太尉趙憙慕其志，每歲時(shí)遣子問以酒糧，皆辭不受。恭憐丕小，欲先就其名，托疾不仕。郡數(shù)以禮請，謝不肯應(yīng)，母強(qiáng)遣之，恭不得已而西，因留新豐教授。建初初，丕舉方正，恭始為郡吏。太傅趙憙聞而辟之。肅宗集諸儒于白虎觀，恭特以經(jīng)明得召，與其議。

憙復(fù)舉恭直言，特詔公車，拜中牟令。恭專以德化為理，不任刑罰，訟人許伯等爭田，累守令不能決，恭為平理曲直，皆退而自責(zé)，輟耕相讓。亭長從人借牛而不肯還之，牛主訟于恭。恭召亭長，敕令歸牛者再三，猶不從。恭嘆曰：“是教化不行也�！庇�解印綬去。掾史涕泣共留之，亭長乃慚悔，還牛，詣獄受罪，薛貰不問。于是吏人信服。建初七年，郡國螟傷稼，犬牙緣界，不入中牟。河南尹袁安聞之，疑其不實(shí)，使仁恕掾肥親往廉之。恭隨行阡陌，俱坐桑下，有雉過，止其傍。傍有童兒，親曰：“兒何不捕之？”兒言：“雉方將雛�！庇H瞿然而起，與恭訣曰：“所以來者，欲察君之政跡耳。今蟲不犯境，此一異也；化及鳥獸，此二異也；豎子有仁心，此三異也。久留，徒擾賢者耳�！边�府，具以狀白安。是歲，嘉禾生恭便坐廷中，安因上書言狀，帝異之。會詔百官舉賢良方正，恭薦中牟名士王方，帝即征方詣公車，禮之與公卿所舉同，方致位侍中。恭在事三年，州舉尤異，會遭母喪去官，吏人思之。

后拜侍御史。和帝初立，議遣車騎將軍竇憲與征西將軍耿秉擊匈奴，恭上疏諫曰：陛下親勞圣思，日昊不食，憂在軍役，誠欲以安定北垂，為人除患，定萬世之計(jì)也。臣伏獨(dú)思之，未見其便。社稷之計(jì)，萬人之命，在于一舉。數(shù)年以來，秋稼不熟，人食不足，倉庫空虛，國無畜積。會新遭大憂，人懷恐懼。陛下躬大圣之德，履至孝之行，盡諒陰三年，聽于冢宰。百姓闕然，三時(shí)不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，若有求而不得。今乃以盛春之月，興發(fā)軍役，擾動(dòng)天下，以事戎夷，誠非所以垂恩中國，改元正時(shí)，由內(nèi)及外也。

萬民者，天之所生。天愛其所生，猶父母愛其子。一物有不得其所者，則天氣為之桀錯(cuò)，況于人乎？故愛人者必有天報(bào)。昔太王重人命而去邠，故獲上天之佑。夫戎狄者，四方之異氣也。蹲夷踞肆，與鳥獸無別。若雜居中國，則錯(cuò)亂天氣，污辱善人，是以圣王之制，羈縻不絕而已。

今邊境無事，宜當(dāng)修仁行義，尚于無為，令家給人足，安業(yè)樂產(chǎn)。夫人道乂于下，則陰陽和于上，祥風(fēng)時(shí)雨，覆被遠(yuǎn)方，夷狄重譯而至矣。《易》曰：“有孕盈缶，終來有它吉�！毖愿视隄M我之缶，誠來有我而吉已。夫以德勝人者昌，以力勝人者亡。今匈奴為鮮卑所殺，遠(yuǎn)臧于史侯河西，去塞數(shù)千里，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也。前太仆祭彤遠(yuǎn)出塞外，卒不見一胡而兵已困矣。自山之難，不絕如綖，都護(hù)陷沒，士卒死者如積，迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，仁者念之，以為累息，奈何復(fù)欲襲其跡，不顧患難乎？今始征發(fā)，而大司農(nóng)調(diào)度不足，使者在道，分部督趣，上下相迫，民間之急亦已甚矣。三輔、并、涼少雨，麥根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之效也。群僚百姓，咸曰不可，陛下獨(dú)奈何以一人之計(jì)，棄萬人之命，不恤其言乎？上觀天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中國不為中國，豈徒匈奴而已哉！惟陛下留圣恩，休罷士卒，以順天心。

