路德維�！ゑT·貝塔朗菲 - 人物簡介
路德維�！ゑT·貝塔朗菲，20世紀(jì)杰出的思想家之一。他從生物學(xué)領(lǐng)域出發(fā)，涉獵醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、行為科學(xué)、歷史學(xué)、哲學(xué)等諸多學(xué)科，以其淵博的知識、濃厚的人文科學(xué)修養(yǎng)，創(chuàng)立了本世紀(jì)具有深遠(yuǎn)意義的一般系統(tǒng)論，使他的名字永久地與系統(tǒng)理論聯(lián)系在一起。1972年，法國科學(xué)家委員會曾提名他為諾貝爾獎候選人，但是在諾貝爾獎評選委員會討論這個提名之前，貝塔朗菲不幸辭世。路德維�！ゑT·貝塔朗菲 - 人物經(jīng)歷
1901年9月19日生于奧地利首都維也納附近的阿茨格斯多夫，1926年獲維也納大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，在該校任教。
1937年起，先后在美國芝加哥大學(xué)、加拿大渥太華大學(xué)、阿爾貝塔大學(xué)、紐約州立大學(xué)等處任教。提出了一般系統(tǒng)論的初步框架，1945年在《德國哲學(xué)周刊》 18 期上發(fā)表《關(guān)于一般系統(tǒng)論》的文章，但不久毀于戰(zhàn)火，未被人們注意。
1947年在美國講學(xué)時再次提出系統(tǒng)論思想。
1950年發(fā)表《物理學(xué)和生物學(xué)中的開放系統(tǒng)理論》。
1954年，與A.拉波包特等人一起創(chuàng)建一般系統(tǒng)論研究會，出版《行為科學(xué)》雜志和《一般系統(tǒng)年鑒》。貝塔朗菲的重要貢獻(xiàn)之一是建立關(guān)于生命組織的機(jī)體論，并由此發(fā)展成一般系統(tǒng)論。
1955年專著《一般系統(tǒng)論》，成為該領(lǐng)域的奠基性著作。
60～70年代受到人們重視。1972年發(fā)表《一般系統(tǒng)論的歷史和現(xiàn)狀》，把一般系統(tǒng)論擴(kuò)展到系統(tǒng)科學(xué)范疇。
1972年6月12日卒于紐約州布法羅。
路德維�！ゑT·貝塔朗菲 - 生平介紹
貝塔朗菲降生在維也納一個古老而又赫赫有名的家族之中，其家族史可溯源到幾個世紀(jì)以前，也許正是他那古老的家族，孕育了他日后對歷史學(xué)的濃厚興趣。貝塔朗菲的父親，古斯塔夫·馮·貝塔朗菲(Gustav Von Bertalanffy，1861-1919)是一個杰出的鐵路管理人員，他的母親夏洛特·沃吉爾(Charlotte Vogel)是維也納一個富裕出版商的女兒。由于貝塔朗菲的哥哥姐姐都曾不幸早夭，所以貝塔朗菲受到了母親極其細(xì)心的照料，10歲以前，他一直在家里接受私人教育。
少年時期，貝塔朗菲的父母離異，并又各自重新組織了家庭。貝塔朗菲隨母親與繼父愛德華·卡普蘭(Edward Kaplan)一起生活。象他的生父一樣，卡普蘭也是一個杰出的鐵路管理人員。在渡過初始的一段冷漠期之后，貝塔朗菲開始欣賞繼父及其母親生活圈子中的朋友，朋友中有藝術(shù)家、學(xué)者、科學(xué)家等，這使貝塔朗菲從小就受到學(xué)術(shù)氛圍的熏陶。
