1882年12月18日（清光緒八年十一月初九）生于湖南省寶慶府（今邵陽(yáng)市）一戶貧寒的裁縫家庭。目前，蔡鍔出生地有兩種說法：一是寶慶府邵陽(yáng)縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖（今邵陽(yáng)市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村蔡鍔故居）；二是寶慶府武岡州山門鎮(zhèn)水東大壩上（今洞口縣水東鄉(xiāng)楊萬(wàn)村大壩組）。1887年隨家人遷至武岡山門黃家橋（今洞口縣山門鎮(zhèn)）。幼年在私塾讀書。12歲考中秀才。16歲考入長(zhǎng)沙時(shí)務(wù)學(xué)堂，師從梁?jiǎn)⒊�、譚嗣同，并受到該學(xué)堂中文總教習(xí)梁?jiǎn)⒊�的賞識(shí)，并建立起深厚的師生友誼。后入上海南洋公學(xué)（后更名為“國(guó)立交通大學(xué)”，即今天“上海交通大學(xué)”與“西安交通大學(xué)”的前身）。

1899年赴日本，就讀于東京大同高等學(xué)校、橫濱東亞商業(yè)學(xué)校。這時(shí)，中國(guó)在腐敗的清王朝統(tǒng)治下，山河破碎，國(guó)力孱弱，帝國(guó)主義虎視鷹瞵，民族危機(jī)空前嚴(yán)重。蔡鍔像許多熱血青年一樣，懷著急迫的心情，尋求救國(guó)救民的道路。他在一首詩(shī)中寫道：“流血救民吾輩事，千秋肝膽自輪菌”，傾吐了滿腔的愛國(guó)抱負(fù)。

1900年隨唐才�；貒�(guó)參加自立軍起義。失敗后改名“鍔”，立志“流血救民”。復(fù)去日本。先入成城學(xué)校，繼入陸軍士官學(xué)校，學(xué)習(xí)軍事，曾參與組織“拒俄義勇隊(duì)”。

在日本，蔡鍔一面如饑似渴地學(xué)習(xí)軍事知識(shí)，一面苦苦地思索拯救中華的途徑。1902年2月，他在梁?jiǎn)⒊瑒?chuàng)辦的《新民叢報(bào)》上，發(fā)表了題為《軍國(guó)民篇》的文章，闡述了他的救國(guó)救民主張。他認(rèn)為中國(guó)之所以“國(guó)力孱弱，生氣銷沉”，主要由于教育落后，思想陳舊，體魄羸弱，武器窳劣等原因造成的。若要改變上述弊病，必須實(shí)行“軍國(guó)民主義”。

1902年11月，蔡鍔又考入東京陸軍士官學(xué)校。他思想活躍，成績(jī)突出，與同學(xué)蔣方震、張孝準(zhǔn)，同被稱為“中國(guó)士官三杰”。當(dāng)時(shí)，他雖然熱切地希望變中國(guó)為世界第一等強(qiáng)國(guó)，但是還沒有確立以暴力推翻清王朝的革命思想，仍然抱著從改革軍事入手，幫助清廷革除弊政，借以實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的理想。

1904年畢業(yè)回國(guó)，先后在湖南、廣西、云南等省教練新軍。

1904年初，蔡鍔從日本士官學(xué)校畢業(yè)歸國(guó)。先后應(yīng)聘任江西隨軍學(xué)堂監(jiān)督、湖南教練處幫辦、廣西新軍總參謀官兼總教練官、廣西測(cè)繪學(xué)堂堂長(zhǎng)、廣西陸軍小學(xué)堂總辦、廣西陸軍講武堂總辦等職。年輕英俊的蔡鍔，腳穿長(zhǎng)統(tǒng)靴，腰挎指揮刀，每天揚(yáng)鞭躍馬，威風(fēng)凜凜，指揮練兵。他講解精辟，技藝嫻熟，要求嚴(yán)格，深受官兵敬佩，被贊譽(yù)為“人中呂布，馬中赤兔”。不久，云貴總督李經(jīng)羲聘請(qǐng)他到云南擔(dān)任軍職。

當(dāng)時(shí)，云南和全國(guó)一樣，民族矛盾和階級(jí)矛盾都十分尖銳，以推翻清王朝為宗旨的民主革命運(yùn)動(dòng)正在醞釀之中。大批同盟會(huì)會(huì)員和從日本回國(guó)的思想激進(jìn)的青年軍官，分布在云南陸軍講武堂和新軍第19鎮(zhèn)中。他們活動(dòng)頻繁，積極策劃和組織反清革命斗爭(zhēng)。蔡鍔雖未參加同盟會(huì)，卻受到日益高漲的革命形勢(shì)的影響，暗中與同盟會(huì)保持聯(lián)系，對(duì)革命黨的活動(dòng)給予同情和協(xié)助。他向同盟會(huì)員保證：一旦發(fā)生革命，一定給予“絕對(duì)同情支持�！�

