沔陽(今仙桃市)南臨長江，北依漢水，這里物產(chǎn)豐富，人杰地靈。濕潤的氣候，肥沃的土地，形成了沔陽特有的田園風(fēng)貌，享有“魚米之鄉(xiāng)”的美稱。沔陽民歌正是在這樣的自然環(huán) 境下孕育出采的。時至今天，沔陽民歌唱遍荊楚大地，人江南北。具有沔陽田園風(fēng)貌的一種藝術(shù)表現(xiàn)形式，，它以高亢，優(yōu)美的曲調(diào)注入中國民歌之林，成為我國民歌中的一朵絢麗的奇葩。

沔陽民歌內(nèi)容十分豐富，據(jù)新修《沔陽志》截，大致可分為八種，即：號子、田歌、小調(diào)、燈歌、風(fēng)俗歌、兒歌、革命歷史民謠、新民歌等。這些民歌大都產(chǎn)生于人民群眾的日常生活之中，表達(dá)了他們悲喜的情緒和憎愛的情感，以及追求美好生活的愿望。在搜集到的大量沔陽民歌資料中，反映愛情和婚姻的占了絕大部分，幾乎是無處不有，無歌不有。如《私望郎》：

“上房女嬌娥

心中無奈何

忽然想起奴情歌，

一夜瞌睡睡不著”。

又如《摳欠門閂》：

“黑了黑了多早就黑了，

白扇把(呀）把門敲，

小幺妹，(喂!喂!)

你的知心人(啦)來了(喂。)

小情哥，(喂!喂!)

妹在房中知(呀)道了(喂)。”

從上述兩首歌詞中，讓人看到了青年男女相親相愛的喜悅心情。

隨著勞動的種類不同，勤勞智慧的沔陽人民還創(chuàng)造了許許多多的勞動號子，如打硪號子、才丁麥號子、搬運號子、拉纖號子、榨油號子等。尤其是打硪號子較為普遍，其歌詞大都為即興而作。如《打硪歌》：

“這山望著那山高，兩山合攏搭座橋，

橋上跑車通南北，橋下流水灌秧苗。”

沔陽民歌具有鮮明的語言特色。其語言質(zhì)樸、清新自然，富有很強(qiáng)的幽默感。每當(dāng)在那田間，林蔭樹下歌唱那一首首民歌時，總有一種如癡如醉的感覺。特別是那錯落有致的三言、四言、八言，以及用賦、比、興的手法，其意境高遠(yuǎn)，意味深長，又是那樣的柔和、 美麗。如《繡荷包》女：“昨天賣貨的多今天賣貨的少賣貨的雜種死絕了。男：昨天買線的多，今天買線的少，買線的姑姑死絕了�！�

這些罵人的話雖然罵的很絕，但其語言來源于生活之中。表面看上去好像是在你罵我，我罵你，其實質(zhì)是相互在耍嬌，是表達(dá)愛幕之情的一種委婉屈折的方式。

流行在毛咀一帶的《薅草歌》，在沔陽民歌中最具有影響力，它是由主腔和號子組合而成的，一人領(lǐng)眾人合。領(lǐng)唱有主腔(高腔、悲腔、打鑼鼓)，眾人接唱號子(陰陽火，拗驢子過橋等)，其旋律優(yōu)美動聽，享有江漢平原的田園風(fēng)味。它的曲牌后來發(fā)展為沔陽花鼓戲的主要唱腔。

沔陽民歌是民間的樂府，是愛情的音符，也是一部絕妙的鄉(xiāng)土教材，它不斷地在激勵人們熱愛家鄉(xiāng)，建設(shè)家鄉(xiāng)。

沔陽民歌形式以七音、五音為主，間雜三音、四音，以至八音的句子不等，長短參差，錯落有致。大都采用比較的手法，其意境高遠(yuǎn)，意味深長，富于哲理，且語言優(yōu)美，清新自然，聲情并茂，幽默詼諧，悠揚流暢，有著豐富的藝術(shù)感染力。