約翰·彌爾頓 - 生平介紹

1608年12月9日出生于倫敦一個(gè)富裕的清教徒家庭。父親是一位富有文學(xué)和音樂(lè)教養(yǎng)的公證人。受其影響，彌爾頓從小喜愛(ài)讀書，尤其喜愛(ài)文學(xué)。彌爾頓先后在圣保羅學(xué)校和劍橋大學(xué)耶穌學(xué)院受教育，1625年16歲時(shí)入劍橋大學(xué)，并開始寫詩(shī)，1632年取得碩士學(xué)位。彌爾頓大學(xué)期間開始試作拉丁文詩(shī)和英文詩(shī)，一向刻苦好學(xué) ，富有正義感和民主 、革新的政治理想。因目睹當(dāng)時(shí)國(guó)教日趨反動(dòng)，他放棄了當(dāng)教會(huì)牧師的念頭，閉門攻讀文學(xué)6年，一心想寫出能傳世的偉大詩(shī)篇。

1638年彌爾頓為增長(zhǎng)見(jiàn)聞到當(dāng)時(shí)歐洲文化中心意大利旅行，拜會(huì)了當(dāng)?shù)氐奈娜酥臼�，其中有被天主教�?huì)囚禁的伽利略。彌爾頓深為伽利略在逆境中堅(jiān)持真理的精神所感動(dòng)。翌年聽說(shuō)英國(guó)革命即將爆發(fā)，便中止旅行，倉(cāng)促回國(guó)，投身革命運(yùn)動(dòng)。他站在革命派清教徒立場(chǎng)參加宗教政治論戰(zhàn)，用拉丁文寫《反對(duì)教會(huì)管理中的主教統(tǒng)治》、《離婚之道及其條規(guī)》、《論出版自由》、《論教育》等對(duì)封建專制制度富有挑戰(zhàn)性的宣傳品及政治論文。

1638年，他去意大利游學(xué)，1639年，他預(yù)見(jiàn)英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命即將來(lái)臨，遂返回故國(guó)，1649年擔(dān)任克倫威爾革命政府國(guó)務(wù)院拉丁文秘書，主持革命的宣傳和政論工作，并親自撰寫政論《國(guó)王與官吏的職權(quán)》、《為英國(guó)人民聲辯》、《再為英國(guó)人民聲辯》等。1660年王政復(fù)辟前，還發(fā)表過(guò)《建立共和的簡(jiǎn)易辦法》。因積勞成疾，于1652年雙目失明。王政復(fù)辟后，一度被捕入獄。1641年，彌爾頓站在革命的清教徒一邊，開始參加宗教論戰(zhàn)，反對(duì)封建王朝的支柱國(guó)教。他在一年多的時(shí)間里發(fā)表了5本有關(guān)宗教自由的小冊(cè)子，1644年又為爭(zhēng)取言論自由而寫了《論出版自由》。

1649年，革命陣營(yíng)中的獨(dú)立派將國(guó)王推上斷頭臺(tái)，成立共和國(guó)。彌爾頓為提高革命人民的信心和鞏固革命政權(quán)，發(fā)表《論國(guó)王與官吏的職權(quán)》等文，并參加了革命政府工作，擔(dān)任拉丁文秘書職務(wù)。1652年因勞累過(guò)度，雙目失明。

1660年，王朝復(fù)辟，彌爾頓被捕入獄，不久又被釋放。從此他專心寫詩(shī)，為實(shí)現(xiàn)偉大的文學(xué)抱負(fù)而艱苦努力，在親友的協(xié)助下，共寫出3首長(zhǎng)詩(shī)：《失樂(lè)園》(1667)，《復(fù)樂(lè)園》(1671)和 《力士參孫》 (1671)。1674年11月8日卒于倫敦。

約翰·彌爾頓 - 創(chuàng)作狀況

彌爾頓的創(chuàng)作可分兩個(gè)時(shí)期  ：

彌爾頓早年的創(chuàng)作主要是短詩(shī)，其中較為著名的有《快樂(lè)的人》和《幽思的人》(1632)。這兩首詩(shī)描寫詩(shī)人的輕松愉快心情和沉思的樂(lè)趣，體現(xiàn)了人文主義者對(duì)生活享受的追求。他的十四行詩(shī)歌頌自由，斥責(zé)教會(huì)，或抒寫個(gè)人的情懷，藝術(shù)上有較高的成就。 參加革命時(shí)期還寫有一些政治抒情詩(shī)。這些詩(shī)清純質(zhì)樸、嚴(yán)謹(jǐn)優(yōu)美，表達(dá)對(duì)大自然和人生的熱愛(ài) ，對(duì)人類崇高美好情操的贊頌 。

