酉州烏羊主產(chǎn)地為青華山及山脈延伸的周邊地區(qū)（青華山屬武陵山系），中心產(chǎn)區(qū)位于酉陽(yáng)土家族苗族自治縣境內(nèi)以青華山及延伸山脈為主的喀斯特地形地貌區(qū)。主要分布在酉陽(yáng)土家族苗族自治縣內(nèi)的板溪鄉(xiāng)、龍?zhí)舵?zhèn)、江豐鄉(xiāng)、銅鼓鄉(xiāng)、板橋鄉(xiāng)、楠木鄉(xiāng)。

境內(nèi)年均日照時(shí)數(shù)為1130h。年均氣溫14.6℃，年降雨量1500mm，相對(duì)溫度為65%～80%，無(wú)霜期280-220d。產(chǎn)區(qū)內(nèi)土壤與其地質(zhì)、地貌、氣候、植被特征相適應(yīng)，土壤發(fā)育和分布與山地氣候相適應(yīng)的垂直狀分布。境內(nèi)海拔落差大，植被垂直分帶明顯，亞熱帶中低山常綠闊葉林，優(yōu)勢(shì)樹(shù)種為殼葉科、樟科、山茶科、杜鵑科，亞熱帶低山主要為次生針葉林，優(yōu)勢(shì)樹(shù)種為松、杉、柏等，次生灌叢草地類(lèi)型，是產(chǎn)區(qū)主要植被類(lèi)型，境內(nèi)有木本植物72科，155屬、225種，草本植物2000種以上，蕨類(lèi)植物20種、8科、14屬，可作牧草的禾本科70余屬，200余種，蘭科30多屬、70余種。且藥用植物達(dá)300余種。寬闊的林地和草地，豐富的植被為該品種的繁殖發(fā)展提供了很好的生長(zhǎng)條件。

酉州烏羊體質(zhì)緊湊結(jié)實(shí)，體型中等。公羊頭稍比母羊大，母羊頭小清秀，面線直，兩側(cè)直平額窄；公母羊均有須；眼睛明亮有神，呈微黃色，大小適中，眼仁呈長(zhǎng)方形；耳中等大小，稍長(zhǎng)，略斜向前方；鼻略呈半圓筒狀，鼻孔中等，鼻翼��；唇薄靈活；公母羊大多數(shù)有角，少數(shù)無(wú)角，雙角呈“八”字型；頸中等大小，后軀高于前軀，背腹線大略平，臀部稍?xún)A斜；母羊腹大而不下垂，腿長(zhǎng)而強(qiáng)健，前肢如柱，后肢微彎，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)，略呈黃白色，蹄叉緊，行動(dòng)靈活，善奔跑，尾短。乳房呈園錐型，乳頭中等大小，著生于乳房的兩側(cè)斜向前方，產(chǎn)乳中等。公羊睪丸發(fā)達(dá)外形略扁的袋狀，配種力強(qiáng)；體格呈長(zhǎng)方形，抗病力較強(qiáng)，尾短小，繁殖率高。

母羊6～8月齡就達(dá)到性成熟，具有繁殖力，一般發(fā)情后2-3個(gè)情期就能配種受孕，母羊性周期為18～21d，發(fā)情持續(xù)期為4～48h，妊娠期148～152d，適時(shí)配種時(shí)間應(yīng)在發(fā)情后12～24h；一般1年2胎，能繁母羊平均受胎率為87.6%，產(chǎn)羔率為170%，產(chǎn)單羔占38.5%，雙羔52.9%，三羔以上占8.6%，雙月斷奶成活率為80%；公羊5月齡達(dá)到性成熟，但此時(shí)不能用于配種。公羊的利用年限為5～6年，母羊的利用年限為6-8年，到6歲以后母羊的繁殖力已開(kāi)始下降，繁殖率最高是在3-5歲之間，其它因素如營(yíng)養(yǎng)水平也影響繁殖力。

產(chǎn)肉性能中等，經(jīng)屠宰測(cè)定，周歲羊屠宰率可達(dá)45%～48%，凈肉率為32%，成年羊屠宰率達(dá)48%～50%，凈肉率達(dá)35%，成年羯羊屠宰可達(dá)52%，凈肉率為36.5%。

初生重平均為1.8kg，哺乳期生長(zhǎng)發(fā)育迅速，二月齡斷奶重平均為9.8kg：周歲公母羊體重分別為27.5kg和23.2kg，成年公母羊體重分別為36.4kg和31.2kg，酉州烏羊比本地其它羊體格高大，周歲公母羊平均體高分別為50.08em和49.86cm；體長(zhǎng)分別為58.5cm和56.6cm；胸圍分別為64.8cm和61.73cm，成年公母羊平均體高為63cm和54.8cm，體長(zhǎng)分別為70.5cm和65.4cm，胸圍分別為86cm和73.9cm。

雙月齡日增重公母羔分別為137.66g和105.33g，四月齡日增重公母羊?yàn)?8.42g和77.33g，周歲日增重公母羊分別為66.60g和54.12g，成年羊日增重公母分別為50.03g和42.78g。

酉州烏羊2006年被重慶市品種審定委員會(huì)確定為重慶市地方品種，2009年通過(guò)了國(guó)家畜禽遺傳資源鑒定委員會(huì)專(zhuān)家組的鑒定、評(píng)審，成為國(guó)家級(jí)畜禽遺傳資源。

2010年，酉州烏羊資源保種庫(kù)建成并通過(guò)市級(jí)驗(yàn)收，建成酉州烏羊活體保種庫(kù)并保存酉州烏羊冷凍精液200枚，冷凍胚胎50枚。2012年《酉州烏羊》地方標(biāo)準(zhǔn)制定并經(jīng)重慶市質(zhì)監(jiān)局評(píng)審發(fā)布。

