中國(guó)清代流行于江浙一帶的曲種。興起于乾隆年間，名為灘黃調(diào)，初為代言體的坐唱形式。道光以后，昆曲漸衰，灘簧繼起，遂以坐唱形式移植《綴白裘》中收錄的昆曲折子戲，每折分為四、五個(gè)書段；沿用昆曲聲腔，簡(jiǎn)繁相間，引吭高歌如大鼓，抑揚(yáng)婉轉(zhuǎn)似彈詞，拖腔又類昆曲，是一種昆曲的通俗化唱法，稱為前灘。另有以民歌小調(diào)演唱，以滑稽風(fēng)趣的曲目見長(zhǎng)，名為后灘。至清末民初，小型戲曲蓬勃發(fā)展，各地灘簧也相繼仿效戲曲形式，改為化妝登臺(tái)演出。隨著角色的增多，表演的需要，曲調(diào)、音樂逐步演變，形成了灘簧腔系的各地方劇種，如蘇劇、甬劇、錫劇、滬劇等。

　　清代以來流行于江蘇、浙江一帶的代言體坐唱曲藝。民國(guó)初年經(jīng)過化妝演出，逐漸發(fā)展為當(dāng)?shù)氐膽蚯�聲腔�?

灘簧興起于清乾隆年間。乾隆六十年(1795)成書的《霓裳續(xù)譜》已有“南詞彈黃調(diào)”、“灘黃調(diào)”之稱。錢泳《履園叢話》等書又稱做“灘王”。乾隆年間沈起鳳的傳奇《文星榜》第 4出道士云：“唱灘王是我起首”，又云:“《賣橄欖》粗話直噴,《打齋飯》嚼蛆一泡。”這兩出都是灘簧中出名的以諢笑取勝的曲目。嘉慶九年(1804)成書的《白雪遺音》收有《占花魁》的《醉歸》、《獨(dú)占》兩段。乾隆、嘉慶之際是灘簧的早期階段，在當(dāng)時(shí)坐唱曲藝風(fēng)行南北的影響下，它是由南詞說唱衍變而成的一種代言體的坐唱形式。道光以后，昆曲由盛轉(zhuǎn)衰,灘簧繼起,以坐唱形式移植演唱《綴白裘》（新集）中收錄的昆曲折子戲。每折分為四、五回書。沿用昆曲聲腔，如〔點(diǎn)絳唇〕、〔醉花陰〕、〔滿江紅〕、〔風(fēng)入松〕、〔山坡羊〕等，或取上半，或抽中段，或截下部,唱腔有繁有簡(jiǎn),有時(shí)按不同角色變化曲調(diào)唱腔。引吭高歌如大鼓,抑揚(yáng)婉轉(zhuǎn)如彈詞,拖腔又如昆曲，是一種將昆曲通俗化的唱法。這一類移植昆曲的曲目，稱為前灘。另有以民歌小調(diào)演唱，取材于民間花鼓小戲的、以滑稽風(fēng)趣見長(zhǎng)的曲目，稱為后灘。江南各地的灘簧，由于多用當(dāng)?shù)胤窖匝莩?詞句、曲調(diào)各自有所變化,特別是后灘的曲調(diào)多吸收當(dāng)?shù)匦∏�，民間音樂色彩更濃。所以在總的形式及風(fēng)格方面雖相類似，而具體曲調(diào)、伴奏、過門、唱法等都各有不同。因此各地灘簧多加以地方稱謂，如蘇州灘簧、杭州灘簧、湖州灘簧、金華灘簧、寧波灘簧、紹興灘簧、余姚灘簧、蘭溪灘簧、浦東灘簧。另外，紹興平胡調(diào)、臺(tái)州詞調(diào)、溫州彈詞等曲種雖不稱灘簧，但其演唱形式和曲目、曲調(diào)也和灘簧大同小異，受灘簧影響較大。至清末民初，小型戲曲蓬勃發(fā)展，各地的灘簧也相繼仿效戲曲形式，改為化妝登臺(tái)演出。隨著角色的增多，表演的需要，曲調(diào)、音樂逐步演變，形成各種灘簧聲腔的劇種，如蘇劇、甬劇、姚劇、湖劇、錫劇、滬劇等。其中，杭州灘簧流傳時(shí)間較長(zhǎng)，直到20世紀(jì)60年代仍以坐唱曲藝形式演出。20世紀(jì)六、七十年代文革期間，灘簧唱詞書籍被大量銷毀，并被禁止演出，80年代初始有恢復(fù)。