在大學(xué)預(yù)料學(xué)習(xí)階段，貝塔朗菲即涉獵了荷馬、柏拉圖、維吉爾(Virgil)等人的著作，還接觸到拉馬克、達(dá)爾文、馬克思、斯賓格勒等人的理論，并且掌握了數(shù)學(xué)中的微積分。此時他的愛好廣泛，興趣還未定型，這從他還嘗試寫過詩、戲劇和小說中得到證明。在一個小型的家庭圖書館中，他熟悉了顯微鏡，同時開始練習(xí)動植物的解剖。貝塔朗菲早期對生物學(xué)的興趣，顯然與環(huán)境的熏陶有關(guān)。母親的朋友、也是他們的鄰居，保羅·卡默勒(Paul Kammerer，1880-1926)先生是一個生物學(xué)家，信奉拉馬克主義，他經(jīng)常與貝塔朗菲一起討論生物學(xué)問題，這對貝塔朗菲日后生物學(xué)觀點(diǎn)的形成有著重要的影響。也許是得益于這種與眾不同的求學(xué)生涯，使得貝塔朗菲能自由地涉獵廣闊的知識領(lǐng)域，從而為他以后的博學(xué)和跨學(xué)科研究打下了良好的基礎(chǔ)。盡管在大學(xué)預(yù)科學(xué)習(xí)時，貝塔朗菲經(jīng)常缺席，但他最后畢業(yè)時仍保持了優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績。
在因斯布魯克(Innsbruck)大學(xué)渡過短暫一段時期之后，貝塔朗菲注冊進(jìn)入維也納大學(xué)。在那兒，他強(qiáng)烈地被科學(xué)和哲學(xué)所吸引，并參加了由科學(xué)家和哲學(xué)家共同組成的維也納小組的討論會，這個小組的領(lǐng)袖人物就是維也納大學(xué)哲學(xué)教授、邏輯實(shí)證主義學(xué)派的創(chuàng)始人石里克。對于貝塔朗菲來說，當(dāng)他系統(tǒng)地踏進(jìn)哲學(xué)門檻之際，首先受到的正是邏輯實(shí)證主義學(xué)派的強(qiáng)烈影響。貝塔朗菲一生都敬重仰慕石里克，但這并不妨礙他對石里克所代表的哲學(xué)觀點(diǎn)的反駁。邏輯實(shí)證主義認(rèn)為，哲學(xué)應(yīng)當(dāng)同科學(xué)聯(lián)姻，與形而上學(xué)分離，因此就要拋棄宗教、倫理學(xué)等有關(guān)人類價值的問題，忠實(shí)于嚴(yán)格客觀的經(jīng)驗事實(shí)。正是在這一點(diǎn)上，貝塔朗菲反駁道，事實(shí)上，每一個科學(xué)上的努力都要受到當(dāng)初決定從事這場努力的出發(fā)點(diǎn)的影響，對這一基本偏見存在的否認(rèn)，就是一種偽善或道德白癡。絕對的科學(xué)客觀性是一種神話，而對于人類價值沒有任何興趣的科學(xué)家也只能是一種機(jī)器人。貝塔朗菲一生的研究事業(yè)都與這種基本態(tài)度密切相關(guān)。
在生活的道路上，青年貝塔朗菲很快就領(lǐng)略了愛神的魅力。1924年，貝塔朗菲遇到了后來成為他妻子的姑娘，瑪麗·鮑爾，相遇后短短的接觸，使他們很快成為志同道合的朋友與戀人。瑪麗是一位金發(fā)碧眼、柔嫩美麗的女孩。她是維也納一位商人的女兒，已從大學(xué)預(yù)科畢業(yè)，并通過了大學(xué)錄取考試，正在考慮選擇數(shù)學(xué)或醫(yī)學(xué)職業(yè)。但是正如她多年以后所回憶的，我沒有進(jìn)入大學(xué)，因為我的生涯已與貝塔朗菲融為一體。確實(shí)，幾乎從他們第一次相遇起，她就成為他的一部分，他的每項成果無一不留下她的影響的印記。他們于1925年3月結(jié)婚，婚后有一男孩，以后成為生理學(xué)家。
