蒲劇即“蒲州梆子”，當(dāng)?shù)厝送ǚQ“亂彈戲”，因興于山西晉南古蒲州（今永濟(jì)）一帶而得名。約形成于明代嘉靖年間。山西省地方戲曲劇種之一,它是山西四大梆子中最古老的一種。流行于山西南部各縣和陜西、甘肅、青海、寧夏、內(nèi)蒙古自治區(qū)的部分地區(qū)。原名“蒲州梆子”。因起源于蒲州(治今山西永濟(jì))而得名。它與中路梆子(晉劇)、北路梆子、上黨梆子合稱“山西四大梆子”。蒲劇在清代乾隆時(shí)期(十八世紀(jì))外省稱“亂彈”、“晉腔”、“山陜梆子腔”等；嘉慶、道光以后，又稱“山西梆子”；陜西稱：東路戲，山西省北、中部稱“南路戲”；晉南當(dāng)?shù)貏t習(xí)慣稱“大戲”或“亂彈”。

山西蒲州與陜西同州(今大荔)﹑朝邑﹐河南陜州(今陜縣)﹑靈寶﹐地處黃河中游﹐居黃河激流南下而折流向東的三角地帶﹐彼此隔河相望﹐長期以來有著經(jīng)濟(jì)﹑文化的密切交往﹐其風(fēng)俗習(xí)慣﹑語音﹑方言也大體相同。明末清初﹐這一帶已有“亂彈”流行。後來﹐分別以蒲州和同州命名的蒲州梆子與同州梆子雖為兩個(gè)劇種﹐但實(shí)同源于此。它們唱腔相似﹐戲路相通﹐今天雖各有不同發(fā)展變化﹐然兩地藝人均自稱為“亂彈”。孔尚任在康熙四十六年(1707)《平陽竹枝詞u2027亂彈詞》中﹐稱道平陽(今臨汾)亂彈名小旦葵娃“花梆子”碎步異常出色﹐可知當(dāng)時(shí)晉南亂彈流行的盛況。同州梆子﹐本即秦腔﹐乾隆年間嚴(yán)長明在《秦云擷英小譜》中記述秦腔名旦祥麟﹐渡黃河“由蒲州售技至太原”﹐也可知山陜兩地的梆子腔彼此相通。蒲州﹑同州的藝人一直有相互搭班演戲的習(xí)慣。嘉慶年間﹐北京有“山陜班”演出﹐直到光緒﹑宣統(tǒng)年間﹐蒲州和同州藝人仍有在北京同搭梆子班演唱的﹐如名須生郭寶臣(元元紅﹐蒲州梆子藝人)和白長命(蓋陜西﹐旦﹐同州梆子藝人)演出《鞭打蘆花》就是一例。故京﹑津﹑直隸(河北)一向謂之“山陜梆子”。此外﹐他們還有過共同組班南下﹐在湖北襄陽老河口演戲的經(jīng)歷。山陜梆子對(duì)各地梆子腔劇種的形成﹐曾起過重要的作用。

蒲劇(蒲州梆子)是山西四大梆子中最古老的一種，約形成于明代嘉靖年間。蒲州地處黃河中游，其大慶關(guān)渡口毗連山西、陜西，最古代南方絲瓷通往西北的交通要道，商業(yè)興隆，經(jīng)濟(jì)文化繁榮，為戲曲的發(fā)展、交流創(chuàng)造了有利條件。金元時(shí)期，這里金院本、元雜劇的演出極為盛行；明清以來，又是梆子、亂彈活動(dòng)的重要基地，故素有“戲曲之鄉(xiāng)”之稱。