后期創(chuàng)作發(fā)表了 3  部長(zhǎng)詩(shī)——《失樂(lè)園》、《復(fù)樂(lè)園》和《力士參孫》，它們都取自《圣經(jīng)》中的故事�！妒�樂(lè)園》借人類始祖亞當(dāng)、夏娃受撒旦引誘墮落而被逐出樂(lè)園的故事，揭示基督教"原罪"觀念，提倡人類應(yīng)以現(xiàn)實(shí)態(tài)度承認(rèn)原始罪過(guò)，勇于承受塵世生活重?fù)?dān)，以贖罪拯救自身�！稄�(fù)樂(lè)園》寫耶穌降臨人間，戰(zhàn)勝撒旦的種種誘惑，為人類贖罪，說(shuō)明人類如能完善品格，順從神意，定可戰(zhàn)勝種種磨難，得到拯救。《力士參孫》借悲劇人物參孫中計(jì)、被囚、失明、飽受凌辱、不惜生命報(bào)仇雪恥的經(jīng)歷表述自己的政治遭遇和理想信念，頌揚(yáng)堅(jiān)韌不拔和犧牲精神。3部長(zhǎng)詩(shī)都采用富有獨(dú)創(chuàng)性節(jié)奏的無(wú)韻體 ，寄意崇高、氣勢(shì)恢宏、人物生動(dòng)、哲理深刻、形式精美，使彌爾頓成為繼莎士比亞之后英國(guó)最偉大的詩(shī)人。

彌爾頓在擔(dān)任政府職務(wù)前后寫過(guò)不少政論文，參加宗教和政治論戰(zhàn)。他站在清教徒立場(chǎng)，主張取消國(guó)教的主教制度，并在政治問(wèn)題上給王黨以有力打擊。他的《論出版自由》(1644)主張言論自由，反對(duì)當(dāng)權(quán)的長(zhǎng)老派的跋扈�！墩搰�(guó)王與官吏的職權(quán)》(1649)從《圣經(jīng)》和古希臘、羅馬的政治學(xué)說(shuō)中找出論據(jù)，說(shuō)明人民有權(quán)廢除和殺死暴君，以堅(jiān)定人民的革命信心�！稙橛�國(guó)人民聲辯》(1651)駁斥反動(dòng)派所謂英國(guó)人民犯了弒君之罪的讕言。

《失樂(lè)園》

《失樂(lè)園》(1667)長(zhǎng)約一萬(wàn)行，分十二卷，故事取自《舊約》 。夏娃和亞當(dāng)因受撒旦引誘，偷吃知識(shí)樹上的禁果，違背了上帝旨令，被逐出樂(lè)園。撒旦原是大天使，但他驕矜自滿，糾合一部分天使，和上帝作戰(zhàn)(卷5、6)，于是被打到地獄里遭受苦難(卷1、2)。他這時(shí)已無(wú)力反攻天堂，才想出間接報(bào)復(fù)的辦法，企圖毀滅上帝創(chuàng)造的人類。上帝知道撒旦的陰謀，但為考驗(yàn)人類對(duì)他的信仰，便不阻撓撒旦。撒旦沖過(guò)混沌，潛入人世，來(lái)到亞當(dāng)居住的樂(lè)園(卷3、4)。上帝派遣拉法爾天使告訴亞當(dāng)面臨的危險(xiǎn)，同時(shí)把上帝創(chuàng)造世界和人類的經(jīng)過(guò)告訴他(卷7、8)。但是亞當(dāng)和夏娃意志不堅(jiān)，受了撒旦的引誘，吃了禁果(卷9)。上帝決定懲罰他們(卷10)，命邁克爾天使把他們逐出樂(lè)園，在放逐前，邁克爾把人類將要遭遇的災(zāi)難告訴了他們(卷11、12)。

詩(shī)人寫這首詩(shī)的目的在于說(shuō)明人類不幸的根源。他認(rèn)為人類由于理性不強(qiáng)，意志薄弱，經(jīng)不起外界的影響和引誘，因而感情沖動(dòng)，走錯(cuò)道路，喪失了樂(lè)園。夏娃的墮落是由于盲目求知，妄想成神。亞當(dāng)?shù)膲櫬涫怯捎谀鐞?ài)妻子，感情用事。撒旦的墮落是由于野心勃勃，驕傲自滿。詩(shī)人通過(guò)他們的遭遇，暗示英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命也由于道德墮落、驕奢淫逸而慘遭失敗。