與此同時，貝塔朗菲在學(xué)術(shù)的道路上奮力跋涉。在石里克教授的指導(dǎo)下，他完成了博士論文，是對一位心理生理學(xué)的先驅(qū)古斯塔夫·費(fèi)希納(Gustav Fechner，1801-1887)的研究，這是他對心理生理學(xué)流露出濃厚興趣的端倪。1928年，他出版《現(xiàn)代發(fā)育理論》一書，這是一本評價當(dāng)時流行的各種生物學(xué)理論思潮的著作，他的有機(jī)論生物學(xué)觀點(diǎn)在此嶄露頭角。1932年，他發(fā)表《理論生物學(xué)》第一卷。1933年，《現(xiàn)代發(fā)育理論》被翻譯成英文。隨后的一年，維也納大學(xué)任命他為無薪教師，這是一種只有榮譽(yù)沒有薪水的職稱，后來他在動物系擔(dān)任正式教授，為醫(yī)學(xué)專業(yè)的學(xué)生講授生物學(xué)。在貝塔朗菲以后的教學(xué)生涯中，他的聽課對象大多是醫(yī)學(xué)院學(xué)生，這顯然有利于他在生物學(xué)與心理學(xué)這兩大領(lǐng)域從事研究與著述。
1937年，貝塔朗菲獲得洛克菲勒基金會的贊助，用一年時間研究美國生物學(xué)的發(fā)展，以便為維也納的同類研究提供借鑒。作為洛克菲勒基金會的研究員，貝塔朗菲在芝加哥大學(xué)開設(shè)一系列講座，利用這一機(jī)會，他首次向公眾宣傳他那尚處于醞釀之中的一般系統(tǒng)論原理。1938年春，他們夫婦倆又走訪了美國的許多大學(xué)，這是一段美好而又辛酸的時光，因為正是在那時，他們獲悉家鄉(xiāng)已被希特勒吞并。于是，他們決定留在美國，貝塔朗菲向基金會提出申請要求再延長一年。答復(fù)是這項申請需要一封來自申請者原來大學(xué)的保證信，以便他回去后可繼續(xù)得到一個求職位置。這封信很快得到了，但后來的情況卻是，基金會以貝塔朗菲可毫無困難地得到求職位置，而某些科學(xué)家和學(xué)者卻處于更糟糕更需要幫助這一境地為理由，拒絕了這一申請。貝塔朗菲欣賞這一道德邏輯，但卻抑制不住深深的失望。于是余下的時間，他在馬薩諸塞的海洋生物學(xué)實(shí)驗室，對一種扁蟲的生長性質(zhì)作研究，并且利用這一機(jī)會同其他生物學(xué)家一起討論生物學(xué)問題。他們中有摩爾根、韋斯等。然后夫婦倆在紐約乘船回歐洲，雖然他們對未來充滿憂慮，但卻沒有料到，他們正在馳向二戰(zhàn)的深淵。
一到維也納，貝塔朗菲就投入了繁忙的工作。在實(shí)驗室，他又對生長的性質(zhì)，包括癌的生長進(jìn)行了研究。戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，他還擔(dān)任了繁重的教學(xué)工作，為醫(yī)學(xué)院學(xué)生開設(shè)生物學(xué)課程。年輕人為避免進(jìn)入德國軍隊，紛紛注冊學(xué)醫(yī)，于是學(xué)生人數(shù)劇增。戰(zhàn)爭期間，德國對科學(xué)家的束縛不是很嚴(yán)重，也許因為第三帝國的科學(xué)在納粹迫害下已所剩無幾。最為困難的是在戰(zhàn)爭后期，1945年4月，蘇聯(lián)軍隊包圍維也納期間，炸彈毀壞了大學(xué)的實(shí)驗室和辦公室。貝塔朗菲夫婦倆在25年間收集的書籍毀于一旦。此刻，剩下的選擇除了失望就是工作。正是在如此艱難時期，貝塔朗菲開始了《生命問題》的寫作，這是一部系統(tǒng)闡述貝塔朗菲生物學(xué)思想的著作，其中還對一般系統(tǒng)論的有關(guān)問題進(jìn)行了探討。
