18 67年畢業(yè)于曼徹斯特歐文斯學(xué)院。后隨H.E.羅斯科學(xué)習(xí)化學(xué)并任其助手。1869年在海德堡大學(xué)和R.W.本生同事，并在該校取得博士學(xué)位。1870年任格拉斯哥安德森學(xué)校教授。1885～1894年和1909～1912年，兩度任倫敦帝國(guó)理工學(xué)院教授。1894～1909年，任國(guó)立實(shí)驗(yàn)室主任。

索普對(duì)磷、氟和硅的化合物作過(guò)大量研究。他與同事合作，先后發(fā)現(xiàn)五氟化磷(1877)、硫代磷酰氟(1888)、磷酰氟（1889）；并發(fā)現(xiàn)氟化氫在低溫時(shí)發(fā)生締合作用。他還從事過(guò)液體摩爾體積的測(cè)量和液體粘度、火焰與燃燒、臨界溫度等多項(xiàng)研究；測(cè)定了氫氟酸的蒸氣密度(1889)；準(zhǔn)確測(cè)定了某些元素的原子量（例如，Au為197.28）。他創(chuàng)始并編輯有名巨著《應(yīng)用化學(xué)字典》（共10卷）；著有《化學(xué)史》一書(1910)。