江蘇南匯（今屬上海）人。南社社員。肄業(yè)于上海中法學(xué)堂，最初在《新小說》雜志發(fā)表小說譯作，后任《月月小說》譯述編輯，專事西方小說翻譯。辛亥革命后，在上海任同盟會機關(guān)報《天鋒報》編輯，發(fā)起創(chuàng)建譯書公會。曾任天津電報局局長，并經(jīng)營航運業(yè)。晚年寓居上海。為近代中國倡導(dǎo)翻譯西方文學(xué)的先行者，主張以西方文學(xué)改良中國文學(xué)。于西方偵探小說譯介用力最勤，最早輸入并確立“偵探小說”這一名詞，又首創(chuàng)以白話直譯西方小說，并注重兒童讀物譯介。著譯有《新庵諧譯》、《新庵譯屑》、《毒蛇圈》、《八寶匣》、《紅恁案》、《失舟得舟》、《左右敵》、《福爾摩斯再生案》及長篇小說《世界進化史》、《神女再世奇緣》、《飛往木星》與筆記《新庵筆記》、《新庵五種》、《新庵九種》等。生平事跡見《南社叢談·南社社友事略》。

上海人，翻譯家，曾翻譯過《毒蛇圈》、《八寶匣》、《失舟得舟》、《左右敵》、《飛訪木星》、《海底沉珠》、《紅痣案》、《含冤花》等多部小說。他的譯品大都采用當(dāng)時流行的報章體，即淺顯的文言文和白話文。1906年，他帶頭發(fā)起“譯書交通公會”，并為之撰寫了《宣言》，申明了該會的宗旨�！缎�言》闡述了譯書的重要性，提出了譯者所應(yīng)該遵循的準則，其中說道：

中國文學(xué)，素稱極盛，降至晚近，日即陵替。好古之士，惄焉憂之，乃亟亟焉謀所以保存國粹之道，惟恐失墜。蒙竊或焉：方今人類，日益進化，全球各國，交通便利。大低競爭愈烈，則智慧愈出，國亦日強，彰彰不可掩也。吾國開化雖早，閉塞已久，當(dāng)今之世，茍非取人之長，何足補我之短！然而，環(huán)球諸國，文字不同，語言互異，欲利用其長，非廣譯其書不為功。顧先識之士，不新之是圖，而惟舊之是保，抑獨何也？夫舊者有盡，新者無窮，與其保守，無寧進取！而況新之于舊，相反而適相成。茍能以新思想，新學(xué)術(shù)源源輸入，俾躋我國于強盛之域，則舊學(xué)亦必因之昌大，卒收互相發(fā)明之效。此非譯書者所當(dāng)有之事歟！

周桂笙批評了一些文人一味自大，總以為中國文學(xué)最佳，無需向別人學(xué)習(xí)的保守心理，倡導(dǎo)向別的國家學(xué)習(xí)。他認為如今的世界是一個開明的世界、一個競爭的世界，只有取他人之長，才有希望躍為強國；可通過譯書輸入新思想、新學(xué)術(shù)，使我國力不斷增強。

周桂笙提出：譯書者是新思想的傳播者，責(zé)任重大，萬不可草率行事�？勺g界的狀況不盡人意，劣質(zhì)的譯文充斥市場，不但誤導(dǎo)讀者，也給中國的翻譯事業(yè)帶來了不好的名聲。在《宣言》中，周桂笙列舉了譯界的種種弊端，批評了一些譯者不負責(zé)任的態(tài)度，里面有一段文字是這樣的：

譯一書而能兼信達雅三者之長，吾見亦罕。今之所謂譯書者，大抵能率而操觚，慣事直譯而已。其不然者，則抄襲剽竊，敷衍滿紙。譯自和文者，則惟新名詞是尚；譯自西文者，則不免佶曲聱牙之病。而令人難解則一也。尤其甚者，坊間所售之書，異名而同物也。若此者不一而足，不特徒耗精神，無補于事，而購書之人，且倍付其值，僅得一書之用，而于書賈亦大不利焉。夷考其故，則譯書家聲氣不通，不相為謀，實尸其咎。