書奏，不從。每政事有益于人，恭輒言其便，無所隱諱。

其后拜為《魯詩》博士，由是家法學(xué)者日盛。遷侍中，數(shù)召宴見，問以得失，賞賜恩禮寵異焉。遷樂安相。是時(shí)，東州多盜賊，群輩攻劫，諸郡患之。恭到，重購賞，開恩信，其渠帥張漢等率支黨降，恭上以漢補(bǔ)博昌尉，其余遂自相捕擊，盡破平之，州郡以安。

永元九年，征拜議郎。八月，飲酎，齋會章臺，詔使小黃門特引恭前。其夜拜侍中，敕使陪乘，勞問甚渥。冬，遷光祿勛，選舉清平，京師貴戚莫能枉其正。十三年，代呂蓋為司徒。十五年，從巡狩南陽，除子撫為郎中，賜駙馬從駕。時(shí)弟丕亦為侍中。兄弟父子并列朝廷。后坐事策免。殤帝即位，以恭為長樂衛(wèi)尉。永初元年，復(fù)代梁鮪為司徒。

初，和帝末，下令麥秋得案驗(yàn)薄刑，而州郡好以苛察為政，因此遂盛夏斷獄。恭上疏諫曰：

臣伏見詔書，敬若天時(shí)，憂念萬民，為崇和氣，罪非殊死，且勿案驗(yàn)。進(jìn)柔良，退貪殘，奉時(shí)令。所以助仁德，順昊天，致和氣，利黎民者也。

舊制至立秋乃行薄刑，自永元十五年以來，改用孟夏，而刺史、太守不深惟憂民息事之原，進(jìn)良退殘之化，因以盛夏征召農(nóng)人，拘對考驗(yàn)，連滯無已。司隸典司京師，四方是則，而近于春月分行諸部，托言勞來貧人，而無隱惻之實(shí)，煩擾郡縣，廉考非急，逮捕一人，罪延十?dāng)?shù)，上逆時(shí)氣，下傷農(nóng)業(yè)。案《易》氣月《姤》用事。經(jīng)曰：“后以施令誥四方�！毖跃�以夏至之日，施命令止四方行者，所以助微陰也。行者尚止之，況于逮召考掠，奪其時(shí)哉！

比年水旱傷稼，人饑流冗。今始夏，百谷權(quán)輿，陽氣胎養(yǎng)之時(shí)。自三月以來，陰寒不暖，物當(dāng)化變而不被和氣�！对铝睢罚骸懊舷臄啾⌒�，出輕系。行秋令則苦雨數(shù)來，五谷不熟�！庇衷唬骸爸傧耐χ厍簦�益其食。行秋令則草木零落，人傷于疫�！狈驍啾⌒陶�，謂其輕罪已正，不欲令久系，故時(shí)斷之也。臣愚以為今孟夏之制，可從此令，其決獄案考，皆以立秋為斷，以順時(shí)節(jié)，育成萬物，則天地以和，刑罰以清矣。

