據(jù)《永州府志》記載：“朝陽甫出，而山已明者，陽明山也。”據(jù)《陽明山志》記載……萬壽寺由南向北，從月臺拾級而上，依次的下殿、中殿、祖師殿、父母殿、上蓋小青瓦，祖師殿上蓋鐵皮，明嘉靖三十一年（公元1552年）秀峰禪師坐化成佛，歿后其身不壞供奉寺內(nèi)，還供有十八羅漢、二十四孝、十二元覺、十八真人、韋陀、金剛、觀音、如來佛等，殿堂掛有54塊金扁，二十多幅黑漆金字對聯(lián)，寺內(nèi)有鐵香爐四口，銅鐘一口，接近不斷的撞擊聲，震蕩遠(yuǎn)近山谷，三米多高焚化紙錢的鐵塔，終日香煙裊裊。寺庵108座，萬壽寺、歇馬庵、白云寺等皆為歷史上有名的寺庵，明朝皇室妙竹公主逃婚至陽明山歇馬建庵，被朱皇封為一品仙姑；明嘉靖年間鄭秀峰禪師三十九歲在陽明山坐化成佛，其身不朽，被皇帝封為七祖佛，常年吸引周邊3省18縣58個香會100多萬善男信女前來拜佛燒香，每年七月至十月，日以千計的善男信女前來朝佛，大有“名山千古仰，活佛萬家朝”之盛況。據(jù)說有求必應(yīng)，靈驗得很。

“天下名山僧占多”。陽明山也不例外，被僧人占作了佛教道場。如今萬壽寺聳立在高高的陽明山上，氣宇軒昂，睥睨古今，觀看紅塵滾滾，訴說世事蒼茫與紛繁。此外還有白云寺、歇馬庵、祖師庵等寺庵，多達(dá)27處。一座大山就收藏了如此多的寺庵，可見佛氣之盛，山水之靈。因此，陽明山是一座信仰山，也是一座文化山。山上的每一株樹就是一個世界；樹上的每一片葉就是一副心腸；枝頭的每一朵花就是一個境界；山澗的每一滴水就是一種性靈。這濃濃淡淡深深淺淺的山光水色無不張揚(yáng)禪意的氤氳；感染著滿山的竹木花卉蓬勃向上蒼翠欲滴生機(jī)盎然！

陽明山，乃天下名山；萬壽寺，亦為楚粵古寺。名山古寺兩相彰，白云綠樹霧茫茫，構(gòu)筑了神秘莫測靈異非常的佛教文化氛圍，飛騰海天佛國的祥光瑞靄，將世人推進(jìn)深越寬弘的精神憩園，獲得安然自在的心理慰藉，因而鑄造了無量功德，凝聚了世俗的心力，激發(fā)了巨大的生命活力。

地形地貌：陽明山境內(nèi)70%的山地海拔在1000米以上，群山連綿，山峰環(huán)立，主峰望佛臺海拔1624.6米，登峰遠(yuǎn)眺，極目千里，上可達(dá)九嶷，下可見衡岳，零城冷區(qū)和蜿蜒瀟湘，無不歷歷在目。山高谷幽，石怪峰奇，森林茂密，樹種繁多，松濤和鳴，秀竹滴翠，流泉飛瀑，云山霧海，路轉(zhuǎn)峰回，鳥語蟲鳴，奇花異草，相互輝映。身臨其境，宛若進(jìn)入“鳥鳴山更幽”的人間仙境。

氣候特征：陽明山氣候宜人，全年平均氣溫14.2℃，最高氣溫28℃，最低氣溫不低于-5℃，降雨量1700毫米，無霜期240天，夏無酷暑，冬無極寒，被譽(yù)為“不裝空調(diào)不搖扇，伏暑午睡蓋被毯”的仙境�？諝庵胸�(fù)離子濃度極高，最高達(dá)61018個/立方厘米，具有降塵、滅菌、促進(jìn)人體代謝功能、治療疾病、增進(jìn)人體健康之功效，使游客感到頭腦清醒舒適，心曠神怡。實乃建設(shè)避暑、療養(yǎng)場所和夏秋會議中心不可多得的地方。