彌爾頓繼承了十六世紀(jì)的人文主義思想，接受了十七世紀(jì)新科學(xué)的成就，同時(shí)對(duì)它們采取批判的態(tài)度。他肯定人生，但否定無(wú)限制的享樂(lè)。他肯定人的進(jìn)取心、自豪感，但否定由此演變出來(lái)的野心和驕傲。他肯定科學(xué)，但認(rèn)為科學(xué)并不是一切，有科學(xué)而沒(méi)有正義和理想，人類不會(huì)得到和平與幸福。彌爾頓的這種思想也就是革命的清教思想的反映。

彌爾頓在思想上要批判驕矜的撒旦，感情上卻同情他所處的地位，因?yàn)槿龅┦苌系蹜土P，很像資產(chǎn)階級(jí)受封建貴族的壓迫。在描繪地獄一場(chǎng)時(shí)，彌爾頓雖然口口聲聲說(shuō)撒旦驕傲、野心勃勃，但在對(duì)話里，在形象上，撒旦又完全是一個(gè)受迫害的革命者。這個(gè)形象十分雄偉，在兇險(xiǎn)的地獄背景襯托下，他的戰(zhàn)斗決心表現(xiàn)得更鮮明。撒旦說(shuō)：
　　戰(zhàn)場(chǎng)上雖然失利，怕什么?
　　這不可征服的意志，報(bào)復(fù)的決心，
　　切齒的仇恨，和一種永不屈膝，
　　永不投降的意志——卻都未喪失。
　　同時(shí)通過(guò)和撒旦一起被貶入地獄的天使們的形象，詩(shī)人描繪了當(dāng)年憤怒的革命戰(zhàn)士：
　　對(duì)最高的掌權(quán)者，
　　他們發(fā)出了怒吼，并用手中的槍，
　　在他們盾牌上，敲出猛烈的聲響，
　　憤憤然向頭上的天穹挑戰(zhàn)。
　　這是英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的不可磨滅的記錄，是卓越的藝術(shù)成就。而詩(shī)中的上帝卻顯得冷酷無(wú)情，缺乏生氣。
　　彌爾頓在這首詩(shī)里對(duì)于封建貴族的放蕩生活也給予尖銳的批評(píng)。

在《失樂(lè)園》里，彌爾頓顯示了高超的藝術(shù)。詩(shī)人的革命熱情和高遠(yuǎn)的想象使他雕塑出十分雄偉的人物形象，如撒旦、罪惡、死亡等，描繪了壯闊的背景，如地獄、混沌、人間等。他的詩(shī)歌風(fēng)格是高昂的。詩(shī)中運(yùn)用了璀璨瑰麗、富有抒情氣氛的比喻，獨(dú)特的拉丁語(yǔ)的句法，和雄渾洪亮的音調(diào)等。在結(jié)構(gòu)上，《失樂(lè)園》承繼著古希臘、羅馬史詩(shī)的傳統(tǒng)，成為英國(guó)文學(xué)中一部杰出的史詩(shī)。

《復(fù)樂(lè)園》

《復(fù)樂(lè)園》(1671)四卷，根據(jù)《新約·路加福音》描述耶穌被誘惑的故事。耶穌在約旦河畔由圣徒約翰施洗后，準(zhǔn)備公開布道，這時(shí)圣靈引他到荒郊，先要給他一次考驗(yàn)。這考驗(yàn)就是撒旦對(duì)他的引誘。撒旦第一天以筵席，第二天以城市的繁華和古希臘、羅馬的文學(xué)藝術(shù)引誘耶穌，都遭到拒絕。第三天撒旦使用暴力，把耶穌放在耶路撒冷的廟宇的頂上，他也毫不畏懼。后來(lái)天使們把他接下來(lái)，認(rèn)為他勝利地經(jīng)受了考驗(yàn)，于是他開始面道，替人類恢復(fù)樂(lè)園。

