zhàn)訓(xùn)練，同“勝利”號進行了殘酷的接舷戰(zhàn)，在甲板上指揮作戰(zhàn)的納爾遜不幸被“敬畏”號上的狙擊手擊中，身負重傷。但此時英國艦隊已經(jīng)將聯(lián)合艦隊分隔包圍，勝敗已成定局�！熬次贰碧柌痪煤笸督�。又經(jīng)過兩個多小時的血戰(zhàn)后，下午4時30分，聯(lián)合艦隊旗艦“布桑托爾”降下了指揮旗，聯(lián)合艦隊司令維爾納夫正式投降。

此時，躺在“勝利”號船艙內(nèi)血流滿地的納爾遜已經(jīng)奄奄一息，那顆擊中他的子彈穿透了他的左肺，射入了脊椎。當(dāng)?shù)弥�自己贏得了這場偉大海戰(zhàn)的勝利時，他終于閉上了雙眼。臨終前，他要求剪下一縷自己的頭發(fā)，和訂婚戒指一起送給未婚妻艾瑪。“勝利”號上所有火炮隨即進行了一次齊射，以緬懷這位英國最偉大的海軍將領(lǐng)。

桅桿破損的勝利號在戰(zhàn)事后于10月28日被拖回直布羅陀，而船上則安放著納爾遜的遺體。由于艦上沒有棺材，加上防腐需要，納爾遜的遺體最初要安放在一個烈酒酒箱內(nèi)，并由專人看守。抵達直布羅陀后，他的遺體改放入一個邊線鑲上鉛的棺木，棺內(nèi)注入烈酒。勝利號修復(fù)以后，納爾遜的靈柩隨艦運回英國，并在諾爾托運上岸。他的遺體在英國被放到另一個木做的棺木，木材則來自當(dāng)年于尼羅河戰(zhàn)役中焚毀的法軍旗艦東方號。隨后，他的靈柩被安放到皇家海軍轄下的格林威治醫(yī)院大畫廳，停靈三日，期間大批民眾到場悼念，場面幾乎失控。到1806年1月8日，在胡德勛爵（即之前的胡德爵士）、彼得·帕克爵士及威爾士親王的看守下，納爾遜的靈柩經(jīng)泰晤士河運往倫敦白廳，晚上運抵海軍部安放一晚，當(dāng)晚由納爾遜的隨艦?zāi)翈熕箍铺厥匾埂?/p>

翌日1月9日上午，納爾遜正式出殯，遺體停放于一個相當(dāng)精巧的靈柩臺上，在儀仗隊護送下由海軍部出發(fā)，徐徐運送至圣保羅大教堂。儀仗隊中除了包括32名海軍將領(lǐng)、超過100名海軍上校外，還有10,000名軍人結(jié)隊游行，沿途大批民眾夾道佇立旁觀。納爾遜的靈柩到達圣保羅大教堂后，教堂內(nèi)舉行長達四小時的葬禮，納爾遜的靈柩最后長眠于教堂內(nèi)一個地下石棺，位置正好在教堂圓穹的正下方。納爾遜落葬時，原本會連同勝利號的數(shù)面船旗一同陪葬，不過勝利號的船員最后保留了這些船旗，并將它們一一撕成細塊，由每人收藏，以作為對納爾遜的紀念。

納爾遜死時并無留下子嗣，因此他的子爵爵位及在1798年冊封的男爵爵位在他死后即告斷絕，不過他在1801年另一個獲封的男爵爵位、以及雙西西里的勃朗特公爵爵位，則由他的胞兄威廉·納爾遜牧師（Rev. William Nelson，1757年－1835年）繼承，是為第二代納爾遜勛爵及第二代勃朗特公爵。在納爾遜身后不久，英廷為答謝其生前貢獻，再于1805年11月25日向其胞兄獎授子爵及伯爵爵位，使他進而成為第一代納爾遜伯爵（1st Earl Nelson）。

