何炳棣， 浙江 金華 羅店鎮(zhèn) 后溪河村人，1917年生于 天津，1934年就讀北京 清華大學(xué)歷史系，從 蔣廷黻、劉崇鉉、 雷海宗、 陳寅恪及 馮友蘭等名教授學(xué)習(xí)，1938年大學(xué)畢業(yè)，旋前往大后方 云南，任西南聯(lián)合大學(xué)歷史系助 教及教員。1944年考取第六屆庚款留美公費(fèi)，并于次年赴美，入 哥倫比亞大學(xué)，專攻 英國(guó)史及及 西歐史，1952年他以十九、二十世紀(jì)之交英國(guó)的土地問題、土地改革運(yùn)動(dòng)及土地政策為題，獲頒博士學(xué)位。

何炳棣獲得博士學(xué)位前，已于1948年前往 加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)任教，1963年轉(zhuǎn)往美國(guó)芝加哥大學(xué)，1965年更榮任同校湯普遜(James Wesffall Thompson)歷史講座教授，1987年退休。嗣往 加州大學(xué)鄂宛(Irvine)分校，任歷史社科杰出 訪問教授，1990年第二次退休。

其族兄 何炳松，1935年-1946年任國(guó)立 暨南大學(xué)校長(zhǎng)，亦在史學(xué)研究領(lǐng)域頗有建樹，他著有：《通史新義》《新史學(xué)》《歷史研究法》《歷史教育法》《西洋史學(xué)史》《中古歐洲史》《秦始皇帝》《近世歐洲史》《近世歐洲史》《浙東學(xué)派溯源》《程朱辯異》等十多部專著，其它零篇散幅，為數(shù)更多。

何炳棣在美國(guó)西部時(shí)間2012年6月7日，病逝于 加利福尼亞州，享年95歲。

二十世紀(jì)五、六十年代，何院士致力于明、清兩朝帝制 中國(guó)的人口問題、社會(huì)結(jié)構(gòu)及流動(dòng)，并旁及會(huì)館制度的研究，所作Studies on the Population of China, 1368-1953 (1959) 及 The Ladder of Success in Imperial China: Aspects of Social Mobility,．1368－1911(1962)兩書，已為國(guó)際學(xué)術(shù)界奉為經(jīng)典著作。前者另辟蹊徑，重建 中國(guó)人口的歷史真貌：后者全面探索明、清五百多年間 中國(guó)社會(huì)組成及階層流動(dòng)的歷史�！吨袊�(guó)會(huì)館史論》(1966)則是何院士第一本中文專著�？甲C出會(huì)館的創(chuàng)設(shè)年代為明永樂年間(1403－24)，比日本學(xué)者先前所說的嘉靖39年(1560)，要早出約140年：同時(shí)更針對(duì)前此各國(guó)學(xué)人，特別是日本學(xué)者所提會(huì)館制為u2018民族小群觀念特盛u2019表現(xiàn)的論斷，指出它實(shí)際是起了u2018促進(jìn)畛域觀念的消融與大群意識(shí)的產(chǎn)生u2019作用。六、七十年代以后，何院士的興趣轉(zhuǎn)移到中國(guó)古代史，特別是 中國(guó)文化的起源：兩本力作，《黃土與中國(guó)農(nóng)業(yè)的起源》(1969)及The Cradle of the East：A n Indigenous Origins o{TechniqtteS and Ideas of NeoEthic and Early Historic China．5000－1000 B.C．(1975)均詳論中國(guó)文化的特征，為 中國(guó)文明的起源提出全新的看法。八十年代何院士就中國(guó)古今土地?cái)?shù)字不實(shí)的各種原因，詳加考證剖析，撰成《中國(guó)古今土地?cái)?shù)字的考釋和評(píng)價(jià)》(1988)一書：數(shù)年后，以該書為基礎(chǔ)，另撰《中國(guó)歷代土地?cái)?shù)字考實(shí)》(1955)一書，所持見解已成為學(xué)界定論。

何炳棣院士著作弘富，為歷史學(xué)界泰斗。1966年獲選為 中央研究院院士，1979年獲選為 美國(guó)藝文及科學(xué)院院士，1997年獲選為 中國(guó)社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)高級(jí)研究員(相當(dāng)于院士)。由于學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)厥偉，更曾于1975－76年被會(huì)員公推為美國(guó) 亞洲研究學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，乃該學(xué)會(huì)的首位亞裔會(huì)長(zhǎng)，也是迄今唯一的華人會(huì)長(zhǎng)。此外，并受香港中文大學(xué)(1975)、 勞倫斯(Lawrence)大學(xué)(1978)及丹尼森(Dennison)大學(xué)(1988)贈(zèng)予榮譽(yù)法學(xué)及人文科學(xué)博士的學(xué)位。

