在美國文學(xué)界，尤多拉·韋爾蒂被人們譽(yù)為短篇小說大師，人們常把她和俄羅斯作家契訶夫相提并論。這一比較顯示了韋爾蒂在美國當(dāng)代文學(xué)界的地位。但是，韋爾蒂的作品在她文學(xué)生涯的早期卻沒有受到推崇。人們認(rèn)為：她的作品地方性過于濃厚。在韋爾蒂進(jìn)入晚年以后，美國文學(xué)界逐漸認(rèn)識到了韋爾蒂作品的重要性，給予了她很大的榮譽(yù)。韋爾蒂對此則一如既往，處之泰然，謙遜依舊。

1973年，韋爾蒂六十四歲的時候，她的小說<<樂天者的女兒>>獲得了美國文學(xué)界的重要獎項普利策獎。此外，韋爾蒂的作品還獲得過美國圖書評論家獎，美國圖書獎，歐.亨利獎，美國文學(xué)藝術(shù)金質(zhì)獎?wù)碌让绹�文學(xué)界的重要榮譽(yù)。這些都足以顯示韋爾蒂的作品在美國當(dāng)代文學(xué)中的重要地位。

1980年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)卡特授予韋爾蒂自由勛章，對她進(jìn)行表彰。1998年，美國圖書館選編的代表美國文學(xué)最高成就的<<美國文學(xué)巨人作品>>系列書籍，收入了韋爾蒂的作品。這打破了過去這套叢書只選已去世作家作品的規(guī)矩，在美國文學(xué)界引起了轟動。這套叢書的出版使韋爾蒂躋身于馬克·吐溫、惠特曼、亨利·沃頓、愛倫·坡、�？思{等美國文學(xué)巨人之列。

在多年的時間里，文學(xué)評論界一直把韋爾蒂列為地方作家，認(rèn)為她的作品地方色彩濃厚，而且不具有任何政治意義。人們認(rèn)為：這兩個原因，使韋爾蒂與諾貝爾文學(xué)獎失之交臂。然而時間使韋爾蒂作品的文學(xué)價值逐漸顯露了出來。人們正是透過她對美國南方生活的描寫認(rèn)識到了她的作品的普遍意義和價值。文學(xué)評論家終于認(rèn)識到：韋爾蒂描寫美國南方生活，正如契柯夫描寫俄羅斯生活一樣；現(xiàn)實生活不過是給他們提供了具體的、展示他們思想的客觀環(huán)境。

*決心讀遍天下書*

尤多拉.韋爾蒂1909年出生于密西西比州的杰克遜城。父親是一家保險公司的高級職員；母親是學(xué)校老師。韋爾蒂是家里的老大，在她的下邊還有兩個弟弟。韋爾蒂的父母很愛讀書，所以在韋爾蒂姐弟三個長大的過程中，書籍從來都是他們生活中不可分割的一部份。韋爾蒂在晚年曾在哈佛大學(xué)舉辦系列演講，回憶她的生活，并據(jù)此出版了她的回憶錄“一個作家的開端”。韋爾蒂在回憶錄里寫道：在她還不識字的時候，她就下決心要讀遍天下所有的書了。韋爾蒂是這樣想的，也是這樣作的。家里的書不夠讀了，她就去當(dāng)?shù)氐膱D書館。當(dāng)時的韋爾蒂也許沒想到：幾十年后，那所圖書館改建，新圖書館就被命名為尤多拉. 韋爾蒂圖書館。

*差點(diǎn)成為生意人*

二十年代，韋爾蒂先后在密西西比州立女子學(xué)院和威斯康星大學(xué)讀書。1929年，她從威斯康星大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后，韋爾蒂對父母說：她將來想當(dāng)作家。但是，她的父親覺得當(dāng)作家可不那么保險，還是有點(diǎn)實際的技能比較可靠。于是，韋爾蒂的父母又把她送到哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院讀了些廣告方面的課程。三十年代，韋爾蒂回到老家密西西比，開始為當(dāng)?shù)氐膹V播電臺和報紙撰稿。大蕭條期間，韋爾蒂在州政府找了份工作，有機(jī)會去密西西比州各地旅行。旅行使韋爾蒂開了眼界。這些美國南方偏遠(yuǎn)地區(qū)普通人家的生活情景，讓韋爾蒂深深地著了迷。

*攝影寫作俱卓越*

那時，韋爾蒂有一架老式照相機(jī)，她用那架照相機(jī)拍了好幾百張黑白照片。1936年，韋爾蒂拿這些照片在紐約舉辦了攝影展。同年，她的第一篇小說也獲得發(fā)表。多年以后的1971年，蘭德書屋把韋爾蒂女士當(dāng)年的那些照片結(jié)集出版，題為<<大蕭條中的密西西比>>。這本攝影集出版后，人們說，這充份顯示了韋爾蒂女士多方面的才華。

四十年代是韋爾蒂女士文學(xué)創(chuàng)作的第一個高潮。四十年代初，她先后出版了短篇小說集<<綠色的帷幕>>和<<大網(wǎng)>>；1946年，韋爾蒂的長篇小說<<德爾塔婚禮>>出版；1949年，她又出版了短篇小說集<<金蘋果>>。

第二次世界大戰(zhàn)期間，韋爾蒂女士曾在紐約時報短期任職，撰寫圖書評論，并在戰(zhàn)后的1954年出版了<<沉思的心>>。但是，在五十年代她的母親和弟弟病重以后，韋爾蒂就辭去了紐約時報的工作，回到老家密西西比。此后十幾年里，一直到六十年代末，韋爾蒂女士除了幾篇短篇小說和書評外，沒有發(fā)表其他有影響的作品。當(dāng)時，許多人都認(rèn)為韋爾蒂女士的作家生涯也許就此結(jié)束了。

韋爾蒂女士在那十幾年間把幾乎所有的精力都投入了照顧病重的母親和弟弟上。到她的母親和兩個弟弟先后去世后，韋爾蒂在七十年代初重返文壇，開始了她的文學(xué)生涯的第二個高潮。1970年，韋爾蒂出版了小說<<失敗的戰(zhàn)爭>>。1972年，她出版了 小說<<樂天者的女兒>>。后者獲得了普利策文學(xué)獎。

*熱情謙遜不結(jié)婚*

韋爾蒂女士終身未婚。她的父母和兩個弟弟也于多年前去世了。在韋爾蒂女士的晚年里，她沒有任何直系親屬在身邊。但是，她的謙遜品德，她的熱情好客，自然還有她在文學(xué)上取得的成就，卻使她的身邊聚集了許多朋友。她在密西西比州杰克遜城的家，也成了無數(shù)次文學(xué)會談的場所。

值得一提的是，韋爾蒂女士從十六歲起就一直住在杰克遜城的那所房子里，直到晚年。她的小說也都是在那所房子里寫的。那所房子是韋爾蒂的父親建造的。

韋爾蒂女士的作品來源于她對美國南方生活細(xì)致入微的觀察以及她對人性的感受。美國文學(xué)巨匠福克納在1943年讀了韋爾蒂女士的小說后寫信給她。信中說：“你寫的不錯”。 直到韋爾蒂女士去世時，那封信還掛在她的臥室的床頭。