王鏊從小聰穎異常，8歲能讀經(jīng)史，12歲能作詩，16歲隨父讀書，寫得一手好文章，其文一出，國子監(jiān)諸生就爭相傳頌，一些大臣都稱他為天下奇士。明成化十年(1474)，王鏊在鄉(xiāng)試中取得第一名“解元”。翌年，會試又取得第一名“會元”。一時盛名天下。

　　孝宗即位(公元1488年)，王鏊被遷為侍講學(xué)士，充任講官。當(dāng)時孝宗寵信李廣，整日在李廣陪伴下游玩。王鏊便以周文王勤政的典故反復(fù)勸諫，終使孝宗感動，在選擇太子僚屬時，就命他兼任諭德，不久轉(zhuǎn)少詹事，擢吏部，右侍郎。

　　武宗正德元年(公元1506年)，王鏊被進為吏部左侍郎兼學(xué)士。十二月，王鏊進為戶部尚書兼文淵閣大學(xué)士。次年晉少傅兼太子太傅、武英殿大學(xué)士。

　　王鏊一生為人正直，采用各種辦法堅持與宦官勢力作斗爭。朝廷忠良尚寶卿崔睿等3人被劉瑾借故毒刑敲打幾死，王鏊不顧個人安危，當(dāng)劉瑾面斥責(zé)道：“士可殺，不可辱�！眲㈣�千方百計殺逆己朝臣韓文、劉健、謝遷，因王鏊“前后力救得免”。劉瑾權(quán)傾內(nèi)外，焦芳又一味奉迎，’氣焰日益囂張，王鏊于是憤然請求告老回鄉(xiāng)。正德四年(1509)，以武英殿大學(xué)士致仕。此后，朝廷大臣交相薦舉，終不肯復(fù)出。 

　　王鏊致仕回鄉(xiāng)至逝世，家居共14年，“不治生產(chǎn)，惟看書著作為娛，旁無所好，興致古澹，有悠然物外之趣”。他居官清廉，全無積蓄，被人稱為“天下窮閣老”。他潛心學(xué)問，文章爾雅，議論精辟，使弘治、正德間文體為之一變。著有《震澤編》、《震澤集》、《震澤長語》、《震澤紀聞》、《姑蘇志》等。

　　嘉靖三年(公元1524年)，王鏊病逝，享年75歲。逝世后，追封太傅，謚“文恪”。其故里陸巷有惠和堂及解元、會元、探花牌樓。葬東山梁家山，其墓前曾有唐寅手書的“海內(nèi)文章第一、山中宰相無雙”的牌坊�，F(xiàn)陸巷有“惠和堂”�！半p進士坊”等遺址。

　　王鏊居官清廉，為人正直，時稱“天下窮閣老”。

　　王鏊閉門讀書，遠離權(quán)貴。弘治初，升為侍講學(xué)士，擔(dān)任講官。宦官李廣引導(dǎo)皇帝游玩西苑，王鏊就講周文王不敢在出游狩獵方面縱情娛樂的故事，反復(fù)規(guī)勸皇上，情真意切，皇上被感動了。講完后，皇上對李廣說：“講官指的就是你們這些人啊�！眽蹖幒顝垘n以前與王鏊有交往，等到張巒富貴以后，王鏊就再不與他來往了。皇太子出就封國，朝中大臣請求遴選正直之士做皇太子的宮僚，王鏊保持原有的官職兼任諭德。不久轉(zhuǎn)任少詹事，又被提升為吏部右侍郎。王鏊曾經(jīng)向皇上陳奏邊防策略，他認為如今火篩、小王子并不值得畏懼，而本朝奸佞小人亂政，大臣將士功罪不分明，職責(zé)不專一，法令不實行，邊境空虛，這些才是最可怕的。但愿皇上振奮剛健決斷的氣魄，經(jīng)常召見大臣，咨詢了解守邊將士的勇敢或膽怯。有罪必罰，有功必賞，明確規(guī)定主將的職權(quán)。優(yōu)待體恤邊境戰(zhàn)事中死亡者的家屬，招募邊境上驍勇的人。分配兵力，多方出擊，出奇制勝，敵人必定不敢長驅(qū)直人�；噬下爮牧怂�的建議。

