生平事跡
先世會稽人，后遷居廣陵。父延休，官江都少尹。徐鉉十歲能屬文，宅居棲霞寺側(cè)。 初事南唐，歷官御史大夫、率更令、右散騎常侍，官至吏部尚書。宋開寶七年（974年），趙匡胤令大將曹彬伐南唐。徐鉉曾二度奉李煜之命使宋，謀求和平，告太祖曰：“煜事陛下，如子事父，未有過失，奈何見伐？”太祖道：“汝以為父子分兩家，可乎？”鉉不能對。十一月，徐鉉、周惟簡再次入奏，徐鉉道：“李煜因病未任朝謁，非敢拒詔也，乞緩兵以全一邦之命�！逼溲詷O懇切，與太祖辯，反復(fù)再三，聲氣愈厲。趙匡胤辯不過，拔劍而起，怒斥徐鉉：“不須多言！江南國主何罪之有？只是一姓天下，臥榻之側(cè)，不容他人酣睡！”徐鉉不敢再言。
南唐亡后，隨李煜入觀宋太祖，命為率更令。累官至散騎常侍。博學(xué)多才，有一只象斃命，取膽不獲。鉉曰：“于前左足求之。”果得。召問鉉，對曰：“象膽隨四時在足，今方二月，故知之�！毙煦C曾奉旨與句中正、葛湍、王惟恭等同校《說文解字》，于宋太宗 雍熙三年（986年）完成并雕版流布，世稱“大徐本”，又曾編纂《文苑英華》、《太平廣記》等。太平興國三年（978年），徐炫奉宋太宗之命探視李煜，李煜嘆息：“當初我錯殺潘佑、李平，悔之不已！”。徐鉉退而告之，宋太宗聞之大怒，賜李煜自盡。淳化二年（991年），遭廬州女僧道安誣，被貶謫為靜難行軍司馬（屬邠州）。邠州苦寒，終不御毛褐，致冷疾（風寒），八月二十六日“晨起，方冠帶，遽索筆手疏，約束后事，又別署曰：‘道者，天地之母�！瘯櫠�，年七十六�！�
個人成就
詩作
徐鉉的詩平易淺切，真率自然，不押險韻，不用奇字，頗近 白居易詩風。其《貶官秦州出城作 》、《送王四十五歸東都》、《寄高郵陳郎中》等詩，均能出自肺腑，情到語流，無生澀雕琢之病。相傳徐鉉文思敏捷，凡有撰作，常不喜預(yù)作，有想請他寫文章的人，臨事來請，他執(zhí)筆立就。徐鉉曾說，“文速則意思敏壯，緩則體勢疏慢”（《郡齋讀書志》），所以他的詩流暢有余而深警不足。但也時出雋句，如：“井泉生地脈，砧杵共秋聲”（《喜李少保卜鄰詩》），足見其思致閑遠，意味深長。
古文
徐鉉的文章承晚唐駢儷之風，而體格孤秀。他為李煜所作墓志銘，立言得體，《宋文鑒》曾錄此銘。著有《騎省集》（即《徐公文集》）三十卷，由女婿吳淑編集。前20卷是在南唐作官時寫的，后10卷為入宋后所作。有《四部叢刊》影印黃丕烈校舊抄本30卷，附錄1卷。近人徐乃昌翻刻宋本，附《補遺》1卷、《�？庇洝�1卷。另有《學(xué)津討原》、《津逮秘書》等。徐鉉好談神怪，有門客蒯亮乃江東布衣，九十余歲，好大言夸誕，所言皆載入《稽神錄》。
徐鉉在南唐時，文章議論與韓熙載齊名，稱“韓徐”，又與弟徐鍇俱精通文字學(xué)，號“大小徐”。曾與句中正等共同校訂《說文解字》，增補19字入正文，又補402字附于正文后。經(jīng)他們校訂增補的《說文解字》，世稱“大徐本”。
書法
徐鉉長于書法，喜好李斯小篆，隸書也較出色。清代馮武《書法 正傳》稱其：“善小篆，映日視之，畫之中心，有一縷濃墨，正當其中，至于曲折處，亦當中，無有偏側(cè)；乃筆峰直下不側(cè)，故鋒常在畫中�！焙邶埥〔┪镳^藏有他的《篆書千字文殘卷》（宋摹本）。徐鉉的行書也頗為人稱道，代表做《私誠帖》現(xiàn)藏臺北故宮博物院。全篇結(jié)構(gòu)平穩(wěn)，但又不掉趣味，書風含蓄天然，開宋人尚意書風的先河。