《復(fù)樂(lè)園》和《失樂(lè)園》都說(shuō)明了生活的引誘問(wèn)題，但《失樂(lè)園》所強(qiáng)調(diào)的是理性控制情欲，是人文主義對(duì)生活的肯定和清教的道德觀之間的相互協(xié)調(diào)；而《復(fù)樂(lè)園》則強(qiáng)調(diào)信仰消除情欲，體現(xiàn)宗教思想的勝利，這首詩(shī)反映了革命挫敗后，詩(shī)人厭棄和抗拒復(fù)辟王朝的道德墮落和反動(dòng)王朝對(duì)古代文化的歪，以鍛煉自己的性格，繼續(xù)和封建勢(shì)力作斗爭(zhēng)。詩(shī)里的耶穌念念不忘羅馬奴役下的以色列，他認(rèn)為以色列的解放一時(shí)還不能實(shí)現(xiàn)，但是它說(shuō)：“一旦那一天來(lái)臨，你不要想象我會(huì)坐失良機(jī)。”這說(shuō)明了詩(shī)人對(duì)英國(guó)革命的始終不渝的態(tài)度。

《力士參孫》

《力士參孫》(1671)是一出悲劇，取材于《舊約·士師記》。參孫是以色列民族英雄，被妻子大利拉出賣給非利士敵人，眼珠被挖掉，每日給敵人推磨。一個(gè)節(jié)日，非利士人慶祝對(duì)參孫的勝利；參孫痛苦萬(wàn)分，這時(shí)他父親勸他和解，大利拉的懺悔更給他以刺激，敵人赫拉發(fā)對(duì)他威脅和侮辱，這些都激發(fā)了他的戰(zhàn)斗精神。在敵人威逼他表演武藝之后，他撼倒了演武大廈的支柱，整個(gè)大廈壩塌，他和敵人同歸于盡。

這出悲劇表現(xiàn)了堅(jiān)強(qiáng)的革命精神。它反映了王朝辟后資產(chǎn)階級(jí)革命者內(nèi)心的痛苦和身受的迫害。歌隊(duì)這樣責(zé)難神：
　　你甚至叫他們
　　色在邪門異教的刀劍之下，
　　把他們尸體丟給野狗、猛禽；
　　或使他們作俘虜，
　　或朝代改了，在暗無(wú)天日的法庭里
　　受負(fù)義群氓的審判處刑。
　　從這里可以看出復(fù)辟王朝如何殘酷地對(duì)待革命者，如何殺的殺，放逐的放逐，就連克倫威爾的尸體也被梟首示眾。他們痛苦異常，憤怒無(wú)比，一定要繼續(xù)革命：
　　有一天神會(huì)把不可戰(zhàn)勝的力量
　　放在人民救星的手里，
　　來(lái)鎮(zhèn)壓世間的暴力、人民的迫害者
　　和野獸一般狂暴的惡人。
　　詩(shī)人也指出深自懺悔，克制驕矜，控制情欲，恢復(fù)信心，是資產(chǎn)階級(jí)革命的道路。

《力士參孫》采用了崇高嚴(yán)肅的題材，具有洶涌澎湃的感情，質(zhì)樸有力的語(yǔ)言，活潑有節(jié)的音律。這一悲劇是彌爾頓藝術(shù)的新發(fā)展。它運(yùn)用希臘悲劇形式，實(shí)際上是一部宏偉的詩(shī)劇。

