法舫法師俗家姓王，河北省井陘縣石家莊人，清光緒三十年（一九〇四年）生。自幼父母早亡，家庭貧困。髫齡之年，以避旱災(zāi)隨親族逃難到北京，北京宣武門外的法源寺設(shè)有義學(xué)，他由鄉(xiāng)人介紹，進(jìn)入義學(xué)讀書，旱災(zāi)過后，又隨親族回到井陘故鄉(xiāng)�；氐郊亦l(xiāng)后，法舫曾讀過兩年縣立初級中學(xué)，他生性勤奮好學(xué)，所以成績優(yōu)良。唯感于自幼孤苦，身世飄零，時有出世離俗的念頭。一九二一年，十七歲時，依姚家井觀音寺是岸和尚剃度出家。后來到北京法源寺，依道階法師受具足戒。

一九二二年，太虛大師創(chuàng)辦的武昌佛學(xué)院開學(xué)，法舫以在北京任陸軍部部員王虛亭居士的介紹，南下武昌，入佛學(xué)院為第一期學(xué)生。王虛亭居士亦于秋天辭去軍職，到武昌佛學(xué)院依太虛大師剃度出家，法號大嚴(yán)。法舫在佛學(xué)院兩年，他戒相莊嚴(yán)，為學(xué)精進(jìn)，深為師友所推重，亦為太虛大師所賞識。武院本定三年畢業(yè)，第二學(xué)年開始時，太虛大師感于學(xué)生程度參差不齊，施教困難，因此決定把第一期學(xué)生提前畢業(yè)，將第二、三學(xué)年的課程濃縮在第二學(xué)年上完。因之，法舫于十三年（1924）六月畢業(yè)。

法舫畢業(yè)之前，大勇法師在北京慈因寺，成立“藏文學(xué)院”，專修藏文。武昌佛學(xué)院的畢業(yè)生中，有大剛、超一、法尊、觀空、嚴(yán)定及法舫等多人，都轉(zhuǎn)學(xué)到北京藏文學(xué)院學(xué)習(xí)藏文。翌年，藏文學(xué)院改為“留藏學(xué)法團(tuán)”，專究藏密，為赴藏學(xué)法作準(zhǔn)備。

一九二五年秋，大勇率領(lǐng)的留藏學(xué)法團(tuán)由北京啟程，團(tuán)員有法尊、嚴(yán)定、大剛、觀空等二十余人，法舫亦為團(tuán)員之一。學(xué)法團(tuán)由四川入西康，因故不能前進(jìn)。法舫以學(xué)法之事機(jī)緣未具，乃返回武昌佛學(xué)院。武昌佛學(xué)院原設(shè)有初級部、大學(xué)部、研究部三部。后來因在“北伐”期間，佛學(xué)院為軍隊占用而停頓，師生星散。法舫回到武院，與大敬法師二人留在院中看守。在此期間，他潛心自修，專攻唯識學(xué)與俱舍學(xué)，數(shù)年之間，學(xué)力大進(jìn)。

一九二九年，太虛大師自歐美弘化歸來，于佛學(xué)院舊址設(shè)“世界佛學(xué)苑研究部”，由法舫負(fù)責(zé)籌備。一九三〇年夏，大師在北京柏林寺，與住持臺源設(shè)立的柏林教理院合作，命法舫將武昌的“世界佛學(xué)苑籌備處”及“錫蘭留學(xué)團(tuán)”遷到北京柏林寺。同時把教理院的學(xué)生改為世苑的華日文系，將武昌遷去的錫蘭留學(xué)團(tuán)改為世苑的華英文系，仍由常惺法師任院長。法舫擔(dān)任世界佛學(xué)苑籌備處的書記，并在柏林教理院任教職兼任監(jiān)學(xué)，協(xié)助常惺法師。他在教理院開講《俱舍論》，義解精當(dāng)，深受學(xué)生歡迎。