宋史文載
徐鉉，字鼎臣，揚州廣陵人。十歲能屬文，不妄游處，與韓熙載齊名，江東謂之“韓、徐”。仕吳為校書郎，又仕南唐李昪父子，試知制誥，與宰相宋齊丘不協(xié)。時有得軍中書檄者，鉉及弟鍇評其援引不當。檄乃湯悅所作，悅與齊丘誣鉉、鍇泄機事，鉉坐貶泰州司戶掾，鍇貶為烏江尉，俄復(fù)舊官。 時景命內(nèi)臣車延規(guī)、傅宏營屯田于常、楚州，處事苛細，人不堪命，致盜賊群起。命鉉乘傳巡撫。鉉至楚州，奏罷屯田，延規(guī)等懼，逃罪，鉉捕之急，權(quán)近側(cè)目。及捕得賊首，即斬之不俟報，坐專殺流舒州。周世宗南征，景徙鉉饒州，俄召為太子右諭德，復(fù)知制誥，遷中書舍人。景死，事其子煜為禮部侍郎，通署中書省事，歷尚書在丞、兵部侍郎、翰林學(xué)士、御史大夫、吏部尚書。
宋師圍金陵，煜遣鉉求緩兵。時煜將朱令赟將兵十余萬自上江來援，煜以鉉既行，欲止令赟勿令東下。鉉曰：“此行未保必能濟難，江南所恃者援兵爾，奈何止之！”煜曰：“方求和解而復(fù)決戰(zhàn)，豈利于汝乎？”鉉曰“要以社稷為計，豈顧一介之使，置之度外可也。”煜泣而遣之。及至，雖不能緩兵，而入見辭歸，禮遇皆與常時同。及隨煜入覲，太祖責之，聲甚厲。鉉對曰：“臣為江南大臣，國亡罪當死，不當問其他�！碧鎳@曰：“忠臣也！事我當如李氏�！泵鼮樘勇矢�。
太平興國初，李昉獨直翰林，鉉直學(xué)士院。從征太原，軍中書詔填委，鉉援筆無滯，辭理精當，時論能之。師還，加給事中。八年，出為右散騎常侍，遷左常侍。淳化二年，廬州女僧道安誣 鉉奸私事，道安坐不實抵罪，鉉亦貶靜難行軍司馬。
初，鉉至京師，見被毛褐者輒哂之，邠州苦寒，終不御毛褐，致冷疾。一日晨起方冠帶，遽索筆手疏，約束后事，又別署曰：“道者，天地之母。”書訖而卒，年七十六。鉉無子，門人鄭文寶護其喪至汴，胡仲容歸其葬于南昌之西山。
鉉性簡淡寡欲，質(zhì)直無矯飾，不喜釋氏而好神怪，有以此獻者，所求必如其請。鉉精小學(xué)，好李斯小篆，臻其妙，隸書亦工。嘗受詔與句中正、葛湍、王惟恭等同�！墩f文》，《序》曰：
許慎《說文》十四篇，并《序目》一篇，凡萬六百余字，圣人之旨蓋云備矣。夫八卦既畫，萬象既分，則文字為之大輅，載籍為之六轡，先王教化所以行于百代，及物之功與造化均不可忽也。雖王帝之后改易殊體，六國之世文字異形，然猶存篆籀之跡，不失形類之本。及暴秦苛政，散隸聿興，便于末俗，人競師法。古文既變，巧偽日滋。至漢宣帝時，始命諸儒修倉頡之法，亦不能復(fù)。至光武時，馬援上疏論文字之訛謬，其言詳矣。及和帝時，申命賈逵修理舊文，于是許慎采史籀、李斯、揚雄之書，博訪通人，考之于逵，作《說文解字》，至安帝十五年始奏上之。而隸書之行已久，加以行、草、八分紛然間出，反以篆籀為奇怪之跡，不復(fù)輕心。
至于六籍舊文，相承傳寫，多求便俗，漸失本原�！稜栄拧匪d草、木、魚、鳥之名，肆志增益，不可觀矣。諸儒傳釋，亦非精究小學(xué)之徒，莫能矯正。
唐大歷中，李陽冰篆跡殊絕，獨冠古今，于是刊定《說文》，修正筆法，學(xué)者師慕，篆籀中興。然頗排斥許氏，自為臆說。夫以師心之獨見，破先儒之祖述，豈圣人之意乎？今之為字學(xué)者，亦多陽冰之新義，所謂貴耳而賤目也。
自唐末喪亂，經(jīng)籍道息。有宋膺運，人文國典，粲然復(fù)興，以為文字者六藝之本，當由古法，乃詔取許慎《說文解字》，精加詳校，垂憲百代。臣等敢竭愚陋，備加詳考。
