謝林的思想和費(fèi)希特一樣也常常被輕視了，尤其是在英語(yǔ)語(yǔ)系的國(guó)家。主要原因之一是因?yàn)楹诟駹柡髞?lái)的崇高地位，他在《哲學(xué)史講演錄》中故意貶低了謝林，將謝林描述為德國(guó)唯心主義發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)小注腳。其次是因?yàn)樗�的自然哲學(xué)，它常被一些實(shí)證科學(xué)家們嘲笑為缺乏邏輯推論和實(shí)踐證明的。但他的自然哲學(xué)受到了浪漫派和大詩(shī)人歌德的欣賞，也得到了德國(guó)自然科學(xué)的歡迎。

　　德國(guó)古典哲學(xué)的主要代表，客觀唯心主義哲學(xué)家。謝林一生的思想發(fā)展過(guò)程通常被分為早期和晚期兩個(gè)主要階段。在早期，他批判過(guò)封建專(zhuān)制制度，表達(dá)了實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)階級(jí)法治的要求；把I.康德與J.G.費(fèi)希特的主觀唯心主義轉(zhuǎn)變?yōu)榭陀^唯心主義，把他們的主觀辯證法推廣到外部世界，為后來(lái)G.W.F.黑格爾（1770－1831）哲學(xué)體系的建立創(chuàng)造了條件。在圖賓根神學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)，黑格爾、荷爾德林和謝林住在一個(gè)宿舍。在晚期，從資產(chǎn)階級(jí)法治的倡導(dǎo)者轉(zhuǎn)變?yōu)榉饨▽?zhuān)制制度的辯護(hù)士，從包含合理內(nèi)核的客觀唯心論走向天主教神學(xué)。

　　謝林1775年1月27日出生于符滕堡的萊昂貝格一個(gè)新教徒家庭。1790年入圖賓根神學(xué)院學(xué)習(xí)，他用啟蒙思想研究神學(xué)，寫(xiě)出博士論文《對(duì)于“創(chuàng)世紀(jì)”第三章人類(lèi)罪惡起源的古老學(xué)說(shuō)的哲學(xué)批判解釋》；發(fā)表了《論一種哲學(xué)形式的可能性》、《論作為哲學(xué)原理的自我》和《關(guān)于獨(dú)斷主義與批判主義的哲學(xué)通訊》。1796年，發(fā)表了《知識(shí)學(xué)唯心論集解》，他還吸收了G.B.維科（1668～1744）的歷史主義，認(rèn)為自我應(yīng)該被理解為變化過(guò)程，并用唯心主義改造了B.斯賓諾莎的實(shí)體概念，認(rèn)為實(shí)體作為絕對(duì)也有從客觀到主觀的實(shí)在變化。他研究數(shù)學(xué)與自然科學(xué)，發(fā)展了康德與J.G.赫爾德的自然哲學(xué)。1797年出版《自然哲學(xué)觀念》，1798年出版《論世界靈魂》，同年被聘請(qǐng)為耶拿大學(xué)編外教授。

　　耶拿時(shí)期是謝林哲學(xué)創(chuàng)造活動(dòng)的頂峰。在這里，他完成了《自然哲學(xué)體系初稿》、《先驗(yàn)唯心論體系》，這兩部著作作為“同一哲學(xué)”的兩個(gè)部分，確立了他作為德國(guó)古典哲學(xué)改造者的歷史地位。他還參加編輯《思辨物理學(xué)雜志》和《新思辨物理學(xué)雜志》，與黑格爾共同編輯《哲學(xué)評(píng)論》。

　　謝林于1803年5月離開(kāi)耶拿，10月任維爾茨堡大學(xué)教授。這時(shí)他的哲學(xué)思想開(kāi)始發(fā)生變化，1804年發(fā)表的《哲學(xué)與宗教》標(biāo)志著“同一哲學(xué)”的結(jié)束和從唯心主義向宗教的過(guò)渡。1806年，被任命為巴伐利亞科學(xué)院院士，1808年獲得巴伐利亞國(guó)內(nèi)功勛獎(jiǎng)?wù)?。此后 ，他的思想進(jìn)一步轉(zhuǎn)向神秘主義。1809年發(fā)表的《對(duì)于人類(lèi)自由的本質(zhì)的哲學(xué)探討》為其晚期哲學(xué)奠定了基礎(chǔ)。1820年秋任愛(ài)爾蘭根大學(xué)教授，講授神話哲學(xué)與近代哲學(xué)史。1827年5月返回慕尼黑，擔(dān)任新建的慕尼黑大學(xué)教授，并被巴伐利亞政府任命為科學(xué)中心總監(jiān)，由科學(xué)院推舉為院長(zhǎng)。1841年秋，應(yīng)普魯士國(guó)王威廉四世的邀請(qǐng)，到柏林大學(xué)講授神話哲學(xué)和天啟哲學(xué)，并擔(dān)任普魯士政府樞密顧問(wèn)。其演講遭到了青年黑格爾派的公開(kāi)批判。1846年結(jié)束了在大學(xué)的教學(xué)生涯，只在柏林科學(xué)院里擔(dān)任從1832年起就獲得的院士職務(wù)。