自然資源：陽明山土質(zhì)肥沃，資源豐富，列為省自然保護(hù)區(qū)。山中盛產(chǎn)竹木，有竹鄉(xiāng)林海之稱。國內(nèi)名貴稀有的華東黃杉，這里有成片的次生林；瀕臨絕種的白鷴，亦時在山里行走翻飛。其他稀有藥材，珍禽走獸，種類繁多，難以勝記。是一個名符其實的動植物寶庫。繞而巍峨的陽明山，是令人流連忘返的勝地。登上高橋峰，俯瞰四圍，永州古城，蜿蜒瀟湘，盡收眼底。陽和山一云封，靜若太古的幽境；龍?zhí)对诔膘F迷漫時則呈汪洋瀚海的奇觀。北陰山樹形奇特；好漢嶺號稱“三天門”；倒漆嶺、歇馬嶺、望佛臺、仙神塔等等，不但山川秀麗，許多傳奇故事也美麗動人。

水力資源：湖南省也稱瀟湘，源頭之一就在萌渚嶺—陽明山一帶的瀟水。陽明山水力資源豐富，陽明山水電站建于陽明山森林公園內(nèi)，共一庫三級。其中一級水電站水頭300m，裝機(jī)12.6MW，年發(fā)電量4299萬千瓦時。二級水電站水頭329m，裝機(jī)25MW，年發(fā)電量8855萬千瓦時。三級電站水頭60m，裝機(jī)8MW，年發(fā)電量2472萬千瓦時。

獨(dú)特風(fēng)光：

陽明山因其“古、奇、靈、秀” 的獨(dú)特景致，悠久的“和” 文化傳統(tǒng)及深厚的佛教淵源，先后被授予國家級水利風(fēng)景區(qū)、群眾最喜愛的“湖南百景” 、湖南“新瀟湘八景” 、首個“綠色中國環(huán)境文化示范基地” 和“國家自然保護(hù)區(qū)” 、國家AAAA級旅游景區(qū)等稱號。每年5月左右，陽明山杜鵑花競相開放，綿延數(shù)十里，蔚為壯觀，被譽(yù)為“天下第一杜鵑紅” 。陽明山佛教文化源遠(yuǎn)流長，是秀峰禪師坐化之地�！昂汀� 文化底蘊(yùn)深厚，近年通過開展尋“和” 之旅活動，來自全國各地的名人雅士、社會賢達(dá)為陽明山題寫“和” 字7000多個，增添了千古名山的“和” 之氣韻。

相傳，遠(yuǎn)古這里是一方終年云遮霧罩的無名地，后來兩個地仙闖出了這個洞天。

這兩個地仙是一對孿生兄弟，哥哥叫鄭一郎，弟弟叫鄭二郎。兄弟倆看地尋龍，哥哥拿一根一丈二尺長的銀針在地上走，弟弟手托一個紐扣般大小的銅錢在土內(nèi)行，每走三步，銀針向地下插一次，如果銀針在哪里插進(jìn)銅錢眼孔里，哪里就是一塊風(fēng)水寶地。

兄弟倆雖有通天入地的本事，但在這里卻接二連三都未能闖進(jìn)這云封霧鎖里面去，兄弟倆燒起蠟燭錢紙，雙雙跪拜天地，“此處是人杰之地，還是仙山名地，或是佛剎寶地？請讓我們看個明白，不然，死也不暝目!”禱告三日三夜，真誠感動玉皇大帝，白云濃霧裊裊升騰而去，青天白日下，只見北是一條“黃龍”，南是一條“青龍”，二龍盤踞山脊，會首處是一顆碩大的“珍珠”，原來是當(dāng)年大禹制服的兩條孽龍。好一個“二龍戲珠”的所在啊，是人地，是仙地，是一塊佛剎寶地！兄弟倆人感嘆一回，對蒼天三叩而起，正欲離去，卻見別處是一片陽光燦爛，而這里竟然沒有太陽的照耀。

兄弟二人一商量，干脆好事做到底，又雙雙跪告天庭，請求賜給太陽光熱，玉皇大帝準(zhǔn)奏，派太陽神下凡到這里，將隨身攜帶的一盞天燈掛在這—片土地的上空，并把這里命名為“陽明山”。從此這里最先享受到太陽的照耀，昔永州府志載：“朝陽甫出而山已明者，陽明山也……”。

