臧洪的父親臧旻 歷任使匈奴中郎將 、中山太守、太原太守等職，在任官期間很有聲譽(yù)。 曾平定會稽妖賊許昭的叛亂。

臧洪十五歲時，因其父的功績被拜為童子郎，在太學(xué) 里有名氣。臧洪體貌魁梧，格外優(yōu)秀，20多歲時被選為孝廉而為郎，與劉繇 、王朗 等同被外選為縣長。

中平 （184年-189年）末年，臧洪辭官回家，被廣陵太守張超 聘為功曹 。 當(dāng)時正值董卓之亂，董卓殺少帝劉辯，臧洪預(yù)感到天下大亂，于是勸張超道：“明府您祖上世代受國恩，你們兄弟倆都掌握著一方大郡，現(xiàn)在王室經(jīng)此劫數(shù)，亂臣賊子未被懲處，這正是天下義烈之士報恩效命之時。眼下廣陵郡比較安定，郡內(nèi)十分富裕，如果動員一下至少可以征得二萬人，以此來誅除國賊，給天下人做個榜樣，那將是最大的節(jié)義呀！”張超聽從了他，與臧洪一起西行到陳留去見兄長張邈，商議起兵之事。兩人一拍即合，于是有了酸棗會盟。關(guān)東聯(lián)軍后來形成了燎原之勢，如果探究其發(fā)起者，當(dāng)數(shù)臧洪最早。

不久，張超、張邈 會同劉岱 、孔伷 、橋瑁 等在酸棗 正式會盟舉兵。酸棗大會時，張邈對張超道：“聽說賢弟你在廣陵，行政教化賞罰等什么的，自己都不管，全都交由臧洪來做。這個臧洪是個怎樣的人��？”張超回答：“臧洪才干智略全比我強(qiáng)，我特別喜歡他，他可謂海內(nèi)奇士�！睆堝阋宦牐�馬上接見這位臧洪，對話后張邈“大異之”，發(fā)現(xiàn)臧洪確實(shí)是個人才，即刻向兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷推薦臧洪，兩位刺史也喜歡的不得了。

后來隊(duì)伍都到齊了，酸棗盟軍開了一次大會，向大家宣講一下此舉的行動方針，但是等到設(shè)壇盟誓的時候，各路諸侯都互相推讓，不肯上壇領(lǐng)誓，于是共推臧洪上壇。臧洪毫不推辭，升壇歃血盟誓，臧洪語氣慷慨激揚(yáng)，聲情并茂、涕淚交流，發(fā)表了鼓舞人心的演說：

聲討董卓暴行：漢室不幸，皇綱失統(tǒng)，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。
宣布討董的仁人義士的名單：兗州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，并赴國難。
盟誓：凡我同盟，齊心戮力，以致臣節(jié)，殞首喪元，必?zé)o二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育�；侍旌笸粒�祖宗明靈，實(shí)皆鑒之！”

臧洪辭氣慷慨激昂，當(dāng)時聽到這篇盟誓上至刺史將侯、下至卒伍仆隸，沒有不感動振奮的。但至此以后，由于種種原因，各路諸侯相互猜忌，遲疑不前，糧草耗竭，酸棗會盟在公元192年（初平二年）宣告瓦解。

當(dāng)時，張超留在了陳留，派臧洪前往幽州聯(lián)絡(luò)大司馬劉虞，臧洪到達(dá)河間國時，恰逢袁紹與公孫瓚交戰(zhàn)，臧洪無法通過，恰好袁紹在那里。袁紹見到臧洪也很器重他的才能，“奇重之”。這時青州刺史焦和病卒，袁紹任命臧洪為青州刺史。當(dāng)時青州黃巾軍很活躍，連年戰(zhàn)亂，致使“州遂蕭條，悉為丘墟”， 臧洪在任前后兩年，在他的治理下，青州呈現(xiàn)出新的面貌，“群盜奔走”。袁紹“嘆其能”，改任他為兗州刺史部的東郡太守，治所在東郡境內(nèi)黃河北岸的東武陽。