1911年（宣統(tǒng)三年）初調(diào)云南，任新軍第十九鎮(zhèn)第三十七協(xié)協(xié)統(tǒng)。蔡鍔在就任云南都督后，積極更新人事，革除弊政，整頓財(cái)政，裁減軍隊(duì)，興辦教育，開發(fā)實(shí)業(yè)，使云南呈現(xiàn)出一派生氣勃勃的景象。

1911年10月30日（農(nóng)歷九月初九），與革命黨人李根源等在昆明領(lǐng)導(dǎo)新軍響應(yīng)武昌起義，蔡被推為臨時(shí)革命總司令。旋成立云南軍政府，任都督。蔡鍔于宣統(tǒng)三年（1911年）二月抵達(dá)昆明，這年的農(nóng)歷九月初五日武昌起義，起義成功的消息傳到云南后的第三天，蔡秘密約集同志劉云峰、劉存厚、唐繼堯、韓鳳樓、沈汪度、殷承瓛、雷飚、黃永社等計(jì)劃響應(yīng)，預(yù)定于十二日發(fā)動(dòng)，推蔡為總指揮，以新軍為骨干。不料事機(jī)泄漏，初九日，云貴總督署的總文案熊范輿、劉顯冶把新軍不穩(wěn)的消息密告李經(jīng)羲和統(tǒng)制鐘麟同，李、鐘會(huì)商后擬下令解散新軍以杜絕亂源。10月30日(農(nóng)歷九月初九)夜，蔡鍔等知道事機(jī)迫切，千鈞一發(fā)，遂約同李根源率講武堂學(xué)生自西北攻城，蔡自己率三十七協(xié)一部分攻東南門，次日中午，起義軍勝利攻占云貴總督署。由于10月30日是農(nóng)歷九月初九重陽(yáng)節(jié)，故史稱昆明辛亥起義又被稱為“重九起義”。

11月1日，大中華云南軍都督府成立，蔡鍔被推舉為都督。數(shù)日后，云南各府、州、縣傳檄而定，全省光復(fù)，清政府在云南的封建統(tǒng)治被徹底推翻。蔡鍔在出任云南都督期間，大力推行新政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)、改善民生，深受軍民愛戴，使民主共和思想深入人心，在風(fēng)云變幻的政治舞臺(tái)上始終堅(jiān)持國(guó)家統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)的原則立場(chǎng)。

1913年10月被袁世凱調(diào)至北京，加以籠絡(luò)與監(jiān)視。蔡鍔任全國(guó)經(jīng)界局督辦。他一方面領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)界局工作，另一方面仍熱心于軍事學(xué)術(shù)活動(dòng)。他與蔣方震、閻錫山等11人組織軍事研究會(huì)，深入研究各種軍事學(xué)術(shù)問題。其間，他不斷上書袁世凱，為國(guó)防建設(shè)和軍隊(duì)建設(shè)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，傾訴他希望建設(shè)一支強(qiáng)大武裝力量的強(qiáng)烈愿望。然而，野心勃勃的袁世凱，不僅對(duì)蔡鍔改革軍事的熱望不予理睬，反而倒行逆施，瘋狂地進(jìn)行軍事獨(dú)裁和復(fù)辟帝制活動(dòng)。

袁世凱自1912年成為中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)后，其政治野心不斯膨脹。他殘酷鎮(zhèn)壓資產(chǎn)階級(jí)革命黨人，打擊民主共和力量，同時(shí)篡改憲法，破壞責(zé)任內(nèi)閣制，強(qiáng)化集權(quán)統(tǒng)治，朝著復(fù)辟帝制的道路疾進(jìn)。

最初，蔡鍔對(duì)袁世凱抱有幻想，認(rèn)為他“宏才偉略，群望所歸”。但是，1915年5月25日，袁世凱與日本帝國(guó)主義秘密簽訂賣國(guó)的《二十一條》，深深刺痛了蔡鍔，使他看清了袁世凱的反動(dòng)面目，8月，在袁世凱的授意下，北京出現(xiàn)了一個(gè)打著“籌一國(guó)之治安”旗號(hào)的“籌安會(huì)”，公然為復(fù)辟帝制制造輿論。接著，各類“聯(lián)合會(huì)”、“請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)”也紛紛粉墨登場(chǎng)，為帝制唱贊歌。12月，袁世凱完成了復(fù)辟帝制的準(zhǔn)備，于12日宣布接受帝位，下令取消民國(guó)，改用洪憲年號(hào)。

袁世凱復(fù)辟帝制的活動(dòng)，使蔡鍔氣憤已極，他決心以武力“為四萬(wàn)萬(wàn)人爭(zhēng)人格”。于是他表面上裝出不關(guān)心政治的樣子，常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以蒙蔽袁世凱，暗中卻多次潛赴天津，與老師梁?jiǎn)⒊�商量討袁�?jì)劃，并初步擬定了赴云南發(fā)動(dòng)武裝起義的戰(zhàn)略設(shè)想。內(nèi)容是：“云南于袁氏下令稱帝后即獨(dú)立，貴州則越一月后響應(yīng)，廣西則越兩月后響應(yīng)，然后以云貴之力下四川，以廣西之力下廣東，約三四個(gè)月后，可以會(huì)師湖北，底定中原”。這是個(gè)符合當(dāng)時(shí)客觀實(shí)際的頗具膽識(shí)的戰(zhàn)略構(gòu)想。