原始社會末期，陽明山屬“三苗國”地域。夏、商、西周屬荊州之域。春秋戰(zhàn)國時期，屬楚國南境。

秦始皇二十四年（前223），據(jù)長沙國境內(nèi)舂溪取名，設(shè)舂陵縣（今寧遠(yuǎn)柏家坪），陽明山屬舂陵。

秦始皇二十六年（公元前221年），析楚國置長沙郡，陽明山屬長沙郡地。始皇時期（244-221年），繞陽明山地域邊沿東南側(cè)修“秦馳道”，寬五丈余，類今河道（舊志載）。1983年沿“秦馳道”建成零（陵）寧（遠(yuǎn)）公路。

陽明山古稱舂山或舂陵，故西漢武帝元朔五年（公元前124年）漢武帝析長沙國于此置舂陵侯國（今寧遠(yuǎn)縣），后屬零陵郡。據(jù)清光緒年間重刊的《陽明山·祖爺巖志》載：……《新開道路碑記》“永（州）有陽明山之白云寺，乃前朝東漢建立也……有十八真人燒丹煉汞，飛身騰空，地址尚存”。

東漢時這里已經(jīng)建起了寺院白云寺，寺中住持是東漢獻(xiàn)帝劉協(xié)(公元189-220年)派來的智安和尚。

相傳，中國過去的寺庵道場，大多屬于皇帝的個人行為。自秦始皇為保證他秦家世代為皇，大斷天下“龍脈”開始，歷代皇帝都深信“葬在龍頭出天子，葬在龍身出宰相，葬在龍尾出狀元”，大肆搶占天下名山，以防“真龍?zhí)熳印背霈F(xiàn)，搶奪去他們的江山社稷。大概舂陵侯劉買就恰巧葬在了龍頭上吧，其五世孫劉秀擊敗了創(chuàng)漢的王莽，建立東漢王朝，成就了一番霸業(yè)，是為漢光武帝。

白云寺位于陽明山主峰絕頂北側(cè)2里許的白云峰山腰之上，海拔1500多米，這里山高僻遠(yuǎn)，林深壑幽，莫說香火，就是和尚吃的米和食鹽也來之不易，因而當(dāng)時白云寺中的僧徒來來去去一直不多，但歷代皇帝一直保持這個寺院，據(jù)說和尚們食用的糧米油鹽等物均由國庫撥給，并定期派軍兵用腳力肩挑送上山來，只因為這個地方的“龍脈”太旺盛了!

三國時期，初屬蜀漢，后歸東吳。孫皓寶鼎元年（公元226年）陽明山屬零陵郡舂陽縣，東晉穆帝永和年間（345-356年）改舂陽為舂陵。

南朝，梁武帝天監(jiān)十四年(515年)，屬零陵郡泉陵縣。

隋代，文帝開皇九年（598年）改泉陵縣為零陵縣，改零陵郡為永州總管府，舂陵并入營道縣，陽明山屬永州總管府營道縣。煬帝大業(yè)十三年（617年）蕭銑割據(jù)建梁國，析營道縣置梁興縣，陽明山屬零陵郡梁興縣。

唐代，改梁興縣為唐興、延唐兩縣，陽明山屬零陵郡延唐縣。

五代十國時期，先屬馬殷楚國，后屬周行逢割據(jù)地，后晉改延唐為延熹縣。陽明山在零陵郡延熹縣內(nèi)。

宋代改延熹為寧遠(yuǎn)縣，陽明山屬零陵郡寧遠(yuǎn)縣，從唐朝起，陽明山白云寺開始興旺起來，這里原本是神仙聚會的地方，而自東漢建寺以來，寺中一些道德深厚的和尚，不但煉就鑄造了一口“響徹千里”的“南屏晚鐘”，還得到了神仙的點(diǎn)化，大道功成，白日飛升，唐朝末至宋朝中期，這里出了“十八真人”!頓時轟動天下，成為當(dāng)時的著名寺院，就在宋朝，和尚們又在陽明山絕頂之下的南側(cè)，海拔1357米的花崗巖坡地上建一寺院，名日陽明山寺。又在陽明山建庵，原名“昭禪寺”（1515年后改為“歇馬庵”）。