蒲州梆子的淵源與形成，說法有二：一說胚胎于晉南和陜西東部民間的鑼鼓雜戲(陜西稱“跳戲”)；一說為北曲遺響，同山、陜民歌小曲、典藝結(jié)合的“弦索調(diào)”，至明中葉受青陽腔(清戲)影響后演變而成。明末清初，蒲劇沿稱“亂彈”。清孔尚任于康熙四十六年(1707)在平陽所作《平陽竹枝詞?亂彈詞》可為佐證(見《長留集》)。當(dāng)時(shí)的平陽亂彈演技已有相當(dāng)水平，曾博得康熙帝的賞識(shí)。其旦角葵娃的“花梆子”小步非常出色，受到孔尚任的賞識(shí)�？滴�(1662-1722)至乾隆時(shí)(1736-1795)，北京觀眾也稱蒲劇為“西調(diào)”、“西秦腔”、“勾腔”。咸豐、同治(1851-1874)后，又多以“山梆子”稱之(見清吳長元《燕蘭小譜》、近人王芷章《腔調(diào)考源》)。所謂“山陜梆子”，當(dāng)時(shí)泛指山西晉南的蒲州梆子和陜西的同州梆子。兩地僅一河之隔，語言相近，風(fēng)俗習(xí)慣相同，又有大慶親渡口毗連一體，藝人相互搭班演出，歷來無藝界。乾隆年間秦腔名旦申祥麟曾渡黃河“由蒲州售技至太原”(清嚴(yán)長明《秦云擷英小譜》)。嘉慶年間(1796-1820)北京有“山陜班”演出，直到光緒、宣統(tǒng)年間(1875-1911)，蒲州和同州藝人仍有在北京搭梆子班演唱的，如名須生郭寶臣(藝名元元紅，蒲州梆子藝人)和白長命(藝名蓋陜西，工旦，同州梆子藝人)合演《鞭打蘆花》。其后兩個(gè)劇種始逐漸分道發(fā)展。

清代末期至民國初年，是蒲州梆子又一個(gè)重要繁盛時(shí)期。盡管由它派生的北路梆子、中路梆子與京梆子(今河北梆子)早已獨(dú)立成材，枝繁葉茂，它自己卻仍然精神矍鑠，老當(dāng)益壯。在蒲州、平陽地區(qū)，梆子戲成為人們生活中無所不在的精神食糧；賽神祭祀用優(yōu)，喜、壽、慶典用優(yōu)，官衙飲宴用優(yōu)，集市貿(mào)易用優(yōu)，連殯葬、服喪、祭祖也用優(yōu)。這一時(shí)期，南路派因其比較典雅文靜而漸遭冷落，西路派則以火爆剛烈而倍受寵愛，兩派逐漸合而為一。樂隊(duì)構(gòu)成也有了兩個(gè)重大變化：早期的主奏樂器二股弦被呼胡所取代，三股弦也讓位于活潑脆亮的笛子。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，藝人們行藝艱難，“一撥兒去西安，一撥兒上北山，走不動(dòng)的就地演”(民諺)。楊登云、孫廣盛、彭�？�、王存才、閻逢春、楊虎山、筱月來、筱蘭香、王秀蘭等在西安國民黨統(tǒng)治區(qū)組織了唐風(fēng)社、虞風(fēng)社、晉風(fēng)社進(jìn)入劇場演出；張金榜、宋友梅、曹福海、張慶奎、牛俊杰、郭德有等在呂梁山國民黨統(tǒng)治區(qū)組成了第二戰(zhàn)區(qū)司令長官部文化宣傳第一、二、五隊(duì)，納入閻錫山軍政組織活動(dòng)；一些藝人則在淪陷區(qū)掙扎糊口。此外，在太岳抗日根據(jù)地有解放劇社和太中蒲劇團(tuán)，在革命圣地延安則有南區(qū)合作社蒲劇團(tuán)。所有這些表演團(tuán)體，除主要演出傳統(tǒng)戲以外，大都兼演一些新編歷史劇和配合時(shí)事的現(xiàn)代戲。例如革命根據(jù)地的蒲劇團(tuán)便都排演過墨遺萍在延安創(chuàng)作的《正氣圖》、《勝敗圖》及馬健翎編劇的《血淚仇》。

中華人民共和國建立以后，蒲州梆子重振雄風(fēng)，不僅在晉南各縣建立了三十多個(gè)專業(yè)劇團(tuán)，五十的代初，太原市也成立了蒲劇學(xué)社并從西安接回了王秀蘭等一批藝人組成大眾蒲劇團(tuán)，后移歸晉南地區(qū)改建為晉南蒲劇院。河南省靈寶、盧氏、陜縣、陜西省延安、子丹、安塞，甘肅省定西地區(qū)等也都有專業(yè)劇團(tuán)。省內(nèi)外劇團(tuán)總數(shù)達(dá)四十多個(gè)，從業(yè)人員三千多名。