東北發(fā)生九一八事變，日人謀華日亟，致華北情勢緊張，經(jīng)濟(jì)蕭條。一九三二年，柏林教理院以經(jīng)費(fèi)無著而停辦。年底，法舫又奉太虛大師之命，把世苑遷回武昌，在武昌佛學(xué)院內(nèi)成立“世界佛學(xué)苑圖書館”，法舫任圖書館主任。世苑圖書館，原是由武昌佛學(xué)院改組而成。其中佛學(xué)院原有的圖書及太虛大師的藏書全集中于此。館中藏書凡二萬四千二百余部，十一萬一千余卷，其中有日本《大正藏》、《萬字續(xù)藏》、《頻伽藏》、巴利文藏經(jīng)，及普通書籍《四部備要》、《圖書集成》、《萬有文庫》等，法舫法師以二年時間，分門別類編號整理。以后逐年增加，書籍達(dá)到十余萬冊，成為一所極具規(guī)模的圖書館。

在整理圖書館期間，法舫法師在館中恢復(fù)了早年武院的研究部，集中優(yōu)秀的僧青年從事佛學(xué)研究。研究員多是閩南、柏林、九華等各地佛學(xué)院的畢業(yè)生，或在各地佛學(xué)院任過教師的青年法師。如談玄、本光、葦舫、塵空、印順、寂安、清虛、敏智、守志等，都曾在此研究。

在主持圖書館的同時，他接手編輯《海潮音》月刊，從事太虛大師人生佛教理想的宣傳。他主編了第十三卷全卷。以后又兩度接任主編，先主編十六、十七、十八三卷，后來又主編二十一卷。后兩次主編海刊，是在“八年抗戰(zhàn)”期間，在重慶編輯發(fā)行的。

一九三三～一九三七年的五年之間是世界佛學(xué)苑圖書館的極盛時期，法舫在這段時間，為圖書館盡了最大的心力。一九三七年抗戰(zhàn)軍興，武漢成為軍事要沖。一九三八年，法舫法師應(yīng)太虛大師之召，及重慶漢藏教理院法尊法師之請，西上入川，進(jìn)入漢藏教理學(xué)院任職教務(wù)主任。法舫法師在漢院三年，協(xié)助法尊處理院務(wù)外，并講授《俱舍論》，深受漢院學(xué)生的歡迎。

一九四〇年，太虛大師率團(tuán)訪問印度、錫蘭各東南亞佛教國家，他感于對這些佛教國家有進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)的必要，歸國之后，商得教育部同意，派遣法舫以傳教師名義，赴東南亞各國傳教，并攜達(dá)居、白慧二師赴印留學(xué)。三人于一九四一年出國，途經(jīng)緬甸，留下達(dá)居在緬甸學(xué)習(xí)巴利文，并在十方觀音院附設(shè)的佛學(xué)院任教。法舫和白慧二人亦在緬甸停留年余，考察當(dāng)?shù)胤鸾糖樾�，于一九四三年二月始到達(dá)印度。

法舫法師偕同白慧到達(dá)印度后，進(jìn)入著名的“國際大學(xué)”，從事梵文、巴利文及英文的研究。此時，戰(zhàn)前已赴印度擔(dān)任國際大學(xué)中國學(xué)院院長的譚云山居士，對法舫的接引與照應(yīng)殊多。法舫在國際大學(xué)進(jìn)修三年，又轉(zhuǎn)往錫蘭智嚴(yán)學(xué)院，從事巴利文及梵文小乘教理的研究。法舫刻苦修學(xué)，進(jìn)步頗速，短短四年，他已勉強(qiáng)可用英文授課，并試譯巴利文佛典《南傳阿毗達(dá)摩攝義論》。