公元195年（興平二年），曹操 在雍丘包圍張超。張超對部下說道：“這種情況下，也許就臧洪會來救我吧。”部下都認(rèn)為袁紹與曹操的關(guān)系非常密切，而臧洪又被袁紹所重用，一定不會自毀前程，而遠(yuǎn)來赴難。張超說：“子源這個人，是天下首屈一指的義士，絕不會背棄自己的原則。只可能會被袁紹約束，來不及救我�！标昂槁犝f張超被圍，危在旦夕，光著腳大哭，立馬要率領(lǐng)所部兵馬前去救援，又向袁紹請求增加軍隊(duì)，袁紹當(dāng)然不會答應(yīng)，最后托了三個月，雍丘被曹操攻破，張超一家被滅族。臧洪于是對袁紹充滿了怨恨，他宣布與袁紹斷絕關(guān)系，這就等于宣布東郡獨(dú)立，袁紹也氣了，于是親自帶兵前來問罪，袁紹把臧洪圍在東武陽城，但是怎么攻都攻不下來，前后長達(dá)一年。

袁紹命令陳琳寫信給臧洪，勸他投降，臧洪洋洋灑灑寫了一封千字文，這篇回信完整地保留在《漢末英雄記》當(dāng)中，《三國志》和《后漢書》在摘錄時略有刪節(jié)。

袁紹接到書信以后，知道臧洪誓死不降，增兵急攻，東武陽城中糧食已盡，臧洪認(rèn)為死期不遠(yuǎn)，把部下叫來對他們說：“袁紹的野心很大，對漢室江山圖謀不軌，我為大義而死，死有所值，你們沒必要跟著我一起死，你們在城池未破之前，帶著家小逃出去吧。”城中的部將百姓都淚流滿面的說：“要死一起死！”一開始還有老鼠和武器上的皮革可以吃，后來什么都被吃光了，到最后只剩下了三升米，臧洪讓人煮成稀粥讓大家喝。最后又把自己的愛妾?dú)⒘朔纸o將士充饑。將士們都失聲痛哭，都沒法抬頭看臧洪。這時城中男女七八千人互相枕著大腿死在一起，但一個叛逃的也沒有。

最后東武陽城還是被袁紹攻破，用了很多布幔來布置現(xiàn)場，大會諸將來召見臧洪，袁紹問他：“臧洪，你為何要如此背叛于我？現(xiàn)在服了沒有？” 臧洪可能餓得都站不起來了，坐在地上瞪著眼睛對袁紹說：“你們袁家事漢已四世五公，可謂國恩浩蕩�，F(xiàn)在王室衰弱，你們沒有輔翼之意，反而充滿自己的野心，只可惜我臧洪力量不夠，不能親手殺了你們?yōu)樘煜聢蟪�，哪來的服不服？”袁紹惱羞成怒，下令把臧洪殺了。

臧洪有個同縣的老鄉(xiāng)叫陳容，在臧洪手下?lián)�任東郡郡丞，東武陽未被攻下前，臧洪派陳容出城。臧洪在法場時袁紹命陳容在一旁看，看袁紹要?dú)㈥昂�，他上來求情，袁紹不答應(yīng)，讓人把他拉出去，陳容大喊：“今日寧與臧洪同日死，不與將軍同日生�！痹�紹于是下令把陳容也殺了。袁紹身邊不少人對臧洪、陳容之死表示惋惜，認(rèn)為是“一日殺二烈士”。

臧洪在城破之前派遣兩個司馬出城向呂布求援，等到他們回來時東武陽已經(jīng)陷落，皆赴敵而死。

陳壽 ：“陳登、臧洪并有雄氣壯節(jié)，登降年夙隕，功業(yè)未遂，洪以兵弱敵強(qiáng)，烈志不立，惜哉！”