1948-1949年，貝塔朗菲受萊迪·戴維斯基金會贊助，去加拿大渥太華大學(xué)任生物學(xué)教授，再次向醫(yī)學(xué)院學(xué)生講生物學(xué)，還幫助籌建生物學(xué)系，并獲政府贊助研究生長和癌細(xì)胞問題。在那兒，他發(fā)明了一種簡單的癌癥診斷方法，并且長期以來對生長性質(zhì)的研究也取得了成果。在對細(xì)菌、昆蟲、嚙齒類、蠕蟲、蛇的生長研究基礎(chǔ)上，他設(shè)計了一種數(shù)學(xué)方程，可用于預(yù)言被測試物種的生長速率，還可應(yīng)用于對植物、動物生長過程的基本研究。貝塔朗菲對人和動物的不同生長曲線特別重視。由于受激素的影響，人類的幼兒期延長，從而性成熟推遲。貝塔朗菲認(rèn)為正是這一特性，使得人類有更多的時間來學(xué)習(xí)和創(chuàng)造文化，這就為人類文明的積累和符號世界的創(chuàng)造提供了體質(zhì)上的條件。
1954年，在接受他的加拿大身份以后幾天，貝塔朗菲辭去了加拿大的工作，接受邀請成為加里福尼亞州斯坦福行為科學(xué)研究中心的研究員。這一決定對于系統(tǒng)運(yùn)動來說具有深遠(yuǎn)影響。因為正是在這個中心，貝塔朗菲與經(jīng)濟(jì)學(xué)家K·博爾丁、生物數(shù)學(xué)家A·拉波波特、生物學(xué)家R·吉拉德合作，成立一般系統(tǒng)理論學(xué)會。但中心僅維持了一年，貝塔朗菲不得不再次尋找工作。
1955年11月，洛杉磯Mt.Sinai醫(yī)院心理-生理研究所的精神病學(xué)家F.亞歷山大邀請貝塔朗菲到研究所主持生物學(xué)研究所。在醫(yī)院中，貝塔朗菲研究用幻覺劑和鎮(zhèn)靜劑來治療精神病人，并繼續(xù)對生理學(xué)和瘧疾作研究。與此同時，他還在南加州的醫(yī)學(xué)院生理學(xué)系任訪問學(xué)者，給另一個精神病診斷所作講座。在此期間，他頻頻參加國際間有關(guān)心理-生理學(xué)方面的學(xué)術(shù)討論會，會晤心理學(xué)家皮亞杰等人。
在洛杉磯，貝塔朗菲渡過了一段美好卻是短暫的時光。1958年，醫(yī)院的研究經(jīng)費(fèi)發(fā)生困難，貝塔朗菲被迫再次尋找工作。令人啼笑皆非的是，在找尋工作時，他總是遇到一個麻煩，就是不能解釋為什么在二次大戰(zhàn)期間，他卻留在納粹統(tǒng)治下的歐洲。終于他找到了一個工作。精神心理學(xué)家卡爾·門寧格(Karl Menninger)意識到貝塔朗菲的系統(tǒng)研究對于精神病學(xué)的價值，就邀請他到門寧格基金會作訪問學(xué)者。近60歲時，他的朋友、心理學(xué)家羅伊斯(T.R.Roycc)邀請貝塔朗菲到阿爾伯特大學(xué)，幫助建立理論心理學(xué)研究中心，并兼任生物學(xué)系的理論生物學(xué)教授。在這段時期，1961-1969年，貝塔朗菲發(fā)表了《機(jī)器人、人和意識》(1967)、《有機(jī)心理學(xué)和系統(tǒng)理論》(1968)、還有《一般系統(tǒng)理論》，該書被翻譯成德、意、法、西、日等文。鑒于他在心理學(xué)領(lǐng)域作出的貢獻(xiàn)，1967年，美國心理學(xué)會選舉他為榮譽(yù)學(xué)會。
除此以外，貝塔朗菲還在紐約州立大學(xué)的社會科學(xué)系任職，并在理論生物學(xué)中心工作。在那兒，他講授多種有關(guān)系統(tǒng)科學(xué)和哲學(xué)的課程。他的同事回憶道：貝塔朗菲是一個相當(dāng)外向和喜好交際的人，他毫不費(fèi)力就能接近他并不認(rèn)識的人。盡管他那3小時的討論班定在周五下午4時，這正是周末，但他的聽眾從未少于50人。