1950年以后，遠(yuǎn)適西安的名老藝人相繼返回晉南，成為蒲州梆子的代表人物，特別是晉南蒲劇院涌現(xiàn)了閻逢春、張慶奎、王秀蘭、楊虎山、筱月來等五大名演員，藝術(shù)方面有了超越前人的發(fā)展：王秀蘭的《烤火》、《殺狗》、《表花》，閻逢春的《跑城》、《殺驛》，楊虎山的《吃草》，張慶奎的《觀陣》，筱月來的《白龍關(guān)》，田郁文的《殺狗》、《送女》等等，都有人所不及的絕活兒，常使省內(nèi)外觀眾嘆為觀止。唱腔則由于不少名家長期與西安亂彈接觸甚至兼演之，使蒲劇唱腔有了一些秦腔韻味。伴隨五大名演員成長的是長期與他們合作、為他們服務(wù)的一批編、導(dǎo)、音、美創(chuàng)作人員，對(duì)蒲劇藝術(shù)的發(fā)作出了重大貢獻(xiàn)。幾位藝術(shù)資料的建設(shè)者對(duì)蒲劇各種資料的積累與整理，篳路藍(lán)縷，功不可沒。創(chuàng)作人員通力合作，先后整理改編了《薛剛反唐》、《意中緣》、《燕燕》、《竇娥冤》、(已攝成影片)、《三家店》、《麟骨床》、《趙氏孤兒》等傳統(tǒng)劇目，創(chuàng)作了《白溝河》、《港口驛》等新編古代戲和《結(jié)親記》、《蛟河浪》、《向陽坡》等現(xiàn)代戲，在省內(nèi)外均有較大影響。

“文化大革命”前后，楊虎山、筱月來、閻逢春、張慶奎相繼謝世。王秀蘭、田郁文碩果僅存，也都轉(zhuǎn)入傳藝授業(yè)，息影舞臺(tái)。越過了十年動(dòng)亂造成的斷裂，一批新秀涌現(xiàn)出來，任跟心、武俊英、郭澤民便是其中的佼佼者。武俊英在新絳蒲劇團(tuán)，師從筱蘭香(田郁文)，工閨門旦，學(xué)中路梆子與豫劇之柔婉以唱蒲州梆子，一改傳統(tǒng)肅殺直樸之風(fēng)，啟一代新聲，受到普遍贊譽(yù)。

蒲劇本身在晉南又分南路和西路，在劇目與表演風(fēng)格上各具特色，人稱“南路文雅，西路火爆”。蒲劇音調(diào)高亢激昂，音韻優(yōu)美，長于表現(xiàn)激情，其旋律跳躍幅度大，起調(diào)高，大小嗓兼用，素以“慷慨激昂，粗獷豪放”著稱。

蒲劇的表演，程式豐富，基礎(chǔ)雄厚。風(fēng)格上生、凈寬大有力，粗獷豪放；旦行明快利落，樸實(shí)大方。其特點(diǎn)之一是各種行當(dāng)都善用特技。

須生多用“四子”來表現(xiàn)人物的情緒和性格�！八淖印奔春�子(髯口)、翅子(帽翅)、鞭子(馬鞭)、梢子(甩發(fā))。前輩藝人對(duì)這些特技的運(yùn)用，積累了十分寶貴的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)出一整套特技運(yùn)用的口訣。胡子的運(yùn)用有二十字口訣：“推、掠、擄、彈、捻、捋、吹、揉、擋、端、抹、攤、揚(yáng)、蓋、繞、耍、撂、甩、咬、翻。”帽翅的運(yùn)用有四句口訣：“左閃右不動(dòng)，右閃左即停；上下交并用，前后旋繞行�！北拮拥倪\(yùn)用有二十四字口訣：“上、下、抖、捋、蹁、左、右、斜、跨、翻，坐、擄、回、拉、絆、撲、立、拴、引、臥、揚(yáng)、攀�！毙〉┰诒硌萆隙嘤蒙茸�、手帕、血彩、鞒功，以及“花梆子”小步功的訓(xùn)練和使用。扇子可變六、七十種樣式，對(duì)表現(xiàn)人物感情頗有幫助。運(yùn)用上有十六字口訣：“撒、合、彈、扇、抖、顫、掄、翻，抄、回、飛、轉(zhuǎn)，輔、映、手、顛�！毖�彩常用以表現(xiàn)人物性格�！盎ò鹱印毙〔焦�，早在康熙年間，平陽名角葵娃的“小步”就已馳名�，F(xiàn)代旦角演員孫廣勝、筱蘭香、王秀蘭等，在花梆子小步基本功上，總結(jié)出一套訓(xùn)練方法：“小腿帶大腿，疾行如游水，身穩(wěn)裙不動(dòng)，兩腳向前滾�！毙∩�多用翎子、帽子、梢子等特技刻畫人物。此外，青衣、二花臉、丑角，也都有各自的特技。

