湖北道情是解放以后創(chuàng)新發(fā)展起來的新曲藝品種。最初由武昌曲藝隊演唱。是在沔陽打硪號子、沔陽花鼓戲、沔陽漁鼓唱腔的基礎(chǔ)上，經(jīng)過多年的藝術(shù)實踐，在表演、曲目、曲牌音樂上不斷積累演變而成的。其唱腔曲牌有的由沔陽洪湖一帶的打硪號子改編而成，有的由沔陽漁鼓曲牌衍化而來，其曲目也多數(shù)從其他曲種中移植。

湖北道情用沔陽地方語言演唱。主要為一人站唱，也有兩人以上演唱，以唱為主，間有說白。一人站唱時，左手懷抱漁鼓筒兼執(zhí)三尺長的竹簡，右手拍擊漁鼓筒端的皮膜，交錯應(yīng)節(jié)。二人對唱時，另一人敲擊磁碟， 唱到尾腔時，多為眾人幫腔。

　　湖北道情的道具非常簡單，只有一個漁鼓和兩塊簡片(長約一米)。這簡片是竹質(zhì)，故稱為“竹簡”。演唱者左手環(huán)抱漁鼓并擊竹簡，右手中指、無名指、小指并拍漁鼓；另有高胡、大三弦等數(shù)件絲竹樂器伴奏。

　　曲牌有[平腔]、[西]韻、[雙尾魚]、[荷花調(diào)]等。武漢市說唱團在長期的演唱中，逐步發(fā)展了[霞光曲]、[春蠶曲]、[流水?dāng)?shù)板]、[流水快板]、[嘆想曲]、[紅梅曲]、[趕驢曲]、[八卦調(diào)]、[花轎調(diào)]等曲牌。湖北道情曲目分兩部分，一部分是從各曲種移植的傳統(tǒng)段子，如《湘子化齋》、《蟠桃會》、《水漫金山》等等，另一部分是新編的（含創(chuàng)作）如《拉煤上任》、《庸匠》、《大刀風(fēng)云》等等。這些曲目多以宣傳當(dāng)時社會某項重點工作中心而編唱，有一定的“趕任務(wù)、唱任務(wù)、任務(wù)過了就告終”成分,所以傳唱不懈的曲目很少。

　　湖北道情唱詞的格式以七字句、十字句為主，一般可在此基礎(chǔ)上靈活運用，句子長短不拘，雙句貫穿全篇，其間可以嵌字，也可構(gòu)成三字、四句、五字垛句。全篇通常為一道韻轍到底。

　　一篇段子的唱詞結(jié)構(gòu)，大致分為開頭、正文和煞尾三個組成部分。開頭一般為四句，簡述故事發(fā)端；正文為主要篇幅，展開矛盾糾葛，揭示主題；煞尾一般也為四句，總括全篇，與開頭相呼應(yīng)。例如《韓湘子上壽》中的開頭就是：“數(shù)九隆冬天氣寒，韓湘子出家在終南山，山洞里面把經(jīng)念，想起了唐王的生期在今天�！闭�文有數(shù)十句，敘唱韓湘子到金鑾殿假借給唐王拜壽，與唐王對話，展開矛盾糾葛，步步深入，揭示唐王殘酷搜刮民脂民膏，致使黎民百姓貧困痛苦。最后煞尾四句是：“道童(指韓湘子)說罷看不見，唐王呆若木雞眼望穿，回轉(zhuǎn)身來氣得顫，倒在金鑾殿好像泥一灘�！�

　　湖北道情唱調(diào)整體藝術(shù)手法多種多樣，常用排比句、頂真(針)體。排比句如《頌雷鋒》中的片斷：“學(xué)習(xí)他公而忘私的共產(chǎn)主義風(fēng)格高，學(xué)習(xí)他全心全意為人民服務(wù)見行動；學(xué)習(xí)他革命意志堅如鋼，無產(chǎn)階級的骨頭硬邦邦；學(xué)習(xí)他處處都聽黨的話，釘子精神鉆研文化科學(xué)知識不放松；學(xué)習(xí)他永遠革命，革命到底，事事打先鋒�！表斦�(針)體如《韓湘子上壽》中的片斷：“美女們一個個都是芙蓉面，面似桃花三月鮮。鮮紅一點櫻桃口，口內(nèi)就把銀牙含。寒(含)閃閃一對杏子眼，眼似秋波柳眉彎�！边@種頂真(針)體運用恰當(dāng)，可以加強藝術(shù)表現(xiàn)力。

　　除此而外，還可借用某個數(shù)字，串?dāng)⑺�要表達的內(nèi)容，如《韓湘子上壽》中的另一片斷：“要變戲法有有有有有有，拿了八顆黃豆在手中間。八顆黃豆空中撒，變成八個蝴蝶上下翻。八個蝴蝶往下竄，變成了八個美女站金鑾。”

　　湖北道情唱詞藝術(shù)手法的變化，必然會引起詞格、結(jié)構(gòu)的衍變，要求唱腔曲牌與之相適應(yīng)。因之，湖北道情在洪湖一帶民間鄉(xiāng)土音樂的基礎(chǔ)上，形成了自己獨特的唱腔曲牌�，F(xiàn)在演唱的幾十支曲牌中，保留了“西韻”、“西悲曲”、“秋蟬曲之一”、“秋蟬曲之二”、“數(shù)板”、“龍?zhí)ь^”、“龍擺尾”、“喜盈門”、“荷花調(diào)”、“散板”、“雙魚尾”、“短腔”、魚咬尾”等十多支曲牌，成為湖北道情的基本腔調(diào)。在整個段子中，這些曲牌各具有不同的結(jié)構(gòu)功能，表現(xiàn)出以“西韻”為主干的聯(lián)曲體形式。這就是說，每個段子均以“西韻”作為唱腔骨架，并依其唱詞內(nèi)容和表達思想感情的需要，擇用數(shù)支曲牌，圍繞“西韻”穿插進行。各個段子的唱腔曲牌雖不盡相同，卻有其共同的基本結(jié)構(gòu)規(guī)律，即以“西韻”貫串全篇；“西韻頭”開頭，“西韻尾”煞尾，中間選擇其他曲牌與“西韻上下句”交錯。其結(jié)構(gòu)布局大致是：“前奏曲”—“西韻頭”—“西韻上下句”—其他曲牌與“西韻上下句”或“西韻尾”交錯穿插—“西韻尾”。

　　湖北道情往往通過不同的唱腔曲牌，顯示地方色彩、鄉(xiāng)土風(fēng)味及藝術(shù)特色。

　　周維表演輕松大方，刻畫人物惟妙惟肖，畫龍點睛的動作生動形象；其嗓音條件獨特，“邊夾膛”的發(fā)聲方法和諧，運用自如，且鄉(xiāng)土氣息特別濃。

　　1930年生，湖北地方曲藝四大曲種之一湖北道情的創(chuàng)始人,民間藝人。早在武昌區(qū)曲藝隊工作時，周維便發(fā)掘源自道教勸諭行善的唱腔“道情”，改造創(chuàng)新出有地方特色的湖北道情。他將其唱腔根基深深扎在沔陽一帶的鄉(xiāng)土音樂之中，博采打硪號子和沔陽漁鼓、沔陽花鼓戲等部分曲牌的精華，形成自身富有江漢平原風(fēng)味的音樂唱腔。在唱腔的藝術(shù)手法上，以洪湖打硪號子的基本曲調(diào)予以板腔變化，形成以“西韻”為主干的具有板腔變化因素的周派曲牌唱腔，富有較強的表現(xiàn)力。50年代末到60年代，在他的帶動下，湖北道情曾風(fēng)靡一時。

　　周維表演輕松大方，刻劃人物維妙維肖，畫龍點睛的動作生動形象；其嗓音條件獨特，“邊夾膛”的發(fā)聲方法合諧，運用自如，且鄉(xiāng)土氣息特別濃。