元代、永、道二州，改為永州路，道州路，陽明山隸屬永州路寧遠(yuǎn)縣。

明代，太祖洪武元年（1368年）改路為府，陽明山隸屬永州府寧遠(yuǎn)縣，正德年間（1510年），武宗皇帝朱厚燳的三女兒秀靈公主為逃婚，更為尋求不老仙方，來到陽明山昭禪寺“盡驅(qū)寺僧，歇馬建庵”。憑借她是公主的威望，憑著“皇糧”生活無憂的優(yōu)越條件，很快在歇馬庵聚集起108名尼姑。

明朝嘉靖二年（1524年），有衡州明性和尚，號自空，俗姓唐，接管陽明山寺做住持，為的是剃度鄭秀峰，明嘉靖六年（1528年），鄭秀峰年十六，由領(lǐng)臨濟(jì)宗旨，取名真聰，號秀峰，剃度為僧。明嘉靖二十九年（1551年），鄭秀峰閉關(guān)坐化，三十一年八月十五日明藩南渭王派孫菊波與永邑文人蔣湘崖來陽明山祖爺庵啟關(guān)諦視，見其宛然如生，發(fā)爪尤長，遂頂禮拜伏，相扶披剃，衣履莊嚴(yán)，涅槃端坐，告之于南渭王。明藩南渭王知道之后，欽佩鄭秀峰生前的刻苦和高風(fēng)亮節(jié)，更是頌揚(yáng)鄭秀峰的“以身示世”，于是飛馬報奏嘉靖皇上，嘉靖世宗皇帝聞奏后，很是感動，“遂崇其號日七祖，臨濟(jì)正派，改寺名為萬壽寺，”又賜“名山千古仰，活佛萬家朝”寺聯(lián)；南渭王又將“東抵黃江岸，西界獅子嶺，南極三江口，北至禹龍岐，劃屬國山，永奉香火，免供民賦焉”。從此，陽明山寺更名萬壽寺。這時整個陽明山共有9庵(寺)18殿。和尚僧徒與尼姑僧徒達(dá)幾百人之眾。同時魚目混珠，奸尻是藏。明末，這里曾設(shè)垌官48員，分區(qū)治理，陽明山的垌官工作地設(shè)在上流垌。

前清取消峒官制度，專設(shè)永桂理瑤軍民府于上流峒，陽明山屬永桂理瑤軍民府所轄，清末隸屬永州府寧遠(yuǎn)縣。民國3年（1914年）廢府屬衡陽道。民國27年（1938年）湖南劃分為十個行政督察區(qū)，陽明山隸屬第七行政督察區(qū)。

有史以來，陽明山巍峨險峻，僻在邊陲，漢瑤雜居。元朝以前，瑤民多于漢民，這里位于湘南中部，東界桂陽，東南界新田，南界寧遠(yuǎn)，西南零陵，西北祁陽，東北常寧，東西寬約75公里，南北長約65公里，主峰海拔1624．8米，山高林密，地域?qū)掗�，地形�?fù)雜，交通梗塞，地勢險要，易守難攻。明初時，陳友諒率兵入此地，溝通瑤民，扼險為守，經(jīng)閣都親督軍征討，歷一年之久始克平。

民國初年，南北軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，為反抗官府和豪紳的壓迫與剝削，各地農(nóng)民武裝乘機(jī)在陽明山周圍積蓄力量，準(zhǔn)備武裝暴動；1915年呂逢盛、肖玉乾等設(shè)立“得勝堂”于波羅洞；周鳳山、徐子林等設(shè)立“護(hù)國館”于肥源；陳飛鵬、李如鳳等設(shè)立“合義堂”于旭日洞；潘石寶、黃文清等設(shè)立“龍興館”于白水洞；1916年，周文、鄧德勝等設(shè)立館堂于全義江。同年7月，南軍團(tuán)長趙興發(fā)，以戰(zhàn)敗收編隊伍為名駐扎呂公洞，強(qiáng)繳地方團(tuán)兵的槍支送給各路農(nóng)民武裝的館堂，從而使這些只有大刀長予的農(nóng)民武裝手中有了槍支彈藥。9月，北軍師吳佩孚，下令衡陽鎮(zhèn)守使趙春森槍殺了南軍團(tuán)長趙興發(fā)，各路館堂的農(nóng)民武裝見來勢不妙，立即都像有誰指揮調(diào)遣的一般，呼啦一下子全部潛入進(jìn)了陽明山腹地。