蒲劇的臉譜，構(gòu)圖、色彩、線條簡潔樸素，活潑明朗，富有裝飾趣味，較恰當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)了劇中人的形貌特征和性格特點(diǎn)，有的還表現(xiàn)了其出身及重要經(jīng)歷。在用色上，多用紅、黑、白(亦稱“粉”)、綠、紫、灰、金等，一般規(guī)律為紅忠、黑直、白奸，綠多用于綠林好漢、草莽英雄，亦用于神、鬼、妖怪，金多用于神仙、妖。在白臉中又有水粉與油粉之分。

丑行的臉譜，大體可分為大三花臉、小三花臉、老三花臉三種，其區(qū)別主要按鼻上所畫白色面積的大小，形狀和底色的不同，以及眼、眉、嘴不同的勾畫。用以分別表示正直憨厚、滑稽可愛和奸詐陰險(xiǎn)。此外，生、旦中也有少數(shù)采用臉譜的。除臉譜外，生、旦的化裝，小旦、正旦畫眼描眉，施粉涂胭脂畫口紅，比較講究。其他行當(dāng)如小生、須生只用干黑畫眼描眉，臉上、眉心稍擦干紅，不施脂粉。建國后有很大改進(jìn)，已較為細(xì)致講究。

蒲劇的音樂唱腔屬板腔體，腔高板急，慷慨激越。唱腔部分以板式變化為主，另有花腔和雜腔部分�；ㄇ�，有十三灣、花腔、二音腔、三倒腔等。這些花腔，除“十三灣”是專戲?qū)Ｓ?如《明月珠》彩蘋的唱腔)外其他都與慢板、二性腔溶為一體使用，為各種板式的擴(kuò)展樂句或附加樂句，不能成為一種獨(dú)立的腔式。在各種板腔之外，還有不少雜腔，均自其他劇種吸收來。有的單用嗩吶伴奏，昆腔則專用笛子伴奏。

蒲劇唱腔﹐為徵調(diào)式﹐采取真假聲結(jié)合的方法，起調(diào)高，音域?qū)�。建國前通常用的是“二眼調(diào)”(相當(dāng)于調(diào))﹑“梅花調(diào)”(相當(dāng)于C調(diào))﹐現(xiàn)多用G調(diào)。因其音域?qū)拸V﹐旋律跳躍性大﹐腔高板急﹐起伏跌宕﹐旋律跳躍幅度大。有時(shí)在一拍內(nèi)就直接有十四度的跳越。故長於抒發(fā)激越凄楚的情緒﹐具有豪邁奔放的特色。演唱時(shí)大小嗓兼用。板式有一板三眼的慢板(四股眼)﹐一板一眼的二性﹐有板無眼的緊二性﹔有板無眼的流水與緊打慢唱的緊流水﹐以及介板﹑滾白﹑倒板等。一句唱腔，前半節(jié)用本音，中間用復(fù)音，末尾仍過渡到本音。因而給人以高亢激越之感。伴奏樂隊(duì)分文﹑武場﹐文場以板胡(定弦la-mi)為主弦樂器﹐輔以笛﹑二股弦﹑三弦﹑二胡等。武場有鼓板﹑棗梆﹑馬鑼﹑鐃鈸等。

蒲劇鑼鼓經(jīng)，從名稱上有六、七十套，但變化后實(shí)有一百余種。從速度上可分慢、中、快、散四種類型，用以配合動(dòng)作，說唱填補(bǔ)，掌握節(jié)奏，渲染氣氛。運(yùn)用靈活，如人物緊急上場一般都用(豹子頭)，但在傳統(tǒng)戲《會(huì)孟津》里，四個(gè)上場人物因身份、性格不同，所用的[豹子頭]，長短緊慢，套子結(jié)構(gòu)都不一樣。劇中人物在觀看時(shí)，用[三翻鷂]，但劇情不同，人物不同，它的節(jié)奏尺寸就不能雷同。[間板頭]，可長可短；[七錘子]能靈活縮短、伸展，或攔腰截?cái)�，甚至掐頭留尾。

