1870年7月23日（清同治九年庚午六月二十五日），熊希齡出生于湖南湘西鳳凰縣一個三代從軍的軍人家庭。因此地隸屬湖南鳳凰廳，故在熊希齡成名之后，他又被人尊稱為熊鳳凰，家住鳳凰縣沱江鎮(zhèn)文星街。

1897年與譚嗣同等在長沙創(chuàng)辦時務(wù)學(xué)堂，任總理；又參與創(chuàng)設(shè)南學(xué)會，創(chuàng)《湘報》，以推動變法維新。1898年戊戌變法失敗，熊遭革職并交地方官嚴加管束。及至趙爾巽繼任湖南巡撫，對熊備加提攜；趙升東三省總督，任熊為屯墾局總辦。清廷派五大臣出洋考察憲政時，熊經(jīng)趙爾巽之推薦出任參贊，返國后任東三省農(nóng)工商局總辦、奉天鹽法道、東三省財政監(jiān)理官等職，其時有理財能手之稱。在立憲運動中，熊溝通于清政府大員袁世凱、端方、趙爾巽和立憲派首領(lǐng)梁啟超等人之間，冀圖以立憲消弭革命。

辛亥革命起，12月熊由奉赴滬，漸次擁護共和并加入中華民國聯(lián)合會。1912年4月任唐紹儀內(nèi)閣財政部長，7月辭職，旋任熱河都統(tǒng)，次年被舉為進步黨名譽理事。袁世凱鎮(zhèn)壓二次革命后拉攏進步黨人組閣，熊任北洋“第一流人才內(nèi)閣”總理兼財政總長。在袁的獨裁統(tǒng)治下，熊曾附署解散國民黨、解散國會等命令，“人才內(nèi)閣”終難有所作為。1914年2月，袁策動新聞界重提熱河行宮盜寶案，熊以涉嫌被迫辭職，旋受命籌辦全國煤油礦事宜。熊宦途受挫后，乃轉(zhuǎn)向慈善和教育事業(yè)。1917年8月京兆各縣水災(zāi)，他被特派督辦京畿一帶水災(zāi)河工善后事宜，盡力撫恤流亡，賑濟饑乏，復(fù)創(chuàng)辦慈幼局，收養(yǎng)難童。1918年在北京香山靜宜園成立香山慈幼院，以培育人才。1925年任長沙6中校董會董事長。1928年熊任國民政府全國賑濟委員會委員。1931年“九·一八”事變后，他動員家人和香山慈幼院的師生投身救國抗日活動。1937年“八·一三”淞滬戰(zhàn)起，熊在上海與紅十字會的同仁合力設(shè)立傷兵醫(yī)院和難民收容所，收容傷兵，救濟難民。京滬淪陷后，熊赴香港為難民、傷兵募捐。1937年12月25日因腦溢血在香港逝世，享年68歲。遺著有《香山集》2卷，1985年湖南人民出版社有《熊希齡集》上冊。

嚴格家教

鳳凰地處湘西，民風樸野，教育本不發(fā)達。熊希齡的父親熊兆祥從軍之時，正值太平天國起事之世，當時湘籍大儒曾國藩在湖南創(chuàng)建湘軍，提倡文人治軍，以理學(xué)管治人心，要求軍人“上馬能提刀殺賊，下馬便訓(xùn)練士卒”，在湖南講教重學(xué)于是蔚然成風。熊兆祥在這種氛圍之中，自愧自己一介武夫，難預(yù)風流，便一方面加強自己的修養(yǎng)，一方面著力培養(yǎng)自己的長子熊希齡，希望他以后能夠讀書成材，光耀門庭。故熊希齡自幼便接受嚴格的家教，一心向?qū)W。熊希齡六歲在鳳凰鎮(zhèn)發(fā)蒙，據(jù)傳，他“聞一知十”，《三字經(jīng)》只用了三四天便背得滾瓜爛熟。因為稟賦出眾、好學(xué)深思且勤奮過人，熊希齡在少年時代便聞名遐邇，被譽為“湖南神童”。熊希齡7歲的時候隨父親回到住在沅州府芷江縣熊公館里的祖父身邊，變得殷實的家庭環(huán)境為他求學(xué)奠定了基礎(chǔ)。

苦讀參加科舉

過多年的私塾苦讀，1884年，熊希齡年僅14歲便中了秀才，這不僅對世代行伍的熊家來說十分榮耀，在當時的湘西也是鳳毛麟角。于是，熊希齡的父母決意要讓自己的兒子在科舉之路上取得更大的成就，把他送往芷江縣的秀水書院繼續(xù)深造。但當時該書院教育無方，熊希齡雖然刻苦，未能中舉。

