劉宏是漢章帝劉炟的玄孫、河間孝王劉開的曾孫，因父親、解瀆亭侯劉萇早逝，故劉宏世襲解瀆亭侯的爵位，母親為董氏（董太后）。

永康元年（167年），漢桓帝劉志駕崩，皇后竇妙臨朝問政�；傅蹮o子繼位，竇妙與其父竇武等商議，最終選擇了劉宏繼承大統(tǒng)。竇妙派侍御史、守光祿大夫劉儵、奉車都尉曹節(jié)等人前往河間國迎接劉宏登基。

九月政變

建寧元年（168年）正月，劉宏隨迎駕隊伍抵達雒陽城外夏門萬壽亭，由竇武率文武百官迎接。次日，劉宏繼位，改年號建寧，以太傅陳蕃、大將軍竇武及司徒胡廣三人共參錄尚書事。追尊父親劉萇為“孝仁皇”，陵墓為“慎陵”，母親董氏封為“慎園貴人”。

大將軍竇武因定策劉宏繼位有功，其族人加官進爵，從此竇氏外戚權(quán)傾一時。竇武依賴太傅陳蕃主持朝政，而陳蕃大量啟用在第一次黨錮之禍時受處罰的士人，二人在不久后即達成一致意見，密謀鏟除宦官。

八月，竇武指使尚書令尹勛等彈劾并逮捕黃門令魏彪，為進一步彈劾宦官羅列罪名。九月七日，竇武返回家中休息，而尹勛秘密寫給竇武的奏章被長樂五官史朱瑀獲得，事情泄露。朱瑀將此事通知宦官王甫、曹節(jié)等，眾宦官歃血為盟，當晚發(fā)動政變。史稱“九月辛亥政變”。至次日清晨，宦官取得政變?nèi)�面勝利，竇武、陳蕃等人均被滅族，未被處死的族人則流放到交州。竇太后則被遷徙到南宮云臺居住。

建寧二年（169年）三月，尊慎園貴人董氏為孝仁皇后。七月，破羌將軍段颎大破先零羌于射虎塞外谷，東羌全部被平定。

建寧四年（171年）正月初三，劉宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏為皇后。

內(nèi)外變亂

熹平元年（172年），太傅胡廣逝世。朝議以楊賜、劉寬、張濟三人教授劉宏。同年，勃海王劉悝被中常侍王甫指使他人誣陷謀反，下獄自殺。

熹平六年（177年），王甫聯(lián)合太中大夫程阿構(gòu)陷宋皇后以巫蠱詛咒劉宏，隨即宋皇后被廢，死于暴室。

耽于享樂

劉宏執(zhí)政期間，多為蠻族、妖道在偏遠地區(qū)叛亂，被盧植、臧旻、朱儁等人平定，劉宏認為天下穩(wěn)如泰山，便安心享樂，鮮問政事。

光和二年（179年）四月，中常侍王甫及太尉段颎下獄而死。十月，司徒劉郃、永樂少府陳球、衛(wèi)尉陽球、步兵校尉劉納密謀誅殺宦官，事情泄露，都被下獄處死。

光和三年（180年），劉宏力排眾議，立何氏為皇后。何皇后父親何真被追封為車騎將軍、舞陽宣德侯；母親被接入宮中居住，封為舞陽君；她的大哥何進和二哥何苗也被招入朝廷擔任要職，何氏家門榮極一時。

烽煙四起

光和七年（184年），太平道教主張角發(fā)動黃巾起義，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震動。劉宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍呂強的建議下，宣布解除黨錮，組織政府軍平定叛亂。

至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率領(lǐng)的政府軍剿滅各地黃巾軍，劉宏為表天下安寧，于是改元中平。但同時，涼州的北宮伯玉、李文侯、韓遂、邊章等人又起兵叛亂。

中平二年（185年），劉宏先后派皇甫嵩、張溫前往涼州平定叛亂，不但沒有平定，反而讓涼州叛軍越發(fā)壯大。

中平四年（187年），涼州淪陷，涼州刺史耿鄙、漢陽太守傅燮先后戰(zhàn)死。同年，漁陽郡人張純、張舉聯(lián)合烏桓在幽州發(fā)動叛亂，斬殺護烏桓校尉箕稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終。