1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本，后經(jīng)臺(tái)灣、香港、越南，于12月19日抵達(dá)昆明。在民主革命志士云集的云南軍隊(duì)中，從8月中旬“籌安會(huì)”成立時(shí)起，中下級(jí)軍官就積極活動(dòng)，醞釀發(fā)動(dòng)討袁起義。1915年9月11日以后，以唐繼堯?yàn)槭椎膱F(tuán)以上軍官，又多次舉行秘密會(huì)議，確立了護(hù)國(guó)討袁的戰(zhàn)略決策，并著手進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備工作。蔡鍔抵達(dá)昆明，加速了云南反袁武裝起義的爆發(fā)。

1915年袁世凱稱帝，他由北京潛回云南，與唐繼堯等人于12月25日宣布云南獨(dú)立，組織護(hù)國(guó)軍，發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。蔡鍔任護(hù)國(guó)軍第一軍總司令，唐繼堯?yàn)樵颇宪娬�府都督，組成護(hù)國(guó)軍三個(gè)軍，分別從四川，湘西和廣西三個(gè)方向出師討袁。蔡鍔為第一軍總司令，率4個(gè)梯團(tuán)（旅）約8000人入川，擬對(duì)川邊敵軍突然襲擊，出奇制勝，奪占敘州（今宜賓）、瀘州諸要地，再北攻成都、東取重慶，爾后揮師東下，會(huì)師武漢。

1916年春率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優(yōu)勢(shì)袁軍，迫袁取消帝制。袁死后蔡任四川督軍兼省長(zhǎng)。

蔡鍔組織指揮的四川戰(zhàn)役，是護(hù)國(guó)軍在大洲驛休整數(shù)日，士氣復(fù)振，蔡鍔決定對(duì)敵反攻。這次反攻，無(wú)論是在制定計(jì)劃，組織協(xié)同，還是實(shí)施指揮諸方面，都有條不紊，果斷堅(jiān)決，在整個(gè)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)中，堪稱精彩的一幕。3月16日，蔡鍔令右翼趙又新梯團(tuán)自白節(jié)灘經(jīng)雙合場(chǎng)進(jìn)攻納溪側(cè)背，為主攻；中路顧品珍梯團(tuán)一部由渠壩驛沿?cái)⒂篮酉蚣{溪正面佯攻，朱德，張煦兩支隊(duì)從側(cè)翼向蘭田壩迂回前進(jìn)，阻擊瀘州援納之?dāng)�，劉存厚師進(jìn)攻牛滾場(chǎng)，威脅江安守?cái)常�掩護(hù)主力攻納。17日，幾路部隊(duì)同時(shí)向敵發(fā)起進(jìn)攻，連戰(zhàn)皆捷，朱德一路甚至挺進(jìn)到距瀘州僅幾公里的地方。敵人退到納溪外圍組織環(huán)形防御。蔡鍔見各路進(jìn)展緩慢，恐合江之?dāng)吵�襲后路，遂于24日令各路軍隊(duì)撤出戰(zhàn)斗，退回出發(fā)地。經(jīng)此一戰(zhàn)，敵主力“第七師將校傷亡殆盡，士兵損失過半，已無(wú)再戰(zhàn)能力。”

護(hù)國(guó)軍以弱于敵人的兵力，在餉彈兩缺，后方接濟(jì)時(shí)斷的情況下，與號(hào)稱精銳的北洋軍奮戰(zhàn)數(shù)月，雖沒有奪占瀘州，卻牽制住了敵軍主力，阻止了敵軍的推進(jìn)，有力地配合了其它方向軍隊(duì)的行動(dòng)，推動(dòng)了全國(guó)反帝制運(yùn)動(dòng)的發(fā)展壯大。1916年3月22日，袁世凱被迫宣布取消帝制。瀘州前線總司令張敬堯，見勝利無(wú)望，也在1916年3月31日與蔡鍔達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議。

袁世凱死后，黎元洪繼任為民國(guó)大總統(tǒng)，1916年7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長(zhǎng)。但是，這時(shí)蔡鍔的病情惡化，他草草處理了川省善后事宜，即于9月東渡日本治喉癌。1916年11月8日上午，終因醫(yī)治無(wú)效，病逝于日本福岡，年僅34歲。蔡鍔在遺囑中寫道：“我統(tǒng)率滇之護(hù)國(guó)軍第一軍在川戰(zhàn)陣亡及出力人員，懇飭羅佩金等核實(shí)呈請(qǐng)恤獎(jiǎng)，以昭公允；鍔以短命，未能盡力為民國(guó)，應(yīng)為薄葬�！�

1917年4月12日，蔡鍔魂歸故里，北洋政府在長(zhǎng)沙岳麓山為他舉行國(guó)葬，蔡鍔也成為民國(guó)歷史上的“國(guó)葬第一人”。

原配夫人：劉新英，后蔡鍔將其名改為劉俠貞（有段典故，她是妹替姐嫁），生長(zhǎng)女蔡菊蓮；

二夫人：潘惠英，她接受過西式高等教育，生二子一女：長(zhǎng)子蔡端（族譜名蔡澤琨），次子蔡永寧（族譜名蔡澤珂），女蔡淑蓮；潘夫人二十幾歲便守寡，直到終老，后以教書為生。

母親：王太夫人，名再秀，約1862年生。邵陽(yáng)縣谷洲鄉(xiāng)（今谷洲鎮(zhèn)）式南村桐梓坪人。生三男二女，男名蔡鍔、蔡垣、蔡墀，女名任閨、云娥。

父親：蔡正陵，邵陽(yáng)縣蔣河橋（今屬邵陽(yáng)市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村）人，后遷洞口山門（原屬武岡）。

長(zhǎng)孫：蔡協(xié)。

蔡鍔斷言：“居今日而不以軍國(guó)民主義普及四萬(wàn)萬(wàn)，則中國(guó)其真亡矣。要實(shí)行“軍國(guó)民主義”，蔡鍔認(rèn)為：“欲建造軍國(guó)民，必先陶鑄國(guó)魂�！�。至于“國(guó)魂”的具體內(nèi)容是什么，蔡鍔雖冥思苦想，卻未能做出回答。盡管如此，他的這種探索還是有意義的。當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)正掀起編練新軍、改革軍制的熱潮，把練兵作為救國(guó)的“第一要義”。而蔡鍔等愛國(guó)青年則認(rèn)為尚武不僅需要刀劍，而且更需要精神，御侮不僅需要槍炮，更需要國(guó)魂。提出對(duì)全民進(jìn)行軍事教育、軍事訓(xùn)練，以提高國(guó)民素質(zhì)。

在等待接任新職期間，他伏案著書，從在論及“選將”時(shí)，蔡鍔崇尚曾、胡“為將之道，以良心血性為前提”的思想，認(rèn)為這是“扼要探本之論”。他說：“吾儕身膺軍職，非大發(fā)志愿以救國(guó)為目的，以死力歸宿，不足渡同胞于苦海，置國(guó)家于坦途�！笔惆l(fā)了他立志為國(guó)捐軀的志向。談到治軍，蔡鍔認(rèn)為“治軍之要，尤在賞罰嚴(yán)明”，對(duì)于“風(fēng)氣紀(jì)綱大弛”的軍隊(duì)，“與其失之寬，不如失之嚴(yán)”，主張“以菩薩心腸，行霹靂手段”。同時(shí)，他也提倡官兵之間“和輯"相處，使士兵把軍營(yíng)視為“第二家庭”。他特別欣賞曾國(guó)藩“帶兵如父兄之帶子弟”這句話，認(rèn)為帶兵者若“能以此存心，則古今帶兵格言，千言萬(wàn)語(yǔ)皆可付之一炬”。

關(guān)于作戰(zhàn)指導(dǎo)，蔡鍔認(rèn)為：“戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)須因時(shí)以制宜，審勢(shì)以求當(dāng)，未可稍有拘滯，若不揣其本，徒思仿效于人，勢(shì)將如跛者之競(jìng)走，鮮不蹶也�！睆倪@一思想原則出發(fā)，他既不完全肯定曾、胡“主守不主攻”的思想，又不被當(dāng)時(shí)西方兵學(xué)家“極端的主張攻擊”的思想所左右，而是根據(jù)中國(guó)軍隊(duì)、軍費(fèi)、交通等情況，提出了誘敵深入的戰(zhàn)略設(shè)想。他說：“中國(guó)數(shù)年之內(nèi)若與他邦以兵戎相見，與其孤注一擲之舉，不如采取波亞戰(zhàn)術(shù)（指游擊戰(zhàn)術(shù)），據(jù)險(xiǎn)以守，節(jié)節(jié)為防，以全軍而老敵師為主，俟其深入無(wú)繼，乃一舉殲除之�！�

與此同時(shí)，蔡鍔看到“英窺西藏，法窺滇黔桂粵之謀日迫，邊陲多故，危機(jī)已伏。若屏藩不固，國(guó)將不國(guó)�！保ā段迨∵叿烙�(jì)劃》序）為此，他親自擔(dān)任主編，擬定了數(shù)萬(wàn)言的《五省邊防計(jì)劃》，即西南邊防協(xié)同作戰(zhàn)計(jì)劃。該計(jì)劃指出，中華民國(guó)雖然已經(jīng)建立，但“內(nèi)訌未靖，外患思乘”，列強(qiáng)侵吞中國(guó)之心不死。除沙俄日本在東、北部邊境地區(qū)屢挑事端外，英國(guó)侵略者也不斷從印度以武力干涉西藏，法國(guó)也往越南增兵，企圖進(jìn)犯滇桂。在此情況下，“西南邊要尤陷危險(xiǎn)，民國(guó)全局殆哉岌岌”。因此，蔡鍔呼吁滇、川，黔、桂、粵五省實(shí)行軍事聯(lián)合，以便隨時(shí)抗擊英法侵略者的軍事侵略，保衛(wèi)新生的共和國(guó)。

