赫爾姆霍茲在心理學上主要貢獻有：神經(jīng)傳導速率的測量

當時人們以為，神經(jīng)傳導的速度與光速差不多，所以不能測量。赫爾姆霍茲沖破了這個禁區(qū)，他于1850年第一次用蛙神經(jīng)進行了神經(jīng)傳導速率的測量。他首先以電剌激蛙神經(jīng)，然后采用自己發(fā)明的筋肉測量計測量筋肉收縮與神經(jīng)長度的關系。由此，他得出蛙神經(jīng)的傳導速率約為50米每秒。后來他又用同樣的方法測量了人的神經(jīng)的傳速率，結果為50－100米每秒。他的測量雖然不太精確，但卻開創(chuàng)了心理活動過程的測量和反應時經(jīng)典研究的先河。

錐體細胞和頡抗系統(tǒng)的顏色編碼

后來在研究中發(fā)現(xiàn)，在視網(wǎng)膜上確實存在分別感受紅、綠、藍的的神經(jīng)細胞，但在傳輸時神經(jīng)節(jié)細胞、水平細胞以及視覺皮層的神經(jīng)則采取紅綠、黃藍頡頏的編碼形式。

繼視覺研究后，赫爾姆霍茲又研究了聽覺現(xiàn)象并于1863年提出了聽覺共鳴說。他認為聽覺是由聲音的不同頻率與耳蝸內(nèi)基底膜上相應的神經(jīng)纖維發(fā)生共鳴而產(chǎn)生的。赫爾姆霍茲發(fā)現(xiàn)，基底膜上橫向排列著很多輻射狀的神經(jīng)纖維，而且這些纖維從底到頂漸次增長。他認為短纖維感受高頻音，長纖維感受低頻音。聽覺共鳴說可以部分地解釋聽覺現(xiàn)象，但它本身還存在一定的缺陷，這些缺陷導致人們對聽覺現(xiàn)象的進一步探討。本世紀40年代未，著名生理學家馮．貝克亞西和韋弗爾分別提出了行波理論和神經(jīng)齊射理論來解釋聽覺現(xiàn)象的形成。