　　正德元年四月，擔(dān)任左侍郎，與韓文等大臣請求誅殺劉瑾等“八黨”。不久劉瑾卻掌管司禮，大學(xué)士劉健、謝遷相繼離職，內(nèi)閣只剩下李東陽一個人。劉瑾想要推薦焦芳，但朝廷大臣們只推薦了王鏊。劉瑾迫于公論，任命王鏊保留原本官職，兼任學(xué)士，與焦芳一同入閣。一個月后，升任戶部尚書文淵閣大學(xué)士。第二年加任少傅兼太子太傅。尚寶卿崔璿等三人被戴上枷鎖，面臨殺頭之禍。王鏊對劉瑾說：“士可殺，不可辱。如今你侮辱他們，還要殺他們，我還有什么臉面坐在這里？”李東陽也竭力相救，崔璿等人得以保命而受遣戍之罰。劉瑾對尚書韓文懷恨在心，一心想殺害他，又想借其他事情中傷劉健、謝遷，王鏊奔前跑后，竭力相救，他們才得以幸免。有人在劉瑾面前誹謗楊一清，說他修筑邊境城墻浪費資金。王鏊爭辯說：“一清為國家修筑邊防，怎么能把功臣當(dāng)成罪人？”劉瑾憎恨劉大夏，把他抓到京城，想要判他“激變”罪名處死他。王鏊又爭辯說：“岑猛只是遷移延時沒有行動而已，沒有叛變怎么叫做激變？”當(dāng)時中外大權(quán)全都歸于劉瑾，王鏊起初與他開誠布公地談，他有時還會聽取意見。然而焦芳一味隨和，沒有主見，劉瑾專權(quán)蠻橫日益厲害，災(zāi)禍殃及縉紳。王鏊無法挽救局面，竭力要求離職。正德四年，上了三次奏疏，皇上準(zhǔn)許了他的請求。在家居住十四年，朝廷大臣交相舉薦，他始終沒有再入朝。

　　王鏊堅持正義不阿諛逢迎，保持自身清正及早引退。這實在是明曉去就的分寸，作為一個清正的大臣，怎么能以隨和應(yīng)付、曲意周旋的態(tài)度去逢迎取悅呢？ 

　　王鏊對宜興的風(fēng)景名勝饒有興趣，尤其對善卷靈跡推崇備至，曾為善卷洞賦詩、撰序，著《善卷洞》、《善 權(quán)寺古今錄序》。王鏊同宜興人亦交往甚密，感情十分融洽。明成化八年進士(傳臚)邵賢，自山東提學(xué)副憲告老還鄉(xiāng)后，在周孝侯祠崇邱建造了“東邱娛晚堂”，作為宴飲和欣賞良辰美景諸老聚會的地方。多位老人或登邱、或吊古、或棋奕、或垂釣、或吟詠，各得其所，百無禁忌。正德三年，王鏊來宜，在此會見了宜興掛冠而老者12人。他們是：前九江推官萬盛，黃州府經(jīng)何釗，平樂知府李廷芝，湖廣布政司參議翁信封，翰林學(xué)士吳經(jīng)，工部侍郎沈暉，宜春知縣楊琛，通政王玉，福建布政司李云，山東按察司副使邵賢，歸州知州胡璉，撫州知府胡孝。王鏊興致勃勃地撰寫了《東丘娛晚記》碑文。該碑現(xiàn)保存在周王廟內(nèi)。

　　成化六年（1470年）娶武山西金吳氏為妻，十二年（1476年）生一女，次年卒。

　　成化十七年（1481年）娶張氏為妻，生子延喆。

　　成化二十三年（1487年）娶李氏為妻，生有二女。李氏多病，不久卒，葬于洞庭東山嘶馬塢。

　　成化二十三年（1487年）再娶胡宜人為妻，生二子一女。

　　正德十一年（1516年）側(cè)室萬氏，生子延昭。  

　　王鏊有四子五女：長子王延喆（子貞），次子王延素〈子永〉，三子王延陵，四子王延昭。長女嫁徐縉，次女嫁朱希召，三女嫁卲鑾，四女嫁靳仁，五女嫁嚴濡。

　　祠堂為其子中書舍人王延哲于嘉靖十一年（1532年）奏建，其地本景德寺廢基。歷經(jīng)清康熙、乾隆、嘉慶、同治、光緒年間多次修繕。

　　建筑坐北朝南，分頭門、過廳、享堂三進，彼此以庭院過渡，兩側(cè)連以廊廡，占地約1000平方米。

　　頭門面闊五間，進深五界，硬山頂，明間立砷石，設(shè)抱框，置金剛腿，做斷砌門，額枋挑門簪一對。

　　過廳面闊五間，進深七界，硬山頂，明間前后設(shè)長窗，次間及稍間砌半墻，置短窗。礎(chǔ)石均為青石素覆盆式，明間和次間廊柱、金柱、脊柱皆承以木。

　　享堂面闊三間15.02米，進深11界13.84米，高7.66米，硬山造。前設(shè)軒廊，檐枋下飾掛落，次間和梢間檐柱間安欄桿，廊東西兩端粉墻辟磚細貢式門洞。前廊柱間裝落地長窗，明間八扇，次間各六扇。各柱均承以覆盆式連磉青石礎(chǔ)，明間金柱又于礎(chǔ)上加置合盆式石。石礎(chǔ)雕飾不統(tǒng)一，有纏枝花卉、蓮荷嬰戲、萱草雙鶴、牡丹蓮荷嬰戲等，雕飾工細。梁架扁作。廊枋上置斗三升隔架科承。脊桁坐斗，綴山霧云，飾抱梁云，雕刻精細。后檐柱間，明間設(shè)長窗八扇，次間砌半墻，各置短窗六扇。

　　王鏊祠是保存較完整的一座祠堂建筑，頭門雖已改為清式，過廳和享堂仍為明代遺構(gòu)。1980年曾全面整修，現(xiàn)為蘇繡藝術(shù)博物館址。