張超 ：“洪才略智數(shù)優(yōu)超，超甚愛之，海內(nèi)奇士也”“子源，天下義士，終不背本者�！�

袁紹坐者：“如何一日殺二烈士！”

徐眾：“洪敦天下名義，救舊君之危，其恩足以感人情，義足以勵薄俗。然袁亦知己親友，致位州郡，雖非君臣，且實(shí)盟主，既受其命，義不應(yīng)貳。袁、曹方睦，夾輔王室，呂布反覆無義，志在逆亂，而邈、超擅立布為州牧，其於王法，乃一罪人也。曹公討之，袁氏弗救，未為非理也。洪本不當(dāng)就袁請兵，又不當(dāng)還為怨讎。為洪計(jì)者，茍力所不足，可奔他國以求赴救，若謀力未展以待事機(jī)，則宜徐更觀釁，效死於超。何必誓守窮城而無變通，身死殄民，功名不立，良可哀也！”

范曄 ：“雍丘之圍，臧洪之感憤壯矣！想其行跣且號，束甲請舉，誠足憐也。夫豪雄之所趣舍，其與守義之心異乎？若乃締謀連衡，懷詐算以相尚者，蓋惟利勢所在而已。況偏城既危，曹、袁方穆，洪徒指外敵之衡，以紓倒縣之會。忿悁之師，兵家所忌�？芍^懷哭秦之節(jié)，存荊則未聞也” “洪懷偏節(jié)，力屈志揚(yáng)�！�

葉適：“至臧洪則不然，猶是漢之陪臣，死超讎紹，義有可依。闗東起兵，以漢為亂者，無問大小，終於臣仆簒盜，喪名失節(jié)，以茍其生，惟洪可以免焉。”

陳普：“帝家安邑棘籬中，賊靡奸渠四面雄。漢士當(dāng)時惟北海，一朝青史見臧洪�！�

王夫之 ：“臧洪怨袁紹之不救張超，困守孤城，殺愛妾以食將士，陷其民男女相枕而死者七八千人，何為者哉？張邈兄弟黨呂布以奪曹操之兗州，于其時，天子方蒙塵而寄命于賊手，超無能恤，彼其于袁、曹均耳。洪以私恩為一曲之義，奮不顧身，而一郡之生齒為之并命，殆所謂任俠者與！于義未也，而食人之罪不可逭矣。天下至不仁之事，其始為之者，未必不托于義以生其安忍之心。”

趙翼 ：“臧洪自是漢末義士，其與張超結(jié)交，后與袁紹交兵之處，皆無關(guān)於曹操也。則魏紀(jì)內(nèi)本可不必立傳，而壽列之於張邈之次。蓋以其氣節(jié)，不忍沒之耳�！�

注[一]謝承后漢書曰：旻有干事才，達(dá)于從政，為漢良吏。初從徐州從事辟司徒府，除盧奴令，冀州舉尤異，遷揚(yáng)州刺史、丹楊太守。是時邊方有警，羌、胡出寇，三府舉能，遷旻匈奴中郎將。討賊有功，征拜議郎，還京師。見太尉袁逢，逢問其西域諸國土地、風(fēng)俗、人物、種數(shù)。旻具答言西域本三十六國，后分為五十五，稍散至百余國；其國大小，道里近遠(yuǎn)，人數(shù)多少，風(fēng)俗燥濕，山川、草木、鳥獸、異物名種，不與中國同者，悉口陳其狀，手畫地形。

逢奇其才，嘆息言："雖班固作西域傳，何以加此？"旻轉(zhuǎn)拜長水校尉，終太原太守。

董卓殺帝，圖危社稷，洪說超曰："明府歷世受恩，兄弟并據(jù)大郡，今王室將危，賊臣未梟，此誠天下義烈報恩暛命之秋也。今郡境尚全，吏民殷富，若動?xùn)⒐�，可得二萬人，以此誅除國賊，為天下倡先，義之大者也。"超然其言，與洪西至陳留，見兄邈計(jì)事。邈亦素有心，會于酸棗，邈謂超曰："聞弟為郡守，政教威恩，不由己出，動任臧洪，洪者何人？"超曰：