約翰·彌爾頓 - 失樂(lè)園》評(píng)析

彌爾頓賦予自己的構(gòu)思以圣經(jīng)傳奇的特點(diǎn)，由于這個(gè)緣故，反動(dòng)的資產(chǎn)階級(jí)文學(xué)研究中就把這首長(zhǎng)詩(shī)看作一首“圣教史詩(shī)”。撒旦對(duì)上帝的反抗，展示了資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建專制統(tǒng)治的革命精神和英雄氣概，而撒旦失去天國(guó)的樂(lè)園和亞當(dāng)、夏娃失去人間的樂(lè)園則寓意著資產(chǎn)階級(jí)的失敗和封建勢(shì)力的復(fù)辟，這些可以通過(guò)當(dāng)時(shí)的歷史背景來(lái)理解。1639年，英國(guó)革命形勢(shì)緊張，他回國(guó)參加反對(duì)國(guó)王和國(guó)教斗爭(zhēng)。在1641—1645年間發(fā)表過(guò)許多政論小冊(cè)子，1649年共和國(guó)成立，新政府任命他為拉丁文秘書。他寫了不少文章捍衛(wèi)共和國(guó)，因積勞過(guò)度，雙目失明，但仍堅(jiān)持斗爭(zhēng)。王朝復(fù)辟后，他受到迫害，著作被焚毀，生活貧困。他用史詩(shī)的形式，通過(guò)他個(gè)人的體會(huì)，把他所處的英國(guó)革命時(shí)代反映進(jìn)人類的悲劇：圍繞對(duì)人的意志的考驗(yàn)說(shuō)明人的自由、幸福。詩(shī)人寫這首詩(shī)的目的在于說(shuō)明人類不幸的根源。他認(rèn)為人類由于理性不強(qiáng)，意志薄弱，經(jīng)不起外界的影響和引誘，因而感情沖動(dòng)，走錯(cuò)道路，喪失了樂(lè)園。夏娃的墮落是由于盲目求知，妄想成神。亞當(dāng)?shù)膲櫬涫怯捎谀鐞?ài)妻子，感情用事。撒旦的墮落是由于野心勃勃，驕傲自滿。詩(shī)人通過(guò)他們的遭遇，暗示英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命也是由于道德墮落、驕奢淫逸而慘遭失敗。彌而頓是清教徒，生長(zhǎng)在宗教社會(huì)，他一生都英勇頑強(qiáng)地卷入宗教與政治斗爭(zhēng)的旋渦里去，他是革命的巨人。他通過(guò)長(zhǎng)詩(shī)宣泄了王朝復(fù)辟后的內(nèi)心苦楚與無(wú)奈以及對(duì)資產(chǎn)階級(jí)革命始終不渝的態(tài)度。 彌爾頓的技巧特別明顯地表現(xiàn)在長(zhǎng)詩(shī)中的人物描繪上。彌而頓逐漸揭示那些主人公的多面形象。比如，彌爾頓先把亞當(dāng)和夏娃在一起表述一番，然后用特殊的縮小畫面的手法把他們個(gè)別地加以描繪；起先是寫整個(gè)伊甸園后來(lái)寫一起的小草地，然后寫到人，最后分別寫到亞當(dāng)和夏娃。亞當(dāng)總是英勇、智慧和剛毅的化身。這些品質(zhì)和生氣勃勃的人的魄力結(jié)合在一起，這種魄力使他的談吐舉止充滿了崇高精神。作者把威嚴(yán)、剛毅而有魄力的押當(dāng)表現(xiàn)為人的和諧的形象。和亞當(dāng)并列在一起的，還有夏娃優(yōu)美卓絕的形象。彌爾頓對(duì)夏娃的抽象品質(zhì)（貞潔、美麗、善良、溫柔）備加贊揚(yáng)之后，同時(shí)也勾勒出她的活潑富有特性的外貌。詩(shī)人歌頌亞當(dāng)和夏娃對(duì)這對(duì)夫婦的家庭幸福作了詩(shī)意的描寫：他倆互相關(guān)懷，體貼溫存；真摯而又純潔；感情融洽，親密無(wú)間；分擔(dān)勞動(dòng)、同甘共苦。彌爾頓固執(zhí)地把他倆的關(guān)系稱為“由上天主持的”婚姻，從這種意義上講長(zhǎng)詩(shī)有著一定的清教傾向。撒且屈從于權(quán)勢(shì)欲和妒忌心，“犯了法規(guī)”，亞當(dāng)為了自己對(duì)另一個(gè)人的愛(ài)情而“犯了罪”，如果對(duì)清教徒說(shuō)來(lái)這兩種情欲是同樣“不道德的”，那末彌爾頓卻是以不同態(tài)度來(lái)對(duì)待的。詩(shī)人在譴責(zé)撒旦時(shí)頌揚(yáng)了亞當(dāng)。他所描寫的人亞當(dāng)是他在跟自己的女伴一起反抗天堂和地獄的一切力量，而這些力量也正立刻起來(lái)反對(duì)他時(shí)，這確是顯得非常美好。宗教的因素促使彌爾頓長(zhǎng)詩(shī)中的人的形象那樣地變了相，使他不可能成為真正具有“自由意志”的人物，而這一宗教因素在上帝、他的兒子和天使們的形象中表現(xiàn)得倒更有力。彌而頓的那種理論認(rèn)為：天使都是沒(méi)有情欲的，在他們身上，同樣的理智發(fā)射出同樣的光芒。所以詩(shī)人筆下的眾天使便缺乏個(gè)性，千篇一律。不錯(cuò)，不錯(cuò)，天使們也表現(xiàn)喜怒哀樂(lè)，但這只是“美麗的”假面具上的假定性的丑相而已，這些丑相并不是由于情欲的觸動(dòng)而產(chǎn)生，因而是沒(méi)有生氣的。彌爾頓的天使在表面上象人，但實(shí)際上是沒(méi)有人性的，因?yàn)樗麄儽舜讼嗨疲�是同一個(gè)觀念的表達(dá)。在外表生動(dòng)的眾天使的無(wú)意識(shí)性和冷漠態(tài)度中，強(qiáng)烈地表現(xiàn)出清教派的反人道主義本質(zhì)。這一本質(zhì)促使彌爾頓頌揚(yáng)那殘酷地懲罰人的勇敢行為的上帝暴君。撒旦的好戰(zhàn)的、無(wú)止境地力求肯定自己的那種個(gè)人主義性格，成為長(zhǎng)詩(shī)主人公精神淪亡的原因。 隨著自己的暴虐而放蕩的性子的陣陣發(fā)作，撒旦在四周散布死亡，違抗“自然法則”，導(dǎo)人于滅亡，就這樣一次又一次屈從于那種折磨著他的為非作歹的欲望。他邦處在自私自利的情欲影響之下的心靈，就不可避免地喪失了自由。 　
  在撒旦這形象中，應(yīng)當(dāng)看到一個(gè)個(gè)人主義者的面貌，他認(rèn)為自己個(gè)人是“衡量萬(wàn)物的標(biāo)準(zhǔn)”，是整個(gè)宇宙的中心，從而得出結(jié)論，認(rèn)為對(duì)于他“一切都可容許”。代替著封建制度的暴政，建立起全能的、孤單的自私者的暴政，這一暴政把世外桃源變?yōu)樾∩特湹膰?guó)家，而把烏托邦變?yōu)榕�隸主的殖民地。彌爾頓反對(duì)當(dāng)時(shí)己經(jīng)產(chǎn)生的資產(chǎn)階級(jí)個(gè)性崇拜，這是深具人民性的。然而，在他的對(duì)十七世紀(jì)資產(chǎn)階級(jí)個(gè)人主義的攻擊中，也表現(xiàn)了清教徒神學(xué)者的觀點(diǎn)，這就減弱和限制了批判的力量。的確，如果說(shuō)彌爾頓為共和國(guó)政體而斗爭(zhēng)，揭露了撒旦，那末在他對(duì)撒旦的蠻勇和無(wú)信仰的譴責(zé)中，不止一次地正好表現(xiàn)了以資本生義制度為基礎(chǔ)的英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的活動(dòng)家所特有的那種虛假和偽善的態(tài)度。 《失樂(lè)園》是這樣的一首英雄史詩(shī)，作者沒(méi)有親身參加過(guò)當(dāng)代的斗爭(zhēng)，但是他善于在長(zhǎng)篇史詩(shī)的范圍內(nèi)盡量寫出了戰(zhàn)爭(zhēng)的威力，它的可怕的 作者不僅僅是描述英雄們的宏偉的戰(zhàn)斗場(chǎng)面而已，他同時(shí)還歌頌了他的同時(shí)代人的英勇無(wú)畏的精神。 　