何炳棣早期著作多以英文撰寫，二次榮休后，始大力以中文耕耘。目下正進(jìn)軍古代思想史領(lǐng)域，在文獻(xiàn)不足征的情況下，求精求專，已撰有數(shù)篇甚具原創(chuàng)性的考證論文。同時(shí)也積極撰寫回憶錄，以遠(yuǎn)大的眼光及誠(chéng)懇親切的態(tài)度，現(xiàn)身說法，回顧讀史閱世的心路歷程，兼及師友雜憶。

何炳棣治學(xué)眼光非比尋常。

以時(shí)間言，從公元前五千年至二十世紀(jì)的 中國(guó)歷史文化無不涉及，關(guān)注之廣，有浩瀚氣象，而解釋之新，足以撼動(dòng)學(xué)術(shù)界。

以題材言，選題一向以敢于攻堅(jiān)，飲譽(yù)學(xué)林：力主研究基本大問題，不屑作二流題目。

他對(duì)中國(guó)文明的起源、 農(nóng)業(yè)及農(nóng)作物、 耕作方式、近五百年間的社會(huì)階層間流動(dòng)、人口及資本累積等錯(cuò)綜復(fù)雜、既重要又關(guān)聯(lián)性高的研究課題，俱有震驚學(xué)界的見解，曾引起有世界史眼光學(xué)者的重視和討論．以學(xué)植及訓(xùn)練言，何院士說：u2018歷史家選題攻堅(jiān)的能力，很大部分是取決于工具的多少。u2019他從西洋史及社會(huì)科學(xué)積極攝取研究 中國(guó)歷史和文化的心得。養(yǎng)成必要時(shí)自修工具的習(xí)慣，因此能單刀直入，對(duì)明、清制度史的兩塊基石－－u2018丁u2019和u2018畝u2019，賦予革命性的論斷：謂二者俱為納稅單位，與實(shí)際人口數(shù)字以及土地面積無關(guān)。何院士在撰寫《農(nóng)業(yè)的起源》及Thc Cradle 0f the East時(shí)．更是從基礎(chǔ)功夫作起，u2018惡補(bǔ)u2019了不少考古學(xué)及其相關(guān)的自然科學(xué)知識(shí)，再與大量考古資料及古文獻(xiàn)相印證。遇上其他學(xué)科專業(yè)的問題時(shí)，絕不閉門作車，反而不恥下問，虛心向相關(guān)學(xué)門的學(xué)者請(qǐng)教。

以方法言，因一向研究基本性的大課題，他從來不依賴孤證，尤其強(qiáng)調(diào)論證的積聚。撰寫Studies O)c the Population of China及The Ladder of Success in Imperial China時(shí)，即遍檢 北美各大圖書館所藏近四千種方志，包括不少海內(nèi)罕見珍本，并盡力搜集登科錄、同年齒錄近百種，多維探索相關(guān)課題。他晚近的著作，和前期相較，表面似乎偏重微觀的細(xì)致考證，然而深入細(xì)究以后，仍然呈現(xiàn)他原有作品的一大特色，亦即強(qiáng)調(diào)宏觀的通識(shí)綜合。何院士學(xué)貫中西，治學(xué)縱橫上下古今，把1930年代清華大學(xué)強(qiáng)調(diào)考證與綜合相結(jié)合的歷史學(xué)風(fēng)，發(fā)揚(yáng)到極致，從而譽(yù)滿全球，被禮贊為學(xué)術(shù)巨人。

何炳棣對(duì)別人的評(píng)價(jià)

有關(guān)胡適。在推崇胡適學(xué)術(shù)成就之際，何炳棣也一針見血地揭示胡適之“短”：“我是從來不記日記的，日子總是平凡的多，哪有那么多可記的？胡適很有心計(jì)，幾乎 天天寫日記，出了厚厚八大本。也許他是以日記來“用計(jì)”，所以不一定完全可靠�！焙伪�棣對(duì)胡適為他題寫的 杜甫《羌村》三首前八句，十分稱贊。他說胡適很是用心寫，詞好書法好。這幅書法一直掛在何炳棣書房，原打算捐贈(zèng)給 臺(tái)灣 胡適紀(jì)念館保存，家鄉(xiāng)建 何氏三杰陳列館，就把它捐給家鄉(xiāng)了。