這份計(jì)劃草案分三編十章，分別對(duì)五省聯(lián)合軍的兵力編成、作戰(zhàn)區(qū)域和協(xié)同辦法，軍隊(duì)的集中，展開和作戰(zhàn)步驟，以及戰(zhàn)前準(zhǔn)備，兵站設(shè)置，戰(zhàn)場(chǎng)建設(shè)等重大問題。作了詳細(xì)的闡述和具體的規(guī)定。它在當(dāng)時(shí)雖然未能實(shí)行，卻充分而具體地體現(xiàn)了蔡鍔的戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)略思想。本著維護(hù)統(tǒng)一的目的，是袁世凱定都北京的支持者。二次革命時(shí)，多次為袁世凱辯護(hù)。南北議和期間還曾有過呼聲組閣，并曾率先在云南發(fā)行愛心公債以緩財(cái)政困難。

1913年10月，袁世凱以“準(zhǔn)給病假三月，召來(lái)京調(diào)養(yǎng)”為名將蔡鍔調(diào)到北京，實(shí)際上剝奪了他的軍權(quán)，并進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)視。針對(duì)袁世凱企圖恢復(fù)帝制的陰謀，蔡鍔與梁?jiǎn)⒊�等人秘密商討“倒袁”�?jì)劃。

為避免引起袁世凱的猜疑，蔡鍔在公開場(chǎng)合批駁反對(duì)帝制的梁?jiǎn)⒊�，并積極表態(tài)“贊成帝制”。同時(shí)，他佯裝胸?zé)o大志，經(jīng)常在八大胡同“鬼混”，與名妓小鳳仙打得火熱。然而，袁世凱對(duì)蔡鍔仍不放心，曾派人扮成盜匪闖入蔡鍔家中，翻箱倒柜，以探虛實(shí)，結(jié)果一無(wú)所獲。在蔡鍔的嚴(yán)詞責(zé)問下，袁世凱只得從監(jiān)獄里提出幾名犯人當(dāng)替罪羊而槍決，才搪塞過去。自此，他認(rèn)為蔡鍔真的沉湎于酒色之中，從而放松了監(jiān)視。

蔡鍔因受到監(jiān)視，乃采取深居簡(jiǎn)出、吃花酒做出一副醉生夢(mèng)死之態(tài)，乃至與家人反目而走，減輕了袁世凱的疑慮，然后突然從北京潛回云南，并發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)。

蔡鍔與小鳳仙結(jié)識(shí)于青云閣的普珍園。蔡鍔與小鳳仙的故事被許多野史所記載，也曾多次拍攝為影視作品.對(duì)其真實(shí)性各自說法不一。

蔡鍔將軍曾在青云閣的普珍園結(jié)識(shí)名妓小鳳仙，并多次在普珍園小酌，普珍園的名菜辣子鳳節(jié)倍受小鳳仙喜愛，從而演繹一段名流千古的愛情故事。將軍逝世后小鳳仙因無(wú)法忘懷，又來(lái)到青云閣找尋將軍的記憶，并又在此遇到她的丈夫，因?yàn)樗�的丈夫長(zhǎng)相很像將軍，之后她便隱姓埋名，過著與世無(wú)爭(zhēng)的生活。八十年代在青云閣原址拍攝的電影《知音》是根據(jù)蔡鍔將軍與小鳳仙的愛情故事改編，世人為之感懷。

蔡松坡被誘進(jìn)京師，軟禁跟班。后來(lái)又接受首席謀士，“愿為帝王師”的曠世逸才楊度的建議，封蔡松坡為“始威將軍”，擔(dān)任一些有名無(wú)實(shí)的職務(wù)，加以籠絡(luò)。蔡松坡終日無(wú)所事事，內(nèi)心煩悶，便到八大胡同走走，想不到第一次就碰到小鳳仙。小鳳仙識(shí)英雄、重英雄，兩人心生愛意。后小鳳仙幫助蔡鍔逃離北京。

護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)后，蔡松坡已病情沉重，來(lái)不及也無(wú)法偕同小鳳仙了，急忙沿江東下，經(jīng)上海到日本就醫(yī)，終因病入膏肓而在福岡醫(yī)院逝世，享年三十四歲。小鳳仙等的是蔡松坡的死訊，小鳳仙悲痛欲絕。