有許慎注義、序例中所載而諸部不見者，審知漏落，悉從補錄。復(fù)有經(jīng)典相承傳，寫及時俗要用而《說文》不載者，皆附益之，以廣篆籀之路。亦皆形聲相從、不違六書之義者。
其間《說文》具有正體而時俗論變者，則具于注中。其有義理乘舛、違戾六書者，并列序于后，俾夫?qū)W者無或致疑。大抵此書務(wù)援古以正今，不徇今而違古。若乃高文大冊，則宜以篆籀著之金石，至于常行簡牘，則草隸足矣。
又許慎注解，詞簡義奧，不可周知。陽冰之后，諸儒箋述有可取者，亦從附益；猶有未盡，則臣等粗為訓(xùn)釋，以成一家之書。
《說文》之時，未有反切，后人附益，互有異同。孫愐《唐韻》行之已久，今并以孫愐音切為定，庶幾學(xué)者有所適從焉。
鍇亦善小學(xué)，嘗以許慎《說文》依四聲譜次為十卷，目曰《說文解字韻譜》。鉉序之曰：
昔伏羲畫八卦而文字之端見矣，蒼頡模鳥跡而文字之形立矣。史籀作大篆以潤色之，李斯變小篆以簡易之，其美至矣。及程邈作隸而人競?cè)な�，古法一變，字義浸訛。先儒許慎患其若此，故集《倉》、《雅》之學(xué)，研六書之旨，博訪通識，考于賈逵，作《說文解字》十五篇，凡萬六百字。字書精博，莫過于是。篆籀之體，極于斯焉。
其后賈魴以《三蒼》之書皆為隸字，隸字始廣而篆籀轉(zhuǎn)微。后漢及今千有余歲，凡善書者皆草隸焉。又隸書之法有冊繁補闕之論，則其訛偽斷可知矣。故今字書之數(shù)累倍于前。 夫圣人創(chuàng)制皆有依據(jù)，不知而作，君子慎之，及史闕文，格言斯在。若草、木、魚、鳥，形聲相從，觸類長之，良無窮極，茍不折之以古義，何足以觀？故叔重之后，《玉篇》、《切韻》所載，習(xí)俗雖久，要不可施之于篆文。往者，李陽冰天縱其能，中興斯學(xué)。贊明許氏，奐焉英發(fā)。然古法背俗，易為堙微。
方今許、李之書僅存于世，學(xué)者殊寡，舊章罕存。秉筆操觚，要資檢閱，而偏傍奧密，不可意知，尋求一字，往往終卷，力省功倍，思得其宜。舍弟鍇特善小學(xué)，因命取叔重所記，以《切韻》次之，聲韻區(qū)分，開卷可睹。鍇又集《通釋》四十篇，考先賢之微言，暢許氏之玄旨，正陽冰之新義，折流俗之異端，文字之學(xué)，善矣盡矣。今此書止欲便于檢討，無恤其他，故聊存詁訓(xùn)，以為別識。其余敷演，有《通釋五音》凡十卷，貽諸同志云。
鉉親為之篆，鏤板以行于世。
鍇字楚金，四歲而孤，母方教鉉，未暇及鍇，能自知書。李景見其文，以為秘書省正字，累官內(nèi)史舍人，因鉉奉使入宋，憂懼而卒，年五十五。李穆使江南，見其兄弟文章，嘆曰：“二陸不能及也！”
鉉有文集三十卷，《質(zhì)疑論》若干卷。所著《稽神錄》，多出于其客蒯亮。鍇所著則有文集、家傳、《方輿記》、《古今國典》、《賦苑》、《歲時廣記》云。
代表詩作
【送王四十五歸東都】
海內(nèi)兵方起，離筵淚易垂。
憐君負米去，惜此落花時。
想憶看來信，相寬指后期。
殷勤手中柳，此是向南枝。
【夢游·魂夢悠揚不奈何】
魂夢悠揚不奈何，夜來還在故人家。
香蒙蠟燭時時暗，戶映屏風故故斜。
檀的慢調(diào)銀字管，云鬟低綴折枝花。
天明又作人間別，洞口春深道路賒。
影視形象
1986年電視劇《絕代雙雄》，戴鵬飾徐鉉；
1996年電視劇《情劍山河》，扮演者不詳；
2015年電視劇《大宋傳奇之趙匡胤》，高森飾徐鉉。