1971年初，貝塔朗菲因心臟病發(fā)作住院，三星期后痊愈出院。1971年9月，貝塔朗菲到了退休年齡，但又有一年的延期。在他70歲生日之際，他的朋友為他舉行了一個生日晚會，參加者有博爾丁、拉波波特、羅杰、拉茲洛等人。
1972年6月9日，貝塔朗菲正在工作，中午以前，他的心臟病再次發(fā)作，被送進(jìn)醫(yī)院，這一次沒有再痊愈。
這位與世紀(jì)同歲的睿智的老人，走完了一生顛沛流離的學(xué)者生涯，但他的名字已與系統(tǒng)思想同存。
路德維希·馮·貝塔朗菲 - 理論著作
《生命問題——現(xiàn)代生物學(xué)思想評價》
貝塔朗菲在本書中對現(xiàn)代科學(xué)和哲學(xué)作出了兩項重要的理論貢獻(xiàn)。
首先是，他總結(jié)了20世紀(jì)上半葉生物學(xué)實(shí)驗成果和思想成果，深刻剖析了長期進(jìn)行激烈論爭的機(jī)械論生命現(xiàn)與活力論生命現(xiàn)的本質(zhì)特征和思想根源，提出了超越機(jī)械論與活力論生命現(xiàn)的第三種生命現(xiàn)——機(jī)體論生命現(xiàn)的基本原理。
貝塔朗菲認(rèn)為，機(jī)械論生命現(xiàn)主要表現(xiàn)為“分析與累加”的觀點(diǎn)、“機(jī)器理論”的觀點(diǎn)、“反應(yīng)理論”的觀點(diǎn)。其特征是：把有機(jī)體分析為許多基本單位，再通過將這些基本單位累加的方式解釋有機(jī)體的性質(zhì)；把生命過程的有序基礎(chǔ)視為預(yù)先建立好的機(jī)器式的固定結(jié)構(gòu)；把有機(jī)體看作本質(zhì)上是被動的系統(tǒng)，只有當(dāng)它受到外界刺激才作出反應(yīng)，否則就是靜止的。他詳細(xì)分析了這些機(jī)械論觀點(diǎn)在近現(xiàn)代生物學(xué)諸學(xué)科的具體表現(xiàn)，尤其指出了傳統(tǒng)的細(xì)胞理論、生物發(fā)生律、自然選擇理論、基因論、神經(jīng)中樞和反射理論等重要生物學(xué)理論所含有的機(jī)械論傾向和它們的局限性。
同時，貝塔朗菲認(rèn)為，活力論是由于機(jī)械論未能解釋生命的主要特征而出現(xiàn)的另一極端思想，但它本質(zhì)上仍把活機(jī)體看作各個部分的總和，看作機(jī)器式的結(jié)構(gòu)，設(shè)想它們是由靈魂似的操縱者控制的，從而對生命現(xiàn)象的解釋同樣陷入困境。
貝塔朗菲根據(jù)生命有機(jī)體的等級秩序、逐漸分異與逐漸集中化、均等潛能與等終局性、動態(tài)有序、遠(yuǎn)離平衡態(tài)的開放系統(tǒng)、自我調(diào)整、節(jié)律－自動活動等特征，提出了機(jī)體論的基本原理：整體原理（組織原理）、動態(tài)原理、自主原理。這些原理表明：有機(jī)體是一個獨(dú)特的組織系統(tǒng)，其個別部分和個別事件受整體條件的制約，遵循系統(tǒng)規(guī)律；
有機(jī)體結(jié)構(gòu)產(chǎn)生于連續(xù)流動的過程，具有調(diào)整和適應(yīng)能力；有機(jī)體是一個原本具有自主活動能力的系統(tǒng)。
貝塔朗菲用機(jī)體論觀點(diǎn)探討了生命有機(jī)體的組分與成分、個體與整體、潛能與目的、穩(wěn)態(tài)與動態(tài)、能動性與應(yīng)激性、異速生長與按時生長、預(yù)成與漸成、方向性與開放性、