初，肅宗時(shí)，斷獄皆以冬至之前，自后論者互多駁異。鄧太后詔公卿以下會議，恭議奏曰：

夫陰陽之氣，相扶而行，發(fā)動(dòng)用事，各有時(shí)節(jié)。若不當(dāng)其時(shí)，則物隨而傷。王者雖質(zhì)文不同，而茲道無變，四時(shí)之政，行之若一�！对铝睢�，周世所造，而所據(jù)皆夏之時(shí)也，其變者為正朔、服色、犧牲、徽號、器械而已。故曰：“殷因于夏禮，周因于殷禮，所損益可知也。”《易》曰：“潛龍勿用�！毖允�一月、十二月陽氣潛臧，未得用事。雖煦噓萬物，養(yǎng)其根荄，而猶盛陰在上，地凍水冰，陽氣否隔，閉而成冬。故曰：“履霜堅(jiān)冰，陰始凝也。馴致其道，至堅(jiān)冰也�！毖晕逶挛㈥幨计�，至十一月堅(jiān)冰至也。

夫王者之作，因時(shí)為法。孝章皇帝深惟古人之道，助三正之微，定律著令，冀承天心，順物性命，以致時(shí)雍。然從變改以來，年歲不熟，谷價(jià)常貴，人不寧安。小吏不與國同心者，率入十一月得死罪賊，不問曲直，便即格殺，雖有疑罪，不復(fù)讞正。一夫吁嗟，王道為虧，況于眾乎？《易》十一月“君子以議獄緩死”�？闪钜勺锸乖斊浞ǎ�大辟之科，盡冬月乃斷。其立春在十二月中者，勿以報(bào)囚如故事。

后卒施行。

恭再在公位，選辟高第，至列卿郡守者數(shù)十人。而其耆舊大姓，或不蒙薦舉，至有怨望者。恭聞之，曰：“學(xué)之不講，是否憂也。諸生不有鄉(xiāng)舉者乎？”終無所言。恭性謙退，奏議依經(jīng)，潛有補(bǔ)益，然終不自顯，故不以剛直為稱。三年，以老病策罷。六年，年八十一，卒于家。

以兩子為郎。長子謙，為隴西太守，有名績。謙子旭，官至太仆，從獻(xiàn)帝西入關(guān)，與司徒王允同謀共誅董卓。及李傕入長安，旭與允俱遇害。

魯恭字仲康，扶風(fēng)平陵人。他的祖先是魯頃公，被楚國滅亡后，遷居到下邑，因此就姓魯。祖父叫魯匡，王莽時(shí)擔(dān)任羲和的官職，有機(jī)智善變的能力，被稱為“智囊”。他的父親，在建武初年，擔(dān)任武陵太守，死在官任上。當(dāng)時(shí)魯恭十二歲，弟弟魯丕七歲，兄弟倆整天整夜號哭不停，郡里贈送的財(cái)物一概沒有接受，辦完了喪事，禮數(shù)超過成年人，鄉(xiāng)里人都嘖嘖稱奇。十五歲的時(shí)候，和母親及弟弟都住在太學(xué)里面，學(xué)習(xí)《魯詩》，閉門誦讀，遠(yuǎn)離與自己無關(guān)的事，兄弟倆都受到儒生們的稱贊，在學(xué)之士都爭著歸附他們。

太尉趙憙仰慕他們的志向，每年時(shí)常派兒子送酒和糧食給他們，他們都推辭不接受。魯恭同情魯丕年齡小，想先成就他的名聲，推托生病不做官。州郡多次以禮相邀，他都謝絕不肯答應(yīng)，母親再三強(qiáng)求，魯恭迫不得已才西行，到新豐做了教授的學(xué)官。建初初年，魯丕考取了秀才，魯恭才做了郡縣的官吏。

趙憙又向“直言”舉薦魯恭，在公車署里等待皇帝的詔令，被授予中牟令的官職。魯恭一直把道德教化作為政理，不施用刑罰。許伯等人為田產(chǎn)打官司，多位太守和縣令都不能決斷，魯恭替他們分析是非曲直，許伯等人都回家自我檢討，停止耕種相互謙讓。亭長放縱他人借牛卻不肯歸還，牛主人告到魯恭那里。魯恭召來亭長，再三責(zé)令他歸還他人之牛，還是不肯聽從。魯恭嘆息說：“這是教化不能施行啊�！币�解開印綬辭官離去。掾吏們哭著挽留他，亭長于是感到慚愧后悔，歸還了人家的牛，到刑獄接受處罰，魯恭寬恕了他不再追究。于是官吏們很是信服他。