天下此起彼伏的叛亂，讓劉宏逐漸從西園享樂中走出來。

中平五年（188年）十月，劉宏在雒陽平樂觀舉行閱兵儀式，自稱“無上將軍”，騎馬持劍檢閱軍隊。

中平六年（189年）二月，皇甫嵩在陳倉大敗涼州叛軍王國等人。三月，幽州牧劉虞平定張純叛亂。四月十一日（5月13日），劉宏在南宮嘉德殿駕崩，年僅三十三歲（按劉宏繼位時年十二，則駕崩時應為三十三歲，《后漢書》誤作三十四歲），謚號孝靈皇帝。其長子劉辯繼位，是為漢少帝。六月十七日（7月17日），葬于文陵。

第一次黨錮之禍于漢桓帝永康元年（167年）結(jié)束。建寧二年（169年），山陽郡督郵張儉彈劾中常侍侯覽回鄉(xiāng)為母親掃墓時鋪張擾民，并拆毀了侯覽的房屋甚至祖墳。因而惹怒侯覽，指使同鄉(xiāng)人朱并上書彈劾張儉等二十四位山陽名士結(jié)黨，圖謀不軌。劉宏見到奏章后，問計于宦官曹節(jié)，曹節(jié)借題發(fā)揮，解釋說黨人危害社稷，要求擴大到全國范圍清剿黨人，劉宏準奏。最終這場政治災難造成大量士人逃亡，被迫害致死的達六、七百人。史稱“第二次黨錮之禍”。

熹平五年（176年），永昌太守曹鸞上書為黨人鳴冤，要求朝廷予以平反。劉宏大怒，將曹鸞在獄中拷打致死，并更大規(guī)模的禁錮黨人及其親友。光和二年（179年），經(jīng)上祿縣長和海建議，劉宏下令，黨人“從祖父”以后的親屬，都不受他們牽連。

光和七年（184年），黃巾起義爆發(fā)，中常侍呂強認為如果不解黨錮，可能會逼迫黨人與黃巾軍勾結(jié)，劉宏這才宣布解除黨錮。

劉宏執(zhí)政期間，皇權(quán)有所削弱。劉宏在位二十年，是宦官在漢朝歷史上最長的統(tǒng)治時期。宦官的編制名目繁多，令人眼花繚亂，而且它們在劉宏在位時更是有增無已，劉宏更是突破常制一次便冊封了十二位中常侍，史稱“十常侍”。建寧二年（169年），在宦官曹節(jié)病重時，劉宏以其為車騎將軍，他死后又追贈為車騎將軍；中平元年（184年），又任命中常侍趙忠為車騎將軍，負責對討伐黃巾的將領(lǐng)論功行賞。

劉宏執(zhí)政早期，中常侍王甫、曹節(jié)深受他信任，后來王甫被司隸校尉陽球害死，曹節(jié)逝世，張讓與趙忠便成了劉宏寵信的宦官，劉宏甚至將二人比作自己的父母，可見對宦官的依賴。

光和元年（178年），劉宏在其母親董太后和及常侍們的教唆下，又嘗試賣官。朝廷公開宣布可花錢買到自關(guān)內(nèi)侯以下至光祿勛下屬虎賁、羽林等部門職位；賣官的規(guī)定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投標，出價最高的人就可中標上任。除固定的價格外，還根據(jù)求官人的身價和擁有的財產(chǎn)隨時增減。一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。段颎、張溫等人雖然功勞很大，聲望也很高，卻也都是先交足了錢，才登上公位的。及至后來更變本加厲，以后官吏的調(diào)遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。許多官吏都因無法交納如此高額的“做官費”而嚇得棄官而走。

劉宏成年后，設(shè)置西園供自己享樂，靈帝將賣官所得收入用于西園的建設(shè)。中常侍呂強進諫：“天下財物都是陛下的，何必還分公和私？”劉宏不聽。賣官的政策一直持續(xù)到劉宏逝世。

中平五年（188年），劉宏接受太常劉焉的建議，重置州牧，史稱“廢史立牧”。以劉焉為益州牧、黃琬為豫州牧；同年又以宗正劉虞為幽州牧。其結(jié)果是造成了各地割據(jù)軍閥的形成，包括劉焉在內(nèi)的州牧上任后基本就不再受朝廷的控制。

