1930年7月出生于美國中西部的俄亥俄州的一個(gè)小鎮(zhèn)的一個(gè)猶太人家庭。1950年畢業(yè)于俄亥俄州韋斯利大學(xué)。

1958年獲哈佛大學(xué)社會(huì)學(xué)博士學(xué)位。在1963—1964年成為哈佛的博士后，學(xué)習(xí)中文和歷史；被認(rèn)為是美國唯一的一位對(duì)中日兩國事務(wù)都精通的學(xué)者。曾撰有《日本第一》《日本的中產(chǎn)階級(jí)》《重整旗鼓一一重建美國實(shí)例分析》等著作。20世紀(jì)70年代始，對(duì)我國廣東社會(huì)經(jīng)濟(jì)情況進(jìn)行考察和研究。撰有《共產(chǎn)主義制度下的廣東:一個(gè)省會(huì)的規(guī)劃和政治(1949-1968年)》�！额I(lǐng)先一步：改革開放的廣東》是傅高義先生應(yīng)廣東省政府邀請(qǐng)，進(jìn)行7個(gè)月實(shí)地考察研究的成果。作者還擬在若干年后。再寫一本關(guān)于90年代廣東的續(xù)集，后者作者將重點(diǎn)介紹香港回歸后的粵港經(jīng)濟(jì)區(qū)的發(fā)展情況。2012年3月，傅高義花了10年時(shí)間寫作的《鄧小平時(shí)代》(《鄧小平與中國的變革》DengXiaoping and the Transformation of China)，獲得加拿大多倫多大學(xué)萊昂內(nèi)爾·蓋爾伯獎(jiǎng)(Lionel Gelber Prize)，該獎(jiǎng)授予最佳英語外國事務(wù)非虛構(gòu)著作。關(guān)于中國事務(wù)的著作還有基辛格的《論中國》入圍，但未能獲獎(jiǎng)。

2000年，70歲的傅高義從哈佛大學(xué)退休。他1961年開始在哈佛學(xué)習(xí)中文和中古歷史，在哈佛有著“中國先生”的稱號(hào)。1972年他作為費(fèi)正清的繼任人，成為東亞研究中心的第二任主任。1998年被選入美國人文社會(huì)科學(xué)院，一直是受中國政府重視的漢學(xué)家和中國問題專家。

退休那年夏天，傅高義希望能“做一些能有所貢獻(xiàn)并能延續(xù)的事”。

2016年4月，傅高義的著作《日本第一》由上海譯文出版社出版。

傅高義教授，對(duì)中國問題的主要代表作是《共產(chǎn)主義制度下的廣州 (1949～1968)》和《領(lǐng)先一步：改革開放的廣東》。

傅高義教授是研究社會(huì)學(xué)出身的，其本行就是研究中國與東亞的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的情況。研究廣東，是因?yàn)橹袊�非常大，情況也非常復(fù)雜。20世紀(jì)60年代的中國還沒有開放，在當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)條件下，想要取得一些研究資料非常困難，即使能夠得到，資料也非常有限，根本不可能一下子就了解和掌握中國的全部情況，只能根據(jù)當(dāng)時(shí)的條件，先從一部分開始。而廣東毗鄰香港，可以看到廣東的報(bào)紙如《南方日?qǐng)?bào)》《羊城晚報(bào)》等，還可以通過采訪一些從廣東到香港的人來了解廣東的情況。所以，研究廣東就成為一件自然的選擇。剛開始傅教授根據(jù)當(dāng)時(shí)所能獲得的材料撰寫了《共產(chǎn)主義制度下的廣州 (1949 - 1968)》。到了80年代中國已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化，又成為國際上新的研究熱點(diǎn)。1987年傅高義深入廣東各地進(jìn)行為期7個(gè)月的實(shí)地考察和研究，1988年又到廣東做了一個(gè)月的進(jìn)一步調(diào)查研究，在此基礎(chǔ)上寫出了《先走一步——改革中的廣東》。改革開放是整個(gè)中國的事情。先走一步是當(dāng)時(shí)廣東的任務(wù)，廣東要為中國的改革開放提供經(jīng)驗(yàn)。實(shí)際情況證明了廣東改革開放和全中國改革開放的都是成功的。傅高義說，廣東的經(jīng)濟(jì)，可以折射出中國改革開放的歷程，因此，是最具有代表性的�！皬V東的改革開放所取得的成就，不僅僅是屬于廣東的，也是屬于中國的。我覺得自己有責(zé)任把這種變化，介紹給更多的美國普通民眾知道�！辈└吡x以一種社會(huì)學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)的語言，完成了可以稱作當(dāng)時(shí)對(duì)中國改革的深度掃描。　