1926年5月北伐軍入湘，農(nóng)民運(yùn)動高漲，周文提出“打倒土豪劣紳”，“打倒貪宮污史”等口號，幫助各地農(nóng)協(xié)搜繳團(tuán)防槍支，建立農(nóng)民自衛(wèi)軍。1927年6—10月，周文聯(lián)合陽明山農(nóng)民武裝，三次攻陷寧遠(yuǎn)縣城，連克臨武、新田、藍(lán)山、道縣、零陵、嘉禾等七縣，威震湘南。

陽明山農(nóng)民武裝大規(guī)模的攻城克縣行動，嚇壞了當(dāng)時的統(tǒng)治政府，為鎮(zhèn)壓陽明山地區(qū)的起義軍，民國十六年（1927年）十一月，湖南省政府劃祁陽縣屬之九疑壩、長吉山、花筵江，零陵縣屬之新羅洞、甘溪源、蔗糖，寧遠(yuǎn)縣屬之龍潛，鳳凰，石溪、洞樟，新田縣屬之凌家源、烏江源，桂陽縣屬之白水山洞，常寧縣屬之洋山王洞等區(qū)域，設(shè)置陽明縣，同年十二月，派奉文昭為首任縣長�？h政府初設(shè)石鼓源，后移白果市．越一年又六個月，改委奉璧續(xù)任縣長。民國十九年（1930年）六月再委歐冠繼之。

設(shè)置陽明縣的首要任務(wù)是聯(lián)合鄰近各縣地方武裝，有效地清剿鎮(zhèn)壓境內(nèi)的農(nóng)民武裝，1928年初，國民黨反動派重兵“圍剿”起義軍，許多義軍首領(lǐng)叛變投敵，但周文義無反顧，對起義軍進(jìn)行軍事訓(xùn)練，整頓軍紀(jì)，嚴(yán)禁擾民。在茶蔸源辦起兵工廠，在白果市、黃江源等地建立農(nóng)會組織。1928年3月，周文率軍南下，攻破三元嶺，柏家坪，團(tuán)兵節(jié)節(jié)敗退，寧遠(yuǎn)縣長熊兆賢聞訊倉皇逃至道縣求援．5月20日，他擊敗遭縣援寧團(tuán)兵，進(jìn)駐寧遠(yuǎn)縣城，張榜安民。旋即揮兵北上，攻打新田縣城，許克祥部及道、寧、江，永“剿”總隊唐熙部窮追不舍，被他擊潰。義軍力量得到發(fā)展，擁兵二千。

1930年，歐冠調(diào)任八縣團(tuán)防指揮兼陽明縣縣長后，全力“圍剿”周文。1931年元月，歐冠率兩萬多人，環(huán)山包圍陽明山，修筑碉堡，封鎖山隘要道，切斷義軍與外面的聯(lián)系。周文臨危不懼，親臨前線指揮殺敵，擊潰官兵一次又一次輪番沖鋒。經(jīng)過近三個月的激烈戰(zhàn)斗，起義軍彈盡糧絕，餓凍死者甚多。3月，周文率部突圍，一千多義軍被俘，慘遭殺害。周文沖出重圍后，攜妻女經(jīng)祁陽、湘潭，輾轉(zhuǎn)到廣西恭城重操舊業(yè)，打桶謀生。1934年4月，被人告發(fā)，何鍵移交廣西將他抓回寧遠(yuǎn)殺害。

自陽明縣建縣以來，所劃六縣之地，一直勘界未定，戶口糧冊，難以移轉(zhuǎn)，田畝多未升課，田賦亦無從征收，僅靠省撥經(jīng)費(fèi)維持，不具備縣治規(guī)模。歐冠乃于民國二十年（1931）十二月呈報湖南省政府批準(zhǔn)裁撤，改設(shè)陽明特區(qū)警備營，湖南省委派何宗漢任營長，辦理善后事宜。兩年后事平，警備營亦撤除。至此，歷時4年多的陽明縣成為歷史。