中平五年（188年）八月，劉宏設(shè)置西園八校尉，以小黃門蹇碩為統(tǒng)率，以此制約大將軍何進的軍權(quán)。

建寧（168年—172年五月）、熹平（172年五月—178年三月）、光和（178年三月—184年十二月二十八日）、中平（184年十二月二十九日—189年四月十二日）。

熹平六年（177年），護烏桓校尉夏育上疏請求討伐鮮卑，而犯罪被處罰的護羌校尉田晏則通過中常侍王甫請求命自己為將討伐鮮卑來贖罪，王甫也同意討伐。同年八月，劉宏派夏育率軍出高柳郡，田晏率軍出云中郡，臧旻率南匈奴屠特若尸逐就單于出雁門郡，各率一萬多騎兵出擊塞外兩千多里。鮮卑首領(lǐng)檀石槐命下屬三部大人各自率眾迎擊，夏育等人大敗，丟棄自己的符節(jié)印信及輜重，各率數(shù)十人逃回，被囚車征還下獄，經(jīng)贖免被廢為庶人。

熹平四年（175年）三月，劉宏根據(jù)此前大臣楊賜、蔡邕、馬日磾及宦官李巡等人的建議，下詔命儒學大師們校正《五經(jīng)》的文字，又命蔡邕用古文、大篆、隸書三種字體書寫，將其刻在石碑上，豎立在太學門外，使后來的儒生晚輩，都以此作為標準。石碑剛豎立時，坐車前來觀看以及臨摹和抄寫的，每天有一千余輛之多，填滿大街小巷。

熹平石經(jīng)的刻立為讀書人提供了儒家經(jīng)典教材的范本，并開創(chuàng)了中國歷代石經(jīng)的先河，啟發(fā)了捶拓方法的發(fā)明，對印刷術(shù)的發(fā)明也有間接影響。

光和元年（178年），劉宏設(shè)置鴻都門學，并將孔子及其七十二弟子的畫像懸掛其中。在這所學校里，并不是研究儒家經(jīng)典，實際上是探討辭賦、書法這類劉宏感興趣的學科。劉宏重用出自鴻都門學的學生，他們出任刺史、尚書、侍中，甚至還有封侯。太學的儒生往往鄙視這些人，拒絕與其為伍。鴻都門學一時非常興盛，學生多達千人，但延續(xù)時間不長。一因士族猛烈的攻擊，二因黃巾起義，隨著漢王朝的衰亡而結(jié)束。

鴻都門學不僅是中國最早的專科大學，而且也是世界上創(chuàng)立最早的文藝�？拼髮W。在“獨尊儒術(shù)”的漢代，改變以儒家經(jīng)學為唯一教育內(nèi)容的舊觀念，提倡對文學藝術(shù)的研究，是對教育的一大貢獻。它招收平民子弟入學，突破貴族、地主階級對學校的壟斷，使平民得到施展才能的機會，也是有進步意義的。鴻都門學的出現(xiàn)，為后來特別是唐代的科舉和設(shè)立各種�？茖W校開辟了道路。

熹平二年（173年），日南郡邊的外國輾轉(zhuǎn)通過翻譯進貢。

熹平三年（174年），夫余國遣使進貢。

光和六年（183年），日南郡邊的外國再次通過翻譯進貢。

劉宏喜歡辭賦，自己創(chuàng)作了《皇羲篇》共五十章。他后來憐憫皇子劉協(xié)幼年就沒有母親，又追思王美人（王榮），于是創(chuàng)作了《追德賦》、《令儀頌》�！稘h詩》還收錄有其作品一篇：《招商歌》。

董卓：天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！

蓋勛：吾仍見上，上甚聰明，但擁蔽于左右耳。

諸葛亮：親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨于桓、靈也。

薛瑩：漢氏中興，至于延平而世業(yè)損矣。沖質(zhì)短祚，孝桓無嗣，母后稱制，奸臣執(zhí)政。孝靈以支庶而登至尊，由蕃侯而紹皇統(tǒng)，不恤宗緒，不祗天命；上虧三光之明，下傷億兆之望。于時爵服橫流，官以賄成。自公侯卿士降于皂隸，遷官襲級無不以貨，刑戮無辜，摧撲忠良；佞諛在側(cè)，直言不聞。是以賢智退而窮處，忠良擯于下位；遂至奸雄蜂起，當防隳壞，夷狄并侵，盜賊糜沸。小者帶城邑，大者連州郡。編戶騷動，人人思亂。當此之時，已無天子矣。會靈帝即世，盜賊相尋，其後宮室。焚滅，郊社無主，危自上起，覃及華夏。使京室為墟，海內(nèi)蕭條，豈不痛哉！

