越文化中最富于區(qū)域文化特色的一個部分，其間存留著古老漢族于越習俗文化的傳統(tǒng)基因。這不限于典籍上記載的古越人斷發(fā)文身、鑿齒錐髻、踞箕而坐乃至喜生食、善野音、重巫鬼之類的原始風情，也包括流傳于后世的種種越地的民情、禮俗、衣食住行等生活方式及民間信仰，尤其是從這些習俗信仰中反映出來的越人的質(zhì)樸、悍勇和開拓進取的心理特征，一種多少帶有野性成分的精神氣質(zhì)。正是這樣的氣質(zhì)，使得越文化不僅與講求禮樂文飾的中原華夏文明有顯著差異，就是同鄰近地區(qū)的吳文化相比，亦呈現(xiàn)出其自身的個性。

吳地的先民乃勾吳部落，亦屬上古越人部落的一個分支，故吳人的風俗習慣與越人相仿。但吳地距中原為近，開發(fā)較早，接受中原文明的浸潤較深，其百越文化的基因便不夠顯揚；加以身處太湖流域的平原地帶，為典型的“魚米之鄉(xiāng)”，經(jīng)濟富足，生活安定，也容易養(yǎng)成人們求穩(wěn)怕亂的守成心態(tài)。吳地建立的政權(quán)，自吳王夫差北上爭霸失敗以后，歷代執(zhí)政者多有一種“偏安”的情結(jié)，往往以割據(jù)江東為滿足而不思進取，直至清末八國聯(lián)軍入侵時猶有“東南互�！钡暮袈暟l(fā)起。吳地居民也常以過好自己的“小日子”為滿足，不慣于離鄉(xiāng)背井去別創(chuàng)家業(yè)。越人的情況便有所不同。

越地經(jīng)濟、文化主要是在山區(qū)與海島之間展開的，“地狹民貧”之稱到南宋年間因循未改，這就迫使越地居民致力于以斗爭求生存，冒險開拓進取也遠較吳人為習見�！对浇^書》上記載著越王勾踐的復仇事跡，民間傳說里講反抗斗爭的故事甚多，再聯(lián)系到鑄劍、尚武的種種傳統(tǒng)和近世秋瑾、魯迅諸人的思想性格，則越人那種獨具一格的勇悍氣質(zhì)當不難窺見。

越人善于向外拓展，尤其是沿著海路外移，或北上山東、遼東、朝鮮半島乃至日本，或南下閩、臺、海南及東南亞，到處播散著越文化的印跡。以日本而言，我們過去多關注其接受中原文化影響的一面，但那只是公元7世紀圣德太子主政以后的事，而在這之前很久，日本早就形成自己的民俗文化，從其衣食住行的生活方式（如嗜生食、穿著儉樸、干欄式建筑、墳丘墓葬）和各種民間習俗信仰（如男女情愛較為開放，盛行招魂、降靈、冥婚等巫鬼信仰以及民風強悍進取等）來看，均不類于重禮樂文飾的中原文化，反倒和江南越地民俗為近。這跟稻米種植和鐵器制作技術(shù)于公元前200年間由江南傳入日本，是否有密切的關聯(lián)呢？

越人的冒險開拓精神一直延續(xù)到晚清，有三個事例足以昭顯，那就是明清的“紹興師爺”、民國期間的“寧波同鄉(xiāng)會”和當前出現(xiàn)的“溫州模式”以及金華地區(qū)的“雞毛換糖”精神。

明清時代，越地經(jīng)濟、文化已然發(fā)達起來，受教育的士子陡然增多，而因科舉取士在各地實行配額制，眾多越地人才無緣由科舉晉身仕途，于是相當一部分人轉(zhuǎn)入幕僚隊伍，形成獨特的“紹興師爺”景觀�！敖B興師爺”在文人筆下以利口機心著稱，近于惡謚，其實并不簡單。學做“師爺”，要拋棄弄慣了的八股文，去熟悉錢糧、刑法等各種實務，還要通達人情世故，練就寫公文的好手筆，對習舉業(yè)的人來說，不啻是脫胎換骨，沒有開拓進取精神是做不到的。