對(duì)中國當(dāng)今社會(huì)的看法

對(duì)于中國當(dāng)今的社會(huì)的狀態(tài)，傅高義認(rèn)為中國社會(huì)的發(fā)展不平衡，是一個(gè)極為嚴(yán)重的問題。有些地方的老百姓太窮了，所以西部大開發(fā)計(jì)劃非常有意義。首先要加強(qiáng)教育的投入，幫助那些窮人，讓孩子接受教育。教育很重要，因此在提高人民經(jīng)濟(jì)收入之余，還要注重普及教育。不然，內(nèi)地和沿海的距離會(huì)越來越大。電子技術(shù)和其它高科技的發(fā)展很快，也會(huì)造成新的不平等。還有，中國的貪污和腐敗的問題很嚴(yán)重。另外，改革以來，已經(jīng)有一億多人從農(nóng)村流入城市，隨著農(nóng)業(yè)和工業(yè)生產(chǎn)率的提高，可能還會(huì)有幾億人成為剩余勞動(dòng)力，中國也需要迅速發(fā)展以避免出現(xiàn)社會(huì)動(dòng)亂。此外，環(huán)境污染也是中國亟需解決的問題。在提高生活水平的同時(shí)，也可以慢慢擴(kuò)大民主和自由。

“我不同意說鄧小平開始了改革開放，他的貢獻(xiàn)在于他成功控制了開放的進(jìn)程。”2012年1月18日，傅高義在完成了900頁的《鄧小平時(shí)代》后，來到1963年他最初踏上的中國土地——香港，在香港中文大學(xué)演講。

《鄧小平時(shí)代》的作者傅高義一直認(rèn)為：小平是總經(jīng)理，不是總設(shè)計(jì)師。

傅教授新世紀(jì)對(duì)中國的研究主要集中在鄧小平時(shí)代，他認(rèn)為鄧小平時(shí)代是一個(gè)非常有意思的時(shí)代。鄧小平時(shí)代也是一個(gè)轉(zhuǎn)換的時(shí)代，改革開放和經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展都肇始于這個(gè)時(shí)期，中國的很多現(xiàn)代性問題也是從這時(shí)開始出現(xiàn)的。他覺得對(duì)這個(gè)特殊時(shí)代做一個(gè)社會(huì)學(xué)的觀察和研究是非常有意義的。他準(zhǔn)備撰寫一本“鄧小平時(shí)代”的書。在這本書里，其研究范圍將擴(kuò)大到中國的整個(gè)改革開放時(shí)代。

《鄧小平時(shí)代》一書是傅高義傾盡十年的心力撰寫的。三聯(lián)書店總經(jīng)理樊希安在首發(fā)式上感慨地說：“使我感動(dòng)和敬佩的是他十年磨一劍，用十年時(shí)間寫一本書，寫一本大書的這種精神�；叵胛覀儺�(dāng)下，有的學(xué)者不是十年磨一劍，而是一年磨十劍，學(xué)術(shù)心態(tài)非常浮躁，更顯得傅高義先生堅(jiān)持精神的難能可貴�！�

為了更深入地了解中國，傅高義先生在70歲高齡時(shí)還堅(jiān)持每天學(xué)習(xí)3個(gè)小時(shí)漢語，如今他已經(jīng)能夠講得一口流利的漢語。他對(duì)《鄧小平時(shí)代》中文版修訂，則極為嚴(yán)格精細(xì)，書稿譯成中文以后，他分別寄給國內(nèi)的10余位專家和學(xué)者閱讀。所謂閱讀就是請(qǐng)同行提意見。然后他再參考這些中文意見修訂英文原稿，同時(shí)又由譯者將英文修訂版再度翻譯成最后的中譯本。