范曄：① 《秦本紀》說趙高譎二世，指鹿為馬，而趙忠、張讓亦紿靈帝不得登高臨觀，故知亡敝者同其致矣。然則靈帝之為靈也優(yōu)哉�、� 靈帝負乘，委體宦孽。征亡備兆，《小雅》盡缺。麋鹿霜露，遂棲宮衛(wèi)。

王嘉：安、靈二帝，同為敗德。夫悅目快心，罕不淪乎情欲，自非遠鑒興亡，孰能移隔下俗。傭才緣心，緬乎嗜欲，塞諫任邪，沒情于淫靡。至如列代亡主，莫不憑威猛以喪家國，肆奢麗以覆宗祀。詢考先墳，往往而載，僉求歷古，所記非一。販爵鬻官，乖分職之本；露宿郊居，違省方之義。

虞世南：靈帝承疲民之后，易為善政，黎庶傾耳。咸冀中興，而帝襲彼覆車，毒逾前輩，傾覆宗社，職帝之由。天年厭世，為幸多矣。

杜牧：桓、靈四十年間殺千百比干，毒流其社稷，可以血食乎？可以壇？單父天拜郊乎？

周曇：榜懸金價鬻官榮，千萬為公五百卿。公瑾孔明窮退者，安知高臥遇雄英。

胡三�。河^靈帝以尚但之言不敢復升臺榭，誠恐百姓虛散也，謂無愛民之心可乎！使其以信尚但者信諸君子之言，則漢之為漢，未可知也。

蔡東藩：①漢季之中常侍，誰不曰可殺？惟庸主如桓靈，方信而用之。②國家賞罰有明經(jīng)，宵小讒言怎可聽？功罪不分昏憒甚，從知靈帝本無靈�、廴羝綐酚^中之講武，設(shè)壇張蓋，夸示威風，靈帝自以為耀武，而蓋勛乃以黷武為對，猶非知本之談。黷武二字，惟漢武足以當之，靈帝豈足語此？彼之所信任者，婦寺而已，如皇甫嵩、朱儁諸才，皆不知重用；甚至一病不起，猶視賽碩為忠貞，托孤寄命，《范史》謂靈帝負扆，委體宦孽，征亡備兆，小雅盡缺，其亦所謂月旦之定評也乎？

據(jù)《古今刀劍錄》記載：建寧三年（170年），靈帝曾經(jīng)鑄造四把劍，名為中興。其中一把劍無故和小篆書一同丟失。

據(jù)《后漢書》注引《伏侯古今注》記載：“‘宏’之字曰‘大’。”很多人以為，這里的“字”就是表字的意思，以為劉宏姓劉，名宏，字大。這其實是一種誤解。此處的“字”不是表字，而是避諱代字的意思。眾所周知，古代要避皇帝名諱，遇到皇帝名諱的時候，對這個字要采用一些辦法避過去。劉宏即位以后，如果遇到要寫“宏”的時候，就改用“大”字。

劉宏自己則深居內(nèi)宮，挖空心思嘗試著玩樂的新花樣。內(nèi)宮無驢，一善于逢迎的小黃門從外地精心選了四驢進宮。劉宏見后，愛如至寶，每天駕一小車在宮內(nèi)游玩。起初，還找一馭者駕車，幾天后，索性親自操持。皇帝駕驢車的消息傳出內(nèi)宮，京城許多官僚士大夫競相摹仿，以為時尚，一時民間驢價陡漲。

正當京城彌漫著驢車揚起的煙塵時，劉宏又對驢車失去了興趣。又有宦官別出心裁，將狗打扮一番，戴進賢冠、穿朝服、佩綬帶，搖搖擺擺上了朝。待劉宏認出乃一狗時，不禁拍掌大笑，贊道：“好一個狗官。”滿朝文武雖感奇恥大辱，卻敢怒不敢言。