一九四七年，他在錫蘭驚悉太虛大師在上海圓寂，悲痛不已。而上海方面，太虛大師的弟子和護(hù)法居士們開會討論，認(rèn)為大師圓寂，奉化雪竇寺及武昌世苑圖書館都乏人主持，咸認(rèn)法舫法師是最理想的人選。于是大家聯(lián)名敦促，希望他早日返國。法舫認(rèn)為扶持大師的事業(yè)，是弟子應(yīng)擔(dān)的責(zé)任，乃摒擋歸國。途經(jīng)馬來西亞、香港，所至輒隨緣教化，備受四眾推崇。一九四八年五月抵上海，逕往奉化雪竇寺禮太虛大師舍利塔。并繼大醒法師之后，出任雪竇寺住持。秋末，他又赴武昌，接任武昌佛學(xué)院院長，并在院內(nèi)為太虛大師營建舍利塔。

早在抗戰(zhàn)勝利之后，太虛大師即命葦舫法師去武昌，交涉收回武院舊址，予以修繕整理，計畫復(fù)院工作。一九四七年修整就緒，對外招生，于中秋節(jié)開學(xué)。一九四八年法舫法師抵達(dá)武昌之時，武院代院長葦舫已到上海接任玉佛寺住持。法舫法師接任院長后，原想有一番作為，以光大太虛大師的佛教事業(yè)。唯以內(nèi)戰(zhàn)日熾，烽火連天，人心浮動不安，學(xué)院亦受到影響。一九四九年春，受請到湖南長沙講經(jīng)，講經(jīng)圓滿，戰(zhàn)局劇變，已無法回武漢。只好南下廣州，駐錫六榕寺。這時，武院學(xué)生隆根也到了廣州，到六榕寺謁見，告知武院受戰(zhàn)事影響，學(xué)生星散。隆根是賣自己的書籍，湊作路費(fèi)來到廣州。大局如此，法舫法師為之黯然。他告訴隆根，將在六榕寺休息一段時間，然后到香港轉(zhuǎn)赴錫蘭，到錫蘭大學(xué)任教。他致送隆根兩枚銀元，希望隆根離開廣州到香港去。

一九四九年年底，法舫法師抵達(dá)香港，受佛門善信之請，五啟講席，法化稱盛。一九五〇年元月底，離港抵新加坡，卓錫靈峰菩提學(xué)院，應(yīng)請講《般若心經(jīng)》三日，復(fù)應(yīng)新加坡佛教總會之請，在圓通寺講《藥師經(jīng)》十日，之后轉(zhuǎn)赴錫蘭。五月，他在錫蘭出席由錫蘭召開的世界佛教徒友誼會大會。會后應(yīng)聘錫蘭國立大學(xué)，擔(dān)任該校中國佛教文學(xué)及大乘佛學(xué)教授。他以流利的英語講授大乘教理，深受學(xué)生歡迎。暇時曾一度游化馬來亞、暹羅等地，事畢仍返錫蘭。

他原患高血壓癥，唯并不影響工作。在錫蘭大學(xué)任教年余，一九五一年十月，突以腦溢血逝世，世壽四十八歲，僧臘三十年。

法舫法師是太虛大師的入室弟子，也是忠實(shí)和得力的助手，他對大師革新佛教的理想，竭誠擁護(hù)，不遺余力。三度主編《海潮音》雜志，發(fā)表許有關(guān)教理和學(xué)術(shù)的文章，并宣傳佛教的革新運(yùn)動。兩度出國傳教，為中印、中錫（斯里蘭卡）文化交流作出相當(dāng)大的貢獻(xiàn)。

他一生著作甚多，主要的有《唯識史觀及其哲學(xué)》、《佛學(xué)對于人生之看法》，《一個佛學(xué)者的程序》、《金剛經(jīng)演講詞》、《印度之文化》等。譯作有《阿毗達(dá)磨攝義論》等。他所譯的《阿毗達(dá)磨攝義論》在香港出版，深為法、英等國東方學(xué)者所稱許。

[1] 佛教門戶網(wǎng) http://www.wuys.com/news/article_show.asp?articleid=28331

[2] 弘慧網(wǎng) http://www.zjypw.com/news/2008/04/20145.htm