傅高義教授還是《鄧小平震撼世界》的編者。他編的這本書是中國著名學(xué)者于光遠(yuǎn)所著《我親歷的那次歷史轉(zhuǎn)折》的英譯本，副標(biāo)題是“對(duì)1978年11月至12月中國黨的工作會(huì)議及三中全會(huì)的目擊”。

在出英譯本的時(shí)候，于光遠(yuǎn)除了保留1998年出版《我親歷的那次歷史轉(zhuǎn)折》的原序外，對(duì)原有的內(nèi)容做了一些調(diào)整，同時(shí)還專門為英譯本寫了序言。編者對(duì)于光遠(yuǎn)所提供的英譯本，做了更適合于美國讀者的文字修飾。傅高義教授為此花了很大功夫，并對(duì)這本書的內(nèi)容做了研究，寫出了一篇不短的導(dǎo)論。

除此以外，這本書的特點(diǎn)還有：第一，有詳盡的注釋，共199條、29頁。這就使得不那么了解中共黨史的人可以看明白這本書的內(nèi)容；第二，這本書有書目和人名索引，共12頁。全文除了目錄和傅高義教授的導(dǎo)論以及作者的兩篇序言外，共220頁。

全面研究鄧小平執(zhí)政生涯的著作《鄧小平時(shí)代》，于2013年1月18日上午在北京、深圳、成都三地，聯(lián)合舉辦了簡體中文版的首發(fā)式。

研究日本社會(huì)的家庭和精神健康問題

1958年，傅高義偕同妻兒到日本東京，研究日本社會(huì)的家庭和精神健康問題，在那里生活、工作了兩年多后，寫成了《日本的新中產(chǎn)階級(jí)》一書，該書成為日本人重新認(rèn)識(shí)自身社會(huì)的經(jīng)典著作，也奠定了傅高義坐上美國的日本研究頭把交椅的基礎(chǔ)。

日本第一：對(duì)美國的啟示

1979年，傅高義又出版了《日本第一：對(duì)美國的啟示》一書，該書伴隨著日本經(jīng)濟(jì)的崛起而使作者聲名大震。但就在“日本模式”甚囂塵上的時(shí)候，泡沫破滅，股市、房地產(chǎn)暴跌，日本從此進(jìn)入連續(xù)十幾年的經(jīng)濟(jì)停滯和衰退期。面對(duì)多方面的責(zé)難，2000年傅高義又寫了新書《日本仍是第一嗎？》，書中歷述了當(dāng)年的研究過程和判斷的依據(jù)，他解釋寫那本書的目的是想告訴美國人，在有些方面應(yīng)當(dāng)向日本學(xué)習(xí)，而且他從不相信日本當(dāng)前的危機(jī)意味著幻滅。傅高義在《日本仍是第一》中說有三個(gè)因素在日本的轉(zhuǎn)型中具有決定性作用：1．政治領(lǐng)袖贏得一個(gè)更廣泛的社會(huì)共識(shí)，即日本必須變革；2．改革教育系統(tǒng)，尤其是高等教育系統(tǒng)，使之能培養(yǎng)更會(huì)獨(dú)立思考和更有創(chuàng)造性的學(xué)生；3．在國際舞臺(tái)上以更開放、更富正面意義的姿態(tài)示人。

中美、中日關(guān)系

上個(gè)世紀(jì)八十年代末，當(dāng)中美關(guān)系處于重重困難的時(shí)候，傅高義教授認(rèn)為中國的改革開放有利于美國的利益，有利于世界的和平與發(fā)展。他認(rèn)為美國政府中斷與中國的經(jīng)濟(jì)、文化等各種交往是短視之舉，敦促美國政府恢復(fù)和中國的往來。他對(duì)中國全面客觀的分析幫助美國社會(huì)化解對(duì)中國的偏見和敵視態(tài)度。而事實(shí)證明了他的遠(yuǎn)大的目光，在度過了那段困難期后，中美雙方以更迅速的步伐加強(qiáng)了在各個(gè)領(lǐng)域的交往。