約翰·彌爾頓 - 文學(xué)貢獻(xiàn)

彌爾頓！你現(xiàn)在活著該有多好�！　　�—華茲華斯

彌爾頓的一生跨過(guò)了整個(gè)十七世紀(jì)的四分之三。正如我們所看到的那樣，彌爾頓是他那個(gè)時(shí)代的文壇巨匠，以及繼莎士比亞之后主要的英國(guó)詩(shī)人。他的傳記比其他詩(shī)人的更為重要也更為有趣，因?yàn)樗�與主人公生活時(shí)代的歷史緊密相連�？梢詳嘌裕�任何一位詩(shī)人都受到他生活于其中的環(huán)境的影響，以及受到童年時(shí)代的影響，并且有一些詩(shī)人直接投身于實(shí)際事務(wù)之中。但是彌爾頓的一生或許恰恰是他所生活的十七世紀(jì)思想史的基礎(chǔ)。彌爾頓在他的青年時(shí)代就是一個(gè)出色的學(xué)者和早熟的詩(shī)人，其思想境界屬于伊麗莎白時(shí)代。他出版的第一部詩(shī)集是1632年附于莎士比亞第二折本里的頌詩(shī)。他創(chuàng)作了《快樂(lè)的人》、《幽思的人》和《利西達(dá)斯》等精致美妙的短詩(shī)。這些詩(shī)作足以促使他在英國(guó)抒情詩(shī)壇上占據(jù)一個(gè)顯要的位置。1642年國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他站在叛軍一方，隨后的二十年他背叛了繆斯精神，把主要精力投入到小冊(cè)子的創(chuàng)作中，為自由黨服務(wù)。后來(lái)他開始變得盲目起來(lái)，部分原因是因?yàn)樗麚?dān)任克倫威爾的外國(guó)語(yǔ)秘書。大英聯(lián)邦失敗王朝復(fù)辟之后，由于朋友的幫助和敵人的手下留情，彌爾頓幸免于走上絞刑架。退隱后，他把余生投入到他的杰作《失樂(lè)園》《復(fù)樂(lè)園》和《力士參孫》的創(chuàng)作中。因此他的職業(yè)生涯可以根據(jù)十七世紀(jì)的歷史劃分為三個(gè)階段：伊麗莎白王朝的尾聲、共和國(guó)時(shí)期以及王朝復(fù)辟時(shí)代。

