嶄露頭角
著述生涯的開端
1913年秋天，剛滿18歲的利德爾·哈特進入 劍橋大學攻讀近代史。次年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，利德爾·哈特不顧父母反對報名參加了英國陸軍，短暫的大學生活隨之結束。1915年冬，利德爾·哈特隨部隊兩次赴西線戰(zhàn)場執(zhí)行任務。1916年7月1日，他又參加了以規(guī)模浩大、傷亡慘重而著名的索姆河會戰(zhàn)，在這場會戰(zhàn)中，利德爾·哈特三次負輕傷，后隨部隊撤離前線，不久便返回英國養(yǎng)傷。利德爾·哈特在索姆河會戰(zhàn)前線雖然僅僅經歷了18天，嚴酷的戰(zhàn)爭場面卻給他留下了終生難忘的記憶。1916年9月，利德爾·哈特在養(yǎng)病期間撰寫了一本名為《英軍進攻索姆印象記》的小冊子，對當時的英軍將領和索姆河會戰(zhàn)倍加頌揚。這本充滿英雄崇拜色彩的小冊子盡管還不能算作真正的軍事著作，但標志著利德爾·哈特著述生涯的開端。此外，這一次的傷病，尤其是毒氣中毒對他的健康造成很大的影響，成為他后來不得不退役的一個重要原因。步兵訓練手冊
在第一次世界大戰(zhàn)的最后兩年中，利德爾·哈特在英國本土擔任一支志愿部隊的副官。在此期間，他撰寫了幾本關于步兵訓練的小冊子，同時還對步兵戰(zhàn)術，尤其是連以下分隊戰(zhàn)術進行了較為系統(tǒng)的研究。這時的利德爾·哈特雖然也主張各兵種的戰(zhàn)斗配合，但是還沒有擺脫以步兵為主的傳統(tǒng)觀念的束縛。正當利德爾·哈特熱衷于步兵戰(zhàn)術的時候，倡導以坦克作為主要進攻力量的“機械化戰(zhàn)爭學派”在英國軍事理論界嶄露頭角，其主要代表人物就是比他大17歲的J·F·C·富勒。
1920年夏天，利德爾·哈特受命參加編修《步兵訓練手冊》，他從戰(zhàn)術訓練的角度研究了第一次世界大戰(zhàn)后期的戰(zhàn)斗經驗，提出了一個著眼于突破陣地防御的戰(zhàn)術方案。同時由于這個工作，他結識了富勒并開始了長達一年的書信上的辯論。最后兩人成為莫逆之交而利德爾·哈特也完全接受了機械化戰(zhàn)爭學派的主張，成為這個主張的積極倡導者。
富勒和利德爾·哈特有著不同的個性。富勒思想敏銳，言語尖刻；而利德爾·哈特更為機智老練，更懂人情世故，更具有政治判斷力。所以在所以在富勒由于和國防部官員關系惡劣，難以發(fā)揮重要作用的時候，利德爾·哈特為機械化戰(zhàn)爭理論的推廣做了相當大的貢獻。
聲譽鵲起
退役
1924年是利德爾·哈特一生中的一個重要轉折點。這年，利德爾·哈特由于健康原因不得不退出現(xiàn)役，此時他只是一個上尉軍官，而且沒有學位。但是他以自己軍事理論上的出眾才華戰(zhàn)勝了包括幾位聲名顯赫的將軍在內的競爭者，被錄用為英國 《每日電訊報》軍事記者，由此開始了長達十余年的記者生涯。與此同時，利德爾·哈特的軍事思想也發(fā)生著轉變，對機械化部隊作戰(zhàn)理論的熱衷逐漸取代了往日對步兵戰(zhàn)術的興趣。而且在機械化戰(zhàn)爭理論的多個方面，提出了自己獨到的見解，他在《步兵教程》中提出的脫胎于滲透戰(zhàn)術的“泄洪”攻擊法，在德國的反響遠遠超過英、法等國。德國主張裝甲戰(zhàn)的將領采用了他的理論，以至于以古德里安為首的一批裝甲將領自認為是哈特的弟子。理論觀點
更重要的是，哈特開始以批判的態(tài)度審視第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)略指導。他認為，這場戰(zhàn)爭之所以打成災難性的消耗戰(zhàn)，是由于戰(zhàn)爭雙方都錯誤地把克勞塞維茨關于在戰(zhàn)爭中必須徹底摧毀敵人軍隊的戰(zhàn)略原則奉為金科玉律。在這個觀點的支配下，利德爾·哈特開始悉心鉆研戰(zhàn)爭史，以創(chuàng)制一個新的戰(zhàn)略理論，抵消克勞塞維茨的影響。通過對歷史和第一次世界大戰(zhàn)的研究，利德爾·哈特的“間接路線”思想逐步形成。