艾南英(1583～1646)明代散文家。字千子。東鄉(xiāng)（今屬江西）人。少年時(shí)即有文名,7歲作《竹林七賢論》。他曾與同郡章世純、羅萬(wàn)藻、陳際泰致力于八股文的改革，并刻四人所作文章行之于世,影響不小。策文譏刺權(quán)宦魏忠賢，罰�？既�科(次)。深?lèi)嚎茍?chǎng)八股文章腐爛低劣，與臨川人章世純、羅萬(wàn)藻、陳際泰等力矯其弊，以興斯文為任，刻印四人文章，世人翕然贊同，稱(chēng)為“臨川四才子”，人稱(chēng)“江右四家”或“陳羅章艾”。清軍南下，江西郡縣盡失。入閩見(jiàn)南明唐王朱聿鍵，任監(jiān)察御史。次年病卒。今存《禹貢圖注》。

        艾南英出身官宦之家，其父艾夏臣，官至兵部主事。他從小受到良好的家庭教育，自幼聰慧好學(xué)，7歲時(shí)作《竹林七賢論》。長(zhǎng)大后入國(guó)子學(xué)為為諸生，好學(xué)不倦，無(wú)書(shū)不讀，又曾受教于古文名家、戲劇大師湯顯祖，其文學(xué)才華更日益顯現(xiàn)。

　　天啟四年（1624），南英才鄉(xiāng)試中舉。但因主考官丁乾學(xué)和郝士膏在命題中有傷害閹黨魏忠賢之嫌，艾南英在答卷中也有譏諷魏黨之語(yǔ)。魏忠賢大怒，削去主考的官籍，南英也被處�？既�科（約三年為一科）。

　　崇禎即位（1627年八月），魏忠賢獲罪自縊。艾南英等被允許參加會(huì)試，然屢試不第。其文章卻日負(fù)盛名，為人所稱(chēng)頌，負(fù)氣凌物，人多憚其口。

　　崇禎年間曾客居衡陽(yáng)，序張龍生詩(shī)。崇禎十七年（1644），清軍先后攻占兩京（北京、南京），艾南英應(yīng)羅川王之邀，共同起兵抗擊清軍，并以車(chē)戰(zhàn)獲勝于金溪山谷中。后江西全境為清軍所克，艾南英聽(tīng)說(shuō)南明唐王朱聿鍵在福州即帝位（1645），即赴福建晉見(jiàn)唐王，呈《十可憂(yōu)》疏，被授予兵部主事，不久拜為監(jiān)察御史。明亡后翌年（1646）八月，卒于延平，年六十四。囑不葬清朝土地，懸棺木于樹(shù)上。

        萬(wàn)歷年后，明代文風(fēng)衰弊，文章內(nèi)容陳腐，科場(chǎng)制藝，形式僵化。艾南英對(duì)此深?lèi)和唇^，認(rèn)為只有取徑唐、宋才是溯源秦、漢的正確道路。他創(chuàng)豫章社，為首領(lǐng)。遵依北宋古文精神，推崇司馬光和歐陽(yáng)修，與章世純、羅萬(wàn)藻、陳際泰，以及南昌的萬(wàn)時(shí)華、新建的陳宏緒、清江的楊廷麟、瑞金的楊以任等組成“豫章社”，跟陳子龍、張溥、張采、夏允彝等人的“復(fù)社”、“幾社”就文壇文風(fēng)等問(wèn)題展開(kāi)論爭(zhēng)。他大力排抵王世貞、李攀龍等為代表的前后七子及其崇拜者“文必秦漢”的擬古說(shuō)，反對(duì)以鐘惺和譚元春為首的“競(jìng)陵派”因襲六朝儷彩、追求硬瘦艱澀、幽深孤峭的玄風(fēng)，贊同錢(qián)謙益對(duì)時(shí)文的見(jiàn)解。認(rèn)為為文要表現(xiàn)“時(shí)”與“境”，要講“義法”、“神氣”、“雅潔”。他精心挑選秦漢到元代的名家名作，匯編成《歷代詩(shī)文集》；選輯明代諸家文章，編為《皇明古文定》；搜集“生吞活剝”、“鉤章棘句”、“生硬套用”、“溢美飾非”及“游戲”之文，編成《文剿》、《文妖》、《文腐》《文冤》、《文戲》五書(shū)，從正、反兩方面提供給學(xué)文者參考。這些主張成為清代桐城派文論的先聲。他與章世純、羅萬(wàn)藻、陳際泰四人合作將所作文章刻印行于世，又有《四家合作摘謬》，其宗旨大致是“以賢德之天抗強(qiáng)大之天”，以質(zhì)抗量，“人以華、吾以樸；人以浮，吾以?shī)W，人以俚語(yǔ)，吾以經(jīng)術(shù)，人以補(bǔ)綴蹭蹬為篇法，吾以淺深開(kāi)合、首尾呼應(yīng)為篇法�！笔故孔佣�目一新，“世人翕然歸之”，并稱(chēng)為“臨川四才子”。人稱(chēng)“江右四家”或“陳羅章艾”。

　　艾南英平生用心研究史學(xué)，曾撰寫(xiě)《古今全史》一千余卷，剛寫(xiě)完即遭兵火，其他著述也散失殆盡，只存有《禹貢圖注》（一部地理圖注）一卷見(jiàn)于《四庫(kù)全書(shū)》；所著《天傭子集》在清乾隆時(shí)遭禁毀。但其創(chuàng)作并不出色。為文刻意模仿歐陽(yáng)修，膚剿拘攣，僅得字句相似，缺乏歐文獨(dú)具的紆徐委備的韻味和神采。只是其一些與人往返論辯的書(shū)信和序文，筆力還算峻厲爽健，文氣也較舒卷自如�！睹魇�·文苑傳》有傳。