膽小退兵
神功元年(697年)四月，唐朝以河內(nèi)王武懿宗為神兵道行軍大總管。五月，又以婁師德為靖邊道副大總管，率兵20萬討伐契丹。六月，武懿宗率軍剛至趙州，聽說契丹數(shù)千騎兵將至冀州，就心驚膽戰(zhàn)．遂倉促退兵至相州，軍需物資損失慘重。
濫殺無辜
契丹亂平后，武懿宗、婁師德與魏州刺史狄仁杰等，奉詔分道安撫河北�！鞍傩沼忻{從賊眾后得歸來者，懿宗以為同反，總殺之，仍生刳其膽，后行刑，血流盈前，言笑自若�！焙颖卑傩瞻阉c在冀州濫殺士女的契丹先鋒何阿小并稱“兩何”，說：“唯此兩何，殺人最多”。七日，武懿宗竟向皇帝上奏，要求把從賊的河北百姓“盡族誅之”。他不僅要殺害被契丹脅迫而又回來的百姓，而且要殺盡他們?nèi)依闲。媸呛荻局翗O。武則天雖然沒有再追查和懲處被脅從的百姓及家屬，但也沒懲處濫殺無辜的武懿宗，并繼續(xù)重用。圣歷元年(698年)，武則天命他統(tǒng)領京都所有的屯兵。
迫害忠良
武懿宗奉命主辦過許多案件，也充分表現(xiàn)了他的陰險和兇殘。神功元年(697年)正月，有人密告冀州刺史劉思禮與洛州錄事參軍綦連耀謀反，武則天命武懿宗去查辦。武懿宗過去曾答應劉思禮只要他“廣引朝士”就免其死罪。凡平時得罪過武懿宗的人，武懿宗都讓劉思禮檢舉揭發(fā)。結果，劉思禮檢舉宰相李元素、孫元亨、天官(吏部)侍郎石抱忠、劉奇等凡36家，皆海內(nèi)名士，都被嚴刑逼供，屈打成招。李元素等“皆族誅之，親黨連坐流竄者千余人�！崩钤氐缺粴⒅�，武懿宗又以謀反罪殺死劉思禮。
被降懷州
神龍元年(705年)五月，中宗雖然繼續(xù)重用武三思等武氏子弟，但為了緩和廣大朝臣的反武情緒，下詔降諸武封爵。武懿宗降為耿國公，后累轉(zhuǎn)為懷州刺史，死于懷州。