蔡鍔治軍嚴(yán)明，并以身作則。他在云南都督任內(nèi)，曾令參謀部匯考中外律例，制頒《簡(jiǎn)明軍律》四十七條，內(nèi)分“叛亂”、“擅權(quán)”、“辱職”、“抗命”、“暴亂脅迫”、“侮辱”、“逃逸”、“損壞軍用物品”、“掠奪”、“關(guān)于俘虜之罪”及“違令”等十一章。并制頒《軍隊(duì)手牒》，強(qiáng)調(diào)軍人“宜忠國(guó)家，宜敦信義，宜重儉樸，宜守紀(jì)律，宜尚武勇”。明確規(guī)定，“自宣布之后，一律實(shí)行”。又轉(zhuǎn)發(fā)了南京臨時(shí)政府陸軍部關(guān)于嚴(yán)禁私自勸募軍餉的命令。

護(hù)國(guó)軍出師時(shí)有嚴(yán)明的軍風(fēng)紀(jì)，要求“一律嚴(yán)守軍紀(jì)，保持秩序，勿失嚴(yán)整”；不得“亂入民家”；“購(gòu)買須要公開，不得依勢(shì)估壓�！边@樣的軍隊(duì)。深受人民擁護(hù)，出現(xiàn)軍民親如一家的動(dòng)人景象：護(hù)國(guó)第一軍“出征以來(lái)，未濫招一兵，未濫收一錢，師行所至，所部士兵未擅取民間一草一木。”因之，在川南戰(zhàn)斗中，所部連續(xù)“五月無(wú)餉，而將士不受饋一錢，蜀人愛戴之如骨肉也�！敝斓乱苍�指出：“自滇以達(dá)蜀地，無(wú)不簞食而迎”。后來(lái)大總統(tǒng)黎元洪在為蔡鍔國(guó)葬所致祭文中也以贊揚(yáng)口吻說：“君故貧，靡有康食，而務(wù)敏于學(xué)，及御事至專閫，所入悉分贍隸軍者。馭士卒嚴(yán)而有恩，皆樂為致死。”蔡鍔這種艱苦奮斗、身先士卒的精神，鼓舞了為共和而戰(zhàn)奪取反袁勝利的廣大官兵。

《南鄉(xiāng)子·題蔡鍔》

孫中山：平生慷慨班都護(hù)；萬(wàn)里間關(guān)馬伏波。

梁?jiǎn)⒊�：知所惡有甚于死者；非夫人之慟而誰(shuí)為？

康有為：微君之躬，今為洪憲之世矣；思子之故，怕聞鼙鼓之聲來(lái)！

唐繼堯：所至以整軍保民為要圖，眾論之歸，大將慈祥曹武惠；平時(shí)惟讀書致用相敦勖，公言不死，秀才憂樂范希文。

丁懷瑾：成不居首功，敗不作亡命，誓師二語(yǔ)，何等光明，故一旅突興再造共和；下無(wú)逞意見，上無(wú)爭(zhēng)利權(quán)，遺書數(shù)言，如斯深切，問舉國(guó)朝野奚慰英靈？

楊度的一聯(lián)最引人注意，楊度是楹聯(lián)圣手，他一生可傳的挽聯(lián)甚多，可是他挽蔡的這副挽聯(lián)，并不高明，這是因?yàn)閮扇苏�見立�?chǎng)相對(duì)立的緣故，所以他的下聯(lián)可說完全是對(duì)蔡的成就唱反調(diào)：

魂魄異鄉(xiāng)歸，于今豪杰為神，萬(wàn)里河山皆雨泣；

東南民力盡，太息瘡痍滿目，當(dāng)時(shí)成敗已滄桑。

至于小鳳仙的挽聯(lián)則是在莊嚴(yán)肅穆的偉人事跡中的一段小插曲，小鳳仙的挽聯(lián)和祭文都是衡州狂士王血痕所代撰。小鳳仙的兩副挽聯(lián)，當(dāng)時(shí)傳遍天下：

1、不幸周郎竟短命；早知李靖是英雄！

2、萬(wàn)里南天鵬翼，直上扶搖，那堪憂患余生，萍水姻緣成一夢(mèng)；

幾年北地胭脂，自悲淪落，贏得美人知己，桃花顏色亦千秋。

1982年，云南大學(xué)教授石鵬飛回上海老家探親路過長(zhǎng)沙時(shí)特拜謁蔡鍔墓，詩(shī)曰：“南天劍起一麾雄，湘水麓山唱大風(fēng)。十萬(wàn)萬(wàn)人今共拜，知音豈獨(dú)小桃紅�！�

蔣方震在蔡死后，由日本拍電回國(guó)，電文說：“一年以來(lái)，公惡衣菲食以戕其身，早作夜息以傷其神。臨終之際，猶以未能裹尸為恨。然蔡公身雖未死于疆場(chǎng)，實(shí)與陣亡者一例也�！�

他的救國(guó)主張，與單純依靠改革軍制以求強(qiáng)兵御侮的思想相比，顯然視野更廣闊、更深遠(yuǎn)。

梁?jiǎn)⒊�在蔡鍔的追悼�?huì)上，告訴大家蔡鍔反袁是“為國(guó)民爭(zhēng)人格”。他說：“護(hù)國(guó)軍總司令蔡將軍誓師之言曰：‘吾儕今日不得已而有此義舉，非敢云必能救亡，庶幾為中國(guó)民爭(zhēng)回一人格而已�！�……中國(guó)數(shù)萬(wàn)萬(wàn)人之人格，至今日已被袁世凱蹂躪而無(wú)復(fù)余�！�

1922年12月25日，梁?jiǎn)⒊�在南京學(xué)界演講《護(hù)國(guó)之役回顧談》，又一次憶起蔡鍔當(dāng)年的話：“眼看著不久便是盈千累萬(wàn)的人頌王莽功德，上勸進(jìn)表，袁世凱便安然登其大寶，叫世界看著中國(guó)人是什么東西呢，國(guó)內(nèi)懷著義憤的人，雖然很多，但沒有憑借，或者地位不宜，也難發(fā)手，我們明知力量有限，未必抗他得過，但為四萬(wàn)萬(wàn)人爭(zhēng)人格起見，非拼著命去干這一回不可�！�

民國(guó)報(bào)人陶菊隱在他的《政海軼聞》“蔡鍔”一則里有蔡鍔致辭：“此次舉義，所爭(zhēng)者非勝利，乃中華民國(guó)四萬(wàn)萬(wàn)眾之人格也�！�

北京西城區(qū)棉花胡同66號(hào)有蔡鍔故居。

由前后兩院組成，房屋由回廊相連。現(xiàn)基本保持舊觀。蔡鍔于民國(guó)2 - 4年（1913年11月 - 1915年11月）寓此。故居前院的西房系大門和三間配房、北房、南房各三間。前院和后院由廊墻隔開，后院有北房、南房、東房各三間。整體格局甚不符老北京四合院的規(guī)制，用工、用料亦顯得很單薄，連正房也沒建于三層石級(jí)之上，二十間房屋均是平地起房，給人以簡(jiǎn)易之感。有跨院的房屋均是后建，原為停車、養(yǎng)馬之所。蔡鍔的軍銜系陸軍上將，軍職疆界局督辦，車、馬均系職務(wù)待遇，由官方提供。

蔡鍔故居位于湖南省邵陽(yáng)市大祥區(qū)的蔡鍔鄉(xiāng)蔡鍔村（原湖南省寶慶府邵陽(yáng)縣親睦鄉(xiāng)（也稱東鄉(xiāng)）蔣家沖，1912年改為寶慶縣親睦鄉(xiāng)蔣家沖，1948年，屬邵陽(yáng)縣親睦鄉(xiāng)。1950年3月，屬蔣河橋鄉(xiāng)。1952年3月，邵陽(yáng)縣析置邵東縣，為邵東縣第三區(qū)蔣河橋鄉(xiāng)。1985年3月，為邵陽(yáng)市郊區(qū)蔣河橋鄉(xiāng)。1996年5月，更名為蔡鍔鄉(xiāng)）故居始建于清嘉慶年間，系一懸山頂土坯墻、蓋小青瓦的普通農(nóng)舍，建筑面積130平方米。1882年12月18日（清光緒八年十一月初九日）出生于此，也是蔡鍔童年以及少年在寶慶求學(xué)居住生活過的地方。

蔡鍔故居可以分成兩部分，一是停車場(chǎng)，大概長(zhǎng)寬各20米，還是黃泥草坪地面，有些地方有積水，還可以看到明顯的車轍。一部分是故居和陳列館，占地面積約4畝，其中建筑面積約300平方米。故居坐南朝北，東側(cè)坐東朝西建有兩層樓的陳列館，故居和陳列館后面有片茂密的小樹林。故居前面正對(duì)著有一條米把寬的砂石路，其余空地有稀疏的柑橘樹。故居系土磚平房，正面3開間，東面一偏房為廚房。原房于1950年倒塌，后辟為橘園。1991年當(dāng)?shù)匕丛�貌進(jìn)行了修復(fù)，并將東邊的民居改造成蔡鍔生平事跡陳列館。

2006年6月蔡鍔故居、公館和墓被國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

2013年10月30日上午，蔡鍔故居保護(hù)開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目簽約暨奠基開工典禮在邵陽(yáng)市大祥區(qū)蔡鍔鄉(xiāng)隆重舉行，蔡鍔將軍長(zhǎng)孫蔡協(xié)參加了儀式，總投資約十億。

2016年11月23日，紀(jì)念蔡鍔逝世100周年系列活動(dòng)在邵陽(yáng)隆重舉行，全國(guó)人大原副委員長(zhǎng)、民革中央原主席周鐵農(nóng)等中央、省、市領(lǐng)導(dǎo)出席紀(jì)念活動(dòng)并參觀考察了蔡鍔故居。

蔡鍔公館位于湖南省邵陽(yáng)市洞口縣山門鎮(zhèn)回龍街，地處黃泥江北岸，秀云山西麓。原為“武安宮”，始建于清康熙21年（1682）。蔡鍔青少年時(shí)代大都在洞口縣山門鎮(zhèn)度過。蔡鍔是中國(guó)近代著名的民主革命家和杰出的軍事家。