1778年，沙克林去世，次年，納爾遜被任命為Hinchingbroke號艦長。胡德海軍上將又在納爾遜的軍事生涯上幫了他一把，他任命納爾遜為Alemarle號艦長并帶年輕的威廉王子（后來的威廉四世國王）前往西印度群島。

1789年，法國大革命把人們的焦點引向了歐洲大陸。納爾遜一直同情在他家鄉(xiāng)的農(nóng)民的遭遇。隨著戰(zhàn)爭威脅的升級，納爾遜受命指揮阿伽門農(nóng)號，后又調(diào)往Chatham號。

1793年1月，路易十六被處死，這使戰(zhàn)爭已不可避免。

阿伽門農(nóng)號歸屬胡德勛爵的地中海艦隊。1794年，納爾遜正忙于執(zhí)行封鎖和圍攻土倫的任務(wù)。在圍攻科西嘉島的Calvi時，一發(fā)炮彈打在他面前，飛來的彈片和碎石打瞎了他的右眼。不久，Hotham海軍中將接替胡德任地中海艦隊司令。阿伽門農(nóng)號參加了與法軍的戰(zhàn)斗，納爾遜俘獲了Ca Ira號。但他并不滿足Hotham的命令，并請求采取進一步行動，但Hotham卻滿足于現(xiàn)狀而沒有采納他的建議。在地中海艦隊劃歸杰維斯海軍上將前，納爾遜執(zhí)行Hotham的命令，封鎖法國南部海岸。

杰維斯指揮很靈活，允許他的部下依據(jù)情況自己采取一些行動，使他的部下更加主動。杰維斯是個紀律嚴明的人，他做事從不拖拉，對不稱職的部下決不留情。他注意到了納爾遜的熱情，并利用自己的影響使納爾遜提前晉升海軍準(zhǔn)將，這樣納爾遜就可以指揮一支獨立的小規(guī)模分艦隊。

1797年2月14日，英國地中海艦隊（15艘主力艦）在大西洋圣文森特角同西班牙艦隊（27艘主力艦）遭遇，展開一場激戰(zhàn)（圣文森特角海戰(zhàn)）。在這次戰(zhàn)斗中納爾遜果斷采取行動，違抗杰維斯的命令，支身脫離隊形沖向西班牙艦隊，攔住其去路，并且率艦勇敢的逼近敵艦，兩次率兵沖上敵艦與敵人展開肉搏。納爾遜的行動為英國艦隊取得最后勝利起了決定性作用。此戰(zhàn)后，納爾遜被晉升為海軍少將，獲得了勛爵封號。

1797年7月，納爾遜在進攻西屬加那利群島的特拉里夫島時，因右肘中彈而失去了整條右臂。

1798年初，康復(fù)后的分胤艦隊，擔(dān)任地中海分艦隊司令。同年8月1日夜，他率部突襲了泊于阿布基爾灣的法國艦隊，大獲全勝。被英王加封為男爵。

1800年底，沙皇俄國、瑞典和丹麥組成武裝中立同盟，共同對付英國。為瓦解它們，在1801年3月，帕克海軍上將率53艘戰(zhàn)艦組成的艦隊駛?cè)攵蚶蘸�峽。同年4月2日，納 爾遜率一支分艦隊向丹麥艦隊發(fā)起進攻。戰(zhàn)斗初期，由于丹麥艦隊有組織的抵抗，英軍受到重創(chuàng)，帕克命他戰(zhàn)斗，但納爾遜不予理睬，繼續(xù)進攻，在英國戰(zhàn)艦的猛烈打擊下，丹麥艦隊損失慘重，被迫投降。納爾遜乘勝追擊，將瑞典艦隊和俄國艦隊也趕跑。徹底摧毀了三國同盟。納爾遜因功被受予子爵，并接替帕克，升任波羅的海艦隊司令。