1925年，他出版了一本書名為《帕里斯，或未來戰(zhàn)爭》的小冊子，發(fā)表了戰(zhàn)略研究成果。帕里斯是希臘神話中的特洛伊王子，他發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)無不勝的希臘英雄阿喀琉斯的致命弱點，借阿波羅神之助輕而易舉地一箭射殺了阿喀琉斯。利德爾·哈特引用這個典故說明自己的基本戰(zhàn)略主張，即戰(zhàn)爭的目的在于以盡可能小的代價瓦解敵人的斗爭意志，而戰(zhàn)略的任務則在于發(fā)現(xiàn)和利用敵人的致命弱點并施以打擊。1926年和1927年哈特又相繼出版了《比拿破侖更偉大的人》和《名將揭秘》兩部研究軍事歷史人物的著作，繼續(xù)從歷史中尋找根據(jù)，并借歷史人物的事跡宣揚自己的主張。歷史研究的積累使利德爾·哈特的戰(zhàn)略思想漸趨豐滿。1929年，他出版了戰(zhàn)略理論名著《歷史上的決定性戰(zhàn)爭》（即《戰(zhàn)略論》的藍本），這標志著他的“間接路線”思想業(yè)已形成比較系統(tǒng)的理論觀點。
利德爾·哈特孜孜不倦地研究軍事并非完全出自純粹的理論興趣。事實上，他的研究工作始終同英國的軍隊建設和戰(zhàn)爭實踐密切相關，他提出種種理論主張的目的在于為英國軍政當局制訂軍事政策和戰(zhàn)略戰(zhàn)術提供依據(jù)。因此，一經在某個問題上形成了一些比較成熟的理論見解，利德爾·哈特總要運用它們去考察和分析英國的現(xiàn)實軍事問題，進而提出政策性建議。1932年出版的《英國式戰(zhàn)爭》一書就是這樣的一部著作。在這部著作中，利德爾·哈特針對英國的情況具體地發(fā)揮了“間接路線”思想，認為英國在未來戰(zhàn)爭中應當堅持傳統(tǒng)的以海上斗爭為主的戰(zhàn)略路線，揚長避短，確保打贏戰(zhàn)爭的“最后一仗”。1935年，利德爾·哈特離開任職十年的《每日電訊報》，轉入久負盛名的《泰晤士報》任軍事記者。在此前后，他與英軍的一些資深將領建立了密切的私人關系，甚至在1937年成為英國陸軍大臣霍爾-貝利沙的私人軍事顧問，這使其得以更廣泛地了解英國的軍事情況，并對軍事決策施加一定的影響。在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之前的幾年中，利德爾·哈特倡導的一些軍隊建設和作戰(zhàn)理論的改革主張在英軍得以實現(xiàn)，他的聲望也隨之達到了一個高峰。而二戰(zhàn)開始后德國裝甲部隊的顯赫戰(zhàn)績，也讓哈特這位閃擊戰(zhàn)的倡導者聲譽鵲起。
理論研究活動的高峰期
戰(zhàn)后的最初十五年，即1945-1960年，是利德爾·哈特理論研究活動的又一個高峰期。在戰(zhàn)爭歷史方面，他廣泛地走訪參戰(zhàn)的各個層面，甚至直入戰(zhàn)俘營和古德里安交流坦克戰(zhàn)術的心得，而且還把隆美爾留下的第一手資料編輯整理，于1953年出版了《隆美爾文件》；這些工作都為他后來寫作的《第二次世界大戰(zhàn)史》打下堅實的基礎。在戰(zhàn)爭理論方面，利德爾·哈特發(fā)表了許多文章，數(shù)次修訂了《戰(zhàn)略論》，并出版了《戰(zhàn)爭的變革》（1946年）、《西方的防務》（1950年）和《威懾或防御》（1960年）等三部論文集，就核戰(zhàn)爭、有限戰(zhàn)爭、核時代的防務政策和戰(zhàn)略等西方國家最為關注的軍事問題進行了廣泛的探討。他對這些問題的見解在西方國家很有影響。
在整個60年代，利德爾·哈特雖然也發(fā)表了一些有關現(xiàn)實問題的文章，但是他的主要精力幾乎全部傾注于撰寫回憶錄和研究第二次世界大戰(zhàn)史。1965年，他出版了兩卷本《回憶錄》，記述了自己在第二次世界大戰(zhàn)以前走過的人生歷程。1970年辭世之前，他又完成了歷時20余年才得以問世的歷史名著《第二次世界大戰(zhàn)史》，這本書被公認為從軍事方面研究第二次世界大戰(zhàn)最權威的著作。
享有最高榮譽的10年
榮譽