有關(guān)吳晗。對(duì)吳晗因?qū)憽?海瑞罷官》，文革屈死。何炳棣感慨萬千：這是太慘了！但何炳棣也不隱瞞他對(duì)吳晗學(xué)術(shù)上一些難以茍同之處�？箲�(zhàn)時(shí)期，何炳棣和吳晗一起在 昆明度過了西南聯(lián)大的艱辛歲月。何炳棣說，吳晗古文功底很深，尤其對(duì)《 資治通鑒》，幾乎是精通。他的明史研究，得益于這些基礎(chǔ)。但吳晗在昆明時(shí)不用功。那時(shí)他的一個(gè)親戚就和吳晗住在同一幢樓，吳晗常常打牌。何炳棣還認(rèn)為對(duì)吳晗不要“捧”得太高，要適度。無獨(dú)有偶。著名詩(shī)人 艾青生前也向何炳棣“批評(píng)”過吳晗，與他同在 金華中學(xué)時(shí)，騎馬、打麻將、抽大煙，學(xué)校打算開除，因?yàn)閰顷险Z文特別好，100分，才保了下來。不過，我認(rèn)為 人非圣賢，孰能無過。重要在于是是是，非是非，不要人為地去“捧”，也不要人為地去“打”，對(duì)于歷史和歷史學(xué)家，都應(yīng)是這樣。

何氏家族的巨大影響 不少人注意到何炳棣先生的個(gè)性，他的雄心萬丈、堅(jiān)忍負(fù)重，等等，他自己在書中也多次說立愿宏大一類的話。這可能跟他的家族有關(guān)，這個(gè)家族的功能直到何炳棣在美國(guó)成家立業(yè)、成功名后仍在發(fā)揮作用，這種家族的影響是巨大的。何的堂兄何炳松先生是他們家族里第一個(gè)留美歸國(guó)者，長(zhǎng)期任 商務(wù)印書館編譯所所長(zhǎng)、協(xié)理和暨南大學(xué)校長(zhǎng)，是何家的希望，也是何炳棣小時(shí)心中的“英雄”。何的堂侄 何德奎先生跟蔣廷黻先生曾被選為中國(guó)留美學(xué)生駐美京代表，監(jiān)視中國(guó)南北兩“政府”不得簽署任何賣國(guó)條約，何德奎曾任英美公共租界工部局的“華總辦”，抗戰(zhàn)勝利后任 上海市副市長(zhǎng)。這兩位家族里的“成功者”成功后一直不忘接濟(jì)扶持家族的親人，這種報(bào)答、反哺或說扶持的家族正義、善緣和倫理在今天的中國(guó)也并不多見。何炳棣自己也從中得益，并繼承了這種家族傳統(tǒng)：“我生也晚，要等到海外立足之后才能顧及族務(wù)……”家族教育給予人的影響是一生的。何自承：“最使我終身不忘的是我吃飯時(shí)，外祖母不止一次地教訓(xùn)我：菜肉能吃盡管吃，但總要把一塊紅燒肉留到碗底最后一口吃，這樣老來才不會(huì)吃苦。 請(qǐng)問：有哪位國(guó)學(xué)大師能更好地使一個(gè)五六歲的兒童腦海里，滲進(jìn)華夏文化最基本的深層敬始慎終的憂患意識(shí)呢？！“但何認(rèn)為，家族的主要目的是在制造”成功者“。 何父一生懷才不遇，他把何氏一家的前途寄托在何炳松身上，希望何炳松能成為美國(guó) 威爾遜這樣的人物；何父對(duì)兒子的教育用心更稱良苦，帶他見世面，向他闡發(fā)寫文章的真諦，教他如何立志。這種家教正處于中國(guó)傳統(tǒng)教育崩壞之際，但何氏一家的家教本質(zhì)沒有發(fā)生多大的變化，科舉制取消了，但在他們眼中的“功利”世界沒有消失，“因?yàn)橛H老家衰，自9歲即了解留學(xué)考試已經(jīng)代替了傳統(tǒng)科舉，成為最主要的晉身之階�！焙胃赶騼鹤犹钩�，能供得起他念最好的小學(xué)，也供得起他念 南開中學(xué)和國(guó)內(nèi)較好的大學(xué)，但是絕對(duì)沒有能力供他出洋留學(xué)，“這種年頭，如不能出洋留學(xué)，就一輩子受氣�！币虼丝梢岳斫�，在那樣國(guó)難深重的年代里，盡管何炳棣有血?dú)夥絼偟囊幻妫�他仍�?huì)刻苦讀書。因?yàn)榧医痰慕∪�有無，使得學(xué)生做出不同的人生選擇。 上世紀(jì)三十年代的中國(guó)人，除了各自的家教支配的社會(huì)教育外，還有學(xué)校教育，這個(gè)學(xué)校教育的成功之處在于當(dāng)時(shí)中國(guó)教育和學(xué)術(shù)共同體的堅(jiān)實(shí)，它是由北大、清華、南開和西南聯(lián)大等無數(shù)的校長(zhǎng)、教授們共同參與的價(jià)值共同體。在那樣困難的時(shí)代里，進(jìn)入這一共同體里的學(xué)生多有良好的問學(xué)和人生收獲。