1803年5月，納爾遜出任地中海艦隊司令，以對付法西聯(lián)合艦隊。1805年10月19日，法西聯(lián)合艦隊駛離西班牙加的斯港，企圖通過直布羅陀海峽前往地中海，配合拿破侖在意大利的軍事行動。這時，納爾遜已等候在加的斯以西的特拉法加海域。10月21日拂煦，19世紀規(guī)模最大的一場海戰(zhàn)——特拉法加海戰(zhàn)開始了。參戰(zhàn)的法西聯(lián)合艦隊有戰(zhàn)艦33艘，英國艦隊有戰(zhàn)艦27艘。他指揮的地中海艦隊，摒棄傳統(tǒng)的戰(zhàn)列線戰(zhàn)術(shù)，采取分隊穿插的機動戰(zhàn)術(shù)(稱為“納爾遜戰(zhàn)法”)。戰(zhàn)斗在下午4時許結(jié)束，英國艦隊獲勝，法西聯(lián)合艦隊33艘戰(zhàn)艦中，8艘被擊沉，12艘被俘，人員死傷和被俘達7000余人。英國戰(zhàn)艦無一損失，僅傷亡1600余人。但不幸的是，在戰(zhàn)斗中，納爾遜被法艦“敬畏”號上的步槍手擊中身亡，年僅47歲。

納爾遜在長達35年的海軍生涯中，長期漂泊在大洋上，身經(jīng)大小戰(zhàn)斗不下百余次。

他作戰(zhàn)英勇頑強，在軍事上敢于破除舊教條，突破傳統(tǒng)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)原則，善于在戰(zhàn)斗中發(fā)揮獨創(chuàng)和主動精神，這也就是他所說的“納爾遜風(fēng)格”。