進入近代，上海開埠以后，外地移民大量涌入，以原籍浙江省為最多。浙江移民中的寧波籍人甚至在上海成立了“寧波同鄉(xiāng)會”，不僅起到聯(lián)絡鄉(xiāng)情、互通聲氣的作用，且能與上海的租界相抗爭，以捍衛(wèi)鄉(xiāng)人的權(quán)益，在當時創(chuàng)下不小的名聲。再就是改革開放以來興起的“溫州模式”，溫州人以個體小生產(chǎn)發(fā)家，而今經(jīng)商的足跡遍及全世界，不少地區(qū)和城市均出現(xiàn)“溫州街”、“溫州村”之類溫州人聚居或經(jīng)營的場所。還有金華地區(qū)商人的進取精神，最典型的就是義烏商人，從“雞毛換糖”到世界第一大小商品市場，這些都充分體現(xiàn)了越文化精髓。這類現(xiàn)象大家都很熟悉，而從民俗學的角度給予觀照，以與越人的文化心理特征相連結(jié)，也許會有深一層的體認。

越藝和越俗稍有不同，在于它是中原文化與南方百越文化相嫁接的產(chǎn)物，藝術(shù)形態(tài)上受中原文化多方面的陶鑄與熏染，距離百越文化原始、質(zhì)樸的風貌已相當遙遠。不過越地藝術(shù)文化在骨子里仍有其獨特的精神氣質(zhì)，崇尚自然可說是它的一大特點，由此而體現(xiàn)出來的那種反樸歸真的情趣，也還是同百越文化的基因有著血緣關系。

越藝的宗尚自然，首先表見于山水文藝的發(fā)達。中國山水文學的傳統(tǒng)正式形成于六朝，其肇端離不開越地山水。如山水詩派的創(chuàng)始人謝靈運，其詩興得力于永嘉山水人所共知。又如現(xiàn)存最早的山水賦有孫綽《天臺山賦》，山水小品有吳均《與宋元思書》，均以越地山水為表現(xiàn)對象。

山水畫則在東晉顧愷之已見濫觴，畫雖不存，而從顧愷之評論會稽山川之美，以“千巖競秀，萬壑爭流，草木蒙籠其上，若云興霞蔚”來作形容，亦可見其發(fā)興之由。山水與越地藝術(shù)結(jié)下不解之緣，這個趨勢一直保持到當今，充分顯示了越文化的個性。

越藝的宗尚自然還有另一方面的重要表現(xiàn)，便是抒述性靈。如果說，山水代表著物的自然，那么，性靈正意味著人的自然，即情性的自然，而且兩者之間常有著緊密的聯(lián)系，所以發(fā)揚性靈也就成了越地藝術(shù)文化的傳統(tǒng)。性靈思潮的源頭似可追溯至魏末嵇康，并于“竹林七賢”的交游活動中得到一定的反響。

我們看漢魏以來興起的文人五言詩作，其第一波建安詩歌，詩風厚重而有風骨，屬典型的中原文化。第二波正始詩歌便有了獨抒性靈的氣息，像“手揮五弦，目送飛鴻”那樣一種從容自得的境界，以往詩篇中罕見，這跟文壇主將嵇康的影響分不開，因為嵇康本人即可視以為這一“魏晉風度”的化身。嵇康以后，郭璞的游仙詩里或雜有越地山水與性靈文化的影子，至東晉玄言詩潮，則整個地籠罩著自然適性的言說宗旨。玄言詩作的相當一大部分是在越地山水宴游活動中展開的，蘭亭宴集便是個著名的例子，此風于山水詩興起后續(xù)有衍申，而越文化中的性靈取向因亦得到彰顯。

唐以后，文壇重心轉(zhuǎn)移北上，但開、天年間仍有“吳中四子”，其中的賀知章乃四明人，詩風清暢自然，不同于北方詩人。大歷年間還出現(xiàn)了一個浙東詩人群，不少人都帶有抒述性靈的傾向，如秦系、朱放、張志和、僧靈澈、僧清江等，在唐代詩壇上獨具一格。此外，如南宋時的“永嘉四靈”，反江西，倡晚唐，主性靈，影響及于全國；又如元末的楊維楨與王冕，明中葉以后的徐渭、張岱、王思任、陶望齡，直至清中葉的袁枚、趙翼和稍后的龔自珍等，均屬性靈文學的大家。可見重性靈的傳統(tǒng)在越地源遠流長，確系越地藝術(shù)文化的一大特色，注意到這一點的人尚不多。