建初七年，郡縣蝗蟲危害莊稼，犬牙相錯(cuò)環(huán)繞縣界，就是不進(jìn)入中牟縣。河南尹袁安聽說后，懷疑這件事的真實(shí)性，派仁恕掾肥親前去察看。魯恭隨行田間，一起坐在桑樹下休息，有一只雉鳥飛過，停留在他們身邊。旁邊有個(gè)小孩，肥親問他：“你為什么不捕捉雉鳥？”小孩說：“它將要生小鳥（不能害它）。”肥親驚訝地站起身，和魯恭訣別說：“我之所以要來，是要看看你為政的情形�，F(xiàn)在蟲害不侵犯邊境，這是第一個(gè)特異之處；德化能及于禽獸，這是第二個(gè)特異之處；小孩子有仁愛之心，這是第三個(gè)特異之處。我再長時(shí)間逗留，只會是干擾賢能之人了�！被氐礁�衙，把情況詳細(xì)稟報(bào)袁安。魯恭在位三年，適逢母親去世，辭官，官吏百姓都很想念他。

后來被授予《魯詩》博士，從此到他家求學(xué)的人一天比一天多。升任為侍中，皇上多次召見，向他詢問政事得失情況，得到的賞賜恩遇禮節(jié)寵愛非同一般。升任樂安相。當(dāng)時(shí)，東州一帶有許多盜賊，他們一同劫略百姓，各郡縣都深感憂慮。魯恭到任后，加重懸賞，廣施恩信，盜賊的統(tǒng)帥張漢等人帶著黨羽前來歸降，魯恭上書朝廷任命他們?yōu)闈h地博昌縣的縣太尉，其余的盜賊就進(jìn)行捕殺，全部擊破平定了盜賊，州郡于是得以安寧。

魯恭在三公之位時(shí)，選拔征召才學(xué)優(yōu)良者，大到各級卿相小到郡守多達(dá)幾十人。那些年高而久負(fù)聲望的大族，有的沒能得到舉薦，因而心有怨憤責(zé)備。魯恭聽說后，說：“學(xué)問不勤于研習(xí)，這是我所憂慮的啊。諸生（如能勤于研習(xí)）不是還有鄉(xiāng)里可以推舉嗎？（哪里還要待三公征辟呢？）”最終沒有人再說三道四。魯恭性情謙恭禮讓，奏議依據(jù)經(jīng)書，對治理國家大有益處，但他始終不顯耀自己，所以不因剛直著稱。三年，因年老多病上書請求辭官。六年，八十一歲，在家中去世。

魯恭擔(dān)任中牢縣令,注重用道德來感化人民, 不采用刑罰的方式.袁安聽說以后, 懷疑這不是真的,暗地里派人前往看看核實(shí).那個(gè)人跟隨魯恭行走在田間小路,一起坐在桑樹下,有野雞跑過,停在他們身旁,旁邊有個(gè)小孩,那個(gè)人問:“你為什么不抓它？”小孩說：“野雞還是小雞，不可以捕捉”。那個(gè)人感到驚訝起身，和魯恭告別說：“我之所以來，是想觀察一下您的政績�，F(xiàn)在蝗蟲不侵犯中牢縣境，這是第一個(gè)讓人驚異的地方；您連鳥獸都能感化，這是第二個(gè)讓人感到驚異的地方；小孩子都有仁慈的心，這是第三個(gè)讓人驚異的地方。我在這里住得久了，只會打擾賢明的人。我會趕緊回去，把這些情況都報(bào)給袁安聽的�！