"洪才略智數(shù)優(yōu)超，超甚愛之，海內(nèi)奇士也。"邈即引見洪，與語大異之。致之于劉兗州公山、孔豫州公緒，皆與洪親善。乃設(shè)壇場，方共盟誓，諸州郡更相讓，莫敢當(dāng)，咸共推洪。

洪乃升□操盤歃血而盟曰："漢室不幸，皇綱失統(tǒng)，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、豫州刺史□、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，并赴國難。凡我同盟，齊心暞力，以致臣節(jié)，殞首喪元，必?zé)o二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實(shí)皆鑒之！"洪辭氣慷慨，涕泣橫下，聞其言者，雖卒伍廝養(yǎng)，莫不激揚(yáng)，人思致節(jié)。[一]頃之，諸軍莫適先進(jìn)，而食盡觽散。

注[一]臣松之案：于時此盟止有劉岱等五人而已。魏氏春秋橫內(nèi)劉表等數(shù)人，皆非事實(shí)。表保據(jù)江、漢，身未嘗出境，何由得與洪同□而盟乎？

超遣洪詣大司馬劉虞謀，值公孫瓚之難，至河間，遇幽、冀二州交兵，使命不達(dá)。而袁紹見洪，又奇重之，與結(jié)分合好。會青州刺史焦和卒，紹使洪領(lǐng)青州以撫其觽。[一]洪在州二年，髃盜奔走。紹嘆其能，徙為東郡太守，治東武陽。

注[一]九州春秋曰：初平中，焦和為青州刺史。是時英雄并起，黃巾寇暴，和務(wù)及同盟，俱入京畿，不暇為民保障，引軍踰河而西。未久而袁、曹二公卓將戰(zhàn)于滎陽，敗績。黃巾遂廣，屠裂城邑。和不能御，然軍器尚利，戰(zhàn)士尚觽，而耳目偵邏不設(shè)，恐動之言妄至，望寇奔走，未嘗接風(fēng)塵交旗鼓也。欲作陷冰丸沉河，令賊不得渡，禱祈髃神，求用兵必利，耆筮常陳于前，巫祝不去于側(cè)；入見其清談干云，出則渾亂，命不可知。州遂蕭條，悉為丘墟也。

太祖圍張超于雍丘，超言："唯恃臧洪，當(dāng)來救吾。"觽?cè)艘詾樵�、曹方睦，而洪為紹所表用，必不敗好招禍，遠(yuǎn)來赴此。超曰："子源，天下義士，終不背本者，但恐見禁制，不相及逮耳。"洪聞之，果徒跣號泣，并勒所領(lǐng)兵，又從紹請兵馬，求欲救超，而紹終不聽許。超遂族滅。洪由是怨紹，絕不與通。紹興兵圍之，歷年不下。紹令洪邑人陳琳書與洪，喻以禍福，責(zé)以恩義。洪答曰：

隔闊相思，發(fā)于寤寐。幸相去步武之間耳，而以趣舍異規(guī)，不得相見，其為愴悢，可為心哉！

前日不遺，比辱雅貺，述敘禍福，公私切至。所以不即奉答者，既學(xué)薄才鈍，不足塞詰；亦以吾子攜負(fù)側(cè)室，息肩主人，家在東州，仆為仇敵。以是事人，雖披中情，墮肝膽，猶身疏有罪，言甘見怪，方首尾不救，何能恤人？且以子之才，窮該典籍，豈將闇于大道，不達(dá)余趣哉！然猶復(fù)云云者，仆以是知足下之言，信不由衷，將以救禍也。必欲算計(jì)長短，辯諮是非，是非之論，言滿天下，陳之更不明，不言無所損。又言傷告絕之義，非吾所忍行也，是以捐棄紙筆，一無所答。亦冀遙忖其心，知其計(jì)定，不復(fù)渝變也。重獲來命，援引古今，紛紜六紙，雖欲不言，焉得已哉！