曲牌分嗩吶曲牌、絲弦曲牌兩種。嗩吶曲牌西、南兩路合起來有一百數(shù)十支，絲弦曲牌也不下七十多支�；实鄣堑�，朝官坐堂，武將升帳、回營，軍伍行進(jìn)，文臣迎送，飲酒行令，接旨迎親，靈堂祭奠，洞房花燭，打掃庭堂，拜佛救仙，開打舞劍，備馬梳妝等，無一不用牌子曲來渲染。甚至許多伴唱也離不開曲牌來彌補(bǔ)。

伴奏樂器包括文場和武場。文場主要樂器是呼胡笛子二股弦、二胡、三弦、大嗩吶與小嗩吶。武場主要樂器是鼓板、雌板、梆子、馬鑼、鐃鈸、小鑼、鉸子、堂鼓、戰(zhàn)鼓、碰鈴、云鑼、道鑼、木魚、京鑼。

蒲州梆子唱腔以梆子腔為主，另有昆曲、吹腔及民歌小調(diào)等。梆子腔屬板腔體，有7種基本板式，另有嗩吶曲牌和絲弦曲牌三百多支。蒲州梆子的聲腔特征是腔高板急，起伏跌宕，長于抒發(fā)慷慨激越的情緒。蒲劇音樂長于表現(xiàn)激情。蒲劇唱腔由于當(dāng)?shù)厝嗣裆�活�?xí)性和語言、音調(diào)關(guān)系，其旋律跳躍幅度大（通常有十一度乃至十四度猛跳），起調(diào)高（過去用"二眼調(diào)"，相當(dāng)于bB調(diào)，直至"梅花調(diào)"相當(dāng)C調(diào)�，F(xiàn)在多用G或#G調(diào)），大小嗓兼用。腔高板急，起伏跌宕，長于抒發(fā)激躍凄楚的情緒。故蒲州梆子素以"慷慨激昂，粗獷豪放"著稱。在演唱過程中演員大小嗓兼用，往往出現(xiàn)十度以上或兩個(gè)八度的跳躍，行腔高亢奔放，富于激情。伴奏樂隊(duì)有文、武場之分，文場樂器以板胡為主，輔以笛、二股弦、三弦、二胡等；武場樂器采用鼓板、棗梆、馬鑼、鐃鈸等，鑼鼓經(jīng)十分豐富。

蒲州梆子分須生、老生、小生、正旦、小旦、老旦、大花臉、二花臉、三花臉等腳色行當(dāng)，其表演藝術(shù)有悠久的歷史和深厚的傳統(tǒng)，最鮮明的特點(diǎn)是火爆奔放，剛健大方，舒展明快，含蓄細(xì)膩，注重做工，擅用特技表現(xiàn)人物，有不少難度較高、觀賞性極強(qiáng)的表演技巧，僅特技絕活就有三十余種，其帽翅功、髯口功、翎子功、梢子功、鞭子功、椅子功、扇子功、耍紙幡、彩功等表演特技在全國享有盛名。

蒲劇的角色有生、旦、凈、丑四行。清末民初時(shí)，蒲劇的腳色行當(dāng)為三大行、十三小行。三大行即生、旦、花臉；十三小行是：胡子生(須生)、老生、小生、二生(兼娃娃生)、老旦、正旦、小旦、二旦、丑旦、武旦、大花臉、二花臉、三花臉(丑)。蒲劇腳色行當(dāng)，根據(jù)演員的技藝高低及在群眾中的影響程度，分為頭套(亦稱頭路、頭牌)、二套(二路、二牌)、零碎三類。頭套演劇中主要人物，二套演次等人物，零碎應(yīng)雜�！逗�蝶杯》為例，田云山為頭套胡子生應(yīng)工，胡晏為二套應(yīng)工，零碎則扮演家院田明。蒲州梆子稱胡子生、正旦、小生、小旦為四柱。這些行當(dāng)中的主要演員要求功底深厚，技藝全面，并各有自己的拿手好戲和驚人絕技。清末民初，晉中地區(qū)的一些字號(hào)班(即由資金雄厚的商賈財(cái)東承辦的戲班)行當(dāng)齊全、陣容整齊。三大門、三小門的主要演員講究要“雙梁雙柱”，加上完整的文武場面，華麗的服飾和配套的流成、把子、上下手、彩女，上演劇目十分豐富，文戲、武戲、大戲、小戲均能演出。