　　1854年，謝林在赴瑞士旅行的途中死于巴德拉卡茨。他的著作編為14卷本全集，于1856～1861年出版。

　　謝林最初是作為費(fèi)希特的擁護(hù)者出現(xiàn)在哲學(xué)論壇上的，但很快就超過(guò)費(fèi)希特，建立了他自己的“同一哲學(xué)”體系。這個(gè)體系由3個(gè)環(huán)節(jié)構(gòu)成：①經(jīng)過(guò)改造的費(fèi)希特的自我。②遭到歪曲的斯賓諾莎的實(shí)體。③前兩個(gè)環(huán)節(jié)在他那里的神秘統(tǒng)一，即主觀事物與客觀事物的“絕對(duì)同一性”。他用這種虛構(gòu)的神秘聯(lián)系來(lái)代替自然和人之間的現(xiàn)實(shí)聯(lián)系，認(rèn)為自然和人都是在原始對(duì)立的推動(dòng)下，從這個(gè)神秘的本原中發(fā)展出來(lái)的。從“絕對(duì)同一性”發(fā)展出自我意識(shí)的過(guò)程是從客觀到主觀的無(wú)意識(shí)的創(chuàng)造過(guò)程，被稱(chēng)為歷史的伊利亞特，構(gòu)成他的自然哲學(xué)的內(nèi)容；從自我意識(shí)返回到“絕對(duì)同一性”的過(guò)程是從主觀到客觀的有意識(shí)的創(chuàng)造過(guò)程，被稱(chēng)為歷史的奧德賽，構(gòu)成他的先驗(yàn)哲學(xué)的內(nèi)容。

　　謝林在哲學(xué)史上有著無(wú)可爭(zhēng)辯的重要性，但他也常被認(rèn)為是風(fēng)格隱晦，沒(méi)有條理的。就謝林本人看來(lái)，他的哲學(xué)可以分為三個(gè)時(shí)期：

　　從費(fèi)希特哲學(xué)過(guò)渡到強(qiáng)調(diào)客觀自然的重要性，也就是自然哲學(xué)。

　　對(duì)精神和自然的同一性、無(wú)差別性的思考，發(fā)展成同一哲學(xué)。

　　對(duì)消極的和積極的（negative and positive）的哲學(xué)的反抗，思想進(jìn)而轉(zhuǎn)變成和宗教密切相關(guān)的啟示哲學(xué)。

　　自然哲學(xué)

　　謝林是由費(fèi)希特哲學(xué)進(jìn)入哲學(xué)界的，但他很快就意識(shí)到費(fèi)希特哲學(xué)上的不足。在費(fèi)希特那里，自然作為一種非我，只是由“絕對(duì)自我”來(lái)設(shè)定的，只是人類(lèi)的一種材料。所以費(fèi)希特的哲學(xué)主要關(guān)注自我或人的問(wèn)題，而對(duì)自然、客觀世界的重視則成為了謝林早期哲學(xué)的起點(diǎn)。

　　謝林注意到從自我出發(fā)的認(rèn)識(shí)論不能構(gòu)成哲學(xué)的全部，他認(rèn)為如果實(shí)在是一種類(lèi)似人類(lèi)精神的自我決定過(guò)程，那么自然本身就不應(yīng)該被看成是一種對(duì)自我來(lái)說(shuō)無(wú)生機(jī)的障礙物，即自然應(yīng)有其內(nèi)在的理性和目的。自然作為一種和自我有著具有同等地位的實(shí)在，那么就需要一種自然哲學(xué)來(lái)補(bǔ)充費(fèi)希特的哲學(xué)。如果說(shuō)自然科學(xué)觀察局部的自然現(xiàn)象，那么自然哲學(xué)就應(yīng)該提供其內(nèi)在的動(dòng)力結(jié)構(gòu)和普遍原理，也就是自然成為自然的原因。自然在謝林那里被描述成一種盲目而又無(wú)意識(shí)的理智，這種理智在同一與差別的矛盾推動(dòng)下發(fā)展，最終產(chǎn)生精神。自然在謝林看來(lái)是可見(jiàn)的精神，精神是不可見(jiàn)的自然，而自然本身的表象則體現(xiàn)某種最根本的理智，自然科學(xué)的目的就是從表象中總結(jié)出其中的理智，最終使這種理智精神化。