仆小人也，本因行役，寇竊大州，恩深分厚，寧樂今日自還接刃！每登城勒兵，望主人之旗鼓，感故友之周旋，撫弦搦矢，不覺流涕之覆面也。何者？自以輔佐主人，無以為悔。主人相接，過絕等倫。當(dāng)受任之初，自謂究竟大事，共尊王室。豈悟天子不悅，本州見侵，郡將遘牖里之厄，陳留克創(chuàng)兵之謀，謀計(jì)棲遲，喪忠孝之名，杖策攜背，虧交友之分。揆此二者，與其不得已，喪忠孝之名與虧交友之道，輕重殊涂，親疏異畫，故便收淚告絕。若使主人少垂故人，住者側(cè)席，去者克己，不汲汲于離友，信刑戮以自輔，則仆抗季札之志，不為今日之戰(zhàn)矣。何以效之？昔張景明親登□喢血，奉辭奔走，卒使韓牧讓印，主人得地；然后但以拜章朝主，賜爵獲傳之故，旋時之間，不蒙觀過之貸，而受夷滅之禍。

[一]呂奉先討卓來奔，請兵不獲，告去何罪？復(fù)見斫刺，濱于死亡。劉子琪奉使踰時，辭不獲命，畏威懷親，以詐求歸，可謂有志忠孝，無損霸道者也；然輒僵斃麾下，不蒙虧除。

[二]仆雖不敏，又素不能原始見終，鷪微知著，竊度主人之心，豈謂三子宜死，罰當(dāng)刑中哉？實(shí)且欲一統(tǒng)山東，增兵討讎，懼戰(zhàn)士狐疑，無以沮勸，故抑廢王命以崇承制，慕義者蒙榮，待放者被戮，此乃主人之利，非游士之愿也。故仆鑒戒前人，困窮死戰(zhàn)。仆雖下愚，亦嘗聞君子之言矣。此實(shí)非吾心也。乃主人招焉。凡吾所以背棄國民，用命此城者，正以君子之違，不適敵國故也。是以獲罪主人，見攻踰時，而足下更引此義以為吾規(guī)，無乃辭同趨異，非君子所為休戚者哉！

吾聞之也，義不背親，忠不違君，故東宗本州以為親援，中扶郡將以安社稷，一舉二得以徼忠孝，何以為非？而足下欲吾輕本破家，均君主人。主人之于我也，年為吾兄，分為篤友，道乖告去，以安君親，可謂順矣。若子之言，則包胥宜致命于伍員，不當(dāng)號哭于秦庭矣。茍區(qū)區(qū)于攘患，不知言乖乎道理矣。足下或者見城圍不解，救兵未至，感婚姻之義，惟平生之好，以屈節(jié)而茍生，勝守義而傾覆也。昔晏嬰不降志于白刃，南史不曲筆以求生，故身著圖象，名垂后世，況仆據(jù)金城之固，驅(qū)士民之力，散三年之畜，以為一年之資，匡困補(bǔ)乏，以悅天下，何圖筑室反耕哉！但懼秋風(fēng)揚(yáng)塵，伯珪馬首南向，張楊、飛燕，膂力作難，北鄙將告倒縣之急，股肱奏乞歸之誠耳。主人當(dāng)鑒我曹輩，反旌退師，治兵鄴垣，何宜久辱盛怒，暴威于吾城下哉？足下譏吾恃黑山以為救，獨(dú)不念黃巾之合從邪！加飛燕之屬悉以受王命矣。昔高祖取彭越于鉅野，光武創(chuàng)基兆于綠林，卒能龍飛中興，以成帝業(yè)，茍可輔主興化，夫何嫌哉！況仆親奉璽書，與之從事。

