少年時代是在的 里雅斯特（Trieste）度過的，隨她的母親學(xué)習(xí)鋼琴。8歲公開演奏鋼琴，9歲時即獲得魯賓斯坦的稱贊。10歲在 格拉茨從名師W.A.雷米（Remy）學(xué)習(xí)作曲，十二歲就指揮演出了自己的作品。1881年，他赴意大利波倫亞市的愛樂學(xué)院求學(xué)，其過人秉賦迅即引人矚目。1882年被吸收為博洛尼亞音樂學(xué)會會員。布索尼青年時代新作迭出，1883年寫出好評如潮的清唱劇《周六的鄉(xiāng)村》Il Sabato de villaggio（根據(jù)意大利馬爾凱區(qū)的詩人賈科莫·里奧帕蒂 Giacomo Leopardi 的詩歌而作）。1886年，布索尼在德國萊比錫拜卡爾·雷納克（Carl Reinecke）為師，其間結(jié)識了 柴可夫斯基、 格里格、 馬勒和戴留斯等一批音樂大師。次年訪赫爾辛基，又幸會西貝柳斯。不久后游歷美國，奠定其鋼琴演奏大師的聲名。1889年任赫爾辛基音樂學(xué)院鋼琴教授。1890年任莫斯科音樂學(xué)院鋼琴教授及波士頓的新英格蘭音樂學(xué)院鋼琴教授。 1894年，布索尼在柏林定居。除大戰(zhàn)年月曾移居別處外，至死以柏林為家，在這個聞名于世的藝術(shù)重鎮(zhèn)，布索尼既深得該市進步精神的熏陶，亦于此貢獻良多。1902年，他組織了旨在推廣現(xiàn)代作曲家作品的系列管弦樂音樂會，首演了巴托克、德彪西、戴留斯、西貝柳斯和他自己的作品。1904年，他創(chuàng)作了一部明顯受到李斯特影響的《C大調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》Piano Concerto in C Major Op.39 。其鋼琴部分難度之高令人生畏，卻并不一味炫技，且常常依附于樂隊。作品熱烈如火，在終曲樂章的男聲合唱中達到高潮。由于龐大的篇幅和高超的演奏難度，不論對演奏者的技術(shù)還是耐力都構(gòu)成了巨大的挑戰(zhàn)。百年來它被不幸的排擠到古典主流曲目范疇之外，1904年首演之后，除了作曲家本人和他的幾個學(xué)生摯友外，整個二十世紀(jì)幾乎鮮有人問津。1907年，他發(fā)表了一篇題為《音樂新美學(xué)概論》的前瞻性論文，提出其雖然現(xiàn)代卻并不失之玄奧的作曲風(fēng)格理念。但他本人的作品卻因繼承了意大利而非德國的傳統(tǒng)而遭到柏林樂評界的冷遇和非難。1909年歲末，布索尼再度乘船赴美，投入了日程繁忙的音樂會演出。但他還是擠出時間又寫了一部大型鋼琴作品《對位幻想曲》Fantasia Contrappuntistica 。這部作品以巴赫《賦格的藝術(shù)》為范本，形同一部龐大的賦格（一種結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，對作曲技巧要求極高的曲式）。1913年，擔(dān)任意大利博洛尼亞劇院（Musical Lyceum of Bologna）總監(jiān)。1915年，一次大戰(zhàn)爆發(fā)后前往紐約，這時他在意大利和德國成為不受歡迎的人，因此他于這年秋天在瑞士申請政治避難。在蘇黎世的五年中，雖然心理上承受了很大的痛苦，但在藝術(shù)上卻有很大的收獲。步入成熟期的布索尼，自我評騭日趨嚴(yán)格，每有所作往往再三修改，作品遂日見減少。晚年的布索尼對歌劇興趣日增，遂有其情感濃烈，富于表現(xiàn)力的《 浮士德博士》Doktor Faust 問世，其崇高圣潔、神秘莫測，在歌劇創(chuàng)作中獨樹一幟，但布索尼未及輟筆身先死。在接受了蘇黎世大學(xué)榮譽博士的那年，他離開瑞士，前往英國，并于1920年回到柏林，接受普魯士藝術(shù)學(xué)院作曲教授的職務(wù)。由于通貨膨脹，他不得不再次開始籌辦音樂會演出，但由于日益惡化的身體健康，使他終止了演出。1924年7月27日，布索尼逝世于柏林。他未完成的 歌劇《浮士德博士》，由他鐘愛的學(xué)習(xí)菲利普·雅爾納赫（Philipp Jarnach）續(xù)成，并于1925年在德累斯頓首演。它體現(xiàn)了傳統(tǒng)與創(chuàng)新的此消彼長，同時也是布索尼一生創(chuàng)作的寫照。　布索尼是20世紀(jì)20年代開始盛行的 新古典主義音樂（Jungen Klassizitat）的先驅(qū)。他認為音樂應(yīng)當(dāng)保持嚴(yán)格的客觀精神和中立態(tài)度，而古典的對位手法以及帕蒂塔、大協(xié)奏曲、托卡塔、帕薩卡利亞、利切卡爾等古典形式是實踐這種理論的最好途徑。在創(chuàng)作上模擬古代音樂風(fēng)格，而在手法用現(xiàn)代的技術(shù)，形成新的擬古風(fēng)格。他的后期創(chuàng)作手法在當(dāng)時有很濃厚的超前意識，他在韋伯恩、巴托克、梅西安之前運用了近代作曲手法，這和他前期作品的古典樂派和浪漫樂派影響形成強烈的反差。由于他在德國受音樂教育，大半生也在德國度過，所以風(fēng)格常常游離于德國和意大利之間，有時強調(diào)意大利的特色，有時又流露出德國氣質(zhì)，性格中呈現(xiàn)出矛盾和復(fù)雜的狀態(tài)。 早期創(chuàng)作以《 鋼琴協(xié)奏曲》為代表，后來的重要作品包括《交響夜曲》、《印第安 幻想曲》、《鋼琴小奏鳴曲》、《長笛與樂隊的小夜曲》等。在 歌劇方面，他以超現(xiàn)實的神秘幻想作題材，寫了《選擇新娘》、《圖蘭多》以及著名的《浮士德博士》等五部作品。

布索尼不僅是一位卓越的鋼琴 演奏家，同時也是一位富于理智的作品解釋者他演奏的音樂豐富多彩,踏板的掌握有獨到之處。他的創(chuàng)作中最動人的作品是1890～1905年間作的《 小提琴奏鳴曲》、《喜劇序曲》等。為鋼琴和樂隊而寫的《 鋼琴協(xié)奏曲》和《印第安 幻想曲》很有氣魄。未完成的 歌劇《浮士德博士》（最后由他的弟子完成）是他一生經(jīng)驗的總結(jié)。他音樂創(chuàng)作的最佳領(lǐng)域是鋼琴作品。他的晚期作品《 小奏鳴曲》 特色。他寫的一些反對浪漫主義、 印象主義、表現(xiàn)主義的文章，為 新古典主義打下理論基礎(chǔ)，其代表性著作是《新音樂美學(xué)概要》(1907)。