改變

1888年，江蘇寶山人朱其懿擔任沅州太守，改變了熊希齡的一生。朱其懿曾在湖南多處擔任知府，“所至有政聲”，尤以興學(xué)育才為務(wù)，深得湖南士紳的尊崇。朱其懿就職后，了解到沅州學(xué)風不振，數(shù)十年來，“鄉(xiāng)會試榜久未中人”，于是決意從振興本地教育著手。在他的努力下，1889年，沅水校經(jīng)堂正式落成開學(xué)，該校是一所具有改革精神的新型書院，一反當時盛行的科舉教育模式，而以“實學(xué)課士”為宗旨。所謂“實學(xué)”，即以經(jīng)史為治學(xué)之根本，此外，對詞章、輿地、農(nóng)政、河渠、兵謀兼而習之。為造就有用人才，朱其懿延攬通經(jīng)名宿為主講，師資雄厚，于是熊希齡立即投考就學(xué)。書院規(guī)定，學(xué)生必須德才兼修，在必修的基本課程之外，學(xué)生可以“選擇一種自己所喜好的學(xué)問，然后由先生指定參考書籍閱讀，再作筆記，晚上交給先生校改”。正是在這里，熊希齡眼界大開，除了經(jīng)史學(xué)問有長足進步之外，他特別鐘情于歷史與輿地，這種修養(yǎng)最終成為他建功立業(yè)的基礎(chǔ)。

一朝成名天下知

1890年，湖南學(xué)政按試沅州，熊希齡名列第一，因此被選調(diào)到長沙的湘水校經(jīng)書院繼續(xù)深造。1891年，熊希齡參加本省鄉(xiāng)試，以第19名高中，閱卷官對他的評語為“邊楚蠻荒，前無古人，才華之高，乃三湘有為之士”。這時，熊希齡才是弱冠年華，才名一時譽滿三湘。

1892年，熊希齡參加進士考試，會試得中，但由于當時殿試要求館閣體，而熊希齡此類書法不佳，于是決定暫不參加殿試，先回去練字，等待下一次殿試。這樣，等到1894年，熊希齡終于高中二甲進士，并被欽點為翰林院庶吉士，成為不折不扣的湘西鳳凰。次年，愛才的朱其懿，把自己同父異母的妹妹朱其慧嫁給了自己的愛徒熊希齡。這位賢淑的夫人，成為熊希齡一生事業(yè)的知心伴侶。

甲午戰(zhàn)爭啟示

春風得意的熊希齡還來不及勾畫自己的錦繡未來，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)了。熊希齡痛苦地發(fā)現(xiàn)，在這滅國亡種的緊急關(guān)頭，慈禧竟然還在為自己的六十慶典而大肆耗費本當用來充實武備的大筆財富。這一丑陋的場面，讓軍人家庭出身的熊希齡感到自己受到了巨大的侮辱，他胸中的血性被激發(fā)出來，感慨說國家都要滅亡了，讀書有什么用？恰在此時，湖南巡撫吳大電奏朝廷，請統(tǒng)率湘軍入朝作戰(zhàn)，暗弱的清廷如獲救命稻草，當即應(yīng)允。

熊希齡立即計劃投筆從戎，但這熱情被兩江總督劉坤一澆滅，失望的他告假還鄉(xiāng)。不久，讓當時湖南人驕傲的湘軍在對日戰(zhàn)場上一敗涂地，清政府以簽定喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》而告終。這一慘痛的失敗，讓熊希齡從信賴清政府的迷夢中驚醒，他很快轉(zhuǎn)入了要求改革政治的陣營。

1896年，熊希齡給當時的洋務(wù)派首領(lǐng)、兩湖總督張之洞上書，強烈要求變法維新，他本人隨后也正式投筆從戎，被張之洞委為兩湖營務(wù)處總辦。在這個崗位上，熊希齡認識到了當時軍隊的各種積弊，于是撰寫了《軍制篇》，強烈要求改革軍制，以增強清軍的戰(zhàn)斗力。這一軍事著作，被時人認為是“于古今中外軍事融會貫通”，堪為“中國改革新軍的嚆失”。但當時的環(huán)境決定了熊希齡的建議終究如泥牛入海，他不得不等待新的時機。而此時，熊希齡的家鄉(xiāng)在巡撫陳寶箴的支持下已然展開了轟轟烈烈的維新運動，這給了他新的舞臺。