行矣孔璋！足下徼利于境外，臧洪授命于君親；吾子托身于盟主，臧洪策名于長安。子謂余身死而名滅，仆亦笑子生死而無聞焉，悲哉！本同而末離，努力努力，夫復(fù)何言！

注[一]臣松之案英雄記云："袁紹使張景明、郭公則、高元才等說韓馥，使讓冀州。"然*[則]*馥之讓位，景明亦有其功。

其余之事未詳。

注[二]臣松之案：公孫瓚表列紹罪過云："紹與故虎牙將軍劉勛首共造兵，勛仍有效，而以小忿枉害于勛，紹罪七也。"疑此是子璜也。

紹見洪書，知無降意，增兵急攻。城中糧谷以盡，外無強(qiáng)救，洪自度必不免，呼吏士謂曰：

"袁氏無道，所圖不軌，且不救洪郡將。洪于大義，不得不死，今諸君無事空與此禍！可先城未敗，將妻子出。"將吏士民皆垂泣曰："明府與袁氏本無怨隙，今為本朝郡將之故，自致殘困，吏民何忍當(dāng)舍明府去也！"初尚掘鼠煮筋角，后無可復(fù)食者。主簿啟內(nèi)廚米三斗，請中分稍以為糜粥，洪嘆曰："獨(dú)食此何為！"使作薄粥，觽分歠之，殺其愛妾以食將士。

將士咸流涕，無能仰視者。男女七八千人相枕而死，莫有離叛。

城陷，紹生執(zhí)洪。紹素親洪，盛施幃幔，大會諸將見洪，謂曰："臧洪，何相負(fù)若此！今日服未？"洪據(jù)地瞋目曰："諸袁事漢，四世五公，可謂受恩。今王室衰弱，無扶翼之意，欲因際會，希冀非望，多殺忠良以立奸威。洪親見呼張陳留為兄，則洪府君亦宜為弟，同共暞力，為國除害，何為擁觽觀人屠滅！惜洪力劣，不能推刃為天下報仇，何謂服乎！"紹本愛洪，意欲令屈服，原之；見洪辭切，知終不為己用，乃殺之。[一]洪邑人陳容少為書生，親慕洪，隨洪為東郡丞；城未敗，洪遣出。紹令在坐，見洪當(dāng)死，起謂紹曰："將軍舉大事，欲為天下除暴，而專先誅忠義，豈合天意！臧洪發(fā)舉為郡將，奈何殺之！"紹慚，左右使人牽出，謂曰："汝非臧洪儔，空復(fù)爾為！"容顧曰："夫仁義豈有常，蹈之則君子，背之則小人。今日寧與臧洪同日而死，不與將軍同日而生！"復(fù)見殺。在紹坐者無不嘆息，竊相謂曰："如何一日殺二烈士！"先是，洪遣司馬二人出，求救于呂布；比還，城已陷，皆赴敵死。

注[一]徐觽?cè)龂�評曰：洪敦天下名義，救舊君之危，其恩足以感人情，義足以勵薄俗。然袁亦知己親友，致位州郡，雖非君臣，且實(shí)盟主，既受其命，義不應(yīng)貳。袁、曹方睦，夾輔王室，呂布反復(fù)無義，志在逆亂，而邈、超□立布為州牧，其于王法，乃一罪人也。曹公討之，袁氏弗救，未為非理也。洪本不當(dāng)就袁請兵，又不當(dāng)還為怨讎。為洪計(jì)者，茍力所不足，可奔他國以求赴救，若謀力未展以待事機(jī)，則宜徐更觀釁，效死于超。何必誓守窮城而無變通，身死殄民，功名不立，良可哀也！

評曰：呂布有虓虎之勇，而無英奇之略，輕狡反復(fù)，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。昔漢光武謬于龐萌，近魏太祖亦蔽于張邈。知人則哲，唯帝難之，信矣！陳登、臧洪并有雄氣壯節(jié)，登降年夙隕，功業(yè)未遂，洪以兵弱敵強(qiáng)，烈志不立，惜哉！