作為最為人津津樂道的不列顛民族英雄，他與威靈頓，丘吉爾齊名，是英國歷史上的三大英雄之一。

霍雷肖·納爾遜 （1758年9月29日－1771年）

海軍候補少尉霍雷肖·納爾遜 （1771年－1776年）

署理海軍上尉霍雷肖·納爾遜 （1776年－1777年4月）

海軍少尉霍雷肖·納爾遜 （1777年4月－1778年12月8日）

海軍中校霍雷肖·納爾遜 （1778年12月8日－1779年6月）

海軍上�；衾仔�·納爾遜 （1779年6月－1796年4月）

海軍準(zhǔn)將霍雷肖·納爾遜 （1796年4月－1796年8月）

署理海軍少將霍雷肖·納爾遜 （1796年8月－1797年2月20日）

藍旗海軍少將霍雷肖·納爾遜 （1797年2月20日－1797年5月27日）

藍旗海軍少將霍雷肖·納爾遜爵士，KB （1797年5月27日－1798年11月6日）

藍旗海軍少將納爾遜勛爵閣下，KB （1798年11月6日－1799年2月14日）

紅旗海軍少將納爾遜勛爵閣下，KB （1799年2月14日－1801年1月1日）

藍旗海軍中將納爾遜勛爵閣下，KB （1801年1月1日－1801年5月22日）

藍旗海軍中將納爾遜子爵閣下，KB （1801年5月22日－1804年4月23日）

白旗海軍中將納爾遜子爵閣下，KB （1804年4月23日－1805年10月21日）

K.B. （1797年5月27日）

世襲男爵 （1798年11月6日）

世襲公爵 （那不勒斯，1799年7月）

新月勛章 （鄂圖曼，1799年8月）

圣費迪南及功績勛章 （那不勒斯，1800年）

世襲子爵 （1801年5月22日）

世襲男爵 （1801年8月18日）

圣約阿基姆爵級大司令勛章 （德意志地區(qū)，1801年9月14日）

民法學(xué)博士 （牛津大學(xué)，1802年）

巴斯、索爾斯伯利、�？巳�特、普利茅斯、蒙茅斯、肯特郡三文治、牛津、赫里福德及伍斯特。

以納爾遜命名的街道散見于英國及其屬土，較著名者包括位于前殖民地香港九龍的奶路臣街（Nelson Street）。

尼爾遜市（City of Nelson），位于新西蘭南島北端的城鎮(zhèn)。

納爾遜島（Nelson Island），位于英屬哥倫比亞。

納爾遜島（Nelson’s Island），位于埃及阿布吉爾灣。

納爾遜海軍船塢（Nelson’s Dockyard），位于安提瓜島。

HMS納爾遜號，多艘皇家海軍艦只皆以此命名。

盡管失去了納爾遜這位領(lǐng)袖，但英國皇家海軍卻一代代地傳承著“納爾遜精神”。1811年3月13日，在里薩海戰(zhàn)中，霍斯特上校率領(lǐng)一支4艘戰(zhàn)艦的英國分遣艦隊被數(shù)量兩倍于己的法國、意大利聯(lián)合艦隊包圍。危急關(guān)頭，霍斯特在旗艦上打出旗語“記住納爾遜”，讓英艦士氣大振，一鼓作氣打垮了聯(lián)合艦隊。

在特拉法爾加之戰(zhàn)后的100年，1905年，崇拜納爾遜的日本聯(lián)合艦隊司令東鄉(xiāng)平八郎命令他的旗艦三笠號戰(zhàn)列艦升起當(dāng)年納爾遜在特拉法爾加海戰(zhàn)中曾經(jīng)升起的Z字旗，指揮擁有4艘戰(zhàn)列艦的艦隊一舉摧毀了擁有7艘戰(zhàn)列艦的俄國太平洋第二艦隊。這在當(dāng)年的日本海軍曾經(jīng)傳為佳話。

納爾遜被認為是杰出的海軍軍人及軍事家，在英國軍事史上與馬爾博羅公爵及威靈頓公爵齊名。他與屬下建立深厚友誼、戰(zhàn)略大膽得宜、屢次帶領(lǐng)英國勝出重要海戰(zhàn)，化解危機，并為此先后失去右眼、右臂、甚至賠上自己的性命，因而被不少人視為英雄人物。他的英雄色彩更啟發(fā)后世的德意志帝國及大日本帝國，藉以喚起愛國情緒。不過，受到他與艾瑪?shù)幕橥馇橛绊懀�納爾遜的英雄色彩其實在19世紀初年一度遭人淡忘，但隨著維多利亞時代的歷史學(xué)者慢慢隱去這段歷史，他的英雄主義色彩和愛國精神在19世紀中葉開始被發(fā)揚光大，其中，為紀念1805年特拉法加戰(zhàn)役而建的倫敦特拉法加廣場，就要到1843年方告竣工。此后，納爾遜成為了大英帝國及其海上霸權(quán)的其中一個重要象征，并一直持續(xù)至第一次世界大戰(zhàn)為止。當(dāng)中，英國1894年成立的海軍聯(lián)盟（Navy League）就大力鼓吹納爾遜的英雄色彩，并自1896年起定10月21日為特拉法加日（Trafalgar Day），以紀念納爾遜。英聯(lián)邦不少地區(qū)至今仍慶祝這個節(jié)日。

在第一次世界大戰(zhàn)期間，不少英國人曾期望英國將誕生第二位納爾遜，帶領(lǐng)英國重演特拉法加戰(zhàn)役一幕，但是這個希望落空了，而英國在戰(zhàn)后也開始失去長久以來的海上霸權(quán)。雖然如此，納爾遜仍然受到英國人的敬重和愛戴，他在特拉法加戰(zhàn)役中的旗艦HMS勝利號在1920年代獲得重修和永久安置，他與艾瑪?shù)娘L(fēng)流韻事更在1941年被亞歷山大·柯達爵士拍成電影，而BBC于2002年舉辦的最偉大的100名英國人投票中，納爾遜位列第九，反映出他在英國人心目中仍享崇高地位。但有意見認為，納爾遜本身也不是完美無缺的軍事天才，他雖然精于海戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，但是航海經(jīng)驗不算特別突出，而從他在那不勒斯的經(jīng)歷，亦反映出他欠缺政治手腕，再加上他的風(fēng)流韻事，使他不單止被輿論贊美過，也曾被責(zé)備過和嘲弄過，各種評論的差異使他具一定的爭議性。