彌爾頓的早期詩(shī)歌并沒(méi)有顯出他稚嫩的痕跡，他初出文壇就立刻顯示了他在抒情詩(shī)方面的天賦才能。二十一歲的時(shí)候創(chuàng)作的《基督教降生的早晨禮贊》氣勢(shì)宏偉，宣告了一個(gè)在其后時(shí)代創(chuàng)作基督主題敘事詩(shī)的偉大詩(shī)人的誕生。《快樂(lè)的人》洋溢著生活的歡欣：

　　晴朗的假日，
　　老老少少相攜而行，
　　待到日落西山，
　　便品嘗麥酒的香甜。

這些詩(shī)句使我們想到清教徒并不必然反對(duì)世俗的歡樂(lè)。彌爾頓就是一個(gè)明證，早年他就主張思想和藝術(shù)的自由。最初清教徒是為了廓清教會(huì)，矯正時(shí)弊，但是因?yàn)樘�過(guò)狂熱，所以有些過(guò)火。馬可利這段著名的話可以解釋很多問(wèn)題：清教徒之所以反對(duì)“弄熊”這項(xiàng)活動(dòng)，倒不是因?yàn)樗鼈�害了熊，而是因�(yàn)樗�給民眾帶來(lái)了娛樂(lè)。清教徒反對(duì)劇院，導(dǎo)致劇院被關(guān)閉，并且把任何形式的演出都當(dāng)作犯罪活動(dòng)。這種敵對(duì)不是反對(duì)戲劇藝術(shù)本身，而是對(duì)已經(jīng)腐敗的制度的道德反抗。正如詩(shī)句中所寫的那樣，彌爾頓是喜歡劇場(chǎng)的：

　　趕赴激情的舞臺(tái)，
　　穿上瓊森博學(xué)的鞋。
　　用“空想之子”莎士比亞的快板，
　　歌唱故鄉(xiāng)園林的美好。

清教徒同時(shí)也可以是熱愛(ài)生活的藝術(shù)家。在斯賓塞和錫德尼身上具有強(qiáng)烈的宗教氣息，但是他們對(duì)清教發(fā)展帶來(lái)的偏狹和無(wú)知并不持同情的態(tài)度，比較起來(lái)，彌爾頓則寬容多了。對(duì)于彌爾頓和十七世紀(jì)的其他詩(shī)人來(lái)說(shuō)，宗教不是嚴(yán)厲的苦難，而是莊嚴(yán)的歡樂(lè)�！队乃嫉娜恕纷屓讼肫饛洜栴D在音樂(lè)方面受到父親的訓(xùn)導(dǎo)，原本就是一個(gè)鋼琴家：

　　

在苦修庵的庭院，
　　我徘徊、繾卷。
　　沐浴在那幽暗的微光里，
　　品味著那些裝飾著故事畫的門窗，
　　還有那高聳的圓柱
　　和堅(jiān)實(shí)的屋梁。
　　那里有高聲誦讀的功課，
　　明凈的圣歌。
　　響亮的樂(lè)器，
　　伴著悠揚(yáng)的合唱，
　　裊裊飄入我的耳膜，
　　將我包裹在無(wú)邊的快樂(lè)里。

彌爾頓早期詩(shī)歌中最感人的詩(shī)篇是《利達(dá)斯》，這是哀念逝去的朋友的挽歌。與雪萊的《阿多尼斯》和丁尼生的《懷念》并稱為英國(guó)文學(xué)中的三大哀歌。彌爾頓的假面劇《科馬西》是為個(gè)人歡娛所作，它顯示出彌爾頓和莎士比亞時(shí)代戲劇的緊密關(guān)系。如果彌爾頓早出生一個(gè)世紀(jì)，他無(wú)疑是一位戲劇家。他晚年創(chuàng)作的《力士參孫》就充分顯示了他卓越的戲劇才能。