劉宏在后宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝斗，好不熱鬧。劉宏混跡于此，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續(xù)偷竊而去，甚至為了你偷的多我偷的少而暗地里爭斗不休，劉宏卻一點也不知道。

中平三年（186年），劉宏在西園修建了一千間房屋。讓人采來綠色的苔蘚覆蓋在臺階上面，引來渠水繞著各個門檻，到處環(huán)流。渠水中種植著南國進獻的荷花，花大如蓋，高一丈有余，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因為這種蓮荷在月亮出來后葉子才舒展開，月神名望舒，就又叫它“望舒荷”。在這個恍如仙境的花園里，劉宏命令宮女們都脫光了衣服，嬉戲追逐。有時他自己高興起來，也脫了衣服和她們打成一片。所以，他就給這處花園賜名為“裸游館”。

劉宏曾夢見漢桓帝發(fā)怒說：“宋皇后有何罪過，你聽從那些邪孽的壞話，使她死去？勃海王劉悝已經(jīng)被貶，又受誅而死�，F(xiàn)在宋氏和劉悝在天上投訴，上帝震怒，你的罪孽難于挽救。”這個夢的內(nèi)容十分明白清楚。

劉宏在醒來后很是恐慌，就把這件事告訴羽林左監(jiān)許永說：“這是什么不祥之兆？可以把它禳除嗎？”許永答說：“宋皇后與皇上一同繼承皇位，以母儀親臨天下，歷年已久，四海之內(nèi)都蒙受她的教化，從來沒有聽說有什么過失和惡聲。而皇上偏聽讒毀嫉妒的言辭，使她蒙受無辜之罪，身遭誅戮，禍連家族，所有臣妾，都為抱怨痛惜。勃海王劉悝是漢桓帝同母的弟弟，處理封國之事和作為藩屬事奉朝廷，不曾有過錯誤，陛下沒有經(jīng)過驗證審察，就加罪誅殺。從前晉侯夢見大厲鬼，披長發(fā)達到地面，是因晉侯殺了厲鬼的祖先。天地之間的道義是明白清楚的，鬼神是難于欺騙得了的。應當一并改葬，以使冤魂得到安息。讓宋皇后流放了的親族返回原籍，恢復勃海王的封爵，以期消去因此而遭致的咎衍�！眲⒑隂]有聽用許永的意見，沒有多久就去世了。

劉宏曾經(jīng)從容的問侍中楊琦：“朕和桓帝比怎么樣？”楊琦說：“陛下要和桓帝比，就像虞舜和唐堯比德一樣�！眲⒑瓴桓吲d的說：“你真是硬脖子（強項），真不愧是楊震的子孫，死后一定也會招來大鳥的�！�

高祖父：漢章帝劉炟

曾祖母：申貴人

曾祖父：河間孝王劉開，后追贈孝穆皇。

曾祖母：趙氏，后追贈為孝穆皇后。

祖父：解瀆亭侯劉淑，后追贈為孝元皇。

祖母：夏氏，后追贈為孝元皇后。

父親：解瀆亭侯劉萇，后追贈為孝仁皇。

母親：董氏，后追贈為孝仁皇后。

宋皇后

靈思皇后何氏

靈懷皇后王榮

兒子

漢少帝劉辯

漢獻帝劉協(xié)

女兒

萬年公主

《東觀漢記》

《后漢紀·孝靈皇帝紀上·第二十三》

《后漢書·卷八·孝靈帝紀第八》

《資治通鑒》卷第五十六~五十九

文陵位于今河南省洛陽市孟津縣送莊鎮(zhèn)三十里鋪行政村劉家井自然村北，劉宏去世后，即葬于此。在清代被洛陽知縣龔松林考證為漢桓帝宣陵，據(jù)《中國文物地圖集·河南分冊》：墓冢高10米，周長320米。俗稱“鏊子�！�。墓頂有盜洞兩個，采得玉衣殘片，可能是該陵被盜時的遺留物。墓冢遭局部破壞，考證疑為漢桓帝宣陵。陳長安認為是光武帝劉秀原陵，最終文物部門認定是漢靈帝文陵。