山水、性靈之外，越藝的宗尚自然還有多種形態(tài)，像宋窯出產(chǎn)的青瓷、白瓷不同于“唐三彩”，越地林園的蕭疏自然不同于頤和園的金碧輝煌或蘇州園林的工巧精致，乃至宋元南戲的質(zhì)樸通俗、明清山歌的潑辣大膽以及紹劇、婺劇的亢厲粗獷等，都在不同程度上顯現(xiàn)著越藝返歸自然的特性。

越地學術(shù)思想與成果的清理、總結(jié)工作，因為它已經(jīng)構(gòu)成了一個統(tǒng)系，或可稱之為“越學”。誠然，學術(shù)層面的文化不可能像習俗文化、藝術(shù)文化那樣具備鮮明而獨特的地方色彩，因為學術(shù)思想與成果總是面向全國各地區(qū)開放的，相互交流與溝通在所難免。不過地區(qū)內(nèi)部的家族淵源、師友承傳甚至后輩對前賢的精神仰慕與追蹤，自亦是經(jīng)常在起作用，這便是“越學”得以成立的依據(jù)。

“越學”的發(fā)軔大致以東漢中葉王充著《論衡》為標志�！墩摵狻丰槍�兩漢流行的讖緯神學及其他迷信，標榜“疾虛妄，求實誠”的論說宗旨，大力批判各種保守、愚昧的習氣，發(fā)揚實事求是的認知精神，這一崇實求真的指導思想為越學日后的發(fā)展奠定了基礎。王充以后，歷魏晉南北朝隋唐，越地未見大思想家、大學問家問世，“越學”的承傳在若存若亡之間。至北宋，經(jīng)范仲淹、王安石等人在越地興學，“越學”的傳統(tǒng)始又揚起，有“明州四子”“永嘉九先生”諸儒表見于世，大抵繼承二程洛學而又有自己的特色。但“越學”的真正成熟還要待到南宋乾道、淳熙之后，有葉適為代表的永嘉學派、陳亮為代表的永康學派、呂祖謙兄弟為代表的金華學派（或稱婺州學派）和楊簡等“甬上四子”為代表的四明學派一時并起，盛況空前。這幾個學派間，除楊簡等直承陸九淵心學外，陳亮、葉適均以經(jīng)世致用、講求事功為勝長，而對一味空談心性的正宗理學采取批判態(tài)度；呂氏兄弟傳揚的金華之學雖未有如此的鋒芒，但也提倡博學通識、學以致用的作風，主張“講實理、育實材而求實用”，故與朱、陸分門別戶，在南宋理學界里隱然形成三足鼎立之勢。金華儒學的這一崇實致用的路線在元明之際續(xù)有衍流，并通過明末的劉宗周而接上清初黃宗羲、全祖望、萬斯同以至清中葉章學誠為代表的浙東學術(shù)統(tǒng)緒，后者雖以史學為其主干，而經(jīng)世砭俗之初衷不改，亦在清世風行的漢、宋之學以外呈一異彩，后勁直達近人章太炎和蔡元培。

以上簡略的敘述表明，越地學術(shù)文化確有其自身承傳的統(tǒng)系，這不光指家族與師友間的有形傳授，也包括學理、學風甚至學術(shù)精神上的無形繼承�？傮w來說，其核心為一個“實”字，也就是王充所謂的“求實誠”；具體而言，則表現(xiàn)為理念上的批判精神（批判一切虛妄不實之談）、內(nèi)容上的史論結(jié)合（實事實理）和作風上的學以致用（經(jīng)世致用）。這正是越學的思想價值之所在，是越地先輩學者留給我們的一份寶貴遺產(chǎn)，認真地總結(jié)和吸取他們的經(jīng)驗，將會對今天的學術(shù)建設起到良好的推動作用。

越王臺位于紹興市區(qū)臥龍山東南麓，系后人為緬懷越王勾踐臥薪嘗膽復國雪恥而建。據(jù)《越絕書》記載：越王臺規(guī)模宏大，有“周六百二十步，柱長三丈五尺三寸”。以后屢廢屢建。

如今的越王臺上半部分，是1981年在南宋嘉定十五年（公元1222年）紹興知府汪綱所建越王臺遺址上重建的，下面高大的磚砌臺基系宋代舊物。