陽明山自古就是佛教圣地，據(jù)有關(guān)史料記載：東漢時便開始修建寺廟，白云寺曾鼎盛近千年，現(xiàn)存的萬壽寺始建于宋代，明朝時重修，并將包括現(xiàn)有爭執(zhí)區(qū)域在內(nèi)的山林劃為“國山”，“永奉香火，免供民賦”。

自西漢公元前206年至公元1926年（民國16年），歷史長河共計跨過了2312年的時空，而陽明山始終在佛教世襲制下延續(xù)發(fā)展中走過這2132年，民國16年10月1日，政府開始直接正面參與管理陽明山的實際性事務(wù)，要不是農(nóng)民運(yùn)動的風(fēng)起云涌，佛教世襲制還要在此地延續(xù)更長時。

公元1927年在陽明山始設(shè)陽明縣，1931年12月裁撤，改設(shè)陽明山特區(qū)，由湖南省委派何宗漢帶一個營的人馬在陽明山特區(qū)設(shè)防負(fù)責(zé)．1933年，何宗漢一營人馬撤除，陽明山特區(qū)如同虛設(shè)，1938年歸屬第七行政督察區(qū)，1949年10月，中華人民共和國成立，同年湖南和平解放，1950年陽明山為黃柏洞鄉(xiāng)，屬寧遠(yuǎn)縣上龍盤區(qū)管轄，此時陽明山萬壽寺等各寺庵共有和尚尼姑70人，1956年撤區(qū)并鄉(xiāng)，將黃柏洞鄉(xiāng)并入上龍盤鄉(xiāng)。

1958年公社化時，上龍盤、清水橋、柏家坪鄉(xiāng)合建為先進(jìn)人民公社，黃柏洞劃出，另立國營陽明山林場。同年的（1958年）2月，國營零陵縣五星嶺林場建場時，省、地縣聯(lián)合工作組將粗漯漕至歇馬庵、祖爺庵、禹龍岌等方圓幾十里人煙稀少的原始天然林和灌木叢林劃入該場管理；1960年3月設(shè)立國營零陵縣五星嶺林場陽明山分場，下設(shè)三個工區(qū)五個生產(chǎn)點(diǎn)，經(jīng)營管理包括上述山林在內(nèi)的大塊山林。

1963年建立陽明山國營林場管理局，統(tǒng)一管理三個縣的八個林場，其中包括零陵縣的五星嶺林場（含五星嶺林場陽明山分場）和寧遠(yuǎn)縣的陽明山林場；后考慮到陽明山分場距零陵縣五星嶺林場路程遙遠(yuǎn)不便管理，管理局決定：將該分場劃歸寧遠(yuǎn)縣陽明山林場管理。同年10月，國營寧遠(yuǎn)縣陽明山林場經(jīng)零陵專署林業(yè)局調(diào)查隊編制了“基本建設(shè)設(shè)計任務(wù)書”和“規(guī)劃設(shè)計圖”，并逐級報請林業(yè)行政主管部門予以審核批準(zhǔn)，寧遠(yuǎn)縣陽明山林場規(guī)劃設(shè)計圖的四至（界）為：東至祁陽縣交界，南至陽明山萬壽寺后大山岌，西至雞公冠子，北至馬鞍子下三叉水；粗漯漕至歇馬庵、祖爺巖等約3萬畝山林在規(guī)劃設(shè)計圖轄至之內(nèi)。

1965年成立瀟水林區(qū)管理局，國營寧遠(yuǎn)縣陽明山林場的建制劃歸瀟水林區(qū)管理局，1969年在瀟水林區(qū)管理局的基礎(chǔ)上建立雙牌縣，國營寧遠(yuǎn)縣陽明山林場更名為雙牌縣陽明山國有林場。粗漯漕至歇馬庵、祖爺庵、禹龍岌等3萬畝山林的林地權(quán)、林木權(quán)按1963年編制、1964年批準(zhǔn)的國營寧遠(yuǎn)縣陽明山林場規(guī)劃設(shè)計圖應(yīng)全部屬于雙牌縣陽明山國有林場所有。

至此，陽明山林場屬社、場合一，全民、集體所有制并存的林場。1984年林場集體部分實行生產(chǎn)責(zé)任制，全場總面積10808．133公頃，其中水田104．267公頃。轄4個村19個村民小組，566戶，2653人，其中職工79人，瑤族2戶，7人，其余均為漢族。