60年代是利德爾·哈特一生中享有最高榮譽的10年。1963年，他與富勒同被授予獎給對軍事歷史作出卓越貢獻者的“切斯尼紀念獎章”。1965年利德爾·哈特70歲壽辰之際，按照英國的傳統(tǒng)，英國著名軍事歷史學者米歇爾·霍華德為之主編出版了紀念文集《戰(zhàn)爭的理論與實踐》，撰稿人都是西方著名軍事理論家，如法國的安德烈·博福爾、美國的亨利·基辛格以及倫敦戰(zhàn)略研究所首任所長阿拉斯戴爾·布甘等。同年，利德爾·哈特還被美國加利福尼亞大學特聘為客座教授。次年又被英國女王授予爵士勛位。使利德爾·哈特感到最為欣慰的是獲得牛津大學名譽博士和劍橋大學榮譽校友的稱號，因為當年由于戰(zhàn)爭的原因，他沒有讀完劍橋大學的課程，也沒有獲得過任何學位。間接路線
如果說戰(zhàn)前歐洲將領只是從“間接路線”理論中吸取了一些新穎作戰(zhàn)思想的話，那么戰(zhàn)后以色列將領則是將其作為一整套符合以色列需要的戰(zhàn)略綱領加以具體運用的。在以色列，“間接路線”思想起初僅被用于解決一些戰(zhàn)術問題。曾歷任以色列國防軍作戰(zhàn)部長、總參謀長的伊格爾·揚丁將軍則注意到這個思想的戰(zhàn)略方面具有更大的價值，認為“間接路線戰(zhàn)略是一種唯一健全合理的戰(zhàn)略”，它提供了以軍可以依靠的戰(zhàn)略指南。這樣，揚丁不僅有意識地運用“間接路線”思想解決以軍的建軍和作戰(zhàn)問題，而且將《戰(zhàn)略論》的部分重要章節(jié)譯為希伯萊文供軍官們學習，并向其他軍政要人進行宣傳，從而使這些人也成為“間接路線”的信奉者。以色列前總理伊扎克·拉賓認為，利德爾·哈特的“間接路線”原則適合以色列國情，對于解決以色列的戰(zhàn)略問題具有理論指導作用。伊加爾·沙龍等以軍高級將領，也都或多或少地受到了利德爾·哈特的影響。因此，可以說利德爾·哈特是以色列的戰(zhàn)略理論導師。1960年，利德爾·哈特作為政府的客人訪問了以色列。受到熱烈歡迎和贊揚，被譽為“當代最偉大的軍事專家”、“20世紀的克勞塞維茨”、“理論教皇”等。在西方國家的影響
哈特基于“間接路線”思想提出的關于核時代戰(zhàn)略問題的見解，在西方國家也很有影響。1945年，美國在日本投下兩顆原子彈。核武器的出現(xiàn)使利德爾·哈特深信，在核時代繼續(xù)奉行總體戰(zhàn)略將比以往更為荒謬，因為戰(zhàn)爭雙方都將在戰(zhàn)爭中徹底毀滅。因此核時代的安全政策和軍事戰(zhàn)略將主要解決兩個問題一方面是防止戰(zhàn)爭；另一方面則是在防止戰(zhàn)爭的措施失效后，以有限戰(zhàn)爭迅速地恢復和平。從這樣的觀點出發(fā)，利德爾·哈特認為西方國家應當實行更為靈活、反應迅速的有限戰(zhàn)爭戰(zhàn)略，并按照這個戰(zhàn)略的要求建設軍隊。據(jù)此，利德爾·哈特提出了一系列政策性建議，對西方國家第二次世界大戰(zhàn)后軍事戰(zhàn)略的形成和發(fā)展起到了重要的理論指導作用，他也因此被譽為核時代軍事理論的先驅者。美國總統(tǒng)肯尼迪1960年在為利德爾·哈特《威懾或防御》一書撰寫的書評中寫道：“沒有比利德爾哈特更值得尊敬的軍事問題專家了。在過去20年里，表明他對戰(zhàn)爭與和平問題很富有預見性。他的預言和警告都是正確的�！泵绹暮藨�(zhàn)略專家伯納德·布羅迪則直截了當?shù)刈苑Q是利德爾·哈特的追隨者。總結
在他于1970年去世之前，利德爾·哈特在75年的生活中勤于筆耕，著作30余部，還有大量文章發(fā)表于報刊雜志、他能夠廣泛地觀察現(xiàn)實提供的新鮮材料，敏銳地從中捕捉重要的理論課題，并總是力求把對現(xiàn)實的體驗與對歷史的了解貫通起來從而提出了具有一定價值的軍事思想，成為當代西方軍事理論先驅者之一。利德爾·哈特沒有上完大學，沒有學位卻有很高的軍事理論造詣，位卑言輕，卻敢于堅持自己的見解；終生獲得的最高軍銜只是上尉，卻被許多統(tǒng)率大軍征戰(zhàn)四方的軍中武將尊為導師。這樣的軍事學家，在歷史上屈指可數(shù)。