結(jié)構(gòu)與功能、形態(tài)和行為的歷史性以及生命界的組織層次與等級體系等問題，對細(xì)胞學(xué)、遺傳學(xué)、組織學(xué)、胚胎學(xué)、生理學(xué)、進(jìn)化論、生態(tài)學(xué)的理論問題提出了新見解。
貝塔朗菲還用機(jī)體論觀點(diǎn)分析了生物學(xué)與物理學(xué)的關(guān)系，認(rèn)為生命系統(tǒng)是比物理系統(tǒng)更為復(fù)雜的系統(tǒng)，有其獨(dú)特的規(guī)律，生物學(xué)定律不只是物理－化學(xué)定律在生命領(lǐng)域的應(yīng)用，而是比后者更高層次的定律，它不能還原為后者。他主張以精確的方式建立生命界所有層次的組織定律即系統(tǒng)定律。貝塔朗菲撰寫這部著作時，正處于分子生物學(xué)從“前科學(xué)”時期進(jìn)入“常現(xiàn)科學(xué)”時期的前夜，他當(dāng)時還不十分清楚分子水平上生命活動的某些具體細(xì)節(jié)，對微觀生物學(xué)問題作了某些猜測性解釋。但是，他提出的機(jī)體論思想，卻隨著分子生物學(xué)的發(fā)展而愈顯其重要�，F(xiàn)代生物學(xué)借助物理－化學(xué)手段在深入研究有機(jī)體的微觀層次的過程中，盡管分析和還原的方法對于探討生命活動的機(jī)理起了重要作用，然而，人們要更完整地認(rèn)識生命活動的特征和規(guī)律，則需要以機(jī)體論原理作為研究工作的指南。
貝塔朗菲在本書中作出的另一個重要的理論貢獻(xiàn)是：用機(jī)體論概念揭示了現(xiàn)代科學(xué)諸學(xué)科基本原理的邏輯相應(yīng)性或同型性，在機(jī)體論的基礎(chǔ)上確立了普遍適用于各學(xué)科領(lǐng)
域、富有新世界觀意義的“一般系統(tǒng)論”的基本法則，為科學(xué)的統(tǒng)一或科學(xué)的整體化提供了新的方法論。
在本書中，他廣泛考察了20世紀(jì)上半葉物理學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)等領(lǐng)域中的新的思想成果，其中包括量子力學(xué)的不確定性原理、量子躍遷理論、波粒二象性理論，開放系統(tǒng)。
非平衡態(tài)熱力學(xué)理論（耗散結(jié)構(gòu)理論），格式塔心理學(xué)，過程哲學(xué)等，尤其考察了具有明顯整體特征或系統(tǒng)特征的統(tǒng)計學(xué)思想方法對現(xiàn)代科學(xué)的普遍影響，發(fā)現(xiàn)各學(xué)科領(lǐng)域普遍出現(xiàn)了類似于機(jī)體論的整體原理、組織原理和動態(tài)原理。正如他所說的：“機(jī)體論概念在從生物學(xué)的特殊問題直到人類知識的一般問題的許多領(lǐng)域中被證明是富有成果的。” “機(jī)體論概念的最終概括是一般系統(tǒng)論的創(chuàng)立。”（原書第189頁）60年代后期以來，貝塔朗菲為代表的系統(tǒng)論思想風(fēng)靡世界各國學(xué)術(shù)界，成為現(xiàn)代科學(xué)長河中波瀾壯闊的新思潮。