上世紀(jì)九十年代末，隨著中國改革開放的深入，在國際上的地位提高，美國的右翼人士提出了“中國威脅”論，主張對(duì)華“遏制政策”。在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，傅高義教授主編了《與中國共存：21世紀(jì)的中美關(guān)系》一書，對(duì)主張全面對(duì)抗中國的思想進(jìn)行了有根有據(jù)的駁斥，主張中美應(yīng)在政治經(jīng)濟(jì)各個(gè)領(lǐng)域保持全面合作，美國應(yīng)該支持中國加入世界貿(mào)易組織。

1997年中國主席江澤民訪美時(shí)，到哈佛大學(xué)演講。他是第一位對(duì)哈佛大學(xué)師生發(fā)表演說的中國國家元首。傅高義教授負(fù)責(zé)接待、介紹江澤民主席。

2000年，70歲的傅高義教授退休后，一年一次地帶領(lǐng)馬薩諸塞州的中學(xué)教師到中國各地的學(xué)校參觀交流，增加他們對(duì)中國社會(huì)的了解，使他們能對(duì)自己的學(xué)生介紹一個(gè)較為全面的中國。

傅教授曾說過：“作為一個(gè)美國人、作為哈佛大學(xué)的教授 , 也是日本問題研究專家 , 具有研究中日關(guān)系的十分有利的條件 , 我希望能為加強(qiáng)中、日、美的友好關(guān)系和為亞洲安全做出自己的一份貢獻(xiàn)。”

隨著中國的崛起，大國地位的和平轉(zhuǎn)換成了國際關(guān)系領(lǐng)域研究的一個(gè)熱門課題。有學(xué)者從歷史角度分析，認(rèn)為大國力量對(duì)比發(fā)生顯著變化一定會(huì)激化大國間的矛盾，從而導(dǎo)致摩擦、沖突甚至戰(zhàn)爭。具體到東亞，中日之間的摩擦和中國的臺(tái)灣問題成為牽動(dòng)大國關(guān)系的重要問題。

傅高義說，中國、美國和日本之間的交流和合作是保持東亞地區(qū)和平和繁榮的主要力量。

傅高義認(rèn)為，從1971年到1989年這18年間，中、美、日三國關(guān)系相當(dāng)融洽。當(dāng)時(shí)，中、美兩國領(lǐng)導(dǎo)人打破堅(jiān)冰開始合作，而日本為了爭取在中國的商業(yè)機(jī)會(huì)而開始積極改善同中國的關(guān)系，三國關(guān)系進(jìn)入了一段黃金時(shí)期。

在這個(gè)階段的末期，三個(gè)國家由于聯(lián)系密切和來自外界的壓力減小，國家間事務(wù)的決策制定開始變得復(fù)雜。冷戰(zhàn)的結(jié)束和1989年后中美關(guān)系降溫首先改變了此前三國關(guān)系的格局。1992年以后，日本派遣軍隊(duì)參與維和軍事行動(dòng)并擴(kuò)展防御邊界，讓中國開始擔(dān)心日本重整軍事實(shí)力的可能性。中、日兩國在第二次世界大戰(zhàn)問題上立場不同，也使得兩國民間產(chǎn)生了一定的對(duì)立情緒。歷史遺留問題仍然對(duì)中、日關(guān)系構(gòu)成一定影響，不利于本地區(qū)的穩(wěn)定和發(fā)展。傅高義建議中、日兩國學(xué)者應(yīng)該以直率和誠實(shí)的態(tài)度研究和正視歷史，增進(jìn)討論交流。

傅高義認(rèn)為，作為第二次世界大戰(zhàn)中曾經(jīng)侵略過中國的國家，日本在面對(duì)這個(gè)歷史問題時(shí)應(yīng)該采取更積極的態(tài)度。他認(rèn)為，盡管日本政界有一些人為‘二戰(zhàn)’中的行為道歉，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，應(yīng)該詳細(xì)承認(rèn)并面對(duì)具體事情。

傅高義同時(shí)建議中國在處理相關(guān)歷史問題時(shí)更多地向前看，并表示美國應(yīng)該積極促成中、日兩國圓滿解決歷史問題。不解決歷史問題就無法走向未來，傅高義建議三國在處理敏感的“二戰(zhàn)”問題時(shí)，能夠多理解彼此在歷史、社會(huì)和文化上的差異。大家應(yīng)該在承認(rèn)歷史情況的基礎(chǔ)上，本著實(shí)事求是的態(tài)度開誠布公地解決問題。