蔡鍔公館座東北朝西南，磚木結(jié)構(gòu)，前后三進(jìn)，各面闊五間，進(jìn)深二間，占地面積1300平方米。

第一進(jìn)牌樓與戲樓合建一起，正面磚筑牌門，石灰抹面，疊氏檐口，飾工筆彩繪，大門石刻對(duì)聯(lián)“修文演武又能手，護(hù)國(guó)倒袁一偉人”。門上方楷書浮塑“蔡鍔公館”四個(gè)大字。

牌樓分上下二層，左邊樓系當(dāng)年蔡鍔的臥室兼書房，底層系蔡鍔父母的寢室，右邊二間為當(dāng)年蔡家蒸酒打豆腐的作坊。戲樓于1945年燒毀。原二進(jìn)為禮堂，后修為木質(zhì)結(jié)構(gòu)走馬廊二層樓房。

第三進(jìn)為神主堂，祀有蔡公塑像，屋面為單檐硬山，蓋小青瓦。1997年被公布為湖南省愛國(guó)主義教育基地，是省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

2003年，蔡鍔公館管委會(huì)投入100多萬(wàn)元，對(duì)公館內(nèi)外進(jìn)行了一次全面整修，收集了一批蔡鍔生前使用過的生活用具，同時(shí)蔡鍔小時(shí)候就讀的私塾（現(xiàn)為松坡小學(xué)）、蔡鍔父母墓也得到了修繕。

2006年05月25日，蔡鍔故居、公館和墓被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。

蔡鍔墓位于蔡鍔墓是護(hù)國(guó)軍領(lǐng)袖、中華民國(guó)名將蔡鍔墓地。位于湖南省長(zhǎng)沙市岳麓山風(fēng)景區(qū)白鶴泉左后方的山上，蔡鍔于1916年11月8日病逝于日本，1917年4月12日自日本歸葬于此。蔡鍔墓占地1620平方米。墓由冢、碑、石祭器等組成。墓地周圍筑有石階，廣植松柏、香樟。墓前左右有高大石級(jí)導(dǎo)人墓坪。冢以花崗石砌成，上為花崗石碑，碑高約6米，成四棱形，通高7米。碑正面嵌銅板，上刻“蔡公松坡之墓”。墓周嵌漢白玉或青石24塊，上刻當(dāng)時(shí)湖南、湖北、江西、貴州、廣西、廣東、熱河、察哈爾等省軍政首腦撰寫之銘文和挽詩(shī)。墓前置石祭桌、石香爐、石鼓。墓坪右側(cè)通道兩邊，兩棵高大古楓肅立。麓山寺一側(cè)有蔡鍔墓廬，門懸孫中山挽聯(lián)：“平生慷慨班都護(hù)，萬(wàn)里間關(guān)馬伏彼�！卑�鶴泉下蔡鍔墓廬，有介紹他生平事跡的文物圖片。整個(gè)墓區(qū)為古楓、松、柏掩映，1956年湖南省人民委員會(huì)公布列為省級(jí)文物保護(hù)單位。

2006年6月蔡鍔故居、公館和墓被國(guó)務(wù)院公布為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)后期，蔡鍔將軍由于艱苦征戰(zhàn)，喉癥久病不醫(yī)，病情加劇以致不能發(fā)音，只能以筆代口處理軍務(wù)，便到護(hù)國(guó)軍司令部所在地大洲驛敘蓬溪附近的永寧河漁舟中養(yǎng)病將息。永寧河畔，翠竹夾岸，巖石壁立，山河依舊，頓閱興亡。蔡鍔將軍感慨系之，揮毫題寫“護(hù)國(guó)巖”三字，并撰《護(hù)國(guó)巖銘》及序文，命人鐫刻于永寧河岸的峭壁之上，永為紀(jì)念。

著名的四川詩(shī)人吳芳吉在他的長(zhǎng)詩(shī)名篇《護(hù)國(guó)巖詞》中贊曰：“護(hù)國(guó)巖，護(hù)國(guó)軍，伊人當(dāng)日此長(zhǎng)征，五月血戰(zhàn)大功成，一朝永訣痛東瀛！伊人不幸斯巖幸，長(zhǎng)享護(hù)國(guó)名。”這首《護(hù)國(guó)巖詞》在上世紀(jì)四十年代被選入中學(xué)國(guó)文課本，廣為傳誦，護(hù)國(guó)巖也因此名聲遠(yuǎn)播。 1991年，護(hù)國(guó)巖題刻被四川省人民政府列為重點(diǎn)保護(hù)文物。

1981《知音》王心剛飾演蔡鍔

2011《建黨偉業(yè)》劉德華飾演蔡鍔

1997《逃之戀》伍衛(wèi)國(guó)飾演蔡鍔

2009《蔡鍔與小鳳仙》劉松仁飾演蔡鍔

2011《辛亥革命》于榮光飾演蔡鍔

2011《護(hù)國(guó)軍魂傳奇》于榮光飾演蔡鍔

2011《護(hù)國(guó)大將軍》王志飛飾演蔡鍔