奧列格為瓦良格人（諾曼人）。按照某些學(xué)者的意見，他的名字的原始形式為赫爾吉（古斯堪的那維亞語(yǔ)）。他與半傳說(shuō)式的第一位諾夫哥羅德大公留里克（被認(rèn)為是留里克王朝的始祖）沒(méi)有血緣關(guān)系，但他可能是留里克的姐夫或妹夫。關(guān)于奧列格本人的記載也同樣模糊，可信程度不高。

　　根據(jù)傳統(tǒng)記載，奧列格為留里克托孤之人。879年留里克臨去世前將諾夫哥羅德大公之位交給奧列格，以換取他對(duì)自己年幼的兒子伊戈?duì)柕谋Ｗo(hù)。

　　在奧列格統(tǒng)治時(shí)期，羅斯國(guó)家略現(xiàn)雛形。他利用瓦良格親兵和臨近的斯拉夫部落的武力進(jìn)行征討，征服了包括斯摩棱斯克在內(nèi)的諸多城鎮(zhèn)，逐漸控制了第聶伯河沿岸的城市。大約在882年，奧列格攻克了基輔，殺死了統(tǒng)治那里的王公阿斯科爾德和基爾（也是瓦良格人）。但他似乎并沒(méi)有馬上將統(tǒng)治中心轉(zhuǎn)移到基輔。

　　911年奧列格率領(lǐng)由許多斯拉夫部落組成的隊(duì)伍遠(yuǎn)征拜占庭帝國(guó)，最終抵達(dá)帝都君士坦丁堡。拜占庭帝國(guó)皇帝與奧列格議和，并同意支付4.8萬(wàn)金格爾弗納贖金。奧列格與皇帝簽訂了有利于羅斯的貿(mào)易條約，這個(gè)條約的原文保存在重要史料往年記事中。這次軍事活動(dòng)使羅斯與當(dāng)時(shí)世界上最發(fā)達(dá)的文明之一拜占庭產(chǎn)生了聯(lián)系，這種聯(lián)系推動(dòng)了羅斯的社會(huì)發(fā)展，并在以后對(duì)俄羅斯的政治和文化留下了許多深遠(yuǎn)影響。

　　奧列格后來(lái)被從他心愛的馬的頭骨中鉆出來(lái)的毒蛇咬死。

　　據(jù)稱是奧列格的墓的地點(diǎn)有兩個(gè)，一個(gè)在拉多加，一個(gè)在基輔。在俄羅斯大詩(shī)人普希金的作品中描寫了一個(gè)關(guān)于奧列格之死的傳說(shuō)，從這個(gè)傳說(shuō)中可以看出某些北歐神話史詩(shī)（薩迦）的痕跡。