在今天，倫敦特拉法爾加廣場上還矗立著納爾遜的銅像，他在特拉法兒加戰(zhàn)役中的旗艦勝利號也在為保護船體不被壓壞而將主炮更換為木質(zhì)模型之后，永久陳列在特拉法爾加廣場上，以供后人參觀。

納爾遜早年有過兩次失敗的感情關(guān)系。在1782年9月，納爾遜于魁北克執(zhí)行任務(wù)時，與一名陸軍軍官的女兒墮入愛河，但兩人的感情關(guān)系相當(dāng)短促，雙方未有再進一步的發(fā)展。在1783年年尾，納爾遜曾與友人到法國圣奧默爾計劃學(xué)習(xí)法文，但法文沒有學(xué)成，時間卻主要花在追求一名叫伊莉莎伯·安德魯斯（Elizabeth Andrews）的女子。伊莉莎伯的父親在英國任職教會事工，當(dāng)時正在圣奧默爾工干，不過納爾遜沒有錢，伊莉莎伯也不愿嫁給他，故這段關(guān)系也是無疾而終。

一直到1785年初，納爾遜在西印度群島地區(qū)的尼維斯島逗留時，邂逅守寡少婦法蘭西斯·“芬尼”·尼斯貝（Frances "Fanny" Nisbet，1761年5月－1831年5月6日）。法蘭西斯本名法蘭西斯·伍爾沃德（Frances Woolward），父親威廉·伍爾沃德（William Woolward）在尼維斯島任職法官。法蘭西斯于1779年下嫁任職醫(yī)生的約書亞·尼斯貝（Josiah Nisbet），兩人育有一名同叫約書亞的兒子，可是法蘭西斯的丈夫在1781年到訪倫敦時突然去世，留下法蘭西斯獨自守寡，并寄住于親戚在尼維斯島的大農(nóng)場。

納爾遜認識法蘭西斯后，兩人很快就傳出婚訊，并于1787年3月11日在尼維斯島上結(jié)婚，由納爾遜的好友威廉·亨利王子任伴郎。納爾遜與法蘭西斯婚后返回英格蘭定居，初時兩人在公眾場合以恩愛著稱，而且當(dāng)納爾遜征戰(zhàn)在外時，夫婦倆經(jīng)�；ビ袝�信往來，不過結(jié)婚多年，兩人始終膝下猶虛。在1797年，納爾遜獲封爵士，法蘭西斯遂成為納爾遜爵士夫人，后在1798年及1801年，納爾遜又先后獲封男爵及子爵，她亦先后晉為納爾遜男爵夫人及納爾遜子爵夫人

由于長年分隔異地的關(guān)系，使到納爾遜與妻子的感情變得不穩(wěn)定。例如在1794年年尾，納爾遜駐守來亨時就曾包養(yǎng)一名情婦，甚至攜同她出海進行任務(wù)。納爾遜在1793年到訪那不勒斯時，他認識了英國駐當(dāng)?shù)厥钩纪��?middot;漢彌爾頓爵士及漢彌爾頓爵士夫人艾瑪（Emma, Lady Hamilton，1761年－1815年1月15日）。納爾遜不單止與漢彌爾頓爵士結(jié)成好友，甚至與他的妻子艾瑪傳出緋聞。漢彌爾頓爵士夫人本名艾瑪·里昂（Emma Lyon），早年曾經(jīng)有過幾段感情關(guān)系，并在1782年為別人誕下一名私生女。艾瑪后來改名艾瑪·哈特（Emma Hart），數(shù)年后在1793年以32歲之齡下嫁已經(jīng)62歲的漢彌爾頓爵士，因而成為漢彌爾頓爵士夫人。

