魁奈早年以行醫(yī)為生，后在任路易十五宮廷御醫(yī)時開始研究經濟學。1758年寫出著名的《經濟表》，用圖表來說明社會各經濟階級和部門的相互關系，以及在它們之間支付的流通。并提出了經濟平衡的假說。他提倡自由放任經濟政策(該思想——甚或名字——很可能來自中國無為哲學的啟發(fā)）�？�奈對中國有所研究，曾著有《中國的專制制度》。

魁奈提出“純產品學說”，認為物質才是財富，只有農業(yè)才能使財富增加，工業(yè)只能改變財富的形態(tài)，不能增加財富的數量。服務業(yè)更不能增加財富的數量�？�奈提出“土地單一稅理論”，既然農業(yè)創(chuàng)造純產品，因而主張只對土地的收入征繳稅收。馬克思在《剩馀價值理論》中指出：“在重農學派本身得出的結論中，對土地所有權的表面上的推崇，也就變成了對土地所有權的經濟上的否定和對資本主義生產的肯定”。