貝塔朗菲創(chuàng)立以機(jī)體論為核心的系統(tǒng)論，有其特定的社會文化背景。他生長于德語文化圈的國家，德國古典哲學(xué)把整個自然界視為一個巨大的、具有等級層次的有機(jī)體，把世界視為永續(xù)流動的過程的思想，主要由德國和奧地利科學(xué)家發(fā)展起來的量子力學(xué)理論所包含的整體性思想，發(fā)源于德國的格式塔心理學(xué)所體現(xiàn)的整體、動態(tài)、組織的思想，德國生物學(xué)家杜里舒關(guān)于調(diào)整卵發(fā)育出現(xiàn)“等終局”的實(shí)驗成果，以及德國詩人歌德文學(xué)作品中關(guān)于變動中的持存的哲理，都對他產(chǎn)生了深刻的影響。70年代，德國理論物理學(xué)家H.哈肯（Haken）和德國生物物理學(xué)家M．愛根（Eigen）分別創(chuàng)立的關(guān)于非平衡態(tài)自組織系統(tǒng)的協(xié)同學(xué)和超循環(huán)理論，都是貝塔朗菲機(jī)體論和系統(tǒng)論思想的發(fā)展。我國學(xué)術(shù)界一般將西方哲學(xué)與文化表征為“機(jī)械論”，將中國或東方哲學(xué)與文化表征為“機(jī)體論”。然而，了解貝培朗菲的機(jī)體論哲學(xué)，從而了解淵源于德語文化圈的西方機(jī)體論哲學(xué)，也許有助于我們調(diào)整上述看法，促進(jìn)東西方機(jī)體論哲學(xué)的比較研究，促進(jìn)東西方文化的交融。
貝塔朗菲撰寫本書時，第二次世界大戰(zhàn)的硝煙剛散去，原子彈蘑菇云的陰影仍籠罩著人們的心靈，同時西方工業(yè)化浪潮開始向全球擴(kuò)展。在這種時代背景下，貝塔朗菲在本書結(jié)語中以充滿人文主義精神的機(jī)體論哲學(xué)思想，深刻警示了機(jī)械論世界觀導(dǎo)向技術(shù)主宰世界，生命技術(shù)化、人類機(jī)械化的惡果，甚至導(dǎo)向毀滅人類的危機(jī)。貝塔朗菲在60
年代后期發(fā)表的《機(jī)器人、人與心智》、《一般系統(tǒng)論》兩部著作，以及P．A．拉威奧萊特（Laviolette）選編的貝塔朗菲文集《人的系統(tǒng)觀》，進(jìn)一步發(fā)揮了《生命問題》
一書中的機(jī)體論的人文主義觀點(diǎn)，一方面批判了物理主義和技術(shù)卞義，另一方面批判了生物主義。他尖銳地指出了那種把物質(zhì)粒子的運(yùn)動視為世界終極本質(zhì)和用技術(shù)統(tǒng)治世界的機(jī)械論世界觀給現(xiàn)代人類帶來的災(zāi)難。他以機(jī)體論世界觀呼喚生命的尊嚴(yán)感。他提倡“關(guān)心人類的一般系統(tǒng)論”，告誡人門警惕那種“只涉及數(shù)學(xué)、反饋、技術(shù)的機(jī)械系統(tǒng)論”貶低人文價值，把社會生活引向工程比、機(jī)器化的歧途。他反對濫用控制論解釋人類問題，濫用機(jī)器人模型說明人的行為與形象。他同時反對將人類社會與生物群體進(jìn)行機(jī)械類比的生物主義，他指出人不僅具有生物學(xué)價值，更主要的是具有文化價值，反對將人的價值還原為生物學(xué)價值。他還特別強(qiáng)調(diào)要防上將系統(tǒng)論誤用為貶低個體價值、推崇極權(quán)主義的理論基礎(chǔ)。
貝塔朗菲在本書中還吸取了邏輯實(shí)證主義以后的現(xiàn)代科學(xué)哲學(xué)的思想精華，用以論述生物學(xué)研究問題。他對理論與觀察，還原與整合，假說－演繹、科學(xué)抽象、科學(xué)符號、
概率統(tǒng)計以及非理性因素在科學(xué)研究中的作用，作了生動的闡述。并且還探討了非決定論與自由意志等哲學(xué)問題。