他還說，東亞地區(qū)的和平和穩(wěn)定離不開中國、美國和日本三個(gè)國家合作處理共同事務(wù)，三國關(guān)系對(duì)于亞洲的未來舉足輕重。

傅高義認(rèn)為，除了中、日之間的歷史遺留問題，為了維護(hù)亞洲尤其是東亞地區(qū)的和平和繁榮，中國、美國和日本還必須要面對(duì)臺(tái)灣問題和朝鮮問題。傅高義說：美國承認(rèn)一個(gè)中國的立場不會(huì)變，但是在處理具體問題時(shí)應(yīng)該更加慎重。他認(rèn)為臺(tái)灣不會(huì)實(shí)現(xiàn)獨(dú)立。

1.鄧小平之所以如此成功，不僅有其個(gè)人的因素，而且有時(shí)代的因素。威信、經(jīng)驗(yàn)、時(shí)代背景，合起來才能使他這么成功。我個(gè)人的看法是：人不一樣了，時(shí)代也不一樣了，以后不大可能會(huì)再出現(xiàn)鄧小平那樣的人物了。

2.從1978年開始，鄧小平要在中國實(shí)行改革開放。我想，當(dāng)時(shí)還沒有很清楚的藍(lán)圖，他要看情況，要試驗(yàn)很多事情。他是一個(gè)務(wù)實(shí)的、實(shí)事求是的人。鄧小平將改革看作是一個(gè)連續(xù)的進(jìn)程，他的經(jīng)驗(yàn)值得新一屆中國領(lǐng)導(dǎo)人借鑒。鄧小平認(rèn)為，在領(lǐng)導(dǎo)支持改革時(shí)，應(yīng)該在條件有利的地區(qū)先行試驗(yàn)。當(dāng)新的方案奏效后，讓各地領(lǐng)導(dǎo)親眼目睹所取得的效果，然后再派遣那些先行實(shí)驗(yàn)的領(lǐng)導(dǎo)到全國去傳授成功的秘訣。例如當(dāng)時(shí)在深圳和其他經(jīng)濟(jì)特區(qū)，臺(tái)商和港商紛紛前來設(shè)立新企業(yè)，制定新的高效管理標(biāo)準(zhǔn)，隨后，這些做法從中國的沿海開放城市向內(nèi)陸城市逐漸擴(kuò)展。我認(rèn)為，如果說“設(shè)計(jì)”的話，就必須要有一個(gè)藍(lán)圖，比較清楚每一步該怎么走。鄧小平當(dāng)時(shí)是“摸著石頭過河”，試試看，看情況，成功了就可以再走。

3.鄧小平并不反對(duì)政治改革。1980年代，鄧小平多次說過，中國需要政治改革。但是，他認(rèn)為這需要時(shí)間，畢竟，中國是一個(gè)龐大的國家，任何新的做法或變革，或許都要先從部分試點(diǎn)起步。他怕中國亂，所以，他主張先有安定，在比較和諧的情況下，慢慢搞政治改革。

4.我今年（截至2012年）82歲了，寫《鄧小平時(shí)代》用了10年時(shí)間。曾有人問我，要是你再寫另外一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人的話，你比較有興趣的是誰。我回答說，如果可能的話，我想寫朱镕基。但是，我恐怕沒有精力這樣去做了。我現(xiàn)在只能做力所能及的事。我正在考慮的是，上世紀(jì)50年代我剛開始做日本研究時(shí)，日本經(jīng)濟(jì)還沒有起飛，韓國也沒有，臺(tái)灣、香港地區(qū)都是如此。幾十年來，我看到了這些國家和地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的整個(gè)過程�，F(xiàn)在它們又都面臨著從高速發(fā)展到低速發(fā)展的問題，那么，這其中有什么共同之處呢？我打算做一兩年的研究，多了解這個(gè)過程，去分析一下這個(gè)變化過程，期望能寫一本篇幅比較短的書。

2013年3月23日上午，第五屆世界中國學(xué)論壇在上海展覽中心舉行。美國哈佛大學(xué)費(fèi)正清研究中心前主任傅高義被授予“世界中國學(xué)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”。