古印度大乘佛教瑜伽行派論師。出身于東印度三摩吒國(guó)王族，屬婆羅門種姓。少時(shí)好學(xué)，曾游歷四方尋師訪道。后至摩揭陀國(guó)那爛陀寺拜謁護(hù)法，從之出家，學(xué)有成就。曾代其師護(hù)法與佛教以外的教派辯論獲勝，享有盛譽(yù)。當(dāng)時(shí)那爛陀寺常住僧人四千多位，加上臨時(shí)來(lái)往僧俗，常逾萬(wàn)人。戒賢曾長(zhǎng)期擔(dān)任住持，講授《瑜伽師地論》，弘傳唯識(shí)教義。玄奘訪印時(shí)，戒賢年事已高，為那爛陀寺大長(zhǎng)老，受人崇敬。玄奘拜他為師，從學(xué)多年。戒賢依《解深密經(jīng)》、《瑜伽師地論》等，把佛教判為有、空、中三時(shí)，謂“三時(shí)教”。第一時(shí)教，即“四阿含”等經(jīng)。指佛成道最初在鹿野苑所說(shuō)的小乘法，雖說(shuō)人我空，猶未說(shuō)法空；第二時(shí)教，即諸部《般若經(jīng)》等。雖依偏計(jì)所執(zhí)自性說(shuō)諸法性空，然猶未說(shuō)依他起、圓成實(shí)等唯識(shí)道理；第三時(shí)教，即《解深密經(jīng)》等。方就大乘正理，說(shuō)三性、三無(wú)性等唯識(shí)二諦。認(rèn)為只有第三時(shí)的唯識(shí)大乘才是真正了義之教。又主張五種姓說(shuō)，認(rèn)為有五類性質(zhì)不同的眾生，即菩薩、緣覺(jué)、聲聞、不定和無(wú)性，其中最后一種“無(wú)性有情”，永遠(yuǎn)達(dá)不到解脫。這些理論，均被玄奘傳來(lái)中國(guó)，后又傳入日本。傳說(shuō)其著作有十余部，但中國(guó)傳譯的，只有藏譯《圣佛地(經(jīng))釋》一種，內(nèi)容約當(dāng)玄奘譯《佛地經(jīng)論》之半，文句大同。弟子多人，著名的除玄奘外，有親光、勝軍等。