在這些腳色行當(dāng)中，生行中的胡子生為最主要的行當(dāng)，一般戲班以其為挑班演員，故稱之為挑大梁的，在戲班中所掙“戲份子”(即工資)最高。胡子生可分為黑胡子生、老生、紅生，多扮演中老年的正派人物。戴三綹(關(guān)羽則為五綹)髯口為其主要標(biāo)志。一般群眾和演員在習(xí)慣上都稱胡子生演員為唱紅的。四大梆子中的胡子生演員以“紅”為藝名的尤多。胡子生中戴黑髯(一般為黑三綹)稱黑胡生，居胡子生之首，多扮演帝王將相、官吏員外等有地位的中年男子，須生演員必須具備過硬的唱念功夫和扎實(shí)的腰退功、武功；另外還須掌握梢于功、髯口功、帽翅功、幅子功、靴子功、鞭子功等高難度技巧。唱功戲、做功戲、功架戲均要能拿得起。能唱不能做或能做不能唱，稱不上好把式，只能算片(撇)子演員，不夠挑班資格。在唱念上講究吐字清楚、噴口有力、緩疾有致，以本嗓為主兼用假音(背弓音)，具有高亢激昂之特色。身段、功架則講究儀表莊重、英武剛健。因胡子生演員表演難度大，扛戲分量重，故胡子生歷來均由男演員擔(dān)任，已成傳統(tǒng)。蒲州梆子直到現(xiàn)在極少有女演員唱胡子生的。胡子生行當(dāng)中還有老生。紅生之分。

扮演老年長者，掛白三繕或蒼三綹，表演以唱做為主，蒼老、凝重、樸實(shí)是其主要特色。紅生戴黑三綹，勾紅臉，扮演勇武忠直的人物。

分文生、武生、娃娃生。文生有紗帽生、翎子生、巾子生、窮生等。主要扮演青年男子。紗帽生，戴紗帽，穿蟒袍或官衣，扮演有功名的人物，表演上要求儀態(tài)端莊灑脫。翎子生以頭插錐尾為主要標(biāo)志，多扮演武將和文武雙全的人物。一般由文武小生扮演，。要翎子為這類腳色絕活。巾子生，戴巾于，穿褶子，持折扇(故又稱扇子生)，主要演風(fēng)流儒雅的公子，表演上要求風(fēng)流瀟灑、儒雅俊秀。窮生，穿素道袍或富貴衣扮演落魄書生一類人物。要求表演出人物窮困潦倒及貧而有志的神情形態(tài)，娃娃生，扮演少年兒童，戲的分量不重，多由童伶、學(xué)員扮演。武生：分短打、長靠兩種。扮演擅長武藝的青壯年男子。短打武生，戴羅帽，穿箭衣、侉衣、豹衣，表演上以武打、翻跌為主，武生，扎大靠，著厚底靴，表演上以開打、功架為主。

主要有正旦(包括閨門旦)、小旦、老旦、彩旦、武旦、刀馬旦。正旦，又稱大旦、青衣，多飾演已婚、正派的中年婦女。以唱做為主，寧靜端莊、曉理賢慧為其主要特色，另外有一些唱功戲中的未婚女子(所謂“閨門旦”)。也由正旦應(yīng)工，正旦常與胡子生配戲，戲的分量一般都較重。小旦，多扮演青少年女子，有小旦、花旦之分，二者的區(qū)別在于人物的性格及表演特點(diǎn)。小旦多扮演正派純真的青年女子，表演以唱做為主。以活潑伶俐、天真爛漫、舉動(dòng)輕捷見長�；ǖ﹦t以做功和念白為主，多扮演放浪潑辣或妖艷俏麗的青年女子，以潑辣刁狠為主要特點(diǎn)。正旦、小旦為蒲劇中的主要行當(dāng)，故有“一窩旦(正旦和小旦)吃飽飯”，“一旦挑八角”之說。老旦，扮演老年婦女，彩旦，也稱丑旦、丑婆子，扮演滑稽或刁奸的婦女。武旦，扮演勇武的女性人物，一般為小打扮，不穿蟒靠，重武打。一般班社由刀馬旦兼任。刀馬旦、多扮演擅長武藝的青壯年婦女。身扎大靠，頭戴七星額子，插翎子，唱做打和舞蹈并重。這類腳色大都由功底扎實(shí)的小旦演員扮演，故亦稱為刀馬小旦。

