小羅伯特·伯納姆 - 概述

 小羅伯特·伯納姆（英語：Robert Burnham Junior，1931年6月16日－1993年3月20日）。羅威爾天文臺觀測員，三卷本《伯納姆天體手冊》作者。   

小伯納姆于1931年出生在芝加哥，隨后同家人移居到氣候干燥的亞利桑那州。 1949年高中畢業(yè)后就賦閑在家，用自制望遠鏡觀察夜空。韓戰(zhàn)爆發(fā)后, 他被編入美國空軍，被派到沙烏地阿拉伯操作了四年雷達。退伍之后，他又回到家中，開始編寫一份自己的天體手冊。 1957年10月18日，他在鯨魚座發(fā)現(xiàn)了一個未知天體，馬上給附近的羅威爾天文臺打了電話, 同時給哈佛大學天文臺發(fā)了電報，不久那便被證實是顆新彗星。這時距蘇聯(lián)成功發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星才兩個星期，剛剛興起的天文熱潮讓他登上了地方報紙的頭條，甚至得到了國會議員的拜訪。他也因此倍受鼓舞，三個月后又發(fā)現(xiàn)了一顆。羅威爾天文臺負責恒星自行巡天項目的Henry L. Giclas決定聘用他，通過對比30年前的底片與最近的觀測，來測量恒星位置的微小變化。 1971年他們發(fā)表了北天自行星表（CDS: I/79）。與此同時，他已完成了天體手冊的初稿。但是遲遲沒有出版社愿意發(fā)行，他只得自費印刷了一些樣稿分發(fā)，雖然得到了很高的評價，但直到1976年才終于獲得了正式出版的機會。就在他開始獲得版稅收入的時候，他所參與的恒星自行研究也接近尾聲，自行星表的南天部分（I/112）在1978年年底發(fā)表，他必須另尋工作。他想在天文臺開個紀念品商店，或者為到訪的游客提供導游服務，但天文臺并不同意。 

離開天文臺后，小伯納姆沒有嘗試新的工作，在版稅收入的支持下，他重新回到了自己的世界中，開始拾起繪畫之類的愛好。 1981年，事情突然起了變化。美國天文圖書俱樂部為了吸引會員，開始以極低的價格出售伯納姆的天體手冊。他的版稅收入隨即迅速下降，很快就無法支撐他的生活。他也試圖和德國和荷蘭的出版商聯(lián)系，希望能發(fā)行新的語言版本，但出版商們回應說自己國家的讀者可以直接閱讀英文版。他的科幻小說也被出版社退回, 最后不得不變賣多年的收藏來支付房租。 1985年7月他突然離開了住所。他妹妹報了警，又到他常去尋寶的沙漠中搜尋，但完全沒有他的下落。兩個月后，他在洛杉磯附近的海岸被警察發(fā)現(xiàn)。他妹妹把他接來同住，但始終沒搞清楚他失蹤期間發(fā)生的事情。在妹妹的悉心照料下，他的身體狀況逐漸好轉。也終于等來了日文版的順利發(fā)行，可收到的版稅遠遠少于預期。 1986年5月，55歲的小伯納姆再次失蹤。   

1993年3月20日，他在加利福尼亞州圣地亞哥的醫(yī)院中去世。因為有當兵記錄，他的骨灰被放入軍人墓地。