　　謝林的自然哲學(xué)往往提供大膽的猜測(cè)和論斷，使用幻想的比喻和華美的詞句，缺乏明證和事實(shí)。這種思想促進(jìn)了浪漫派的想象，使詩(shī)人們賦予世界以生命和精神，同時(shí)也給當(dāng)時(shí)以機(jī)械論占統(tǒng)治地位的學(xué)界帶來(lái)一股新的思潮，受到了自然科學(xué)家們和浪漫主義詩(shī)人們的歡迎。

　　同一哲學(xué)

　　在斯賓諾莎的泛神論上，謝林找到了靈感，他意識(shí)到自然和精神在本質(zhì)上應(yīng)該是一個(gè)更高本原的兩個(gè)方面，由此他發(fā)展出了他的同一哲學(xué)。在費(fèi)希特那里，哲學(xué)的最高本原是絕對(duì)自我，在謝林看來(lái)這種論調(diào)忽視了客觀自然的重要性。而自然和精神兩者同一的最高本原在于絕對(duì)，也就是要求自然哲學(xué)和先驗(yàn)哲學(xué)的同一。絕對(duì)在謝林的同一哲學(xué)中有著雙重含義，一是認(rèn)識(shí)論層面上的（精神），二是本體論層面上的（自然）。

　　在認(rèn)識(shí)論上，絕對(duì)要求事物的客觀存在與人的主觀意識(shí)達(dá)到一致。當(dāng)這兩者在某種條件下達(dá)成一致時(shí)，只是某種“相對(duì)”，只有當(dāng)這種一致性不受條件約束時(shí)，才能被稱(chēng)為“絕對(duì)”。所以“絕對(duì)”對(duì)于謝林來(lái)說(shuō)就是指主體和客體、精神和自然、思想和存在這種種對(duì)立的同一性。

　　在本體論上，絕對(duì)這一概念就是康德所描述的物自體的存在狀態(tài)。謝林不同意康德的認(rèn)識(shí)論，在謝林哲學(xué)中，哲學(xué)的根本任務(wù)要求對(duì)絕對(duì)的理智直觀。他也不同意柏拉圖的理念論而只承認(rèn)一個(gè)唯一的理念，即絕對(duì)的同一性，這一同一性作為萬(wàn)物的根本構(gòu)成了一切形式和所有表現(xiàn)的基礎(chǔ)。而理智直觀則提出了人本身對(duì)于這一同一性的理解方式，所以在謝林看來(lái)“存在就是力量”。這一絕對(duì)最后在謝林那里成了神學(xué)的開(kāi)端。

　　啟示哲學(xué)

　　謝林的絕對(duì)概念在宗教哲學(xué)中就成了上帝的代名詞，上帝是唯一真實(shí)的存在，具有無(wú)限的創(chuàng)造性，自然和精神兩方面最后歸于具有絕對(duì)同一性的上帝。

　　從上帝的同一性出發(fā)，那么人類(lèi)必然有其天生的自由，謝林認(rèn)可這一點(diǎn)：自由感在每個(gè)人的內(nèi)心直接打下了烙印。然后他試圖調(diào)和由這種自由所產(chǎn)生的惡與作為基督教上帝本身的至善之間的矛盾。謝林重建了一種神義論，由于所有的存在都基于上帝，那么上帝本身存在的根據(jù)只能在上帝內(nèi)部，所以上帝就能分為上帝自身和上帝存在的根基，也就是上帝中的自然。這一上帝中的自然的劃分重新定義了上帝自身，即上帝自身雖是至善，但它是尚未完成的，尚在形成中的。上帝為了啟示其自身的至善，只通過(guò)其自身是無(wú)法完成的，所以它的啟示就必須經(jīng)過(guò)一種中間產(chǎn)物——人。沒(méi)有人的存在，上帝無(wú)法認(rèn)識(shí)其自身的善，而沒(méi)有上帝，人的存在就沒(méi)有根基，人和上帝就這樣在謝林那里找到了聯(lián)系。