2012年酉州烏羊存欄量15000余只，其中能繁母羊5700余只，種公羊320余只，建有年生產(chǎn)能力1000只規(guī)模的原種場(chǎng)1個(gè)，年飼養(yǎng)量500只規(guī)模的資源保種場(chǎng)1個(gè)，種羊二級(jí)擴(kuò)繁場(chǎng)5個(gè)，存欄能繁母羊20只以上的純種繁育大戶(hù)27戶(hù)，以板溪鄉(xiāng)、龍?zhí)舵?zhèn)、桃花源鎮(zhèn)、銅鼓鄉(xiāng)、板橋鄉(xiāng)、楠木鄉(xiāng)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)為中心的酉州烏羊保種區(qū)建設(shè)正在實(shí)施中。主要通過(guò)建立核心保種場(chǎng)→二級(jí)擴(kuò)繁場(chǎng)→純種繁育大戶(hù)這樣的三級(jí)保種擴(kuò)繁體系，形成良種繁育網(wǎng)絡(luò)；初步核定了以板溪鄉(xiāng)、龍?zhí)舵?zhèn)、桃花源鎮(zhèn)、銅鼓鄉(xiāng)、板橋鄉(xiāng)、楠木鄉(xiāng)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)為中心保種區(qū)建設(shè)范圍，并將酉州烏羊種質(zhì)資源逐步向保種區(qū)集中；創(chuàng)新保種繁育技術(shù)提高保種擴(kuò)繁效果，自2009年以來(lái)，通過(guò)與重慶市畜科院合作，使用胚胎移植等方式對(duì)酉州烏羊進(jìn)行保種繁育，共成功移植350枚早期胚胎，繁育274只胚移羊。

羔羊出生后立即讓其吃上初乳，早吃初乳排出胎糞，能增強(qiáng)羔羊的抗病能力；二是吃好常乳，在羔羊出生后1個(gè)月內(nèi)讓其多吃乳；三是要注意羔羊被擠、壓、凍、餓和獸害死亡，要防止羔羊吃泥土，吃干草，對(duì)不會(huì)吃奶的羔羊要進(jìn)行人工初奶。四是抓好羔羊的補(bǔ)飼，羔羊出生10d后，隨母羊由近牧到遠(yuǎn)牧，增加其運(yùn)動(dòng)，增強(qiáng)機(jī)體對(duì)外界環(huán)境的適應(yīng)性。

酉州烏羊主要是一年四季以放牧為主，短期舍飼，補(bǔ)飼為輔的放牧方式，飼草飼料資源豐富，如農(nóng)副產(chǎn)品的秸桿，殼葉根莖均能飼喂；據(jù)試驗(yàn)應(yīng)用礦物質(zhì)添加劑補(bǔ)飼，日增重提高46.3%，如果逐日補(bǔ)飼按期驅(qū)除體內(nèi)外寄生蟲(chóng)，可提高日增重121.90%，且投資少，收益高；山羊的生長(zhǎng)發(fā)育需要能量、蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素和水，在自由放牧的情況下，應(yīng)用混合料0.05-0.15kg(每天每只羊)拌混在切碎的青草內(nèi)喂給；礦物質(zhì)添加劑每天每只羊平均4g，拌飼草或撒在飼料槽、石板上舐食，注意不能超量，不然引起中毒；懷孕母羊在懷孕后期提高營(yíng)養(yǎng)水平20%～30%以利于懷孕的需要，在山羊的飼養(yǎng)管理上自創(chuàng)了“一雜二補(bǔ)三驅(qū)蟲(chóng)”的技術(shù)推廣應(yīng)用，并產(chǎn)生了一定的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益。

酉州烏羊全身皮膚、眼、鼻、嘴、肛門(mén)、陰門(mén)等處可視粘膜為烏色，黑色素含量豐富，中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為“黑色入腎”，能滋陰、養(yǎng)血、補(bǔ)腎、添精；現(xiàn)代科學(xué)研究表明黑色素是一種具有理化惰性且以吲哚為主體的含硫異聚物，具有穩(wěn)定的自由基，能吸引可見(jiàn)光和紫外線的輻射，使體內(nèi)細(xì)胞免受輻射損傷。天然黑色食品在當(dāng)代國(guó)內(nèi)外食品消費(fèi)市場(chǎng)中占據(jù)著相當(dāng)重要的位置，是滋補(bǔ)和藥用的理想食品，酉州烏羊的特性符合國(guó)內(nèi)外追求黑色食品、保健滋補(bǔ)食品。

酉州烏羊羊皮質(zhì)量好，是制做皮夾克及長(zhǎng)短大衣的上等原料；羊糞是一種高熱能有機(jī)肥料；酉州烏羊的心、鞭、膽、甲狀腺等均可入藥。羊角也有很好的開(kāi)發(fā)價(jià)值，可用來(lái)制成多種日用工業(yè)品和工藝品，諸如角梳、角圖章、煙斗、煙嘴及角制器皿等。角梳和角匣都是出口暢銷(xiāo)產(chǎn)品，羊角還可入藥，是制藥工業(yè)的原料。羊毛、羊腸亦都是輕工業(yè)的原料，也是出口創(chuàng)匯產(chǎn)品。由此看來(lái)，酉州烏羊全身是寶，綜合開(kāi)發(fā)附加值高，具有向保健品、工藝品、營(yíng)養(yǎng)品、藥品等領(lǐng)域深層次開(kāi)發(fā)價(jià)值。