也稱凈、黑頭。分大花臉、二花臉。多扮演相貌、性格、品質(zhì)特異的人物，均以面部勾臉(即在面部勾畫各種顏色的臉譜)為主要標(biāo)志。大花臉，偏重唱、念、做、舉止穩(wěn)重，主要扮演身份地位較高的人物，如包拯、曹操、徐彥昭等。大花臉有花臉、白臉、黑臉、紅臉、凈臉之分，由人物的性格、品質(zhì)及行為所定。如包拯黑臉，以示其秉公執(zhí)法、鐵面無私；曹操、潘仕美由因其奸詐、殘忍，勾白胸；關(guān)羽勾戲臉，以表示其忠心不二的品質(zhì)和英武剛強(qiáng)的性格。二花臉有架子花臉、武二花臉之分。架子花臉重功架、念白和做功，多扮演性格粗魯、忠義正直的人物。武二花臉以跌撲高年級(jí)打?yàn)橹鳎�故也稱摔打花臉。另外還有一種毛頭二花臉，亦稱毛二花臉、毛凈、把把花臉。以載一字須為標(biāo)志，由于在舞臺(tái)上表演動(dòng)作繁多、身段復(fù)雜多變，顯得其毛手毛腳，沒有片刻休止而得名。在一般班社中，毛頭二花臉并不作為專行，這類腳色大都由架子花臉或武二花臉承擔(dān)。三花臉，亦稱丑。以在面部勾畫一小塊白粉為標(biāo)志，分文丑、武丑。文丑又可分大丑、小丑。大丑重念白、做功，扮演的人物種類繁多，有心地善良、語言幽默、行動(dòng)滑稽的人物，如《蘇三起解》的崇公道；有也陰險(xiǎn)兇殘、為虎作長或賣友求榮、卑鄙無恥的人物，如《一捧雪》的湯勤、小丑，扮演擅長武藝而性格機(jī)警、詼諧幽默的人物。著重翻跳武技。

過去，蒲劇有代腳制(也稱代行制)，這是由于舊班社中演職人員不足所致。老旦行，除個(gè)別講究排場的字號(hào)班設(shè)有專人外，一般班社的老旦腳色均由丑行、胡子生或正旦行的演員承擔(dān)。如楊家戲中以佘太君為主的劇目，多由胡子生或正理飾佘太君，其它戲中的老旦則多由丑行演員代演。娃娃生雖屬專行，但無人專演，除由學(xué)員、藝徒扮演外，小旦演員也經(jīng)常演的這類人物。彩旦通常由丑行代，個(gè)別小旦演員也代之。建國后，隨著時(shí)代的發(fā)展及觀眾的要求，劇團(tuán)編制逐漸擴(kuò)大，演職人員大大增加，戲校和訓(xùn)練班也注意培養(yǎng)老旦演員，除少數(shù)劇團(tuán)外，多數(shù)均有專人扮演。但彩旦、娃娃生的代腳制仍延用至今。