《失樂(lè)園》是英語(yǔ)文學(xué)中最具古典趣味的敘事詩(shī)。盡管它的主題帶有圣經(jīng)的意味，但是與其說(shuō)它像但丁的《神曲》，還不如說(shuō)它更像古典作品本身�！妒�樂(lè)園》是彌爾頓根據(jù)《創(chuàng)世紀(jì)》中寥寥數(shù)言的故事，創(chuàng)作出來(lái)的具有十二個(gè)篇章的宏大的無(wú)韻詩(shī)�！妒�樂(lè)園》的語(yǔ)言非常優(yōu)美以至于它被奉為詩(shī)歌藝術(shù)的范本。它的結(jié)構(gòu)、表達(dá)方式、繁多的隱喻和象征又使它帶有了異教的色彩。夏娃比潘多拉更可愛(ài)，在《約夫真正的火焰》中，人類的始祖亞當(dāng)和夏娃出現(xiàn)在同一篇章中。既然這個(gè)故事人盡皆知，關(guān)于故事情節(jié)毫無(wú)疑問(wèn)，那么我們的任務(wù)便是欣賞彌爾頓語(yǔ)言的壯麗。我以為認(rèn)真閱讀前四本就足夠了，至于《復(fù)樂(lè)園》則缺少《失樂(lè)園》的明麗色彩。查爾斯.艾略特諾頓認(rèn)為《失樂(lè)園》的兩卷書已經(jīng)很清楚地把其中所有的思想傳達(dá)給了我們，在我看來(lái)這種觀點(diǎn)有失偏頗。我們無(wú)法忽視第三卷，在其中，我們已經(jīng)失明的詩(shī)人祈求宗教能夠給他帶來(lái)光明。在每一本書中都包含著壯麗的章節(jié)。除了由于詩(shī)人的才情缺乏自省精神，而使得有些語(yǔ)句單調(diào)枯燥以外，就整篇詩(shī)作而言,《失樂(lè)園》仍不失為“雄壯的文體”。也許，今天《失樂(lè)園》中的故事不再像昔日那樣吸引我們，因?yàn)槲羧杖藗兿嘈潘�是“福音”，但是我們卻不得不為其文體風(fēng)格所深深折服。對(duì)我們而言，彌爾頓的獨(dú)創(chuàng)性貢獻(xiàn)除了使其語(yǔ)言辭章優(yōu)美之外，還在于他對(duì)惡魔撒旦這個(gè)人物形象的塑造。亞當(dāng)和夏娃充其量只是祭品，上帝和天使也只不過(guò)是影子而已。撒旦被描寫得分外生動(dòng)，他成為一切行動(dòng)的支配者，成為詩(shī)中真正的主人公。

彌爾頓最后的杰作是《力士參孫》。還有哪一位詩(shī)人以更壯麗的演說(shuō)向世人告別呢？他將自己失明的磨難都寄寓在了盲人參孫的身上。這是英文文學(xué)最接近希臘悲劇的作品，全劇以悲歡而沉靜的調(diào)子結(jié)束：

　　平靜吧，所有的熱情都已燃燒殆盡。

彌爾頓仍然是他那個(gè)時(shí)代最重要的散文家、雄辯家和小冊(cè)子作者之一。那是個(gè)辯論的年代，其中的一些爭(zhēng)論我們已經(jīng)不再感興趣，而一些優(yōu)秀的爭(zhēng)論則被一些劣等的作品所玷污。但是彌爾頓的一些散文和演講至今仍舊閃耀著光芒，例如《阿洛佩格提卡》這部關(guān)于出版自由的作品就是那些信仰言論自由的永恒的宣言：“如果說(shuō)，殺人者沙戮的是有理性的動(dòng)物，是神的形象；那么，毀壞有價(jià)值的書籍就直接扼殺了理性本身，即神本身了。”三百年后的今天，我們依然在質(zhì)問(wèn)彌爾頓的疑問(wèn)：“有哪個(gè)官員不會(huì)聽從虛偽的報(bào)告？假如出版自由落到少數(shù)權(quán)力者之手，那豈不是助長(zhǎng)了那種惡習(xí)嗎？”華茲華斯在他那可愛(ài)的詩(shī)句中表達(dá)了真理：

　　他的靈魂像恒星一樣永不隕落！

在激烈的社會(huì)沖突中，彌爾頓耗費(fèi)了人生中最為寶貴的二十年時(shí)光，但他以自己無(wú)法超越的智識(shí)力量卓然不群于英國(guó)詩(shī)壇上。