當時，湖南維新運動的重點是“興利”、“致富”，而熊希齡慧眼獨具，他認為興利固然重要，可是在國家危急存亡之秋，強軍是必不可少的保障，他建議在湖南設(shè)立槍械廠。這一建議得到了陳寶箴的高度重視，陳氏認為熊希齡是懂得新政的不可多得的人才，于是要設(shè)法把熊希齡挖到湖南效力。就這樣，1896年秋，熊希齡加入了湖南維新運動的陣營。一開始，熊希齡便被委以籌建槍械廠的重任。當時湖南財政吃緊，而籌建兵工廠是極耗資源的事業(yè)，不過，當務(wù)之急是改善湖南軍隊陳舊的裝備。在這當口，熊希齡便想到了任兩江總督的湘軍大員劉坤一，經(jīng)過熊希齡等人反復(fù)的溝通交涉，劉坤一兩度撥給湘省槍支彈藥，折合銀價達20萬兩之巨。雖然最終湖南沒能建立槍械廠，但這么巨大的支持，為湖南編練新軍打下了很好的基礎(chǔ)，而這一成就的取得，熊希齡居功厥偉。隨后，熊希齡又敏銳地把自己工作的重心轉(zhuǎn)入實業(yè)。他和葉德輝、蔣德鈞等人反復(fù)商議，確定了把開辦機器制造業(yè)和籌辦湖南內(nèi)河航運作為突破口。作為前一項目的成果，他們成立了“寶成善制造公司”；而后一策劃，則遭遇到了困難。原來，自從西方列強迫使中國內(nèi)河開埠之后，無論官方還是民間都擔心一旦自己開啟內(nèi)河航運，西方勢力就會如鬼魅般跟進；除此以外，內(nèi)河航運還涉及湖北省的利權(quán)問題。但熊希齡和他的同仁據(jù)理力爭，決不退卻，最終說服了張之洞等大員，成功地讓湖南內(nèi)河航運成為事實，并抵制了西洋勢力的進入。其后，熊希齡積極為湖南省礦產(chǎn)資源勘察和開采，以及爭取粵漢鐵路改道湖南而不是江西作出了巨大的努力。至此，熊希齡在軍事和實業(yè)方面的才華和縱橫捭闔的手段得到了晚清官場的初步承認。

在甲午戰(zhàn)爭以后，維新派為救亡圖存，提出了“教育救國”的口號，所謂“世變?nèi)丈睿�需才孔亟；需才之道，立學(xué)為先”。湖南在這種背景之下，也開始了新式學(xué)堂的籌辦。熊希齡作為湖南籍的翰林學(xué)士，在辦學(xué)方面自然是義不容辭。在湖南興辦學(xué)堂，最早由蔣德鈞在1897年提出，但負責具體事務(wù)的重任卻交給了熊希齡。興學(xué)需要兩大要件，一是經(jīng)費，二是師資。由于湖南財政緊缺，熊希齡通過各種途徑打聽到通過提高食鹽厘金可以解決，但這需要兩江總督劉坤一的同意�？紤]到是為家鄉(xiāng)出力，劉坤一應(yīng)允了此事。于是，辦學(xué)經(jīng)費問題總算有了著落。但在聘請教習的問題上，熊希齡卻給自己惹上了極大的麻煩。

按照湖南維新派的設(shè)想，湖南要開辦的是一所中西兼通的新型時務(wù)學(xué)堂，物色中西學(xué)均精通的教習就成為一個難題。熊希齡等不得不前往領(lǐng)西洋風氣之先的滬、寧物色人選，經(jīng)過許多波折，直到1897年7月，黃遵憲奉命赴湖南擔任長寶鹽法道兼湖南按察使，經(jīng)過上海，在他的幫助下，動員了在《時務(wù)報》供職的梁啟超和精通英文的李維格入湘，事情才得到解決。1897年11月，梁啟超一行抵湘，受到湘紳的熱烈歡迎。陳寶箴為長沙時務(wù)學(xué)堂定的教學(xué)宗旨是“中體西用”，梁啟超堅定地主張開啟民智，似乎二者一致，但實際上他主持時務(wù)學(xué)堂，積極鼓吹民權(quán)革命學(xué)說，倡導(dǎo)立憲。二者的沖突醞釀著極大的風險，熊希齡深知內(nèi)情，但他仍然支持梁啟超。

南京國民政府即頒文對他輝煌的一生作了高度評價。1992年5月17日，熊希齡的遺骨從香港歸葬北京。在歸葬儀式上，雷潔瓊代表中央作了講話，充分肯定了熊希齡的歷史功績：“熊希齡先生是中國近代史上著名的教育家、社會活動家和慈善家，也是一位杰出的愛國主義者。他在舊中國奮斗了半個世紀。他的一生是忠于慈善教育事業(yè)的一生，是追求光明與進步的一生�！�

不僅如此，沖突表面化之前，熊希齡又創(chuàng)辦了湖南最早的報紙《湘報》，向社會鼓吹“開民智”，正如唐才常所說：“熊君秉三，喜民智之乍開，欲慈航之普度，乃鳩同志，集巨資，設(shè)湘報館�！眻蠹埖娜∠蛑苯右�發(fā)了包括張之洞等大員與湖南守舊派對熊希齡的不滿，可他們沒有借口。此外，1897年，德國侵占我膠州灣，亡國滅種的危機感更加迫切，熊希齡趁機聯(lián)合有影響力的湖南維新派成立“南學(xué)會”，開辦講論會鼓吹維新變法，而且討論地方重大興革及舉措，分析省內(nèi)外形勢，提出方案，供省當局采納，意圖以此影響湖南的發(fā)展方向。這種激進的取向，在死而不僵的晚清必將引火燒身。

熊希齡在湖南維新運動的實際領(lǐng)導(dǎo)地位引起了守舊的王先謙等人的嫉恨，加上他們在投資由熊希齡領(lǐng)頭的湖南實業(yè)時有損耗，激發(fā)了他們對熊希齡的種種不滿，他們視時務(wù)學(xué)堂、《湘報》和南學(xué)會如眼中釘。事情導(dǎo)源于時務(wù)學(xué)堂的教學(xué)程式，按梁啟超的說法，“除上堂講授外，最主要者為令諸生作札記，師長則批答而指導(dǎo)之。發(fā)還札記時，師生相與坐論，時吾儕方醉心于民權(quán)革命論，日夕以此相鼓吹”。1897年舊歷年底，時務(wù)學(xué)堂學(xué)生放假回家過年，學(xué)生得意地向自己的親友傳閱自己的學(xué)習札記與教習的批語，對頭腦尚不開明的湖南社會來說，那些民權(quán)革命的言論無異于鼓吹造反，見者無不詫異，一時“全湘嘩然”。舊派就此發(fā)動了對熊希齡為首的維新派的猖狂攻擊。盡管陳寶箴想保護熊希齡，但1898年5月份，形勢惡化。是時，張之洞來函指責《湘報》言論不當；與此同時，舊派聯(lián)絡(luò)京城湘籍官僚也不斷施壓。陳寶箴被迫妥協(xié)，免去了熊希齡的學(xué)堂總理職務(wù)，梁啟超出走北京參與戊戌變法，湖南維新派實際上已經(jīng)陷于分裂。這反倒激發(fā)了熊希齡的血性，他斷然反擊，上書指斥王先謙主持的省書院（岳麓書院）積弊叢生，師道不端，并把它刊登到了《湘報》上，這恰好擊中了舊派的痛處。憤怒的舊派惱羞成怒，借機要求取締《湘報》。恰在此時，熊希齡因在湖南參與維新業(yè)績突出，執(zhí)意改革的光緒帝征召他入京，這正好遂了他想離開長沙這塊是非之地的心愿。

熊希齡于是打點行裝準備北上，他先把妻子安頓到他妻兄衡陽知府朱其懿那里，再返回長沙，然而途中飲食不慎，突發(fā)痢疾，只好返回衡陽養(yǎng)病。就在這養(yǎng)病的十多天里，北京維新六君子的慘劇發(fā)生。因為一場疾病，熊希齡僥幸討得一條性命。然而對這個維新名人來說，死罪可免，活罪難逃。熊希齡被御史黃桂均參奏，指為康梁黨徒，受到“革職永不敘用，并交地方官嚴加管束”的處分。后來熊希齡回憶這一節(jié)時對人說：“向非一病，當與六君子同命成七賢矣�！毙芟｝g的維新事業(yè)至此止步。

光緒三十三年（1907）前后，他先后上書戶部尚書張百熙、度支部尚書載澤，呼吁清政府盡快施行煙草專賣制度。熊希齡在給載澤的信中說：“煙之專賣，英、荷、日等國行之，而皆為國家一大宗之收入，固不以侵占民利為嫌也如紙煙一項，亦為今日絕大漏卮，目前如不設(shè)法，以后積重難返……”他認為，中國每年的稅收很少，而煙屬于奢侈品，加征煙稅不僅對大多數(shù)人的利益沒有什么影響，而且能增加國家收入，因此應(yīng)仿效外國，對煙草實行專賣制度。但是，由于清政府內(nèi)外交困，根本無暇顧及煙草專賣，盡管載澤等度支部大臣曾請教郵傳部大臣盛宣懷有關(guān)煙草專賣事宜，熊希齡的建議還是沒有引起足夠的重視。