蒲劇傳統(tǒng)劇目有本戲、折戲500多個(gè)，題材上至遠(yuǎn)古，下至明清，有文有武，風(fēng)格多樣。傳統(tǒng)劇目有《薛剛反朝》、《三家店》、《竇娥冤》、《意中緣》、《燕燕》、《西廂記》、《趙氏孤兒》等，新編歷史劇有《白溝河》、《港口驛》，現(xiàn)代戲有《小二黑結(jié)婚》等。其中《竇娥冤》已攝制成影片。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期﹐部分蒲劇藝人聚集在陜北延安南區(qū)合作社組成蒲劇班﹐曾演出《正氣圖》等。解放戰(zhàn)爭時(shí)期﹐太岳區(qū)的翼城解放劇團(tuán)曾演出現(xiàn)代戲《赤葉河》等。在西安有晉風(fēng)社﹑唐風(fēng)社。此外﹐在晉南也有班社堅(jiān)持演出活動(dòng)。中華人民共和國成立後﹐蒲劇得到迅速發(fā)展﹐晉南﹑豫西﹑陜北等地相繼成立的蒲劇團(tuán)共有40多個(gè)。其中以山西晉南蒲劇院(今臨汾地區(qū)蒲劇院和運(yùn)城地區(qū)蒲劇團(tuán)的前身)最具有代表性﹐主要名演員有王秀蘭(小旦)﹑閻逢春(須生)﹑張慶奎(須生)﹑楊虎山(二凈)﹑筱月來(小生)﹐主要樂師有車林娃(鼓板)﹑車太娃(板胡)等。又有編劇﹑導(dǎo)演﹑音樂﹑舞美工作者共同參加藝術(shù)創(chuàng)作和革新工作。整理改編的傳統(tǒng)劇目有《薛剛反朝》﹑《三家店》﹑《竇娥冤》﹑《意中緣》﹑《燕燕》﹑《西廂記》﹑《趙氏孤兒》﹑《周仁獻(xiàn)嫂》﹑《販馬》﹑《殺驛》﹑《出棠邑》﹑《破洪州》﹑《少華山》﹑《麟骨床》﹐新編歷史劇有《白溝河》﹑《港口驛》﹐現(xiàn)代戲有《小二黑結(jié)婚》等。其中《竇娥冤》已攝制成影片。想流傳在山西晉南。

在梆子腔劇種體系中，蒲州梆子是山西四大梆子中誕生最早的一種，它與陜西梆子之間存在著淵源關(guān)系，是考察中國地方戲曲傳承演變軌跡的活資料，對(duì)于山西地方文化研究也能發(fā)揮重要作用。在商業(yè)大潮的沖擊下，蒲州梆子正陷于危機(jī)之中，觀眾大量流失，演員隊(duì)伍青黃不接，這種局面需要盡快得到扭轉(zhuǎn)。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2007年6月8日，山西省臨汾市蒲劇團(tuán)獲得國家文化部頒布的首屆文化遺產(chǎn)日獎(jiǎng)。

本世紀(jì)三十年代，蒲劇舞臺(tái)上的三個(gè)小旦的表演---王存才的"路數(shù)"，馮三狗的"亂彈"，孫廣勝的"走"，都各稱絕。特別是王存才在《掛畫》中扮演的少女含嫣，更是唱做俱佳，技藝超群。因而時(shí)人有"寧看存才掛畫，不坐民國天下"（意即不當(dāng)民國總統(tǒng)），"寧肯誤了收秋打夏，不能誤了存才掛畫"之說，可見當(dāng)時(shí)的蒲劇表演藝術(shù)確有極大的魅力。蒲劇藝術(shù)除具有各種梆子戲的共同特點(diǎn)外，還有其自身的特色。在表演藝術(shù)方面，不僅動(dòng)作寬大有力，且慣用特技表現(xiàn)人物。許多贊賞近代蒲劇及著名演員的諺語，至今也仍流傳不衰："寧誤打夏收秋，不誤廣盛《藏舟》"；"寧看存才《掛畫》，不坐民國天下"，諺語里說的（孫）廣盛，（王）存才，都是30年代紅極一時(shí)的名旦。到了蒲劇藝術(shù)空前興旺的20世紀(jì)50年代，不但整理改編出一大批傳統(tǒng)劇目如《徐策跑城》、《麟骨床》等，更涌現(xiàn)出一批著名演員。五大蒲劇明星--閻逢春、王秀蘭、張慶奎、筱月來、楊虎山聯(lián)袂出演的戲劇電影《竇娥冤》，遍映大江南北，倍享美譽(yù)。

俗話說，"臺(tái)上一分鐘，臺(tái)下十年功"。蒲劇藝術(shù)還體現(xiàn)在演員們的特技功夫上。閻逢春當(dāng)年獨(dú)創(chuàng)的"翎子功"，已被許多劇種演員推廣承襲；80年代一批青年蒲劇演員們，又以傳神的表演和精彩的水袖、椅子"雙絕"等功夫獲得戲劇"梅花獎(jiǎng)"。