東漢使者。生卒年不詳。東漢初，西域分裂為50余國(guó)，與漢朝關(guān)系一度緊張。明帝時(shí)，派將軍竇固率軍西擊匈奴。為恢復(fù)與西域各國(guó)聯(lián)系，竇固派班超率吏士36人出使西域，使西域諸國(guó)歸附漢朝，保護(hù)了絲綢之路的暢通。班超被任西域都護(hù)。為與西方國(guó)家建立聯(lián)系，和帝永元九年（公元97年），班超以甘英為使者，出使大秦國(guó)（羅馬帝國(guó)）。甘英一行從龜茲（今新疆庫(kù)車）出發(fā)，經(jīng)條支（今伊拉克）、安息（今伊朗）諸國(guó)，至安息西界的波斯灣。安息國(guó)向以漢絲及絲織品與羅馬交易，不愿漢朝開辟直接通商的道路，向甘英備陳渡海的艱難，使甘英止步而還。這次出使雖未達(dá)大秦，但豐富了國(guó)人對(duì)中亞各國(guó)的知識(shí)。

《后漢書·西域傳·安息傳》記載：

和帝永元九年，都護(hù)班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：“海水廣大，往來(lái)者逢善風(fēng)三月乃得度，若遇遲風(fēng)，亦有二歲者，故入海人皆赍三歲糧。海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者。”英聞之乃止。

安息國(guó)是漢朝與大秦交易的中轉(zhuǎn)點(diǎn)，將漢朝的絲與絲織品與大秦交易，從中獲取壟斷的暴利。也許是考慮到若漢朝直接開通了與大秦的商路會(huì)損害其壟斷利益，于是安息人沒(méi)有向甘英提供更直接的經(jīng)敘利亞的陸路，而是備陳渡海的艱難：”以傳說(shuō)渲染海上航行的恐怖：“海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者。”此語(yǔ)一出，即使甘英在西海卻步返還，最終未能到達(dá)大秦，但甘英卻是史書所載第一個(gè)到達(dá)波斯灣的中國(guó)人，他的這一行程豐富了當(dāng)時(shí)漢朝對(duì)中亞的認(rèn)識(shí)，是中西方交流歷史中具有重要意義的一頁(yè)。

有學(xué)者指出，安息船人所說(shuō)的“海中善使人思土戀慕”的，很可能即是希臘神話中以歌聲迷惑水手的塞壬女妖。在《晉書·四夷傳·西戎傳附大秦國(guó)傳》中有略為不同的記載：

漢時(shí)都護(hù)班超遣甘英使其國(guó)。入海，船人曰：“海中有思慕之物，往者莫不悲懷。若漢使不戀父母妻子者可入。”英不能渡。

甘英出身于內(nèi)陸，回國(guó)后甚至報(bào)告海水不可飲用：“途經(jīng)大海，海水咸苦不可食�！保ā稌x書》）也許正是因?yàn)閷?duì)海上航行知之甚少，甘英才相信了安息船人對(duì)航海危險(xiǎn)的夸張描述，止步于安息。