納爾遜與艾瑪真正發(fā)展感情關(guān)系，是自納爾遜在1798年年尾與漢彌爾頓夫婦一起生活而開始的。及至當(dāng)年12月，納爾遜協(xié)助那不勒斯皇室乘船撤往西西里島，不過船隊在中途遇上風(fēng)暴，在危險的船程中，眾人獲艾瑪?shù)南ば恼樟�，進一步激起納爾遜對她的傾慕之情。此后，納爾遜退到西西里島，更與漢彌爾頓夫婦同居，當(dāng)時身心俱疲的納爾遜從艾瑪?shù)玫轿拷�，兩人互生情愫，�?799年2月，雙方感情甚至超乎好朋友的關(guān)系。不久以后，坊間開始有傳指納爾遜在西西里沉迷于艾瑪美色，置軍務(wù)于不顧，最終促使納爾遜在1800年被召回國。在返國途中，納爾遜又與漢彌爾頓夫婦結(jié)伴取道歐洲大陸，所到之處，皆成為當(dāng)?shù)剌浾摻裹c，而他們?nèi)�人的�?fù)雜關(guān)系更招來不少閑言蜚語，使他的名聲有所受損。當(dāng)中，曾在來亨見過他們的陸軍軍官約翰·摩爾（John Moore，后為爵士），就直指納爾遜與艾瑪一起的親密場面令人感到“相當(dāng)可悲”（It is really melancholy）。至于在返國后，納爾遜雖然獲得英皇喬治三世的接見，但喬治三世向來標(biāo)榜自己重視婚姻和家庭，所以對傳出婚外情的納爾遜顯得十分冷淡，不少上流貴族及士紳得悉后群起仿效，對納爾遜采取回避的態(tài)度。

納爾遜在1800年回到英國后，他與艾瑪?shù)幕橥馇闊o可避免地導(dǎo)致他與發(fā)妻法蘭西斯的感情破裂。法蘭西斯雖然沒有與納爾遜正式離婚，并多次提出希望復(fù)合，但納爾遜都不為所動。至于納爾遜的親戚大多也支持他與艾瑪?shù)年P(guān)系，眾人之中就只有納爾遜的老父仍然支持法蘭西斯�？墒钱�(dāng)納爾遜的老父在1802年過身以后，法蘭西斯的地位就顯得更形孤立。此外，艾瑪在1801年1月29日成功為納爾遜誕下一對雙胞胎，但最后只有其中一名女嬰活下來，這名私生女叫霍雷西婭·納爾遜（Horatia Nelson，1801年1月29日－1881年3月6日）。艾瑪為納爾遜誕下私生女一事顯得極為隱秘，為免引人更多話柄，他們亦沒有公開此事。后來大約在1803年尾與1804年之交，她再為納爾遜誕下一名私生女，取名“小艾瑪”（Little Emma），但女嬰出生后不久便告夭折。

納爾遜在1801年哥本哈根戰(zhàn)役的表現(xiàn)，為他一掃早前與漢彌爾頓爵士夫人的緋聞而招來的流言蜚語。但海軍部的圣文生伯爵及托馬斯·特羅布里奇爵士等人擔(dān)心納爾遜再度過份沉迷于她，唯有急忙安排他任務(wù)出海。艾瑪與納爾遜也明白海軍部的用意，這最終使到納爾遜與圣文生的關(guān)系決裂，而他與特羅布里奇的友誼也因而告終。在1802年9月，艾瑪為納爾遜買入位于薩里郡的默頓坊（Merton Place），供她、納爾遜與丈夫漢彌爾頓爵士同住。盡管艾瑪與納爾遜情同夫妻，但同住的漢彌爾頓爵士卻始終沒有過問，也未有嚴辭譴責(zé)艾瑪與納爾遜的婚外情。漢彌爾頓最后在1803年4月6日以72歲之齡卒于倫敦府中時，艾瑪與納爾遜皆在場陪伴。雖說納爾遜自哥本哈根戰(zhàn)役以后恢復(fù)名聲，但納爾遜與艾瑪?shù)母星樯�活、納爾遜如何被艾瑪迷倒、以及納爾遜、艾瑪及漢彌爾頓爵士之間的復(fù)雜關(guān)系等等，依舊成為大眾閑話家常的焦點。而對于漢彌爾頓爵士對好友與發(fā)妻搞婚外情，卻仍擺出視而不見的態(tài)度，更遭諷刺漫畫加以嘲弄。