　　灘簧的曲調(diào)豐富,曲體結(jié)構(gòu)可長(zhǎng)可短,能伸能縮。唱腔舒展與繁促相間。演唱風(fēng)格柔婉，音韻中和，接近口語，通俗易懂，鄉(xiāng)土氣息濃郁。演出以在喜慶堂會(huì)場(chǎng)所為主，演唱者少至 3人，多至9～11人,通常是5人或7人，腳色分生、旦、凈、丑4個(gè)行當(dāng)。生又分小生、老生;旦又分小旦、老旦、彩旦。演唱者自操樂器，以鼓板擊節(jié)，絲竹樂器有二胡、琵琶、三弦、箏、笙、簫、雙清、揚(yáng)琴,間或用笛;也有加小鑼、小鼓的。唱正書前，有先奏音樂的,有先唱開篇或節(jié)詩(shī)的。加鑼鼓的灘簧,以鬧臺(tái)為前奏曲。在應(yīng)堂會(huì)演出時(shí)，一般先唱 4個(gè)前灘曲目，飯后再唱 4個(gè)后灘曲目。

　　前灘曲目如《西廂記》中的《游殿》、《寄柬》、《拷紅》，《爛柯山》中的《逼休》、《潑水》,《白兔記》中的《送子》、《出獵》,《白蛇傳》中的《斷橋》、《合缽》等，相傳有 300多折。后灘曲目有《賣草囤》、《賣橄欖》、《蕩湖船》、《馬浪蕩》、《打窗樓》、《雙落發(fā)》等18折。

早期的灘簧開篇《宮怨》，曾在清代影響到四川清音、廣西文場(chǎng)、湖南絲弦等曲種,一直傳唱到現(xiàn)在,稱為灘簧調(diào)或?yàn)┗汕?但多以當(dāng)?shù)胤窖匝莩?音樂曲調(diào)也有了一定的變化。

灘簧的表演形式與越劇等戲劇相似，只是唱腔不同。它以“一花一旦”的“對(duì)子戲”為主演唱，劇目以反映農(nóng)村生活及愛情題材為多，19世紀(jì)較著名的演出劇目有《秦香蓮》、《葉香盜印》、《西門慶》等；灘簧無嚴(yán)格規(guī)定的唱詞，表演者在了解了自己所飾演角色的生平事跡、家庭背景等情況后，根據(jù)一定的“賦文”自編唱詞，如行路賦、梳妝賦、燒香賦等，一般七字為一句，表演者根據(jù)角色選擇所需的韻角，如開來韻、根清韻、嘰氣韻、銅鐘韻等，兩種韻角需根據(jù)劇情、男女角色等相互連接。演唱語言為長(zhǎng)興方言，通俗淳樸；腳色行當(dāng)及扮相造型極為簡(jiǎn)略。行當(dāng)分“旦堂”、花臉”兩色�！暗┨谩�，藝人稱為“馬四”，僅有簡(jiǎn)略的包頭及紅、綠小衣小褲，扮演市井婦女。初時(shí)，“旦堂”均由男性扮演，以假嗓唱說。稍后，亦有女性扮演�！盎�臉”，藝人稱為“車盤”，大都頭戴秋帽，身穿長(zhǎng)衫，鼻涂粉塊，扮演窮儒、秀才，若扮演村夫市販，即將長(zhǎng)衫下擺塞起，以代短裝。當(dāng)?shù)貫┗蛇�有文、武戲之分，其中武戲需有一定的武術(shù)技巧。伴奏樂器：二胡、鼓板、小鑼（三角架放置）等。

　　灘簧興起于清朝中葉，灘簧中的 “灘”是“路頭戲”的意思，“簧”是一種曲調(diào)，最早為坐唱形式的民間曲藝，清末嬗變?yōu)閼蚯�，它是由民間歌舞發(fā)展而成的歌舞小戲，也稱“打班”或“燈戲”，多在元宵燈節(jié)演出，至清乾隆年間出現(xiàn)職業(yè)性燈班，19世紀(jì)初開始向江浙及上海等地?cái)U(kuò)演， 19世紀(jì)20年代，各地灘簧集聚上海，受海派文化的熏陶與繁華大都市的物質(zhì)支持，由小生、小旦、小丑的民間小戲，進(jìn)入到小同場(chǎng)戲與大同場(chǎng)戲階段。新中國(guó)成立后，灘簧更是成為流行于蘇浙地區(qū)的通俗戲曲。

灘簧在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村流傳已有六、七十年的歷史，過去由于農(nóng)村交通不便，文化枯燥，農(nóng)民很少有機(jī)會(huì)看到大型演出，于是，由農(nóng)民自發(fā)組織的，自?shī)首詷返摹盀┗伞北硌菰诋?dāng)?shù)亓鱾鏖_來。據(jù)老藝人講，起初，社會(huì)上封建思想嚴(yán)重，只有男子可以登臺(tái)演出灘簧，紹興女子文戲出臺(tái)后，女子也能上臺(tái)演出，這大大豐富了灘簧的內(nèi)容，灘簧在當(dāng)?shù)匾灿兴�發(fā)展。20世紀(jì)50年代初，藝人張茂林等曾受邀到鄉(xiāng)鎮(zhèn)廣播站錄制節(jié)目，還組成灘簧班赴湖州演出，這些都促進(jìn)了灘簧的流傳和發(fā)展。20世紀(jì)六、七十年代文革期間，灘簧唱詞書籍被大量銷毀，并被禁止演出，80年代初始有恢復(fù)。