　　在謝林看來(lái)人對(duì)于善和惡的自由只是上帝啟示其自身作為至善的手段，而惡和善一樣也是自由的產(chǎn)物，所以惡是無(wú)法消除的。善和惡本身在原初狀態(tài)中不存在對(duì)立，而是可以互相轉(zhuǎn)化。謝林不同意康德式的以理性自律作為基礎(chǔ)的道德律，而是認(rèn)為人的本性在于領(lǐng)悟上帝的啟示。上帝將為惡的自由賦予人類(lèi)，從而上帝本身才避免成為一種惡，人類(lèi)這一為惡的自由才使上帝的啟示行為有了領(lǐng)地。所以人類(lèi)在世的目標(biāo)就是向至善的規(guī)劃和提升，而實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，也只能靠人本身既能為善，也能為惡的自由。這一人本身存在的力量使得謝林從神學(xué)回到了人類(lèi)本身的存在，這也使一些人稱(chēng)他為存在主義的先驅(qū)，謝林后期的思想在一定程度上也影響了克爾凱郭爾。

　　謝林早期的進(jìn)步社會(huì)政治觀點(diǎn)是在法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的影響下形成的，他當(dāng)時(shí)的著作反映了德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)對(duì)于整個(gè)德國(guó)現(xiàn)實(shí)的不滿(mǎn)和希望改變現(xiàn)存封建關(guān)系的要求。他相信人類(lèi)歷史是不斷進(jìn)步的，人類(lèi)能夠并且應(yīng)該自己創(chuàng)造自己的歷史。他認(rèn)為人類(lèi)歷史是從“原始狀態(tài)”開(kāi)始的，將來(lái)則以“理性王國(guó)”告終。這種理想化的資產(chǎn)階級(jí)王國(guó)被描繪為人類(lèi)的最高理想和法治的普遍實(shí)現(xiàn)。他抨擊了封建專(zhuān)制制度，認(rèn)為這種制度原初就不是由理性造成的，而是由環(huán)境的強(qiáng)制造成的，它自身就帶有自己滅亡的萌芽。他把封建社會(huì)向資本主義社會(huì)的轉(zhuǎn)化視為“人的解放”，認(rèn)為這是理性的大膽冒險(xiǎn)，必定會(huì)取得勝利，人將隨著認(rèn)識(shí)自己和自己的力量而變得更加偉大，遲早會(huì)索回自己在環(huán)境壓迫下放棄了的那些永遠(yuǎn)不能轉(zhuǎn)讓的權(quán)利，而實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)階級(jí)法治。

　　謝林的社會(huì)政治觀點(diǎn)一方面主張人類(lèi)自己創(chuàng)造歷史，另一方面又不敢訴諸人民的力量。他寄希望于封建君主實(shí)行自上而下的改革，一方面號(hào)召人們進(jìn)行大膽的冒險(xiǎn)，在外部世界里獲得人的解放；但另一方面又把爭(zhēng)取自由的實(shí)踐活動(dòng)當(dāng)做純粹的內(nèi)心活動(dòng)，表現(xiàn)出向封建勢(shì)力妥協(xié)的思想傾向。19世紀(jì)30年代末期，當(dāng)青年黑格爾派作為宗教批判者和共和主義者沖擊普魯士王朝寶座的時(shí)候，謝林充當(dāng)了鎮(zhèn)壓資產(chǎn)階級(jí)民主運(yùn)動(dòng)的思想領(lǐng)袖。

　　馬克思與恩格斯把謝林的早期哲學(xué)和晚期哲學(xué)明確地區(qū)分開(kāi)，歷史地肯定了謝林早期的“真誠(chéng)的青春思想”，批判地吸收了其中的合理成分，同時(shí)無(wú)情地揭露了他的晚期哲學(xué)是“在哲學(xué)幌子下的普魯士政治”。與此相反，馬克思主義出現(xiàn)以前的A.叔本華與S.克爾凱郭爾，馬克思主義出現(xiàn)以后的F.尼采和W.狄爾泰、M.海德格爾和K.雅斯貝爾斯等資產(chǎn)階級(jí)哲學(xué)家則抹殺謝林的早期思想，把他晚期的反理性主義奉為先驅(qū)，為他們宣揚(yáng)自己的思想學(xué)說(shuō)服務(wù)。

　　1794 《論一種絕對(duì)形式哲學(xué)的可能性》On the Possibility of an Absolute Form of Philosophy（Über die Möglichkeit einer Form der Philosophie überhaupt）

　　1798 《先驗(yàn)唯心論體系》System of Transcendental Idealism （System des transcendentalen Idealismus）

　　1804 《宗教與哲學(xué)》（Philosophie und Religion）

　　1809 《對(duì)人類(lèi)自由本質(zhì)及與之相關(guān)連聯(lián)的對(duì)象的哲學(xué)研究》（一般譯為《對(duì)人類(lèi)自由本質(zhì)的研究》）Investigations of Human Freedom （Philosophische Untersuchungen über das Wesen der menschlichen Freiheit und die damit zusammenhängenden Gegenstände）