1912年，中華民國成立后，熊希齡擔任內(nèi)閣財政總長。翌年與梁啟超、張謇等組閣，擔任國務(wù)總理兼財政總長。當時社會上呼吁煙草專賣的人很多，首先，錢寶鈞、陳其昌等議員向民國政府提出紙煙專賣的議案；隨后，上海三星紙煙公司總經(jīng)理劉樹森向熊希齡建議：與英美煙公司商議，將各種紙煙統(tǒng)一歸政府獨占收買，由政府加稅售與人民；政府與英美煙公司合資成立卷煙廠；如英美煙公司不同意上述建議，則由政府在內(nèi)地設(shè)立專賣局，并籌款500萬元，在天津、浦口、漢口三處設(shè)立卷煙廠，以示抵制。熊希齡同意了劉樹森的建議，并派員赴上海進行協(xié)商。

為實行煙草專賣制度，熊希齡曾派員赴日本考察。鑒于中國煙酒分銷的情況，決定在實行煙草專賣制度之前，開征煙酒牌照稅。

1914年2月，熊希齡呈請袁世凱，闡述實行煙草專賣制度的必要性，建議成立煙草專賣籌備處，稱：“于財政部內(nèi)設(shè)立煙草專賣籌備處該處長專司研究各國煙草專賣諸法，調(diào)查國內(nèi)產(chǎn)煙區(qū)域及煙葉種類、制煙方法、銷售市場，并準備實行專賣政策由部籌集資本，設(shè)立工場，承收民間煙葉，歸場制造……外來之卷煙仿照日本辦法，由政府自由承收買入�！毙芟｝g的建議得到袁世凱的贊同，他批示：“維持國貨為目前切要之圖。所謂設(shè)煙草專賣籌備處，事屬可行。著即博采成規(guī)，妥擬辦法，呈候核奪�！�

在熊希齡躊躇滿志的時候，內(nèi)閣發(fā)生權(quán)利之爭，他被迫辭職。后來，熊希齡退出政壇，專門從事社會慈善事業(yè)，創(chuàng)辦香山慈幼院，任世界紅十字會中華總會會長。

熊希齡故居位于鳳凰古城北文星街內(nèi)的一個小巷里，故居往東200米便是秀麗的沱江。故居為四合院系南方古式的木瓦結(jié)構(gòu)，比較矮小但很精致，故居現(xiàn)存房屋4間基本是保持原貌，很富于苗族情調(diào)，故居屬縣重點文物保護單位。

故居環(huán)境幽靜安謐，建筑古老質(zhì)樸，四方形布局，中有一天井寬坪。進入宅門，左側(cè)是一個約十平方米寬的前室，又稱會客室，天井東側(cè)為專門的柴房，內(nèi)有石磨、石碓等食用家具裝置，充分顯示了這家主人當時勤儉持家的良好風范。熊希齡小時最喜歡到這間柴房里走玩，并經(jīng)常學(xué)習推磨和沖碓的技術(shù)，從小就培養(yǎng)出了一種悉心體察民間疾苦、關(guān)心貧民憂樂的高尚情懷。

過天井便是正室，在正室的木門兩邊，有一幅筆力雄健、字跡清晰的對聯(lián)：“一生赤誠愛國盼中華振興，半世慈善辦學(xué)為民族育才”，寫出了熊希齡憂國憂民的偉大抱負，同時也寫出了他披肝瀝膽傾注心血辦慈善事業(yè)為中華民族培養(yǎng)棟梁之才的偉大功績。

正室三間兩層木質(zhì)結(jié)構(gòu)，陳列著熊希齡生前生活、工作用過的什物，一張張清晰的圖片，一段段生動感人的文字，記錄了熊希齡人生的腳步，演繹著他人生的軌跡。家事、國事、天下事都在他文晦蹈略之中。他胸藏珠璣，學(xué)富五車，在中華民族堪亂危難之時，為國家和民族傾注了一生的心血。毛澤東同志曾評價熊希齡：“一個人為人民做好事，人民是不會忘記他的，熊希齡是做過許多好事的�！敝芏鱽砜偫碓�中肯地評價：“熊希齡是袁世凱時代第一流人才，是內(nèi)閣總理。熊希齡的事，我看后就記得很清楚�！眱晌粋ト藢π芟｝g這么高的評價，充分說明了熊希齡先生思想情操的偉大和愛國恤民精神的不凡。

熊希齡故居自2000年正式對外開放以來，已先后有近百萬人次的游人來此游覽和觀瞻，成為古城鳳凰一大亮麗的人文景觀點。